沈家祠堂。
按沈家规矩，沈家后人每逢初一十五都必须到祠堂给祖先上香。
所以沈延今天早上才刚刚来过这里。
他抬头看向正前方排列得整整齐齐的祖宗牌位，暗自想着那人怎么会把地方选在这里。
这么多年，外人皆以为沈家三公子是个扶不起的阿斗。脑子笨，平日里手不离书，却总被夫子训斥。连父亲都说他这辈子能平平安安就好，沈家不用他光宗耀祖。
他的生母罗姨娘是沈家最受宠的女人，但却从不会主动为自己争取分毫，遇到云氏也是尽量能避则避。
他们都以为自己做得很隐蔽，直到年前那人突然找上他们。
吱嘎。
身后的门被人推开。
“你来迟了。”他转过身，有些不满。
“是吗？我还以为三弟最擅长的就是等。”
沈知也一步步往里走，身后跟着卫书。
月光从打开的房门透进来，他就这么站在逆光处，说得漫不经心。
沈延一滞，随后直言道：“你约我见面有什么事？”
沈知也和他错身而过，站到牌位前，施施然道：“只是想跟沈家三公子做个交易。”
不是三弟，是沈家三公子。
沈延皱眉，问道：“什么交易？”
“你替我好好打理沈家，以后我若需要沈家出力，希望沈家能鼎力相助。”
“这是什么交易？你以为沈家是你的所有物？”
“沈家的确是我的囊中之物，我以为你很清楚。”
沈延一愣之后暴怒，转身便冲了过去，一把抓住对方胸前的衣襟。
只可惜他还没来得及进一步做出什么，便被人从身后扭住胳臂，咔嚓一声，右手手臂被人生生掰断。
“凭你也想伤公子。”
是一直站在门口的那个刀疤男。
沈延身子僵住，除了疼痛，更多的是恐惧。他这位名义上的大哥，似乎才是隐藏最深的人。
他死死盯着对方，就见人缓缓拍了拍胸前的衣服，声音平淡，“你若不同意，想必沈家有的是人愿意。”
额前一滴冷汗掉落。
沈延知道他不是在说笑。
年前这人突然找上姨娘，说要送一份大礼给她。没过几日，云氏母子便出了事，沈家的当家主母易主。
姨娘接手了沈家中馈，而他也水涨船高，很有可能就是沈家未来的家主。
“考虑好了吗？”沈知也看了他一眼，淡淡说道：“这笔交易对你们没有任何坏处。我以后也不一定会用上沈家，平时沈家也是你说了算，你只需要好好经营沈家的生意。”
沈延脸色铁青，可最终还是闭了闭眼，应道：“好。”
“还算聪明。”听见回答，男人随意夸赞一句，便往大门走去，“以后每隔一段时间就会有人联系你。”
等出了祠堂，卫书问道：“公子，沈家的事已经做完，我们什么时候离开？”
“不急。”
“公子该不是舍不得表姑娘吧。”卫书气愤不已，“公子，天下好姑娘多得是。她一看就身子弱，说不定哪天就死了，您还是重新再找一个吧。”
“公子，您喜欢什么样的？”
“公子，我那日去凤仙楼，可见到不少绝色美女，而且保证干干净净。”
“公子……”
“闭嘴。”
“……是。”
…………
养病的日子很无聊。
古代养病的日子更是无聊透顶。
“姑娘，这是今日刚送过来的话本，您看看有没有喜欢的？” 春兰把一摞书放到临窗的小桌上。
阳光从窗外打进来，秦烟年慵懒地侧躺在美人榻上，随手拿过一本翻了翻，“都留下吧，不然也太不经看了。”
“是。”
余光瞧见春兰还站在原地，她有些疑惑，抬头问道：“怎么了？”
春兰捏紧手指，最终还是大胆问道：“姑娘可是生棉夏姐姐气了？您以前最是喜欢她，可最近都不让她近身伺候了。”
啪，秦烟年将书合拢，随手丢到 一旁，“是她让你来问的？”
春兰一抖，立刻跪了下去，双手撑地，低着头道：“不是，是奴婢自己要问的，跟棉夏姐姐无关。”
“春兰，”秦烟年缓缓坐直身子，拢了拢腿上的狐裘，“你是不是我外祖母派过来的人？”
“姑娘？”春兰先是满脸惊讶，随即又惶恐道：“我只是奉老夫人之命过来伺候姑娘，从未做过任何对不起姑娘之事。”
秦烟年轻笑一声，“也许对你来说，把我的行踪仔仔细细告诉老夫人可能算不上背叛。但我不能接受。”
说到最后一句，声音已经冷了下来。
“至于棉夏，我想她自己很清楚，就不用我告诉她了。好了，你下去吧。”
春兰眼角含泪，“……是。”
…………
这日，秦烟年刚喝完百花露，便听见丫鬟进来禀告，说是老夫人院儿里的莲心过来了。
“你是说外祖母病了？” 秦烟年有些惊讶，想到在原书中，沈老夫人大概就是这个时候突发疾病，然后没过多久就去世了。
她之前怀疑是云氏下毒害她，可现在云氏都已经被赶出沈家，那是不是说明，沈老夫人生病并不是人为，而的的确确是她自己身体的原因。
莲心看了一眼斜靠在贵妃椅里的表姑娘，恍然觉得她似乎很久都没咳嗽了。以前一到冬日，表姑娘的咳疾就会加重，府医几乎日日都要往梅园跑，连带着她脾气也不好，老夫人总是要想各种办法哄着她。
察觉到莲心的视线，秦烟年有些疑惑，“怎么了？”
“没，就是觉得表姑娘气色好了很多，若是老夫人看见，肯定会很高兴。”
“是吗？”秦烟年从椅子里起身，冲一旁的春兰伸手，“走吧，我们去看看外祖母。”
“是。”
梅园离老夫人的院子不远，走路过去花不了多少时间。
穿过一道月亮门，秦烟年看见了沈老夫人院子里的梅花，不过不同于她院子里的红梅，这儿种的是腊梅。
腊梅的香气散在空中，让她有一瞬间的恍惚。
老夫人门前有两个小丫头守着，见着她过来，急忙上前行礼，然后帮她挑开门口的棉帐子。
屋子里很暖和，四角都放着炭盆，穿过一个屏风，便看见了躺在床上的老人。
真的是老人。
秦烟年一惊，沈老夫人此时竟然已有油尽灯枯之象。