第 121 集 刺史的宴请？福兮祸所伏
陇南城的深秋，寒风渐起。秦云正在货栈的仓库里清点煤炭，突然听到伙计阿力喊他：“掌柜的，刺史大人的差役来了，说有要事找你。”
秦云心里一愣，放下手里的账本，快步走出仓库。只见两个穿着官服的差役站在货栈门口，手里拿着一份红色的请柬，上面印着 “陇右道刺史府” 的字样。
“秦掌柜，这是刺史大人给你的请柬，邀请你明天中午到刺史府赴宴，商讨‘富民兴商’之事。” 为首的差役递过请柬，语气恭敬，却带着一丝不容置疑的威严。
秦云接过请柬，心里却七上八下。他知道，刺史是陇右道的最高长官，比知府高一级，平时很少过问地方商户的事。这次突然宴请他，肯定不只是为了 “富民兴商”，说不定是想打货栈和煤矿的主意。
“劳烦二位差役跑一趟，我明天一定准时赴宴。” 秦云笑着说，让人给差役端上茶水。
差役喝了茶，又叮嘱了几句 “准时赴宴”，就离开了。秦云拿着请柬，回到房间，心里满是不安。他拿出手机，拨通了林天的电话：“先生，刺史大人邀请我明天中午去赴宴，说是商讨‘富民兴商’之事，我觉得不对劲，他是不是想打咱们货栈和煤矿的主意？”
林天的声音很平静：“秦云，你别慌。刺史宴请你，一方面是因为咱们的煤矿给陇南城带来了税收，解决了百姓的取暖问题，他想表彰你；另一方面，可能是想拉拢咱们，或者想从咱们这里得到好处。你明天去赴宴，多听少说，摸清他的意图，别轻易答应他的要求。另外，带上阿虎，让他在府外等着，以防万一。”
“好，先生，我知道了。” 秦云心里稍微踏实了些。
第二天中午，秦云穿着一身新做的青布长衫，带着阿虎，来到刺史府。刺史府气势恢宏，门口站着几个威武的卫兵，院内种着高大的树木，落叶满地。
一个管家迎上来，领着秦云走进客厅。客厅里，一个五十多岁的男人坐在主位上，面容威严，穿着紫色的官服，想必就是刺史大人。旁边还坐着几个官员，都是陇南城的重要人物，包括知府大人。
“秦掌柜来了，快请坐。” 刺史大人笑着说，语气和蔼。
秦云恭敬地行礼：“草民秦云，见过刺史大人，见过各位大人。”
“免礼，坐吧。” 刺史大人指了指旁边的座位。
秦云坐下后，管家端上茶水。刺史大人看着秦云，笑着说：“秦掌柜，你在陇南城做的好事，本州都知道。你开的货栈，给百姓带来了便宜的盐和糖；你开采的煤矿，解决了百姓的取暖问题，还为朝廷增加了税收。本州今天请你来，是想表彰你，给你颁发‘富民商户’的牌匾。”
说着，管家端上一块金色的牌匾，上面写着 “富民商户” 四个大字。秦云赶紧站起来，双手接过牌匾：“多谢刺史大人厚爱，草民只是做了分内之事。”
“秦掌柜太谦虚了。” 刺史大人笑了笑，话锋一转，“不过，本州也有一事想跟秦掌柜商量。你开采的煤矿，规模越来越大，需要很多人手和物资，不如让官府也参与进来，咱们合作经营，官府出人手和场地，你出技术和资金，利润咱们五五分成，你觉得怎么样？”
秦云心里一紧，果然被先生说中了，刺史想插手煤矿。他按照林天的指示，恭敬地说：“刺史大人，多谢您的美意。只是煤矿的开采技术和资金都是我家先生提供的，草民做不了主。等草民跟先生商量后，再给您答复，您看行吗？”
刺史大人的脸色微微一变，随即又恢复了笑容：“也好，你跟你家先生商量一下，尽快给本州答复。另外，本州还想让你担任陇南城的‘商会长’，负责管理商户，协助官府征收商税，不知你意下如何？”
秦云心里清楚，担任商会长虽然有面子，但也会被官府牵制，失去自主权。他再次婉拒：“刺史大人，草民能力有限，恐难胜任商会长一职。草民只想好好经营货栈和煤矿，为百姓多做些实事，还请大人见谅。”
刺史大人的脸色沉了下来，不再说话。客厅里的气氛一下子变得紧张起来。秦云知道，自己这次可能得罪了刺史，但他必须坚守底线，不能让官府控制货栈和煤矿。