魔药课的教室一如既往地弥漫着各种古怪材料混合的刺鼻气味。斯拉格霍恩教授圆滚滚的身影在雾气缭绕的坩埚间穿梭，用他洪亮的嗓音点评着学生们的操作，时不时发出几声夸张的惊叹或惋惜。
汤姆·里德尔所在的操作台位于教室中后部，一个既能清晰观察全局，又不会过于引人注目的位置。他正有条不紊地处理着手中的流液草，动作精准得像是在进行一项艺术创作，而非简单的魔药制备。
他的搭档，一个有些紧张的拉文克劳男生，主要负责递送材料和按照汤姆简洁的指令控制火候。
就在斯拉格霍恩教授称赞完汤姆那锅已然呈现出完美珍珠母光泽的缩身药水，转向另一边时，一阵刻意拔高的、带着掩饰不住炫耀意味的交谈声，从斜后方不远处的操作台飘了过来。
“哦，你是说这个吗？”一个女声，嗓音不算难听，但此刻充满了矫揉造作的甜腻，“只是一个小小的稳定剂改良，父亲说我在魔药上总算有了点‘罗齐尔的样子’。其实也没什么啦，不过是参考了几本家族藏书里的偏方……”
汤姆没有回头，手中的银质小刀依旧稳定地切割着草茎，仿佛充耳不闻。但他身边的拉文克劳男生却忍不住好奇地瞥了一眼。
说话的是布丽吉特·罗齐尔。她有一头打理得十分光洁的深棕色长发，脸庞算得上秀丽，但眉眼间那股挥之不去的优越感让她失了几分颜色。
此刻，她正举起一个装着澄清蓝色液体的小水晶瓶，对着光线欣赏，周围几个拉文克劳和赫奇帕奇的女生围着她，脸上带着羡慕或奉承的表情。
“布丽吉特，你真是太厉害了！连斯拉格霍恩教授都夸你的药剂接近完美呢！”
“这算什么，”布丽吉特故作矜持地放下瓶子，用一块绣着家族徽记的丝帕擦了擦手，声音压低了少许，却恰好能让周围，包括汤姆所在的方向，清晰地听到，“其实，最近家里正在商量更重要的事情……是关于我和马尔福家族的联姻。”
“马尔福？！”一个女生惊呼出声，立刻捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，“你是说……阿布拉克萨斯·马尔福？男学生会主席？梅林！”
布丽吉特脸上泛起一层红晕，这次倒不全是假装。“嗯……父亲和马尔福先生已经初步谈妥了。你们知道，我们罗齐尔家在魔药材料渠道方面……嗯，很有优势。马尔福家族似乎很看重这一点。”她顿了顿，语气变得更加“推心置腹”，“虽然马尔福学长现在……好像和那个斯莱特林的里德尔走得很近，有些不太好的传言……但你们懂的，像他们那样的古老家族，最终总是要回归正轨的。这种年轻时的……‘小插曲’，无伤大雅。”
她的话语像是一条冰冷的毒蛇，悄无声息地钻进汤姆的耳中。
他切割流液草的动作没有丝毫停顿，甚至连呼吸的频率都没有改变。只有那双低垂着的黑色眼眸深处，仿佛有极寒的冰层在无声无息地凝结、加厚。
他指间那枚紫杉木魔杖，似乎与他手指的温度一样，降到了冰点。
“哦，梅林！那可是马尔福啊！”另一个女生兴奋地低语，“布丽吉特，你以后就是马尔福夫人了！”
“嘘……事情还没完全定下来呢。”布丽吉特做出一个噤声的手势，但眼中的得意几乎要满溢出来，“不过，父亲说马尔福先生对这次联姻非常满意，认为这能巩固两家在多个领域的合作。也许明年，我们就能在《预言家日报》上看到正式公告了。”
她旁边的女生们又是一阵压抑的惊呼和祝贺。
汤姆将最后一段流液草放入研钵，拿起碾槌，开始不急不缓地研磨。石杵与研钵摩擦发出规律而沉闷的声响，掩盖了他周身散发出的、那几乎凝成实质的冰冷气息。
他不需要回头去看布丽吉特·罗齐尔那张写满虚荣的脸，也不需要去确认那些话语的真实性。阿布拉克萨斯烧掉那封信的行为已经说明了一切。而此刻，这个未来“马尔福夫人”的炫耀，不过是证实了他的猜测，并且……成功地激怒了他。
伴侣？
这个词汇在他脑海中回荡，带着讽刺的意味。他想起不久之前，在有求必应屋的镜前，阿布拉克萨斯是如何在他身下哭泣、承认、最终沉沦。那个骄傲的、刻薄的、独一无二的马尔福，被他打上标记，从身到心。
而现在，一个不知所谓的罗齐尔，凭借着家族那点可笑的魔药材料渠道，就敢妄图染指属于他的东西？甚至将他们的关系轻蔑地称之为“小插曲”？
碾槌与研钵接触的力道，在某个瞬间，微不可察地加重了一分，将里面的草茎彻底碾成了细腻的粉末。
汤姆缓缓停下动作，将碾碎的流液草倒入坩埚。药水发出一阵轻微的嘶响，颜色变得更加剔透。他拿起搅拌棒，开始顺时针匀速搅拌，每一个动作都依旧精准、优雅，无可挑剔。
但在他平静无波的面容之下，一场风暴正在酝酿。他不想让阿布拉克萨斯直接与家族对抗，至少不是现在，不是以这种方式。
马尔福的体面？他不在乎。
但他在乎阿布拉克萨斯可能会因此承受的压力，即使那个家伙从来都是一副游刃有余的样子。
所以，他选择另一种方式。
既然罗齐尔家族最大的倚仗是他们那条“珍贵”的魔药材料链，那么，就从这里开始好了。摧毁他们赖以炫耀的资本，让他们所谓的“联姻价值”变成一个笑话。
这比直接对付布丽吉特本人，或者与布鲁图斯·马尔福正面冲突，要有效得多，也……隐蔽得多。
他不需要告诉阿布拉克萨斯。他的阿布有他的骄傲和考量，而他有他的手段和方式。他们会以各自的方法，来解决这个共同的“麻烦”。
汤姆将搅拌棒放在一旁，看着坩埚里完美无瑕的缩身药水，嘴角勾起一个极淡、几乎无法察觉的冰冷弧度。
布丽吉特·罗齐尔还在和她的朋友们低声说笑，畅想着作为“马尔福夫人”的美好未来，完全没有意识到，阴影已经悄然笼罩了她家族最引以为傲的命脉。
而这场风暴，将由她此刻轻视的、那个“无足轻重”的斯莱特林级长，亲手掀起。