周一上午的魔药课，三年级的斯莱特林与拉文克劳一起，学习配制一种名为“智慧泉水”的复杂魔药。这种魔药据说能短暂提升饮用者的逻辑思维和记忆力，但配制过程极其繁琐，对材料处理顺序和火候控制要求极为苛刻。斯拉格霍恩教授挺着他的大肚子，在弥漫着蒸汽和各种古怪气味的教室里来回穿梭，声音洪亮地强调着每一个关键步骤。
“记住，孩子们，瞌睡豆的汁液必须在月长石粉末完全溶解，并且药液呈现出珍珠母贝光泽时才能加入！早一秒，药效尽失；晚一秒，可能会引发……呃，不太愉快的肠胃反应。”他擦着额头并不存在的汗水，圆胖的脸上带着期待，“当然，我相信我们斯莱特林的佼佼者，尤其是你，汤姆，我的孩子，一定能完美地驾驭它！”
汤姆站在自己的操作台前，神情专注。他的坩埚里，药液正按照预期缓慢地变化着颜色，从最初的浑浊棕色逐渐转向清澈的浅蓝。他处理材料的手法干净利落，如同在进行一场精密的外科手术。辛尼娅在他旁边的操作台，显得稍微有些手忙脚乱，时不时需要瞥一眼汤姆的进度作为参考。
一切都在按部就班地进行。汤姆计算着时间，准备处理那颗需要精准榨汁的瞌睡豆。就在他拿起银质小刀的瞬间，教室的门被轻轻推开。这一次，进来的不是阿布拉克萨斯，而是一个抱着一摞高高羊皮纸卷的七年级拉文克劳级长，似乎是来给斯拉格霍恩教授送资料的。
级长与斯拉格霍恩教授在门口低声交谈了几句。这本是一个微不足道的小插曲，但就在级长转身准备离开时，他抱着的羊皮纸卷最上面那一捆突然滑落，散开，其中几张飘飘悠悠，正好落向了汤姆和旁边一个拉文克劳学生的操作台区域。
那个拉文克劳学生吓了一跳，下意识地挥舞手臂去挡开飘落的羊皮纸，胳膊肘不小心撞到了他坩埚旁的几瓶备用材料。其中一个装着角驼兽角粉末的小水晶瓶被撞倒，瓶塞弹开，细腻的银色粉末泼洒出来，大部分落在了他自己的操作台上，但有一小撮，被空气流动带动，不偏不倚地飘向了汤姆正在稳定加热的坩埚。
这一切发生得太快，几乎在电光火石之间。
汤姆瞳孔微缩。角驼兽角粉末如果在这个阶段加入，会立刻引发药液剧烈沸腾和性质突变，不仅前功尽弃，很可能还会产生具有腐蚀性的蒸汽！
他几乎要立刻挥动魔杖强行熄灭炉火，但那可能会引起更大的魔力扰动，导致不可预知的后果。就在他指尖刚触到魔杖的瞬间——
一道无形的屏障瞬间出现在他的坩埚上方，像一个透明的罩子，精准地挡住了那飘洒过来的少量银色粉末。粉末撞击在屏障上，发出细微的“沙沙”声，然后被屏障表面流转的微弱魔力光华弹开，消散在空气中。
与此同时，一道熟悉的、带着慵懒拖腔的声音在教室门口响起，成功地吸引了所有人的注意，包括那位惊慌失措的拉文克劳级长和正要发怒的斯拉格霍恩教授。
“上午好，教授。希望没有打扰您上课。”阿布拉克萨斯·马尔福不知何时出现在了那里，他斜倚着门框，手里把玩着他的魔杖，脸上带着一副人畜无害的、略带歉意的微笑。“我刚从弗立维教授那儿过来，关于下周学院间魔咒交流会的细节，他似乎有急事需要立刻与您确认一下，让我务必立刻传达到。”他的目光状似无意地扫过汤姆完好无损的坩埚，以及那个拉文克劳学生操作台上狼藉的银色粉末，灰蓝色的眼睛里闪过一丝极快的、难以捕捉的锐光。
斯拉格霍恩教授的注意力立刻被转移了。“哦！天哪！弗立维有急事？当然，当然！”他连忙对课堂上的学生说了句“大家继续，小心操作！”，便匆匆朝着阿布拉克萨斯走去。
那个闯祸的拉文克劳学生脸色惨白，手忙脚乱地清理着洒落的粉末。汤姆操作台上的无形屏障在阿布拉克萨斯与斯拉格霍恩教授交谈时，悄然消散，仿佛从未出现过。
汤姆缓缓放下刚刚触碰到魔杖的手。他的坩埚里，药液依旧保持着稳定的浅蓝色，散发着珍珠母贝的光泽，没有受到任何影响。他抬起眼，看向门口。
阿布拉克萨斯正与斯拉格霍恩教授低声说着什么，侧脸线条优美。他似乎感应到汤姆的视线，微微侧过头，对上汤姆的目光。他嘴角那抹公式化的微笑几不可察地加深了一个弧度，灰蓝色的眼睛里漾起一丝只有汤姆能读懂的、混合着得意与“看，我又帮了你一次”的意味。
然后，他便随着斯拉格霍恩教授离开了教室，仿佛他真的只是来完成一个传话任务。
教室里恢复了平静，只有坩埚咕嘟声和学生们心有余悸的低语。辛尼娅凑近汤姆，用气音说道：“真是……太及时了，不是吗？我差点以为你的‘智慧泉水’要变成‘愚蠢呕吐物’了。”她的绿眼睛里闪烁着洞悉一切的光芒，“我们四年级首席的‘巧合’，总是出现在最微妙的时候。”
汤姆没有回答。他拿起银质小刀，继续处理那颗瞌睡豆，动作依旧稳定精准。但他的内心并不像表面那么平静。
阿布拉克萨斯出手了。用一个极其精妙的无声铁甲咒变体，挡住了那点微不足道但足以造成麻烦的粉末。他没有大肆宣扬，只是用一个看似合理的借口出现，解决了问题，然后悄然离去。
这不是投资者对被投资者的庇护。投资者不会在意被投资者是否在课堂上出丑，甚至可能将其视为一种“挫折教育”。这更像是一种……下意识的维护。一种不愿看到自己“在意”的人或物，被意外玷污或破坏的本能。
汤姆精准地将瞌睡豆的汁液滴入坩埚，药液瞬间泛起一层金色的光晕，然后稳定下来，散发出令人心旷神怡的清香。成功了。
他垂下眼帘，看着自己骨节分明的手指。
阿布拉克萨斯，开始下水了。
这个认知，让汤姆的心脏，不受控制地、剧烈地跳动起来。
让阿布拉克萨斯产生怀疑的契机，已经悄然出现。他开始怀疑，汤姆的“顺从”和“甘之如饴”，也开始怀疑自己过去的理念。