沈微澜刚走出城主府，春棠就迎上来。
“大人把令子写好了？”她问。
“写了。”沈微澜点头，“刻碑立门，免税三月，优先供水。”
春棠眼睛一亮：“这下种子能发下去了。”
“不止种子。”沈微澜往前走，“地也得划出来。不能再靠零散坡地撑着。”
两人一路往东郊去，路上人越来越多。有的提着篮子，有的扛着锄头，都往试验田方向赶。
一个年轻妇人跑过来，手里攥着张纸条：“沈姑娘！我家登记晚了，还能领肥吗？”
“能。”沈微澜说，“只要肯种，都供。”
妇人松了口气：“我男人昨夜翻了一宿地，就等今天来拿东西。”
“辛苦他了。”沈微澜看了眼她手里的纸，“你家几亩？”
“两亩半，在山脚那片荒地上。”
“那块地我看过。”沈微澜说，“土硬，得先松三层，再铺草灰保水。”
妇人记下了，转身要走，又回头：“姑娘，我们真能收六斗？”
沈微澜没答话，只笑了笑：“苗出来了，你就信了。”
到了田边，登记台已经支起来。冬珞坐在案后，手里拿着册子，一条条念名字。春棠在旁边分种子和肥料，忙得额角冒汗。
“第三十七户，李大牛。”冬珞念完抬头，“你家两亩地，登记在西沟。”
李大牛搓着手：“我……我不大会弄那个图。”
“哪个图？”
“就是画线的那个，说啥时候浇水，啥时候撒肥……”
春棠放下袋子：“我带你去看。”
“我也去！”旁边有人喊。
“还有我！”
一下子围上来十几个人。
沈微澜对冬珞说：“你继续登记，我去西沟。”
“我跟你去。”夏蝉提剑跟上。
一行人走到西沟坡地，春棠从包袱里拿出一张纸，铺在地上。
“看，这是七日扎根诀。”她指着第一条线，“第一天翻土三寸深，第二天撒底肥，第三天泡种……”
有人皱眉：“这么多规矩？”
“不是规矩。”沈微澜蹲下，用手比划，“是怕你们白忙。”
她抓起一把土，捏了捏：“这块地以前种过啥？”
“苞谷。”
“连种三年？”
“嗯。”
“那就亏了。”她说，“地气耗尽，再种也没用。今年得轮豆子，固氮养土。”
老农摸着下巴：“可村里从来没人这么种过。”
“所以才要试。”
远处传来吆喝声。几个汉子牵着牛过来，领头的喊：“我们五家人凑了一头牛，能一起犁地不？”
“能。”沈微澜站起来，“还给你们配两个人教。”
人群哄一声就热闹了。
秋蘅背着药箱走来：“东头那几家问，能不能现在就开始施肥？”
“可以。”沈微澜说，“但记住，薄施勤施，一次别太多。”
“他们怕浪费。”秋蘅低声说，“有人把肥料藏床底下，半夜起来看。”
沈微澜笑了：“让他们放心，后面还有一批。”
正说着，城主派的人来了，捧着一块木牌。
“沈姑娘，告示送来了。”
上面写着《劝农令》三个字，墨迹未干。
“贴哪？”那人问。
“城门口。”她说，“让所有人都看得见。”
那人走了。
夏蝉站在高处扫视四周：“刚才有几个人一直在边上转，不是本地口音。”
“看着就行。”沈微澜说，“别动手。”
“要是他们动苗呢？”
“那就按规矩来。”
太阳升到头顶时，第一批新田已经翻好。泥土翻成一道道波浪，黑亮亮地躺着。种子撒下去，盖上薄土，再浇一层水。
有个孩子蹲在田边，伸手想去摸。
“别碰。”他娘赶紧拉住，“这是命根子！”
沈微澜走过去：“等三天，就能看见绿点了。”
“真的？”孩子仰头问。
“真的。”
第三天清早，沈微澜还没醒，冬珞就来了。
“出芽了。”
她翻身坐起：“哪块地？”
“西沟最早那片。”
两人赶到时，已有不少人围在田边。泥土裂开细缝，嫩芽顶着壳钻出来，一排排小小的绿尖，在晨光里微微晃。
“活了！”有人喊。
“真长出来了！”
一个老头蹲着不动，手指轻轻碰了碰芽尖：“比我孙子的手指头还嫩……”
旁边人笑：“那你可得当祖宗供着。”
秋蘅带人过来，开始教怎么覆草灰、怎么控水量。
“早上浇水，别中午。”她说，“太阳毒，水烫伤苗。”
“记住了！”
沈微澜沿着田埂走，每到一块地就停下来问情况。
“土松了吗？”
“松了。”
“肥匀了吗？”
“匀了。”
走到最远那片坡地，一家三口正在挖沟。男人累得直喘，女人抱着孩子蹲在旁边，小孩嘴里含着半块粗饼。
沈微澜站住：“给孩子吃点软的。”
女人摇头：“够了。这点粮还得省着，等种完地。”
她从袖子里掏出一小包米：“拿着。”
“这……”
“拿着。”
女人接过，眼圈红了。
第五天，更多苗破土。东街原先反对的老族长也来了，远远站着不说话。
冬珞递上记录册：“他家两个儿子昨晚偷偷来领了种子。”
沈微澜看了看：“别戳穿。”
“为啥？”
“人要面子。”她说，“肯低头就好。”
第七天清晨，沈微澜带着四大丫鬟巡田。
西沟那片最早种的地，苗已长到一寸高，青翠成行。风一吹，
身后传来脚步声。
“姑娘。”是个老农，“我家那块地……明天能种吗？”
“能。”
“我……我想请您去看看。”
“走。”
刚起身，春棠跑来：“第二批肥料到了，米行那边押来的。”
“查过了？”
“查了，没掺沙。”
“好。”
她往前走几步，忽然停住。
远处田边，两个男人正弯腰扒土。动作鬼祟，不像在干活。
夏蝉立刻过去，一手按剑。
两人抬头，脸色变了。
“干什么？”夏蝉问。
“看……看看苗。”
“谁让你们来的？”
“没人……路过。”
夏蝉冷笑：“路过要看土？土能吃？”
沈微澜走过来：“把他们名字记下，放走。”
“就这么算了？”
“现在不是时候。”
她转身看向整片田野。牛在拉犁，人在撒种，孩子蹲在田头守苗。炊烟从几户人家升起，锅里煮着稀粥。
秋蘅走来：“第一批苗抗旱性不错，根扎得深。”
“好。”
“接下来要防虫。”
“你准备药。”
“嗯。”
冬珞翻开册子：“目前登记三百二十一户，覆盖十二片荒地。”
“不够。”沈微澜说，“还要扩。”
“城主答应再划五十亩官田。”
“明天就动工。”
太阳完全升起时，她站在最高处的田埂上。风吹起衣角，手里竹尺沾着泥。
下面有人喊：“沈姑娘！我家娃说，这苗叫‘救命苗’！”
她没笑，也没应。
只轻轻说了句：
“它不怕旱，只怕没人信。”