后半夜的风透过窗缝吹进来，带着几分凉意。
苏沅在一阵心悸中猛然惊醒，胸口剧烈起伏，额头上渗出一层薄汗，她猛地坐起身。
梦里是东宫大火的场景，浓烟滚滚中，她找不到那个熟悉的身影，只听见自己撕心裂肺的呼喊。
她喘着气，视线渐渐清晰，却在看到床边的人时，瞬间愣住了。
乐正照坐在床沿，手里拿着刚拧干的冷帕子，眼底满是疲惫，见她醒来，连忙上前：“怎么了？是不是做噩梦了？”
他的声音温和，可苏沅的目光却紧紧锁在他的脸上。
眼前的“魏总管”，眉眼间虽仍有从前的轮廓，却多了几分刻意的柔和，掩去了昔日太子的锐利。
她知道他为了在邬远身边蛰伏，换了容貌，可此刻在病中恍惚的光影里，记忆与现实重叠，那些被她刻意压在心底的心疼，突然汹涌而出。
眼泪毫无预兆地滑落，苏沅伸出手，指尖轻轻触碰到他的脸颊，声音带着刚醒的沙哑与颤抖：“阿照……换脸的时候，疼不疼？”
“阿照”两个字再次响起，乐正照的身子猛地一僵，手中的帕子“啪”地掉在床单上。
他看着苏沅泛红的眼眶，感受到她指尖的微凉，心中像被什么东西狠狠攥住，又酸又涩。
这些年，他从未对人提起过换脸时的痛楚——滚烫的药膏敷在脸上，日夜灼烧般的疼，为了不让人看出破绽，连哼都不能哼一声。
可他从没想过，有一天，会有人这样直白地问他“疼不疼”。
他张了张嘴，想告诉她“不疼”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。
所有的隐忍、所有的伤痛，在她这句带着心疼的询问里，突然有了重量。
他只能沉默着，伸手轻轻拭去她的眼泪，指尖的动作温柔得不像平时的“魏总管”。
苏沅看着他沉默的模样，心里更疼了，她知道，他不说就是疼，而且是疼到不敢回想的那种。
她收回手，擦了擦眼泪，声音低低的：“对不起，我不该问的。”
“没事。”乐正照终于开口，声音有些沙哑，“都过去了，不疼了。”
他撒谎了，那些疼还刻在骨血里，可他不想让她再为自己担心——她已经承受了太多，他只想护着她让她少受些苦。
听到这话，苏沅的眼泪却像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在被褥上，晕开一小片湿痕。
她侧过头，背对着乐正照，声音带着压抑的哽咽，将憋了七年的话一点点倒出来，每一个字都裹着撕心裂肺的疼。
“七年前那场宫变，我到现在都不敢细想……”她的声音发颤，指尖紧紧攥着被子，指节泛白，“那天我带着羽儿在京郊别院养病，收到消息时心都要跳出来了，我骑着马拼命往宫里赶，可刚到宫门，就看到里面浓烟滚滚，喊杀声、惨叫声混在一起，像地狱一样。”
她顿了顿，像是在回忆那可怕的画面，呼吸都变得急促：“我想冲进去找你，却被侍卫拦在外面，我只能站在宫门外，看着东宫的方向燃起大火，看着地上的血顺着石阶流下来，染红了我鞋尖……后来火灭了，我疯了一样找你的尸体，可找遍了所有地方都没有……他们说你死了，可我不信，我总觉得你一定还活着——这是我这七年里，唯一的念想。”
说到这里，她的哭声大了些，带着无尽的委屈：“后来邬远把我软禁在深宫，我看着他穿着龙袍，我恨得牙痒痒却什么都做不了……”
她缓缓转过头，泪眼婆娑地看着乐正照，眼底满是恐惧与愧疚：“再后来我在宫里见到你，第一眼就认出你了——你的眼神，你拿东西的小动作，和从前一模一样，我怎么可能认不出？可我不敢跟你相认，我怕……”
她吸了吸鼻子，声音里带着绝望：“我怕你怨我，怨我身上流着和邬远一样的血，我更怕你恨我，恨我苟活在仇人的宫里，恨我看着你受苦却不敢出声……这些年我每天都在想，如果你真的活着，会不会早就把我当成仇人了？”
乐正照看着她哭得浑身发抖的模样，心像被刀割一样疼。
这些年她在深宫，不仅要承受邬远的刁难，还要背负着这样沉重的愧疚与恐惧。
他伸出手，轻轻将她揽进怀里，动作小心翼翼，像是怕碰碎了她：“傻瓜，我从来没有怨过你，更没有恨过你。”
他的声音带着哽咽，将积压了七年的话都说了出来：“宫变那天，我亲眼看到你在宫门外拼命挣扎，看到你为了找我哭红了眼睛，我知道你是无辜的，知道你和邬远不一样……这些年我忍着换脸的疼，忍着做‘魏总管’的屈辱，就是为了等一个机会，带着你离开这里，给你一个安稳的未来。”
苏沅靠在他怀里，哭得更凶了，像是要把这七年的委屈、恐惧、思念都哭出来。
乐正照轻轻扶着苏沅的肩，让她靠在自己肩头，指尖温柔地拂去她脸颊的泪痕，声音低沉而清晰，将七年来的隐忍与守护缓缓道来。
“宫变后我逃出去时，身上受了重伤，是从前东宫的老侍卫救了我。”他的目光望向窗外沉沉的夜色，像是在回忆那些艰难的日子，“那时候邬远在各地搜捕我的旧部，我只能躲在深山里养伤，一边联系散落在各地的忠臣……他们大多是先皇的旧臣，或是不满邬远谋逆的将领，一听我还活着都愿意跟着我，慢慢的势力就攒了起来。”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着苏沅的衣袖，语气里多了几分复杂：“三年前，邬远要选心腹入宫掌管宫禁，我知道这是靠近他的最好机会……可我的容貌会被认出来，只能用秘术换脸——那秘术要用特制的药膏敷满整张脸，日夜灼烧，疼得我整夜睡不着，还要忍受皮肤溃烂的痛苦，足足熬了三个月才变成现在这副模样。”
说到对苏沅的暗中守护，他的声音软了下来，带着一丝不易察觉的温柔：“入宫后我成了‘魏赵’，每次路过偏殿，都想进去看看你，可我不敢……我怕我的身份暴露，不仅会连累你，还会毁了所有计划，所以我只能在暗处守着——你前年冬天染了风寒，内务府故意拖延不给药材，是我让李太医偷偷把药送过去；去年你想给羽儿做桂花糕，尚食局不肯给新鲜桂花，是我让人在你窗台下种了两株，让你能摘来用；就连你每月去御花园散心，我都会提前让人清开那些不怀好意的宫女太监，怕他们刁难你。”
他低头看着苏沅泛红的眼眶，声音里满是心疼：“有好几次，我在廊下看到你对着东宫的方向发呆，看到你偷偷摸出从前给我绣的平安符落泪，我只能躲在柱子后面远远看你一眼，确认你安好就够了，我怕一旦靠近，让邬远察觉到一丝破绽，你和羽儿就会有危险。”
“我知道你在宫里过得难，看着你强撑着照顾羽儿，看着你被邬远当作牵制邬朗的棋子，我心里比谁都急。”乐正照的指尖轻轻碰了碰苏沅的发顶，语气带着愧疚，“可我必须等，等势力足够大等时机成熟，才能一次性扳倒邬远，让你和羽儿真正脱离苦海，这三年的隐忍都是为了那一天。”
苏沅靠在他肩头，听着他一字一句的诉说，眼泪又一次滑落，却不再是因为委屈与恐惧，而是因为心疼。
原来这三年，他一直在暗处用自己的方式，为她撑起了一片安稳的天地。
她伸手紧紧攥住他的衣袖，声音带着哽咽却无比坚定：“我等，不管多久我都陪你一起等。”