苏府西院的宁静，如同暴风雨前的假象。柳玉茹虽被禁足锦瑟院，手中权柄被夺，但她多年主母生涯积攒的余威和暗桩并未被彻底拔除。在经历了最初的震怒、恐慌和哀求兄长出手未得到立竿见影的效果后，这位深谙后宅阴私手段的妇人，终于冷静下来，开始动用她最擅长、也最恶毒的方式，进行反扑。正面较量她已失利，那么，便从名声上下手，彻底毁了苏挽月这个贱人！
她无法直接与外界联系，但锦瑟院内，依旧有几个埋藏极深、未被苏文渊此次清理波及的心腹。通过她们，柳玉茹的指令被悄无声息地传递出去，如同毒蛇吐信，瞄准了苏挽月最脆弱的环节——闺誉。
不过短短数日，一些看似无意、实则精心编织的流言蜚语，便开始在京城某些特定的圈层中悄然流传开来。起初，只是在一些与苏府或有往来、或与柳家关系密切的官宦人家后宅仆妇间窃窃私语，随后，便如同滴入清水的墨汁，迅速晕染扩散。
这日，挽星匆匆从外面回来，脸色凝重，屏退左右后，对正在窗前绘制新图样的苏挽月低声道：“姑娘，外面……有些不好的风声。”
苏挽月放下炭笔，抬眸看她，神色平静：“说。”
挽星深吸一口气，将打听到的流言汇总道：“坊间传闻，说咱们苏府有位庶出的小姐，不安于室，仗着有几分歪才，便时常假借祈福、购书之名，私自出府，与外男频繁接触。更有甚者，说……说姑娘您绘制的那些图样，来历不明，恐非自家所出，而是……而是与某些不清不楚的文人墨客有染，得了他们的手笔，充作己用，借此牟利，行为不端，有辱门风。”
这些谣言极其恶毒，不仅质疑苏挽月的品行，污蔑她与外男有私情，更直接否定了她安身立命的根本——图样设计的才华。在这个将女子名节视若性命的时代，这样的流言一旦坐实，足以将一个闺阁女子彻底逼入绝境，甚至可能牵连整个家族的名声。
小芸在一旁听得脸色发白，气得浑身发抖：“他们……他们怎么能这样胡说八道！小姐分明是凭自己的本事！那些图样，都是小姐熬夜画出来的！”
苏挽月眼中寒光一闪，唇角却勾起一抹冰冷的弧度。柳玉茹，果然还是用了这招。毁人清誉，确实是成本最低、杀伤力却可能最大的手段。尤其她每月两次出门是过了明路的，这便给了人造谣的空间。
“可查到源头？”苏挽月声音依旧平稳，不见丝毫慌乱。
挽星摇头：“传话的人都很小心，多是口耳相传，难以追溯到最初的散播者。但奴婢顺着几条线摸查，隐约指向了几家与柳家往来密切的府邸，以及……咱们苏府内部一些原先与正院关系亲近的下人。他们不敢明着违背老爷现在的意思，但暗中推波助澜，却是做得隐秘。”
“意料之中。”苏挽月淡淡道，“柳氏困兽犹斗，这是她最可能用的法子。父亲可知晓？”
挽星回道：“老爷近日忙于公务，或许尚未听闻。但这类流言传播极快，只怕……迟早会传入老爷耳中。届时，即便老爷不信，为了官声和家族颜面，恐怕也会对姑娘心生芥蒂，甚至……收回允准姑娘出门的成命。”
一旦被禁足，苏挽月刚刚铺开的商业布局和情报网络将受到致命打击。柳玉茹这一招，可谓釜底抽薪。
苏挽月站起身，走到窗边，看着庭院中萧瑟的冬景，脑中飞速运转。被动辟谣是最愚蠢的，只会越描越黑。她需要反击，更需要借此机会，进一步巩固甚至提升自己的地位。
“挽星，”她转过身，目光锐利，“你做三件事。”
“姑娘请吩咐。”
“第一，继续深挖流言传播的节点，尤其是府内哪些人参与其中，拿到切实证据，不必打草惊蛇，记录在案即可。”
“是。”
“第二，让下面的人，反向散播一些消息。”苏挽月眼中闪过一丝算计，“就说，苏府二小姐苏挽月，孝心可嘉，为给病弱生母祈福积德，不仅亲自绘制寓意吉祥的图样托人售卖，所得银钱皆用于为母延医问药、补贴家用，其孝心感天动地。更因其图样新颖别致，寓意美好，偶然间得了某位隐居的书画大家的青睐，赞其有‘灵性’，却不愿透露姓名，只愿暗中品鉴指点一二。”
她要将“与外男接触”的污蔑，扭转为“得隐士高人赏识”的美谈！将“行为不端”的指控，转化为“孝心感天”的佳话！同时，也为她图样的出色，找到一个更合理、更超然的解释——并非她凭空得来，而是得了不出世的高人指点！这既抬高了她的身份，又堵住了那些质疑图样来源的嘴。
挽星眼睛一亮：“妙啊！姑娘！如此一来，那些污蔑便不攻自破，反而成全了姑娘的孝名和才名！”
“第三，”苏挽月继续道，“让顾公子那边加快‘月华阁’第二批首饰的进度。待成品出来，挑选一两件最具代表性的，以‘月华’的名义，赠予几位在贵女圈中素有清望、地位尊崇且与柳家没什么瓜葛的夫人或小姐，只说是感念其雅量，赠予品鉴，不必提我。我们要让‘月华’的名声，更响亮一些，响亮到……足以掩盖那些宵小之辈的污言秽语。”
她要借“月华”这股已经在上层圈子里掀起的小小风潮，来为自己正名。当一位小姐的作品能引得贵女追捧，能被隐士高人赞赏，谁还会相信那些粗鄙不堪的流言？
“奴婢明白了！这就去办！”挽星精神振奋，立刻领命而去。
小芸还是有些担忧：“小姐，这样……真的能行吗？”
苏挽月目光深邃：“谣言止于智者，更止于更强的‘势’。当我们自身足够强大，拥有让人无法忽视的价值和声望时，些许污蔑，不过如同蚊蝇嗡鸣，伤不了根本。”
她重新坐回桌前，拿起炭笔，继续绘制那幅未完成的傲雪寒梅图，神色已恢复平静。柳玉茹的反扑在她意料之中，而这，也将是她苏挽月，进一步巩固自身地位、甚至反向利用这次危机的一个契机。
嫡母造谣，欲毁其清誉。
然而，她苏挽月，早已不是那个只能被动承受风雨的柔弱庶女。这一次，她要让那些散布谣言的人看看，什么叫做搬起石头，砸自己的脚。