江南一个客栈房间内，徐骁背着手站在窗前，窗外的江南风不噪，可他心却有些躁得慌。桌上摊着两份密报，每份都像一把尖刀，扎得他心口发紧 —— 这是女儿徐脂虎两次婚事变故的详情，一次比一次离奇，一次比一次透着诡异。
第一次，准新郎是卞将军的独子。虽出身将门，却无半分军人的英气，反倒整日游手好闲，流连市井。可就在大婚当日，他竟在街上调戏一位路过的良家女子，被路过的两名游侠斩杀。事后，那两名游侠与被调戏的女子都如同人间蒸发，再也寻不到踪迹。当时徐骁只当是咎由自取，惹了不该惹的人，可没等他缓过劲，第二次婚变便接踵而至。
第二次的准新郎是江南薛氏的公子薛浩仁。薛家是千年文宦世家，薛浩仁更是出了名的文质彬彬，诗词歌赋样样精通，与卞将军儿子截然不同。所有人都以为这次婚事能成，徐脂虎也终于能有个安稳归宿，可就在大婚前一夜，薛浩仁竟裸死在江南的青楼内。官府查验后，只说是 “饮酒过量，毒发身亡”，可谁都知道，薛浩仁素来酒量尚可，且从不沾毒物，更不会荒唐到在青楼裸身赴死。
接连两次，婚期将近，新郎却接连横死，死法还都如此蹊跷。徐骁指尖敲击着桌面，发出沉闷的声响，脸上的刀疤在烛火下显得愈发狰狞。他不是傻子，一次是巧合，两次就绝不可能是巧合。卞家是军中势力，薛家是文宦世家，这两家虽算不上顶尖，却也各有根基，寻常人怎敢动他们的子弟？思来想去，唯一有动机、也有能力做到这一切的，只有离阳朝廷。
“这赵惇刚登基不久，就这么容不下我北凉吗？” 徐骁低声呢喃，眼中闪过一丝狠厉。他手握北凉三十万铁骑，本就被离阳皇室视为眼中钉，如今连女儿的婚事都要插手，这是想断他北凉的人脉，让他彻底孤立无援啊！可他没有证据，单凭猜测，根本无法与朝廷对峙，更遑论为两个死去的准女婿讨回公道。
就在徐骁心绪烦乱之际，书房门被轻轻推开，一个圆滚滚的身影走了进来，正是他最信任的义子褚禄山。褚禄山身着黑色劲装，脸上带着惯有的恭敬，见徐骁脸色阴沉，便知道义父定是在为长郡主的婚事烦忧。“义父，禄球儿来了。” 他轻声开口，语气中带着小心翼翼。
徐骁转过身，看着褚禄山，眼中的戾气稍稍收敛：“禄球儿，脂虎那两次婚事，你觉得真的是意外吗？”
褚禄山心中早有揣测，此刻听到徐骁发问，便直言道：“义父，属下也觉得此事蹊跷。卞家公子虽顽劣，却也不至于死在街头游侠手中；薛浩仁更是谨小慎微，怎会突然死在青楼？依属下看，这背后定有人在操控，而且来头不小。”
“我也是这么想。” 徐骁点了点头，走到褚禄山面前，沉声道，“我怀疑是朝廷的人干的，或许是冲着我北凉来的。你立刻带着拂水房的精英，去查！把那两个游侠、被调戏的女子，还有薛浩仁死前接触过的人，都查清楚！我要知道，到底是谁在背后搞鬼！”
“是！义父！” 褚禄山立刻应下，眼中闪过一丝锐利，说罢，他躬身行礼，转身便快步离去，那圆滚滚的身影竟透着几分雷厉风行。褚禄山办事向来利落，拂水房是北凉最顶尖的情报组织，成员个个身怀绝技，或擅长追踪，或擅长审讯，或擅长伪装，对付这种查案的事，最是拿手。
“兄弟们，此次任务事关长郡主的清白，也事关北凉的颜面。” 客栈内，褚禄山坐在主位上，语气严肃，“卞公子和薛浩仁的死，绝非意外，背后定有黑手。我们要做的，就是把这黑手揪出来！” 他将两份密报分发下去，“这是两人的死因和案发地点，你们分成两组，一组去查卞公子的案子，一组去查薛浩仁的案子，务必细致，任何蛛丝马迹都不能放过！”
十几名拂水房成员齐声应下，随即分成两组，各自出发。查卞公子案子的一组，先去了案发的街头。那是江南最繁华的地段之一，人来人往，想要找到半个月前的目击者，本是难事，可拂水房的人有自己的办法。他们乔装成小贩、路人，挨个询问附近的商户，甚至连街边乞讨的乞丐都没放过。
与此同时，查薛浩仁案子的一组也有了进展。他们先去了 “倚红楼”，审讯了当时伺候薛浩仁的妓女和龟奴。龟奴回忆说，案发当晚，薛浩仁是和一个朋友来的，后来朋友先走了，薛浩仁独自留在房内。没过多久，就有一个穿着灰色长袍、戴着帷帽的人来找他，说是薛浩仁的远房亲戚。那人进去后，房内就没了动静，直到半夜，才有人发现薛浩仁已经死了。
一个半月后，两组人终于汇合，将所有线索整合完毕。褚禄山看着手中的调查报告，眼中满是寒意 —— 果然是元本溪！他没有丝毫犹豫，立刻让拂水房的成员先行返回北凉，将消息汇报给王府，自己则带着这份沉甸甸的调查报告，前往徐骁所在的客栈。
客栈内，徐骁正坐在窗边，看着窗外的江南烟雨，眉头紧锁。这一个半月来，他无时无刻不在牵挂着调查的进展，既盼着能早日找到真相，又怕真相太过残酷，让他无法承受。毕竟，那两个死去的年轻人，虽算不上完美，却也是因他女儿而死，若真的是朝廷所为，他该如何向卞家和薛家交代？
就在这时，房门被推开，褚禄山走了进来，手中捧着一叠纸。“义父，调查有结果了。” 褚禄山的声音带着一丝沉重。
徐骁立刻转过身，目光落在那叠纸上，双手微微有些颤抖。他接过调查报告，一页一页地仔细看着，从卞承泽被游侠斩杀的细节，到薛浩仁被毒杀在青楼的经过，再到那绣着 “元” 字的丝帕和带有元本溪私印的密函，每一个字都像一把锤子，狠狠砸在他的心上。
“果然是他…… 元本溪！” 徐骁看完报告，猛地将纸摔在桌上，眼中迸发出浓烈的怒火。他早就猜到是朝廷的人，却没想到是元本溪！元本溪与他相识多年，当年他率军征战时，元本溪还曾为朝廷出过谋划策，没想到如今竟会对他的女儿下此狠手！
“义父，虽然不是新帝赵惇亲自下令，但元本溪是帝师，他的决定，几乎等同于陛下的意思。” 褚禄山在一旁补充道，“卞承泽的案子，是元本溪让‘影子’安排了两个游侠和那名良家女子，故意引诱卞承泽动手，然后借机杀了他；薛浩仁的案子，是‘影子’亲自出手，在薛浩仁回家的路上袭击了他，灌下毒后，又将他送到青楼，制造了意外死亡的假象。”
徐骁紧紧攥着拳头，指节因用力而泛白。他征战沙场多年，见惯了生死，可这次，对方针对的是他的女儿，是手无寸铁的女子，这种手段，太过卑劣，太过狠毒！“离阳王朝…… 好，好得很！” 徐骁的声音带着压抑的怒吼，“他们是怕我北凉与卞家、薛家联姻，壮大势力，所以才不惜用这种阴毒的手段，断我的后路！”
愤怒过后，便是深深的无力。他是北凉王，手握重兵，可终究是臣子，若真要与朝廷撕破脸，受苦的还是北凉的百姓。而且，元本溪行事缜密，所有证据都被他销毁得差不多了，就算他拿着这份调查报告去朝堂对峙，元本溪也能矢口否认，甚至反咬他一口，说他伪造证据，意图谋反。
“义父，那现在怎么办？” 褚禄山看着徐骁阴沉的脸色，担忧地问道，“长郡主的婚事，还要继续在江南安排吗？”
徐骁沉默了，他看着窗外的烟雨，心中一片茫然。他本想让女儿嫁去江南，为北凉在江南布局，可如今看来，朝廷早已盯上了这件事，只要他敢再为女儿安排婚事，对方说不定还会再次下手。他不能拿女儿的性命冒险，可若是不安排，北凉在江南的布局就会陷入僵局，日后想要在江南立足，只会更加困难。
“先把这份调查报告送去卞府和薛府吧。” 许久，徐骁才开口，声音带着一丝疲惫，“告诉他们，他们的儿子是被谁杀的，至于要不要报仇，怎么报仇，让他们自己决定。我们北凉，不便插手朝廷的事。” 他知道，卞家是军中势力，薛家是文宦世家，他们若知道真相，绝不会善罢甘休，就算不能扳倒元本溪，也能给朝廷添些麻烦，算是为那两个死去的年轻人出一口恶气。
褚禄山点了点头，正准备去安排，却看到徐骁依旧眉头紧锁，显然还在为徐脂虎的婚事担忧。他心中一动，突然想到了一个办法，于是开口道：“义父，您是不是在担心长郡主的安危，怕日后再为她安排婚事，朝廷还会下手？”
徐骁抬头看了褚禄山一眼，点了点头：“是啊，朝廷既然能对卞承泽和薛浩仁下手，自然也能对下一个准新郎下手。脂虎已经受了两次惊吓，我不能再让她冒风险了。”
“义父，属下倒想到了一个世家，离阳朝廷暂时不敢动他们。” 褚禄山轻声说道，眼中闪过一丝狡黠。
徐骁眼中一亮，连忙问道：“哦？哪个世家？”
褚禄山轻声说：“卢家！”接着就把自己调查到所有关于卢家的信息交由徐骁。徐骁很满意褚禄山的做法，褚禄山接着说：“义父，关于卞将军儿子和薛府公子的被杀已经调查清楚，不知道还有什么事需要禄球儿做的？”
徐骁想了一会儿，没想到有什么事还需褚禄山在江南帮助自己，于是说：“没有了！你回北凉吧，这一个半月，拂水房估计有很多事还需要你去做。”
褚禄山离开后，江南客栈的房间内只剩下徐骁一人。他将那份关于卢家的密报摊在桌上，烛火跳动间，密报上的字迹仿佛活了过来，勾勒出一座横跨江湖与庙堂的庞大家族版图。徐骁俯身向前，粗糙的手指轻轻拂过 “江南四大家族之首” 这几个字，指腹的老茧与纸张摩擦，发出细微的声响，一如他此刻起伏的心绪。
他想起方才褚禄山提及卢家时的笃定，再看密报中对卢家实力的描述，心中愈发清晰 —— 这卢家，绝非卞家、薛家之流可比。密报中说卢家是 “扎根江南沃土、枝繁叶茂的擎天巨树”，徐骁深以为然。江南水乡富庶，是离阳王朝赋税的重要来源，若说江南是王朝的 “钱袋子” 与 “粮囤子”，那卢家便是攥紧这命脉的手。他逐字逐句读着卢家的产业网络：从苏州、杭州的丝绸织造工坊，到京杭大运河沿岸的粮栈码头；从两淮盐铁贸易的关卡调度，到江南各州府的赋税周转，卢家的触角几乎渗透到江南经济的每一个角落。
“连户部都要让三分”，徐骁看到这句话时，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他征战半生，深知钱粮对一个势力的重要性，北凉铁骑之所以能纵横西北，靠的就是充足的粮草与军饷。若能与卢家联姻，北凉便能借助卢家的经济网络，为军需补给开辟新的通路，甚至能在暗中影响江南的赋税流向，这对北凉未来的发展，无疑是一步妙棋。
接着，徐骁的目光落在了卢家的家世渊源上。密报中记载，卢家祖上曾在大秦、大奉两朝为官，八位先祖跻身相位，这份跨越两朝的政治积淀，让卢家在朝堂之上拥有旁人难以企及的人脉与话语权。到了离阳年间，卢家依旧人才济济：兵部侍郎执掌天下武备，礼部尚书定朝仪、掌科举，一文一武，将家族的影响力渗透到朝廷的核心层面。
而最让徐骁在意的，是 “棠溪剑仙” 卢白颉。徐骁虽久居北凉，却也听闻过卢白颉的威名 —— 此人以三尺青锋闯江湖，剑术卓绝，曾在江湖上留下诸多传奇事迹。一个文官世家，竟能培养出这样一位剑仙，既彰显了卢家的底蕴，也让其多了一层江湖庇护。徐骁心中暗忖：有卢白颉在，寻常江湖势力不敢轻易招惹卢家，这对女儿徐脂虎日后在江南的安全，也是一层保障。
当看到卢家如今的掌权者是七子中的卢玄朗与卢道林时，徐骁眼中闪过一丝赞许。卢玄朗沉稳老练，深谙家族存续之道；卢道林身居国子监右祭酒，在文官集团中颇具影响力。二人同心，有意与北凉联姻，这与他的想法不谋而合。密报中提到，卢家联姻的考量，既有借助北凉铁骑庇护家族的政治需求，也有给嫡子卢亲泉 “冲喜” 的隐忧。
徐骁的手指在 “卢亲泉自幼体弱多病，缠绵病榻” 这几个字上反复摩挲，指节因用力而泛白。他想起女儿徐脂虎前两次婚事变故，心中一阵刺痛。第一次，准新郎卞家公子死于游侠刀下；第二次，薛浩仁裸死青楼。两次皆是婚期将近，却落得如此下场，这般晦气，寻常人家早已避之不及。如今卢家虽强，可卢亲泉形同废人，时日无多，让女儿嫁过去，终究是委屈了她。
徐骁站起身，走到窗边，看着窗外淅淅沥沥的江南烟雨。雨丝打在窗棂上，发出沙沙的声响，一如他此刻纷乱的思绪。联姻卢家，对北凉而言是天赐良机，可对女儿而言，却是一场不知前路的赌局。他该如何开口，向女儿诉说这桩掺杂着利益与无奈的婚事？
夜深了，江南的雨还没有停。徐骁推开了徐脂虎房间的门，屋内烛火通明，徐脂虎正坐在案桌旁看书，书页上的字迹娟秀，是她平日里喜爱的诗词。听到开门声，徐脂虎抬起头，看到是父亲，便放下手中的书，起身行礼：“父亲。” 她的声音温软，眼神平静无波，仿佛早已预料到父亲会来。
徐骁在案桌旁的椅子上坐下，目光落在女儿恬静的脸庞上。徐脂虎是他的长女，自小聪慧过人，懂事得让人心疼。前两次婚事变故，她虽表面平静，可徐骁知道，女儿心中定然承受了不少压力。如今，他又要将这样一桩婚事摆在女儿面前，心中满是愧疚。
父女二人沉默了片刻，徐骁终于开口，语气带着几分斟酌：“脂虎，为父今日找你，是有一件重要的事想与你商量。” 他顿了顿，深吸一口气，接着说道：“江南四大家族之首的卢家，有意与我们北凉联姻，为父…… 有意让你嫁过去。”
说完这句话，徐骁不敢看女儿的眼睛，只盯着地上散落的几片梨花瓣 —— 那是白天从院中飘进来的，如今被烛火映着，显得格外苍白。他等着女儿的反应，或许是怨怼，或许是不解，甚至是拒绝。毕竟，卢家嫡子卢亲泉的情况，京中早有传闻，女儿不可能一无所知。
然而，徐脂虎的反应却出乎徐骁的意料。她只是轻轻拿起案桌上的书，将其合上，然后抬眸看向徐骁，声音依旧温软，却带着不容置疑的坚定：“父亲，女儿知道。”
徐骁猛地抬头，眼中满是惊讶：“你知道？”
“嗯。” 徐脂虎点了点头，缓缓说道：“这些日子，父亲频繁查阅江南的卷宗，议事时也总提及‘钱粮调度’，女儿便猜到父亲要动江南的心思。而卢家是江南之首，掌控着江南的钱粮命脉，父亲要与卢家联姻，定然是为了北凉在江南铺路，对吗？”
徐骁看着女儿清澈的眼睛，心中既惊讶又欣慰。女儿的聪慧，远超他的想象。他原本还担心女儿无法理解这其中的利害关系，如今看来，是他多虑了。
“你既然都知道，那为父也不瞒你了。” 徐骁的语气缓和了许多，“卢家嫡子卢亲泉，自幼体弱多病，常年卧病在床，怕是…… 时日无多。这门婚事，委屈你了。”
徐脂虎听到这话，脸上依旧没有丝毫波澜。她轻轻摇了摇头，说道：“父亲，女儿不觉得委屈。前两次婚事变故，女儿早已不在乎旁人的眼光。如今，能为北凉、为父亲出一份力，嫁去卢家，没什么不好的。”
她的声音清晰而决绝，没有丝毫犹豫。徐骁看着女儿沉静的脸庞，心中涌起一股复杂的情绪 —— 有愧疚，有欣慰，还有一丝心疼。这是他的女儿，骨子里藏着北凉人的硬气与聪慧，即便面对这样一桩充满未知的婚事，也能如此从容淡定。
徐骁猛地一拍案桌，眼中闪过一丝赞赏：“好！不愧是我徐骁的女儿！有你这句话，为父就放心了！”
父女二人又聊了一会儿，大多是关于江南的风土人情，以及卢家的一些琐事。徐脂虎偶尔会问起卢家的情况，徐骁都一一作答，语气中多了几分轻松。谈话结束后，徐骁走出徐脂虎的房间，心中的一块大石终于落了地。他知道，女儿做出这个决定，并非一时冲动，而是深思熟虑后的选择。有这样一位深明大义的女儿，是他的幸运，也是北凉的幸运。
第二日清晨，江南的雨停了，天空放晴，阳光透过云层，洒在江南的水乡上，给这座古老的城市镀上了一层金色。徐骁早早便起了床，换上了一身便服 —— 他不想以北凉王的身份威压卢家，而是希望以平等的姿态，与卢家商谈联姻事宜。
随后，徐骁带着两箱北凉特产 —— 一箱是北凉特产的骏马皮毛，另一箱是关外的名贵药材，乘坐马车前往卢家。卢府位于江南的核心地段，朱门高耸，门前的两座石狮子威严雄壮，彰显着家族的气派。马车停在卢府门前，奴仆见到北凉王的仪仗，不敢有丝毫怠慢，连忙跑进府内通报。
没过多久，卢家现任族长卢玄朗与国子监右祭酒卢道林便亲自出门迎接。卢玄朗身着青色长袍，面容儒雅，眼神沉稳；卢道林则穿着一身官服，虽已年过中年，却依旧精神矍铄。二人见到徐骁，连忙拱手行礼：“北凉王大驾光临，卢府蓬荜生辉！”
徐骁笑着回礼：“卢族长、卢祭酒不必多礼，本王今日前来，是为私事而来，不必太过拘谨。”
三人一同走进卢府，穿过几座庭院，来到正厅。正厅内布置得古朴典雅，墙上挂着几幅名人字画，案桌上摆放着精致的茶具。落座后，侍女端上茶水，茶香袅袅，弥漫在整个房间内。
徐骁端起茶杯，抿了一口，随即放下，开门见山：“卢族长，卢祭酒，本王今日来，是为小女徐脂虎与贵府嫡子卢亲泉的婚事。” 他的语气直接，没有丝毫绕弯子，尽显北凉王的豪爽。
卢玄朗与卢道林对视一眼，眼中闪过一丝了然。他们早已料到徐骁今日前来的目的，只是没想到徐骁会如此直接。卢道林先开口，语气带着几分谨慎：“北凉王爽快，我卢家也不藏着掖着。只是不知，北凉王希望从这桩婚事里，得到些什么？”
徐骁微微一笑，说道：“卢祭酒是个痛快人。本王想要的，很简单 —— 卢家在江南的支持。日后，北凉军需过境江南，希望卢家能保障通路的畅通；北凉在江南开设的商号，也希望卢家能护其周全。只要卢家做到这两点，北凉定不会亏待卢家。”
卢玄朗闻言，点了点头，缓缓说道：“北凉王的要求，合情合理。只是，我卢家也有一个请求。如今朝堂对江南世家多有猜忌，我卢家虽有一定实力，却也难以与朝廷抗衡。若能与北凉联姻，希望北凉能为卢家提供庇护，若卢家日后有难处，还望北凉能出手相助。另外，亲泉身子不好，这桩婚事也有‘冲喜’之意，希望北凉能理解。”
“好！各取所需，痛快！” 徐骁大笑起来，伸手拍了拍桌子，“卢族长放心，只要卢家信守承诺，北凉定当为卢家提供庇护。至于亲泉，本王也希望这桩婚事能给她带来好运。”
就在这时，内室传来一阵轻咳声，紧接着，一名侍女搀扶着一位面色苍白、身形消瘦的年轻男子走了出来。这男子便是卢家嫡子卢亲泉，他身着白色长袍，头发略显凌乱，看起来十分虚弱，却依旧努力挺直了身子。
卢亲泉走到徐骁面前，微微躬身行礼，声音微弱却字字清晰：“北凉王，晚辈卢亲泉。关于晚辈与长郡主的婚事，晚辈愿意。晚辈本就时日无多，若能在死前为家族争得北凉的庇护，晚辈觉得，值得。”
徐骁看着卢亲泉，眼中闪过一丝复杂的情绪 —— 有同情，有敬佩，还有一丝赞赏。他没想到，这位体弱多病的卢家嫡子，竟有如此风骨。徐骁站起身，伸手拍了拍卢亲泉的肩膀，语气诚恳：“好小子，有卢家的风骨！你放心，只要你与脂虎成了亲，北凉定会护卢家周全。”
卢亲泉闻言，露出了一抹苍白的笑容：“多谢北凉王。”
随后，双方就婚期事宜进行了商议。最终决定，一个月后，在江南举行婚礼，将徐脂虎嫁入卢家。商议完毕后，徐骁起身告辞，卢玄朗与卢道林亲自将他送到府门外。
走出卢府，徐骁抬头看了看江南的天空，阳光正好，微风拂过，带来了江南特有的湿润气息。他知道，从这一刻起，北凉在江南的布局，正式拉开了序幕。而这桩联姻，不仅关乎女儿徐脂虎的未来，更关乎北凉的兴衰荣辱。他定要全力以赴，确保这桩婚事顺利进行，为北凉谋得一个更好的未来。
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正所谓：
北凉王爷赴江南，心忧脂虎婚事难。
卞家儿郎遭刀斩，薛家公子死青楼。
急唤禄山查根源，拂水精英齐动员。
一月奔波寻真面，帝师本溪是祸端。
禄山献策荐卢家，江南首族势力大。
掌控钱粮根基扎，更有剑仙显风华。
骁告脂虎联姻意，郡主明理愿相许。
纵是亲泉身弱疾，为北凉计不犹豫。
次日登门卢府去，交易谈婚皆敞语。
约定一月迎亲期，北凉江南联新谊。
（本章完）