十月的最后一天，霍格沃茨笼罩在一片热闹而诡异的节日气氛中。礼堂里，活蝙蝠在施了魔法的穹顶下扑棱棱地飞舞，南瓜灯咧着空洞的大嘴，发出幽幽的光芒，空气中弥漫着烤南瓜和糖霜的甜香。
对于大多数学生来说，这意味着丰盛的晚宴、有趣的恶作剧和暂时的放松。但对于汤姆·里德尔，这只是一个平常的夜晚，如果不是空气里甜腻的味道和过于嘈杂的人声的话。
他坐在斯莱特林长桌靠近末端的位置，慢条斯理地切割着一块烤牛排，对周围关于皮皮鬼如何用魔法水球偷袭了几个一年级新生、差点没头的尼克如何试图把自己的脑袋当成气球玩之类的八卦充耳不闻。他的思绪还停留在昨天在有求必应屋里练习的一个颇为复杂的束缚咒上，阿布拉克萨斯评价那个咒语“勉强能捆住一只行动迟缓的地精”。
“看来即使是万圣节，也无法让我们勤奋的里德尔先生从他的魔法世界里分心片刻。”那个阴魂不散的声音又来了。
汤姆抬起头，看到阿布拉克萨斯端着一杯冒着气泡的、像是某种果汁混合物的饮料，站在他桌旁。今晚他穿了一件墨绿色的天鹅绒长袍，领口别着一枚镶嵌着绿宝石的蛇形胸针，在礼堂跳跃的光线下显得格外贵气逼人。
“马尔福先生。”汤姆放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角。
“别这么严肃，汤姆。”阿布拉克萨斯在他旁边空着的位置坐下，将手中的杯子推到他面前，“尝尝这个，‘女巫的亲吻’，厨房特供，据说喝了能让人看到最想见的人。”他眨了眨眼，“当然，我觉得那只是蜂蜜酒加多了糖的骗小孩把戏。”
汤姆看着那杯色泽诡异的饮料，没有动。
“怎么？怕我下毒？”阿布拉克萨斯挑眉，拿起杯子自己喝了一大口，然后享受地眯起眼睛，“味道还不赖。放心，我对毒死我的‘最佳投资’没兴趣，那太不划算了。”
这时，一群格兰芬多的学生吵吵嚷嚷地从他们桌旁经过，为首的正是哈克·普威特。他看起来比前段时间更加阴沉，看到汤姆和阿布拉克萨斯坐在一起，他狠狠地瞪了他们一眼，嘴里不干不净地嘟囔着什么，声音不大，但足够让附近的人听清：“……臭味相投的阴险家伙……”
阿布拉克萨斯脸上的笑容淡了一些，但并没有立刻发作。他只是慢悠悠地放下杯子，灰蓝色的眼睛像结冰的湖面一样扫过普威特的背影。
“看来我们亲爱的普威特先生，家族的困境并没有让他学会基本的礼貌。”他轻声说，语气平静，却带着一种山雨欲来的危险气息。
汤姆握紧了放在膝盖上的手。他讨厌这种公开的侮辱，更讨厌需要阿布拉克萨斯来“维护”他的感觉。
“不必理会他。”汤姆冷冷地说。
“哦，我当然不会理会一只嗡嗡叫的苍蝇。”阿布拉克萨斯转过头，重新看向汤姆，脸上又挂上了笑容，但这次的笑容里多了点别的东西，“不过，万圣节嘛，总得有点……应景的‘惊喜’，不是吗？”
他忽然凑近汤姆，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“想不想看场好戏？就在今晚晚宴结束后。”
汤姆警惕地看着他。“什么好戏？”
“一个……关于鲁莽和代价的小小寓言。”阿布拉克萨斯神秘地笑了笑，“当然，你可以选择不看。毕竟，好孩子应该按时回宿舍睡觉。”
又是这种把他当成需要激将的孩子的语气。汤姆抿紧了嘴唇。
晚宴在邓布利多教授几句幽默的节日祝词（他提到警惕巧克力蛙跳出窗户，以及不要试图给皮皮鬼喂糖，除非你想让自己的头发变成彩虹色）后结束了。学生们熙熙攘攘地离开礼堂，涌向各自的公共休息室。
汤姆跟在人流中，内心在进行着激烈的斗争。他知道阿布拉克萨斯所谓的“好戏”绝不是什么无害的恶作剧。但他无法抑制自己的好奇心，他想知道阿布拉克萨斯会做什么，他想亲眼看到普威特付出代价，哪怕这代价是由阿布拉克萨斯亲手施加。
他故意放慢了脚步，落在了人群后面。当他走到一条通往地窖、相对僻静的走廊时，一只手从旁边的盔甲阴影里伸出来，将他轻轻拉了过去。
是阿布拉克萨斯。他对着汤姆做了一个“嘘”的手势，灰蓝色的眼睛在昏暗的光线下闪闪发光。
“跟我来。”他低声说，拉着汤姆的手腕，敏捷地钻进了一条密道（汤姆记下了这个入口）。密道里狭窄而黑暗，只能听到彼此轻微的呼吸声和阿布拉克萨斯身上那淡淡的松木香。
“我们要去哪？”汤姆忍不住问，手腕处传来的、对方微凉指尖的触感让他很不自在。
“一个好位置。”阿布拉克萨斯简短地回答，声音里带着一丝兴奋，“保证视野清晰，又不会被波及。”
他们在黑暗中穿行了几分钟，爬上一段狭窄的旋转楼梯，最后阿布拉克萨斯推开一扇伪装成墙壁的活板门，两人来到了一个类似废弃阁楼的地方。这里堆满了破旧的桌椅和杂物，布满灰尘，但有一扇巨大的、被木板封住一半的窗户，正好可以俯瞰下方城堡主楼的一条必经之路——从礼堂回格兰芬多塔楼的几条主要走廊的交汇处。
“完美。”阿布拉克萨斯满意地拍了拍手上的灰，示意汤姆蹲下，透过木板的缝隙向外看。
下面走廊上，学生们正三五成群地走过。很快，汤姆就看到了哈克·普威特那显眼的红头发，他正和几个朋友大声说笑着，似乎在炫耀他如何成功地用粪蛋偷袭了斯莱特林的一个盔甲。
“看好了。”阿布拉克萨斯在汤姆耳边轻声说，抽出了他的魔杖。他的表情在昏暗的光线下显得有些模糊，但那双眼睛亮得惊人。
他没有念咒，只是将魔杖对准了下方的走廊，手腕以一种极其精巧的角度微微抖动。
汤姆屏住呼吸，紧紧盯着普威特。
起初，什么也没发生。普威特依旧在和他的朋友吹嘘。
然后，诡异的事情开始了。
走廊墙壁上的一副盔甲，突然“哐当”一声，自己动了起来。它笨拙地转过身，举起手中的长剑，不是指向任何人，而是开始……跳起了一种僵硬而滑稽的舞蹈。
路过的学生们先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
普威特和他的朋友也愣住了。
紧接着，挂在走廊上方的一组原本静止的旗帜，突然像有了生命一样，疯狂地扭动起来，互相缠绕，最后打成了一个巨大的、乱七八糟的死结。
笑声更大了。
普威特似乎觉得有些不对劲，他警惕地环顾四周。
就在这时，他脚下踩着的那块原本坚实的地板，突然变得像沼泽一样柔软粘稠。普威特惊叫一声，一只脚瞬间陷了进去，直到膝盖。他挣扎着想拔出来，却越陷越深，狼狈不堪。他的朋友们试图帮他，却束手无策，反而引得周围看热闹的人笑得前仰后合。
“梅林啊！这是怎么回事？”
“谁干的？”
“快去找教授！”
走廊里乱成一团。而陷在“沼泽”里的普威特，徒劳地挥舞着手臂，活像一只掉进陷阱的愚蠢动物。
阁楼上，阿布拉克萨斯放下了魔杖，嘴角勾起一个冰冷而满意的弧度。“怎么样？这场‘盔甲芭蕾’、‘旗帜纠结’外加‘局部沼泽’的即兴表演，还入得了你的眼吗，里德尔先生？”
汤姆看着下方普威特的狼狈模样，心中涌起一股强烈的、近乎残忍的快意。他讨厌普威特，看到对方出丑，他感到由衷的舒畅。但同时，他也为阿布拉克萨斯这精准、隐蔽而高效的报复手段感到心惊。没有使用任何具有直接攻击性的咒语，却造成了最大的混乱和羞辱，而且几乎无法追查源头。
“……你是怎么做到的？”汤姆的声音有些干涩。那些效果，显然不是单一咒语能实现的。
“一点点无声咒的灵活运用，加上对城堡某些……‘固有魔法’的巧妙引导。”阿布拉克萨斯轻描淡写地说，仿佛只是在解释如何给羽毛笔换根笔尖，“记住，汤姆，最有效的报复，往往不是最暴力的，而是最能让对方感到无力、困惑和羞耻的。”
他看向汤姆，昏暗的光线下，他的眼眸像两簇幽冷的鬼火。“力量有很多种形式。有时候，让你的敌人像个傻瓜一样在众人面前跳舞，比直接给他一个钻心剜骨更解气，也……更安全。”
下面传来了费尔奇那标志性的、怒气冲冲的咆哮声，以及麦格教授严厉的询问声。普威特终于被救了出来，浑身沾满了黏糊糊的、像是泥浆的东西，在教授和费尔奇的押送下，垂头丧气地离开了。
好戏落幕。
阿布拉克萨斯站起身，优雅地拂了拂袍子。“看来今晚的娱乐节目结束了。我们该回去了，在亲爱的费尔奇先生决定把整个城堡翻过来找肇事者之前。”
他带着汤姆，沿着原路返回。走出密道，回到明亮的走廊上时，他仿佛又变回了那个慵懒的、带着点玩世不恭的斯莱特林王子，刚才那个在阴影中冷静施法、导演了一场完美报复的人仿佛是汤姆的幻觉。
“今晚的事，”在接近斯莱特林公共休息室入口时，阿布拉克萨斯忽然停下脚步，看着汤姆，语气随意却带着不容置疑的意味，“是我们之间的小秘密，对吗？我不希望从第三个人嘴里听到任何关于‘盔甲’或者‘沼泽’的字眼。”
汤姆看着他，点了点头。“我明白。”
“很好。”阿布拉克萨斯笑了，那笑容在公共休息室幽绿的灯光下，显得格外迷人，也格外危险。“万圣节快乐，我亲爱的汤姆。希望我准备的这份‘惊喜’，你还满意。”
他转身，说出了口令，石门滑开，他融入了那片银绿色的光晕中，留下汤姆独自站在冰冷的石廊里。
汤姆看着那扇缓缓关上的石门，耳边似乎还回荡着普威特惊恐的叫声和众人的哄笑，鼻尖仿佛还萦绕着密道里灰尘与阿布拉克萨斯身上松木香混合的奇特气味。
满意吗？是的，他满意于看到挑衅者受惩。
但更多的，是一种冰冷的警醒。
阿布拉克萨斯·马尔福远比他表现出来的更危险，更难以捉摸。他就像一颗包裹着糖衣的毒药，甜美诱人，却足以致命。