夜色深沉，苏挽月倚在窗边，指尖反复摩挲着那张绘制了缠枝莲纹的桑皮纸。图样已成，思路已明，但如何跨越柳玉茹设下的铜墙铁壁，将这张纸送到顾清风手中，成了横亘在面前最大的难题。
小芸蹲在墙角，对着一个蚂蚁洞发呆，嘴里念念有词：“要是能像它们一样，有个洞能钻出去就好了……”
说者无心，听者有意。苏挽月眸光骤然一亮。
洞？钻出去？
她迅速在脑中勾勒苏府后院的布局。西院位置偏僻，靠近后花园的西北角，那里有一处堆放杂物的角落，院墙因年久失修，似乎有几处不起眼的破损……或许，并非全无机会。
“小芸，”苏挽月压低声音，将小芸唤至身前，“你仔细想想，后花园西北角，靠近咱们院墙的那排杂物房后面，墙根下是不是有几处野猫钻来钻去的洞隙？”
小芸努力回想，眼睛慢慢睁大：“好像……好像是有！奴婢以前去那边捡掉落的风筝时，好像见过！不过那里杂草丛生，平时根本没人去。”
“这就够了。”苏挽月心中定计，“明日一早，你想办法溜去那边，确认一下洞隙的大小，看看能否容得下这卷桑皮纸传递出去。记住，务必小心，绝不可让人察觉。”
“是，小姐！”小芸感受到任务的重大，紧张又兴奋地点头。
次日，小芸借口去后花园捡拾枯枝做柴火，小心翼翼地摸到了西北角。果然，在茂密的杂草和藤蔓掩盖下，墙根处有几个不小的裂隙，最大的一个，足以塞进一个拳头。她心中狂喜，不敢久留，记清位置后便匆匆返回。
通道的问题似乎解决了，但如何联系上顾清风？他还会在约定的茶摊等候吗？
苏挽月沉吟片刻，提笔——用的是那支炭笔，在一张更小的草纸上，用极其简练、不易被外人看懂的词语写下：“明日午时，老地方，盼候。月。” 她相信，以顾清风的聪慧，定能明白。
当夜，月黑风高。小芸揣着那张小小的字条和精心卷好的桑皮纸图样，如同最灵敏的狸猫，借着夜色的掩护，悄无声息地潜到西北墙角，屏住呼吸，将两样东西迅速塞过墙隙，并在墙外做了一个极不起眼的标记——一块稍微突出的石头下压了几片特定的叶子。这是她与苏挽月商量好的，若顾清风前来，看到标记，便知在此处取物、传递消息。
接下来的等待，变得格外漫长。苏挽月表面依旧平静地照顾母亲，做着柳玉茹即将派下的“整理旧书”的准备工作，内心却时刻关注着墙外的动静。
翌日午后，小芸再次冒险前往西北角，回来时，脸上带着压抑不住的激动，从怀里掏出一小卷东西：“小姐！有了！有了！顾公子回信了！还有……还有一小块碎银子！”
苏挽月接过，先展开那粗糙的纸条，上面是顾清风略显潦草却筋骨犹存的字迹：“信物已悉，安好，勿念。明日午时，必至。清风。” 言简意赅，却让她心中一定。他还在，并且愿意继续合作。那一小块约莫二钱重的碎银子，更是雪中送炭，解了燃眉之急。
机会只有一次，必须把握。
第二天，苏挽月以“母亲病情反复，需静养”为由，紧闭院门，谢绝一切不必要的打扰。她则换上了一套小芸不知从何处找来的、半新不旧的粗布衣裳，用一块素色头巾包住了头脸，趁着府中仆役交接班、守卫最松懈的正午时分，由小芸在外把风，自己则再次利用那条隐秘的“通道”，极其艰难地从那最大的墙隙中，挤出了苏府高墙。
重见天日，呼吸到府外自由的空气，苏挽月有一瞬间的恍惚。但她不敢耽搁，压低头巾，凭着记忆，快步朝着上次与顾清风相遇的街角茶摊走去。
远远地，便看到那个青衫洗得发白的身影，正坐在茶摊角落，面前放着一杯早已凉透的粗茶，目光却不时扫向街口，带着显而易见的期盼与焦虑。
苏挽月走近，在他对面坐下，轻轻唤了一声：“顾公子。”
顾清风闻声抬头，看到头巾下那双沉静如水的眸子，先是一愣，随即眼中爆发出惊喜之色，连忙压低声音：“苏……苏姑娘，你终于来了！”他注意到苏挽月这身不同于闺阁千金的打扮，眼中闪过一丝了然与钦佩。能突破深宅大院的封锁出来，这位苏姑娘，绝非寻常女子。
“让公子久等了。”苏挽月微微颔首，没有多余寒暄，直接切入正题，“日前传递的图样，公子觉得如何？”
提到图样，顾清风神情立刻变得郑重而兴奋，他下意识地左右看了看，才从怀中小心地取出那张桑皮纸，低声道：“妙！绝妙！顾某虽不精于此道，但也看得出此图样构思精巧，线条流畅，意境新颖，远非市面上那些庸俗花样可比！不瞒姑娘，那日我拿着图样试探着去了一家信誉尚可的绣坊，那掌柜只看了一眼，便愿出五钱银子买断！”
五钱银子！小芸在一旁听得差点惊呼出声，连忙捂住嘴。苏挽月心中也微震，这价格超出了她的预期，看来她的判断没错，超越时代的设计在这里有着巨大的市场潜力。
但她摇了摇头：“买断不妥。我们要的，是细水长流，是合作，而非一锤子买卖。”
顾清风眼中闪过激赏：“姑娘高见！那掌柜也是如此说，他更希望能长期提供此类新颖图样，愿意按图样精美程度，每张支付三钱到一两银子不等的费用，并且承诺保密。”
苏挽月点点头，这正合她意。她需要的是一个稳定的现金流和可靠的销售渠道，而非一次性买断失去版权。
“顾公子，实不相瞒，我身处深宅，行动不便，日后此类图样，我可定期提供。但与外界的联络、与绣坊的接洽、银钱的收取，皆需仰仗公子。”苏挽月看着顾清风，目光清澈而坦诚，“所得银钱，你我三七分账，你三我七。公子负责所有对外事宜，承担风险，我负责提供图样核心。不知公子意下如何？”
顾清风愣住了。他本以为苏挽月会以雇佣的形式让他跑腿，给予些许跑腿费，没想到她竟提出如此公平，甚至可说是优厚的合作分账模式！这完全是将他视作了平等的合作伙伴，而非下人仆役。
“苏姑娘……这，这如何使得？顾某不过是出些微薄力气……”顾清风有些手足无措。
“公子过谦了。”苏挽月打断他，语气坚定，“联络、谈判、保全、传递，哪一样不需耗费心力、承担风险？知识、创意与执行、渠道，同等重要。三七分账，合情合理。若公子不答应，此事便作罢。”
她以退为进，将选择权交给了顾清风。
顾清风看着眼前女子虽包裹在粗布衣衫中，却难掩其从容气度与清晰头脑，心中涌起一股久违的热流。这是知遇之恩，更是对他能力的认可。
他深吸一口气，不再推辞，郑重拱手：“既蒙姑娘信任，清风必竭尽全力，不负所托！三七分账，清风愧领了！”
合作关系，就此敲定。
苏挽月又从袖中取出两张新绘的图样，一张是蝶恋花，一张是流云百福，都比第一张更为繁复精美。“这是接下来的图样。与绣坊合作，可先提供中等价位的，维持关系。若有顶级绣楼或贵客私下求购特殊设计，价格可另行商议，上不封顶。”
顾清风接过图样，只觉眼前一亮，连连点头：“姑娘放心，清风明白！定会为姑娘争取最大利益。”
“此外，”苏挽月压低声音，“传递方式，暂定老地方。若有急事，或需传递更大物件，再想他法。安全第一。”
“是。”
夕阳西斜，此次秘密会面接近尾声。苏挽月将顾清风带来的那二钱碎银子退还给他：“这些，当作公子前期活动的经费。下次分账时再扣除。”
顾清风还想推拒，但在苏挽月坚持的目光下，只得收下，心中感念更甚。
苏挽月重新包好头巾，与小芸悄然离去，再次消失在苏府高墙的阴影之中。
而顾清风握着那三张蕴含着无限可能的图样，看着她们消失的方向，只觉得胸中块垒尽去，一条全新的、充满希望的道路，已在脚下展开。
故人重逢，深谈定计。
经济的困局，终于撕开了一道裂缝。
属于苏挽月的商业版图，投下了第一颗关键的棋子。