苏格兰高地的天气说变就变，白天还是晴空万里，到了傍晚，厚重的乌云便从禁林方向压了过来，伴随着隆隆的雷声，一场倾盆大雨毫无预兆地降临了霍格沃茨。
雨水猛烈地敲打着城堡的窗玻璃，发出噼里啪啦的声响。走廊里比平时昏暗了许多，墙壁上的火把在潮湿的空气里挣扎着燃烧，投下摇曳不定的影子。巡夜在这种天气里变成了一项尤其令人不快的任务。
阿布拉克萨斯和汤姆并肩走在空无一人的走廊上，魔杖尖端的光芒是这片昏暗空间中唯一稳定的光源。雨水顺着窗户流淌下来，模糊了外面的世界，仿佛整个城堡都与世隔绝了。
“我讨厌下雨，”阿布拉克萨斯抱怨道，声音在雨声的衬托下显得有些闷，“它会让我的头发失去光泽，让龙皮靴变得又湿又冷，而且总能把皮皮鬼那种东西冲进室内，增加不必要的工作量。”
汤姆没有接话，他的目光锐利地扫过每一个阴影角落，像是在搜寻着什么。雨水似乎并没有影响他分毫，他依旧像平时一样冷静、专注。
他们检查了北塔楼，确认了那些喜欢恶作剧的游走球肖像画都老老实实地待在画框里。然后又巡视了图书馆禁区外围，那里安静得只剩下雨声和他们自己的脚步声。
巡夜路线即将结束时，他们路过格兰芬多塔楼附近。胖夫人肖像似乎因为天气不好而有些情绪低落，看到他们，只是懒洋洋地哼了一声，连口令都没问就打开了洞口。
“看来连肖像都懂得在糟糕的天气里降低标准。”阿布拉克萨斯刻薄地评论道。
就在这时，一阵压抑的、断断续续的哭泣声从旁边一条狭窄的岔道里传了出来。那声音很轻，但在寂静的雨夜里显得格外清晰。
两人同时停下脚步，交换了一个眼神。
阿布拉克萨斯挑了挑眉，脸上露出一种“又来了”的不耐烦表情。汤姆则微微侧头，示意声音来源的方向。
他们悄无声息地走近那条岔道。在魔杖光芒的照射下，他们看到了一个蜷缩在角落里的身影——是布丽吉特·罗齐尔。她蹲在地上，肩膀微微耸动，卷发被雨水打湿，黏在脸颊上，看起来狼狈不堪。她手里似乎紧紧攥着什么东西。
听到脚步声，她猛地抬起头，脸上泪痕交错，写满了惊慌和窘迫。当她看清来人是阿布拉克萨斯和汤姆时，脸色瞬间变得惨白。
“马……马尔福学长……里德尔级长……”她试图站起来，但因为蹲得太久，腿一软，又差点摔倒。
阿布拉克萨斯站在原地，没有上前搀扶的意思，只是用他那灰蓝色的眼睛冷漠地审视着她，仿佛在看一件被雨水打湿的、不值钱的装饰品。“罗齐尔小姐，”他的声音里没有一丝温度，“我想，拉文克劳的休息室入口在另一个方向。而且，在走廊里……哭泣，似乎不符合拉文克劳的智慧，也不符合任何学院的体面。”
布丽吉特的嘴唇颤抖着，眼泪又涌了出来。“对……对不起……我……我只是……”她语无伦次，下意识地将手里攥着的东西往身后藏。
汤姆的目光落在她试图隐藏的手上，那似乎是一封被捏得皱巴巴的信。他的眼神没有任何变化，但阿布拉克萨斯却像是明白了什么。
“家族来信？”阿布拉克萨斯的声音里带上了一丝了然的讽刺，“看来威尔特郡的天气，也不怎么好。”
这句话像是一把刀子，戳破了布丽吉特最后的伪装。她终于忍不住，哽咽着说：“父亲……父亲说……联姻取消了……马尔福先生……他……”她说不下去了，只是无助地哭泣。
阿布拉克萨斯脸上没有任何意外的表情，仿佛听到的只是“今天下雨了”这样平常的消息。他甚至有闲心整理了一下自己并没有被雨水打湿的袖口。
“商业决策总是伴随着风险，罗齐尔小姐。”他语气平淡得像是在评论一笔失败的投资，“马尔福家族习惯于审时度势。我相信，罗齐尔先生会找到其他……更适合的合作伙伴。”
他的话语冰冷而残酷，没有丝毫安慰的意思。布丽吉特看着他，眼神里充满了绝望和一丝不易察觉的怨恨。她似乎想说什么，但最终只是低下头，更紧地攥住了那封信。
汤姆自始至终没有开口，他只是沉默地站在阿布拉克萨斯身侧，像一个最忠诚的护卫，又像一个最冷酷的旁观者。他的存在本身，就是一种无形的压力。
“现在，”阿布拉克萨斯失去了耐心，用魔杖指了指走廊另一端，“如果你不介意，我希望你能回到你自己的公共休息室。毕竟，淋雨和……情绪失控，都对健康无益。”
布丽吉特咬着嘴唇，艰难地站起身，低着头，踉踉跄跄地跑开了，消失在雨幕笼罩的走廊尽头。
阿布拉克萨斯看着她消失的方向，轻轻哼了一声。“情感用事。罗齐尔家的没落，不是没有原因的。”
汤姆这时才淡淡开口：“她手里那封信，火漆印是罗齐尔家的，但寄信地址是……法国。”
阿布拉克萨斯有些意外地看了汤姆一眼，似乎惊讶于他观察的细致，随即了然。“看来是在向法国的远亲求助？可惜，远水解不了近渴。而且，法国的纯血家族，品味一向令人不敢恭维。”
他们继续向斯莱特林公共休息室走去。雨声依旧喧嚣，但刚才那段小插曲，似乎并没有在两人心中留下太多痕迹。对于阿布拉克萨斯来说，这不过是又一个证明纯血世界冷酷规则的小小案例。对于汤姆而言，这或许只是一个关于“效率”和“价值”的注脚——失去价值的棋子，自然会被移出棋盘。
回到公共休息室，炉火驱散了外面的湿冷。几个七年级的学生围在炉边下着巫师棋，看到他们进来，纷纷点头致意。
阿布拉克萨斯脱下被雨水微微沾湿的外袍，家养小精灵立刻悄无声息地出现，接过袍子，又递上一杯热腾腾的蜂蜜酒。他走到窗边，看着外面模糊的雨景。
汤姆则走到书架旁，抽出一本厚重的、黑色封面的书籍，坐到了远离人群的扶手椅里。
休息室里很安静，只有棋子碰撞声、炉火噼啪声和窗外的雨声。
过了一会儿，阿布拉克萨斯端着酒杯，走到汤姆旁边的空位坐下。他没有看汤姆手里的书，而是将目光投向壁炉里跳跃的火焰。
“有时候我在想，”他忽然开口，声音比平时低沉一些，“如果马尔福家族也像罗齐尔一样，在某一步走错……”
他没有说下去，但意思很明显。
汤姆从书页上抬起眼，看向他。炉火的光芒在他黑色的眼眸中跳动，像两点幽深的火星。
“你不会。”汤姆的声音很平静，却带着一种不容置疑的肯定，“马尔福家族不会，你更不会。”
阿布拉克萨斯转过头，对上他的目光。两人在温暖的炉火旁对视着，窗外的雨声仿佛成了遥远的背景音。
“因为我有你吗？我最忠诚的……黑暗骑士？”阿布拉克萨斯的语气带着一丝嘲讽，又有一丝难以言喻的复杂。
汤姆合上书，身体微微前倾，靠近阿布拉克萨斯，声音压得很低，只有他们两人能听见：“因为你是阿布拉克萨斯·马尔福。”
他伸出手，指尖轻轻拂过阿布拉克萨斯胸前那枚男学生会主席徽章，冰凉的金属触感与周围的温暖形成对比。
“而我和你，”汤姆的指尖停留在徽章上，目光深邃地锁住阿布拉克萨斯灰蓝色的眼睛，“注定要一起赢下这盘棋。”
他的话语没有华丽的辞藻，却比任何誓言都更有力量。
阿布拉克萨斯看着近在咫尺的这张脸，看着那双深不见底、仿佛能吞噬一切的黑眸，心脏不受控制地漏跳了一拍。他讨厌这种偶尔会被对方掌控节奏的感觉，但又无法否认，这种危险而强大的羁绊，对他有着致命的吸引力。
他哼了一声，拍开汤姆的手，重新靠回椅背，抿了一口蜂蜜酒，试图找回平时的节奏。
“赢棋的第一步，是不被无关紧要的棋子影响心情。”他故作轻松地说，将目光重新投向窗外的雨夜，“比如，一场突如其来的雨，或者一个……哭泣的失败者。”
汤姆的嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，他没有再说话，重新打开了那本黑色封面的书。
雨，还在下。
在这个雨夜，斯莱特林的公共休息室里，国王与他的骑士，在炉火旁达成的某种共识，比任何契约都更加牢固。