黑风隘口西北方向，地貌逐渐变得荒凉险峻。赤红色的大地仿佛被鲜血浸染，嶙峋的怪石如同狰狞的巨兽骸骨，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和若有若无的血腥气。这里已接近令人闻之色变的坠魔渊外围，寻常修士绝不敢轻易踏足。
在一处背风的巨大红岩后，临时搭建着几顶简陋的帐篷。篝火跳跃，映照着十几张风尘仆仆、带着彪悍与警惕气息的脸孔。正是血狼佣兵团。
团长血狼是个满脸虬髯、身材魁梧的壮汉，化神后期的修为毫不掩饰，一柄门板似的巨斧随意靠在手边，眼神锐利如鹰，扫视着周围昏暗的戈壁。团员们大多沉默地擦拭着武器或调息，气氛压抑中带着一丝即将执行危险任务的躁动。
这时，外围警戒的佣兵带来了四道风尘仆仆的身影。
“团长，人带来了。”
血狼抬起头，目光落在为首的【百面5号】身上——此刻他伪装成一个面容普通、眼神精明的中年汉子，代号“老刀”。
“老刀，就是这几位朋友想搭伙？”血狼声音粗犷，带着审视打量着老刀身后的四人。
这四人，自然便是改头换面、收敛了气息的苏玄策一行。
苏玄策伪装成一个面色蜡黄、带着病容的青年书生，化名“黄书”，显露在外的修为是金丹中期，时不时咳嗽两声，一副弱不禁风的模样。叶清歌扮作他的姐姐“黄清”，容貌清秀但神色怯懦，修为压在金丹初期。楚凌霜则成了队伍里的护卫“凌三”，身材高大（用了些缩骨易形的小技巧），面容粗犷，背着把厚背砍山刀，修为表现在元婴初期。苏晚晴最为低调，蒙着面纱，抱着琴，扮演侍女“晴儿”，气息微弱。
这样一支看起来像是逃难或进行某种家族任务的弱小队伍，出现在凶险的西北之地，显得格格不入又合情合理——通常都是些走投无路或怀揣不切实际梦想的愣头青。
“血狼团长，”老刀（百面5号）拱手，脸上堆着讨好的笑，“这几位是在下远房亲戚，家里遭了难，想去黑煞谷投奔一个远亲，路上不太平，听说贵团接了去那边的任务，就想着一道走，彼此有个照应。酬劳方面，好商量。”他说着，递过去一个小布袋，里面装着几十块品相不错的中品灵石。
血狼掂了掂灵石，又仔细扫视了苏玄策四人一遍，神识悄然探查，并未发现异常（在【磐石3号】远程辅助和四人自身高超的隐匿法门下）。一个病痨鬼书生，一个怯懦女子，一个元婴初期的糙汉护卫，一个毫无存在感的侍女。看起来确实像是拖油瓶。
他沉吟了一下。团里刚接了个大单子，护送一位神秘客人去黑煞谷，报酬极高，但要求人数凑足一定规模，显得声势足些，似乎是为了震慑可能存在的麻烦。带上这几个累赘，虽然可能拖慢速度，但也能凑个人数，而且还能额外赚一笔。
“行吧。”血狼收起灵石，挥挥手，“跟着可以，但丑话说在前头，真遇上事儿，老子可没空专门护着你们！自己机灵点，跟不上或者死了，可别怨谁！”
“多谢团长！多谢团长！”老刀连连道谢。苏玄策也适时地咳嗽着拱手致意。
于是，苏玄策四人便“顺利”地混入了血狼佣兵团。他们的帐篷被安排在最外围，显然不被重视。
入夜，篝噼啪作响。佣兵们围着火堆喝酒吃肉，大声吹嘘着过往的经历或是黑煞谷的恐怖传说。苏玄策四人待在角落，默默听着。
“妈的，这次去黑煞谷，心里总有点发毛。”一个独眼佣兵灌了口酒道。
“怕个鸟！有团长和副团长在，还有那位深不可测的雇主，啥妖魔鬼怪摆不平？”另一个刀疤脸哼道。
“听说黑煞谷那帮孙子最近越来越猖狂了，连大家族的货都敢劫！”
“哼，他们蹦跶不了几天了，嘿嘿”一个看似小头目的修士压低声音，意味深长地笑了笑，目光瞥了一眼营地中央那顶最豪华、被单独隔离起来的帐篷。那里住着此次任务的雇主，一个全身笼罩在黑袍中、气息阴冷的神秘人，连血狼团长对其都颇为客气。
苏玄策与三女交换了一个眼神。那个神秘雇主，极有可能就是元虚圣地的人！所谓的“护送任务”，恐怕本身就是个幌子，真实目的可能是与运输队汇合，或者监督这批“物资”安全通过血狼佣兵团这层“保护色”。
【叮！【暗影7号】传回信息：已潜入靠近黑煞谷区域。发现元虚圣地运输队踪迹，共计大型法器车辇三辆，护卫二十人，最低修为元婴后期，最高为两名合体中期修士（一男一女）。车队行进速度不快，但戒备极其森严，车辇有强大禁制，无法探知内部具体物资。预计明日午时前后抵达黑煞谷外围“一线天”峡口。】
信息来了！苏玄策精神一振。一线天峡口，地势险要，正是伏击的绝佳地点！
他暗中对老刀（百面5号）下达指令：“设法在佣兵团内散布消息，就说一线天附近疑似有‘肥羊’（元虚车队）经过，护卫看起来不多（隐藏了高阶修士气息），鼓动部分贪心的团员自行前去‘捞外快’。”
老刀心领神会，很快便借着喝酒吹牛的机会，看似无意地将“消息”透露给了几个平日里最是贪婪胆大的团员。
贪婪是原罪。很快，便有五六个元婴期的佣兵眼神闪烁，窃窃私语起来，最终悄悄脱离了大部队，借着夜色向一线天方向摸去。
苏玄策冷漠地看着这一切。这些被贪欲蒙蔽双眼的佣兵，注定将成为点燃导火索的炮灰。
翌日，血狼佣兵团护送着神秘雇主的车驾，继续向黑煞谷进发。越靠近黑煞谷，空气中的煞气越发浓郁，甚至隐约能听到谷内传来的凄厉风啸和金铁交鸣的幻听。地势也更加崎岖险恶。
午时将近，前方出现两座如同被巨斧劈开的黑色山崖，中间仅有一条狭窄的通道，正是“一线天”！
就在车队即将驶入一线天峡口时，轰！轰轰！前方峡口内，突然传来剧烈的爆炸声和喊杀声！灵力碰撞的光芒冲天而起！
“怎么回事？！”血狼团长脸色一变，猛地举起巨斧，厉声喝道，“警戒！”
整个佣兵团瞬间紧张起来，纷纷亮出兵器，将雇主车驾护在中心。
只见峡口内烟尘弥漫，法术光芒乱闪，先前偷偷离开的那几个佣兵正狼狈不堪地向外逃窜，身后追着数名身穿元虚圣地服饰、面色冷峻的护卫，出手狠辣无情！
“团长！救”
“妈的！他们有合体，啊！”惨叫声戛然而止，那几个贪心的佣兵瞬间被几道凌厉的剑光绞杀，血肉横飞！而紧接着，一股令人心悸的恐怖威压从峡口内轰然爆发而出！一男一女两道身影缓缓浮现，正是元虚圣地那两名合体中期修士！男子面色阴鸷，手持一杆白骨幡；女子容貌妖娆，指尖缠绕着毒蛇般的绿色藤蔓。
“何方宵小，敢觊觎圣教之物？找死！”阴鸻男子声音冰冷，目光如同看死人般扫向血狼佣兵团。
血狼团长头皮发麻，心中把那几个死鬼骂了千万遍，连忙硬着头皮拱手：“两位前辈息怒！我等是血狼佣兵团，奉命护送一位客人途经此地，绝无冒犯之意！方才那几人私自行动，与我等无关！”
“无关？”那妖娆女子咯咯一笑，笑声却带着毒刺，“看到圣教车驾，便是死罪！你们也都留下吧！”
话音未落，她屈指一弹，无数带着倒刺的毒藤凭空出现，如同活物般缠向佣兵团！那阴鸻男子也挥动白骨幡，凄厉的鬼啸声中，无数怨魂扑出！
合体中期修士的含怒一击，岂是等闲？
“结阵！防御！”血狼团长目眦欲裂，狂吼着挥舞巨斧劈向毒藤，其余佣兵也纷纷拼命抵挡！
轰隆！
佣兵团的防御阵型瞬间被冲得七零八落，修为稍弱的团员当场被毒藤吸干精血或被怨魂撕碎魂魄！惨叫声此起彼伏！
混乱中，那顶豪华帐篷猛地炸开，那名神秘雇主黑袍鼓荡，气息爆发，赫然也是化神巅峰修为！他厉声道：“勿慌！结‘小三元阵’御敌！”同时手中打出一道黑光，射向元虚圣地的车队，似乎是在表明身份。
然而，那元虚圣地的男女修士见状，非但没有停手，眼中反而闪过一丝厉色和杀意？
“哼！藏头露尾！一并杀了！”阴鸻男子竟不管不顾，白骨幡威能更盛！
苏玄策瞳孔一缩！不对劲！元虚圣地的人似乎连自己人也杀？或者说，那黑袍人根本就不是去接头的，而是灭口的？或者是为了确保绝对保密，清除一切目击者？
计划出现了偏差！但混乱已然掀起！
“就是现在！”苏玄策对三女传音。
四人瞬间暴起发难，目标直指那混乱战局中最核心的区域！
楚凌霜战戟横扫，血色罡气撕裂空气，直劈那操控毒藤的妖娆女子！叶清歌山河尺化作重重山影，镇向那阴鸻男子的白骨幡！苏晚晴琴音乍响，无形的音波如同潮水般冲击着元虚圣地护卫们的心神！
而苏玄策，则如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已然出现在一辆被禁制保护的法器车辇旁！指尖，那一簇微小的、暗金色的混沌噬焰再次浮现！
他要趁乱，先烧了这批物资！
战局瞬间升级，变得更加混乱和惨烈！一线天峡口，彻底化为了血腥的杀戮场！
（本章完）