晨光如一层轻柔的薄纱，缓缓揭开了京城的沉睡面纱，然而，这宁静却被医馆木门那一阵急促而猛烈的拍打声打破。声音在寂静的清晨里回荡，仿佛要将这刚刚苏醒的世界震醒。
魏五睡眼惺忪，揉着眼睛趿拉着鞋走向门口。门闩刚一拔开，两个身着锦缎华服的公人便大步流星地迈进院子，其中一人高高举起明黄的圣旨，那圣旨犹如一抹耀眼的阳光，刺痛了魏五还未完全适应光线的眼睛。公人扯着嗓子，声音洪亮得如同敲锣一般：“苏晚接旨 ——”
此时，堂屋里还弥漫着淡淡的静谧，药香尚未完全散开。苏晚正专注地给弟弟小川系棉袄的带子，那棉袄的布料虽有些旧，但被她浆洗得干干净净。听到这突如其来的声响，她的指尖微微一顿，原本带着些许倦意的眼底瞬间变得清明，仿佛黑夜中突然点亮的星辰。
小川紧紧攥着她的衣角，仰着天真的小脸，奶声奶气地问道：“阿姐要出门？”
“圣旨到！” 公人的嗓门再次拔高，那声音仿佛能穿透墙壁，在整个医馆里盘旋回荡。
苏晚轻轻弯腰，温柔地摸了摸小川的头，那触感就像摸到了最柔软的云朵。随后，她将小川往魏五身后轻轻推了推，像是要为他筑起一道安全的屏障。转身时，她腰间的药囊随着动作轻轻晃动，上面的铜铃发出清脆悦耳的叮当声，在这略显紧张的氛围中，增添了一丝别样的韵律。
她缓缓跪下去，青布裙角扫过青砖缝里昨夜落下的薄霜。那薄霜在晨光的轻抚下，正渐渐融化，仿佛在诉说着夜的离去。苏晚垂着眼眸，浓密的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影，而她的心里却如同划过一道闪电。她瞬间明白，太后病了，太医院束手无策，所以才会征召她这个民间医女入宫。这看似危机四伏的局面，实则是一个难得的机会，一个能让她接近宫闱，探寻晋州旱灾真相的契机。
“奉天承运，皇帝诏曰......” 公人拖长的尾音在空气中回荡，苏晚在这冗长的宣读中，敏锐地捕捉到了 “太后顽疾” 四个字。
“钦此。”
当公人将圣旨递过来时，魏五突然跨前半步，他那粗糙且布满老茧的掌心蹭过圣旨的明黄缎面，指节因为用力而微微泛白。他目光灼灼地看着苏晚，眼中满是担忧与焦急：“苏姑娘，宫里...... 不比医馆啊。”
苏晚缓缓抬头，望向魏五。魏五眼角的皱纹里还残留着未散尽的睡意，可那眼底的焦灼却如同燃烧的火焰，炽热而浓烈。他是自逃荒路上就一直追随她们的护卫，苏晚记得，母亲咽气前，还紧紧拉着他的手，用尽最后一丝力气叮嘱：“护好晚晚。” 此刻，魏五喉结动了动，又补上一句：“陆院判最恨外医抢功。”
“我知道。” 苏晚轻声说道，声音虽轻，却透着无比的坚定。她伸手接过圣旨，那缎面有些微凉，可在她的掌心渐渐变得温热，仿佛被她的决心所感染。
她转身看向药柜，最上层的木格子里摆放着母亲留下的针囊。那针囊的红绸子已经褪去了原本鲜艳的色彩，变得有些黯淡，却承载着无数的回忆与传承。“当年我娘在晋州医馆，被药商换了假药，治死了一个老妇人。她就那么跪在雨里，整整三天，只求那家人能打她骂她，最后还说‘是我没查仔细’。” 她的指尖轻轻抚过针囊上的盘扣，仿佛在触摸着母亲的温度，“可我娘教会我，医人不仅要查病，更要查药。宫里的局，我接得住。”
魏五张了张嘴，想要再说些什么，最终却只是轻轻叹了口气，没再劝阻。他转身走向厨房，端来一碗还冒着热气的粥，瓷碗与案几碰撞，发出清脆的叮当声，在这安静的堂屋里格外清晰。“吃点东西再走。”
苏晚接过粥碗，慢慢喝了半碗。这时，小川突然扑过来，紧紧抱住她的腿，眼泪像断了线的珠子，洇湿了她的裙角。“阿姐要去很远的地方吗？” 孩子带着哭腔的声音，让苏晚的心瞬间揪紧。
“不很远。” 苏晚赶忙蹲下来，用自己的袖子温柔地给小川擦脸，那袖子上还残留着淡淡的药香。“阿姐去给太后奶奶看病，等回来给你带蜜饯，要山楂的还是蜜枣的？”
小川抽抽搭搭地想了想，最终选了山楂。魏五在一旁默默抹了把脸，转身去马厩牵车，那宽厚的背影里，藏着对苏晚深深的担忧。
轿辇缓缓驶出医馆，顾昭早已等候在巷口。他没有身着平日的官服，而是在青衫外罩了一件玄色大氅，腰间也没挂那枚彰显身份的玉牌，看上去倒真像个送亲的富家公子，只是那紧锁的眉头透露出他内心的忧虑。
见苏晚出来，他下意识地向前一步，伸手想要扶她上轿，可手在半空中却突然顿住，像是想到了什么，最终改去掀轿帘。“影十三守后巷，影七扮成货郎在街口。” 他压低声音说道，呼出的白气在晨雾中弥漫开来，却怎么也散不开他眼中的担忧。“慈宁宫偏殿有暗卫，我让人在房梁上留了暗号。”
苏晚抬头看向他，发现他眼尾有着淡淡的青黑，想来是守了整夜未曾合眼。昨日，他在月光下坚定地说 “护你周全” 时，那月光仿佛都落进了他的眼睛里；而此刻，在晨光的映照下，他眼底的星子愈发明亮，那光芒仿佛要烧穿这重重宫墙，给予她力量与勇气。
“若遇危险......” 他的喉结动了动，手指无意识地摩挲着腰间匕首鞘，那是常年握刀留下的茧，见证了他的坚韧与守护。“我会立刻带人闯进去。”
苏晚突然轻轻笑了，那笑容如同春日里最温暖的阳光，驱散了晨雾带来的寒意。她伸手碰了碰他大氅的毛边，绒毛轻轻扫过指尖，让她不禁想起逃荒路上，他咬着帕子，额角满是汗水，让她缝伤口的场景。“有你这句话，我安心多了。”
轿帘落下前，她看见顾昭伸手用力按住轿杆，指节因为用力而泛白，仿佛想要将自己的力量传递给她。
宫城的红墙在轿辇的前行中越来越近，那红墙宛如一道巨大的屏障，隔绝了宫外的喧嚣与宫内的神秘。苏晚微微掀开轿帘的缝隙，向外望去，朱漆大门上的铜钉在晨光中泛着冷冽的光，仿佛在诉说着宫门的威严与不可侵犯。
轿辇缓缓停在午门外，苏晚听到守城门的士兵大声喝问，紧接着，是顾昭沉稳而有力的声音：“送民女入宫诊病。”
她下轿时，顾昭站在三步之外，那目光犹如一张无形的网，将她从头到脚紧紧罩住，仿佛要为她抵御一切潜在的危险。直到宦官尖着嗓子喊出 “苏医女”，他才默默退到阴影里，青衫被风轻轻掀起一角，露出腰间半柄匕首 —— 那是他身为暗卫的腰牌，象征着他的身份与使命。
穿过冗长而幽深的宫道，苏晚默默地数着脚下的方砖，每一步都仿佛踏在未知的旅程上。当数到第七百二十八块时，慈宁宫那高高翘起的飞檐出现在眼前。檐角的铜铃被风吹得轻轻作响，那声音清脆悦耳，竟像极了医馆门口魏五挂的防贼铃，在这陌生而庄重的宫里，给她带来了一丝熟悉的温暖。
殿内弥漫着袅袅檀香，那香气仿佛能让人忘却一切烦恼，沉浸在一种宁静祥和的氛围中。太后半倚在软枕上，鬓边的珍珠簪子有些歪斜，却更衬得她脸色苍白如纸，仿佛一片随时可能飘落的秋叶。
见苏晚进来，太后微微抬起手，那动作虚弱无力，声音轻得如同一片云：“免礼。”
苏晚恭敬地跪在软垫上，先抬眼进行望诊。她敏锐地观察到，太后眼角的细纹里泛着青气，唇色发乌，这是典型的气血瘀滞之象；再看舌苔，淡白而滑，显然符合风湿之症；最后搭脉，寸关尺三指下，脉象细如丝线，重按却又有弦象，综合判断，是慢性风湿性关节炎合并气血不足。
“太后这病，怕是受了多年风寒。” 苏晚刚一开口，殿内原本交头接耳的宫女们顿时噤声，仿佛时间都在这一刻静止。她用余光瞥见左侧站着一个身着绯色官服的中年人，方脸阔鼻，正眯着眼睛，上下打量着她，想来应该就是太医院院判陆大人。
太后轻轻叹了口气，眼神中透露出一丝无奈与疲惫：“哀家年轻时随先帝去北境，帐篷漏雨，在湿地上躺了整整一个月。后来每到阴雨天，这膝盖就跟泡在冰水里似的。” 她微微抬手指了指案上的药渣，“太医院的药吃了半年，却只管用三五天。”
苏晚转头看向那堆药渣，仔细辨认着其中的药材。当归、黄芪、防风…… 都是常见的补气血祛风湿的药物，然而，配伍时却没有充分考虑到太后年事已高，脾胃虚弱，这些大补之药反而滞留在中焦，无法发挥应有的作用。
“臣女想用针灸试试。” 苏晚一边说着，一边取出针囊，将银针对着烛火轻轻晃了晃。那银针在烛火的映照下闪烁着寒光，这是她事先用酒浸过，消过毒的。
殿内顿时响起一阵抽气声，仿佛平静的湖面被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。陆大人终于忍不住开口，声音如同一块磨钝的刀，带着一丝不满与质疑：“民间医女好大的胆子，太后金尊玉贵，怎可随便用针？”
太后却微微一笑，那笑容中带着一丝回忆与感慨：“当年哀家生皇上时，稳婆就是用针救的急。” 她缓缓褪下左侧的锦袜，露出浮肿的膝盖，那膝盖看上去有些肿胀，肤色也略显异样。“小苏医女，你扎。”
苏晚捏着银针的手稳如磐石，仿佛承载着无数的信任与使命。她先精准地刺向犊鼻、阳陵泉两个穴位，行平补平泻之法；接着又取关元、气海穴位，以调补气血。银针缓缓刺入肌肤，太后微微颤抖了一下，随即眉头渐渐舒展，露出一丝舒适的神情：“暖…… 膝盖里像有团火在烧。”
陆大人站在一旁，指甲不自觉地掐进掌心，留下一道道深深的痕迹。他紧盯着苏晚翻飞的手指，心中涌起一阵苦涩。太医院那些墨守成规的老家伙，只会守着古方一成不变，哪里知道还有这般独特的扎针方法？
三日后复诊时，太后的膝盖已经能微微弯曲，这明显的好转让众人都为之惊讶。苏晚正低头专注地写方子，忽然闻到药炉里飘出一股怪异的味道。她心中一紧，赶忙凑过去仔细嗅了嗅，原本该有的艾草香变得十分淡薄，反而增添了一股苦涩的蒿草气。她立刻意识到，这味药被人换了。
她不动声色地喊来司药的小太监：“把今日的药材清单拿来。” 等那孩子小心翼翼地捧来账本，她快速扫了一眼，上面明明白白地写着 “蕲艾三钱”。可药罐里的，分明是便宜的野艾。
“陆院判。” 苏晚突然抬头，目光如炬地看向陆大人，“太医院的药材，向来这么讲究？”
陆大人正端着茶盏，听到这话，手猛地一抖，滚烫的茶水泼洒在官服上，留下一片深色的水渍。他干笑两声，试图掩饰自己的慌乱：“许是底下人粗心。”
苏晚没有接话，只是重新写了一张方子，特意在 “蕲艾” 二字下面画了一道粗粗的线，以示强调。随后，她让司药太监当着众人的面称药、碾磨、煎煮，每一个步骤都严格监督。
药香渐渐飘起，那熟悉而浓郁的味道弥漫在殿内。太后微微闭上眼睛，轻轻点头：“这才对味儿。”
当晚，苏晚被留在偏殿歇脚。她静静地靠在窗台上，望着殿外的灯笼发呆。那灯笼在风中轻轻摇曳，散发出昏黄的光，仿佛在诉说着宫里的故事。风卷着几片残叶，呼啸着掠过廊角，隐约传来两个小太监的私语：“听说今日陆院判被太后骂了……”“嘘，没看见苏医女的方子上盖了太后的私印？”
月光如水，缓缓漫过汉白玉栏杆，洒在苏晚的身上。她轻轻摸出怀里的针囊，那是母亲临终前塞给她的，母亲说：“针要扎病，更要扎人心。” 此刻，针囊上的红绸被她的体温焐得温热，她不禁想起顾昭说的 “更大的风暴”。她明白，这看似华丽的宫里，不仅有病痛，更隐藏着无数的阴谋与毒害。
第二日清晨，太后的精神明显好了许多，脸上也有了些许血色。她亲昵地拉着苏晚的手，指腹轻轻蹭过她掌心的茧子，感慨地说：“哀家这把老骨头，总算遇到个会看病的。”
陆大人站在殿外，望着她们相握的手，眼中闪过一丝怨毒，指甲深深地掐进肉里，仿佛要将心中的嫉妒与怨恨都发泄出来。他下意识地摸了摸袖中那封密信，那是晋州藩王的人昨日送来的，上面写着 “只要绊住苏晚，赈灾粮的事就查不下去”。
苏晚出宫时，暮色如同一块巨大的黑色绸缎，缓缓漫过宫墙，将整个皇宫笼罩在一片静谧之中。
顾昭早已等候在午门外，见她出来，立刻上前两步，目光急切地在她身上打量着。苏晚轻轻摇头，表示自己并无大碍，却瞥见他大氅下鼓起的轮廓，想来是藏了一把短刀，以备不时之需。
“明日我再来。” 她对顾昭轻声说道，那声音轻得如同一句誓言，却又透着无比的坚定。
转身时，她又望了眼那巍峨耸立的宫墙。在月光的映照下，那墙垛宛如医馆后巷的哨塔，只是上面站着的，不知是守护的人，还是隐藏在黑暗中的吃人恶鬼。