晨雾如轻纱般，还未完全消散，将整个定北王府笼罩在一片朦胧之中。苏晚已静静地立在定北王府朱漆大门前。门环上的铜绿在岁月的侵蚀下显得斑驳陆离，她伸出指尖，轻轻擦落一点铜绿，发出细微的 “簌簌” 声。门内传来老仆沙哑而带着警惕的喝问：“哪来的野大夫？” 苏晚不慌不忙地掀开药箱，露出里面精美的锦盒，清脆而沉稳地说道：“活死人医馆苏晚，给老夫人送温经膏。” 门内顿时安静了片刻，仿佛在思索与判断，接着 “吱呀” 一声，厚重的大门缓缓打开一条缝，门缝里探出半张布满皱纹的脸，那脸上的皱纹如同老树的年轮，写满了岁月的沧桑。“苏大夫？前日老夫人还念叨您开的方子见效。”
苏晚迈着沉稳的步伐跨进二门，不经意间垂眸扫过青石板地面，只见上面有一片水痕，显然是新泼上去的，还隐隐混着淡淡的药渣味。那药渣味混合着清晨的雾气，散发着一种说不出的怪异气息。
正厅里，定北王老夫人慵懒地倚在湘妃竹榻上，榻上的竹编纹路细腻，泛着淡淡的光泽。老夫人鬓角的银簪随着她的动作微微颤动，发出细微的声响。“苏大夫快坐，我这老寒腿，夜里疼得睡不着。” 她伸手时，袖口不经意滑落半截，苏晚敏锐地注意到，老夫人腕间的皮肤泛着不自然的青灰，仿佛被淤血长久地浸过，透着一种病态的色泽。
苏晚伸手为老夫人搭脉，手指刚触碰到老夫人的手腕，便微微一顿。老夫人的脉象沉涩，的确是寒症的表现，但更让她心生疑窦的是，她的余光瞥见外间屏风后闪过几道身影，其中一人经过时带起一阵风，那风轻轻吹得她鬓角的碎发轻扬，风中竟裹着苦杏仁混着铁锈的腥气。这股奇特的气味，如同黑暗中闪过的一丝光亮，引起了她的警觉。
“老夫人这症候，需得内外兼治。” 苏晚一边说着，一边取出温经膏，指尖在老夫人腕间轻轻一按，那动作看似随意，却蕴含着她的观察与思考。“我再给您开个药浴方，药材得用新晒的艾叶 ——” 话还未说完，外间突然传来瓷器碎裂的尖锐声响。
“医房的药罐翻了！” 小丫鬟的尖叫如同利刃，瞬间刺破了厅内的静谧。老夫人微微皱眉，略显不悦地说道：“去看看，莫要脏了院子。”
苏晚的目光如鹰般扫过屏风，然而那里的人影已迅速散去，仿佛从未出现过一般。她将药膏递与老夫人身边的嬷嬷，从容起身道：“我去医房瞧瞧，说不定能帮着收拾。” 在穿过抄手游廊时，她悄悄摸出袖中那片碎瓷片 —— 那是昨夜从王德昌案发现场小心翼翼捡起的，边缘刻着模糊的 “九” 字。那模糊的字迹，在她眼中仿佛隐藏着解开谜团的关键线索。
医房里，药汁泼洒得满地都是，散发着浓郁的药味。虎子正蹲在角落，认真地捡着散落的药材，见她进来，睫毛快速地眨了两下，那细微的动作如同传递着某种隐秘的信号。
苏晚见状，立刻弯腰帮着收拾，指尖不经意间触碰到虎子掌心的纸团，她心领神会，迅速攥紧。
“小师傅手生，” 她脸上带着温和的笑容，对着医正说道，“我带他去晒药场重新称过。”
绕过假山时，虎子看准时机，凑到她耳边，压低声音说道：“账房第三格暗格里有本黄皮册子，记着每月十五送玄参散，方子和太医院禁的‘迷心散’像得很。” 苏晚听到 “玄参散” 三个字，指甲不自觉地掐进掌心，脑海中瞬间浮现出王德昌账本里那些王府的名字，一股冷意从喉间悄然泛起。
与此同时，东市 “得月楼” 二楼雅间，影十四正悠然地捏着茶盏，目光如炬，紧紧锁住楼下那个穿着青布短打的汉子。那汉子每隔三息便会抬头望一眼街角的老槐树，右手拇指总是下意识地在裤腿上蹭来蹭去 —— 这是暗卫训练时表现 “焦躁” 的习惯性动作。影十四的眼神如同猎鹰，敏锐地捕捉到了这一切。
“客官，您的碧螺春。” 小二满脸笑容地掀帘进来，影十四微微抬袖挡了挡，茶盏与木桌相碰，发出清脆的轻响。
楼下的汉子似乎被这声响惊动，突然转身，匆匆往巷子里走去。影十四见状，不紧不慢地跟了两步，见他闪身进了一条死胡同，这才加快脚步，如鬼魅般追了上去。
“兄弟找谁？” 汉子警觉地回头，此时影十四已如幽灵般封住了他的退路。
对方的瞳孔瞬间骤缩，脸上闪过一丝惊恐，下意识地反手去摸腰间，却只触到空荡荡的刀鞘 —— 不知何时，影十四的剑已悄无声息地抵在他后心，冰冷的剑尖仿佛散发着丝丝寒意。
“交出东西。” 影十四的声音像从冰窖中传来，浸满了冰水，透着彻骨的寒冷。汉子的喉结剧烈地动了动，犹豫片刻后，从衣领里扯出一个油纸包。
密信展开时，墨迹尚未干透，散发着淡淡的墨香。“玄参散已送七批，暗卫近日查得紧，速令安远侯截断晋州线。” 影十四看到信上的内容，指节不自觉地捏得发白，“晋州” 二字如同一把重锤，狠狠地撞击着他的内心。他突然想起苏晚昨夜在地图上扎的那根银针，那一刻，他终于明白她为何如此执意要查药材背后的秘密。
顾昭此时正站在军医处的案前，铜盆里的药渣被温水浸泡着，缓缓散发着一股古怪的甜腥气味。那气味弥漫在空气中，让人闻之欲呕。
“断魂草。” 老军医的手微微发抖，声音也带着一丝颤抖，“这东西熬成膏，少量能让人迷糊听话，多了... 就是要命的毒。” 顾昭皱着眉头，捏起一片深褐色的药末，阳光透过窗纸的缝隙照在上面，药末泛着诡异的紫色光泽。“他们不是在治病，是在养傀儡。” 他喃喃自语，声音中透着愤怒与震惊。
“所以那些被削权的旧部，根本不是在养老。” 他突然想起定北王老夫人腕间的青灰，心中豁然开朗，“是有人用玄参散控制他们，等时机到了...”
夜幕如同一块黑色的绸缎，缓缓降下，将整个世界笼罩在黑暗之中。活死人医馆的后堂里，飘着浓得化不开的药香。那药香混合着草药的苦涩与甘甜，弥漫在每一个角落。
苏晚将虎子抄来的玄参散方子摊在桌上，故意提高声音说道：“这味药引子不对，得换成曼陀罗花 ——” 窗外的老槐树在夜风中沙沙作响，仿佛在回应着她的话语。影十四的身影在墙根一闪而过，如同夜空中划过的流星，转瞬即逝。
子时三刻，静谧的夜里突然传来细微的瓦砾轻响，声音从梁上传来，如同鬼魅的脚步。苏晚捏着烛台的手稳如磐石，眼神坚定而冷静，仿佛早已预料到这一刻的到来。直到那道黑影如同蝙蝠般悄无声息地落在药柜前，指尖刚要碰到方子，影十四如闪电般出手，剑已稳稳架在他颈间，冰冷的剑身透着寒意。“动一下，脖子就断。” 影十四的声音低沉而冰冷，如同死神的低语。
烛火突然噼啪炸开，火星四溅，苏晚举着灯，缓缓凑过去。
黑衣人蒙着面，看不清面容，但喉结却在剧烈滚动，露出半截锁骨 —— 那里有片淡粉色的疤痕，形状像极了五年前晋州大旱时，被粥棚滚烫的稀粥烫出的印记。
“你们到底，是谁的棋子？” 苏晚的声音轻得如同羽毛，却仿佛带着一种无形的力量，让黑衣人浑身剧烈震动。
影十四的剑又微微下压，锋利的刀刃划破皮肤，血珠顺着刀刃缓缓滑落，滴在玄参散的方子上，晕开一团暗红，如同盛开的血色花朵。
后巷传来更夫敲梆子的声音，“天干物燥 —— 小心火烛 ——” 那声音在寂静的夜里格外清晰，如同在为这场紧张的对峙打着节拍。
苏晚望着黑衣人颤抖的指尖，突然想起王德昌临死前含糊不清说的 “他们早...”，早埋下的，或许就是这些被药控制的 “棋子”。这些棋子，如同隐藏在黑暗中的暗流，不知将把他们引向何方。
影十四伸手，猛地扯下黑衣人的面巾，露出一张陌生的脸。然而，当他的目光扫过对方耳后那颗朱砂痣时，瞳孔猛地一缩 —— 那是暗卫特有的标记，属于三年前 “失踪” 的... 阿九。这个发现，如同在平静的湖面投入一颗巨石，瞬间激起千层浪，让整个局势变得更加错综复杂。