北疆，绥远城外百里，黑风峪。
此地两山夹峙，中间一条官道蜿蜒穿过，乃是通往绥远城后勤辎重营地的必经之路，也是历来兵家设伏的险地。时值隆冬，峪内积雪未融，寒风如刀，刮在脸上生疼。道旁枯黄的灌木丛和嶙峋的怪石，在昏暗的天光下投下幢幢鬼影，更添几分肃杀之气。
一支规模不小的车队，正沿着官道艰难前行。车上满载着粮草、箭矢和御寒的棉衣，押运的兵士们顶风冒雪，呵出的白气瞬间凝结成霜。队伍前方，一名穿着参将服饰、面容被风霜刻满痕迹的中年将领，眉头紧锁，不时警惕地扫视着两侧的山峦。他便是此次押运的主官，镇北军老将，韩奎。
“将军，这鬼天气，狄狗应该不会出来了吧？”副将驱马靠近，大声问道，声音在风中断断续续。
韩奎摇了摇头，目光依旧锐利：“越是这种时候，越不能放松警惕。世子爷再三叮嘱，此次押运，关系重大，绝不可有失。” 他口中的世子爷，正是萧煜。
副将咂咂嘴，低声道：“说起来，也真是邪门，最近这粮草运送，老是出些幺蛾子，不是船沉了就是车坏了，虽然损失不大，但总让人觉得膈应。听说……京里那边，有人不想让咱们好过？”
韩奎瞪了他一眼：“休得胡言！做好分内事！世子爷自有安排。” 话虽如此，他心中的那根弦却绷得更紧了。萧煜的确给了他密令，让他此行格外小心，并暗示可能会“有事发生”，要求他依计行事。
车队缓缓进入黑风峪最狭窄的一段。两侧山势陡然险峻，怪石林立，仿佛无数蹲伏的巨兽。风声在这里变得凄厉，掩盖了其他所有的声响。
韩奎猛地举起右手，整个车队缓缓停下。他凝神静听，除了风声，似乎还有一种极细微的、积雪被踩压的“咯吱”声，从两侧山腰传来。
“有埋伏！结阵！防御！” 韩奎声如洪钟，瞬间打破了山谷的寂静！
几乎在他喊出的同时，两侧山腰上，无数黑影骤然跃起！箭矢如同飞蝗般密集射下！伴随着尖锐的呼哨声和听不懂的狄语吼叫，数百名身着白色皮袄、与雪地几乎融为一体的狄兵，挥舞着弯刀，如同雪崩般从山坡上冲杀下来！
“果然来了！” 韩奎眼中非但没有惊慌，反而闪过一丝了然和决绝。他拔刀出鞘，大吼道：“将士们！保护粮草！让这些狄狗有来无回！”
押运的士兵们显然也早有心理准备，虽惊不乱，迅速以粮车为依托，结成圆阵，盾牌手在前，长枪手居中，弓弩手在后，奋力抵挡狄兵的冲击。一时间，峪内杀声震天，刀剑碰撞声、利刃入肉声、惨叫声不绝于耳，鲜血迅速染红了洁白的雪地。
狄兵人数众多，且居高临下，攻势凶猛。镇北军押运队伍虽然精锐，但毕竟是以寡敌众，且处于不利地形，防线渐渐被压缩，伤亡开始增加。
“将军！顶不住了！怎么办？” 副将胳膊上中了一箭，鲜血淋漓，焦急地喊道。
韩奎挥刀劈翻一名冲上来的狄兵百夫长，喘着粗气道：“再坚持一刻！按世子爷的计策，援军应该快到了！”
就在镇北军防线即将被突破的千钧一发之际，异变陡生！
黑风峪的两端出口处，突然响起了低沉而震撼人心的号角声！那不是狄兵的牛角号，而是镇北军特有的、以巨大海螺制成的冲锋号！
紧接着，大地开始微微震颤！峪口方向，尘土（雪尘）飞扬，如雷的蹄声由远及近！只见两队精锐的镇北铁骑，如同钢铁洪流，分别从峪口和峪尾冲杀而入！当先一员小将，白袍银甲，手持长枪，英姿勃发，正是萧煜！而峪尾带队的老将，虬髯怒张，杀气腾腾，乃是镇北王麾下另一员悍将！
“援军到了！杀啊！” 韩奎见状，精神大振，挥刀高呼！
原本气势汹汹的狄兵，瞬间陷入了腹背受敌的绝境！他们本以为是一次十拿九稳的伏击，劫掠粮草，打击镇北军士气，却万万没想到，自己反而成了被包围的猎物！
萧煜一马当先，长枪如龙，所过之处，狄兵人仰马翻，无一合之将。他目光冷冽，心中一片清明。京中苏挽月冒险送来的关于粮草阴谋和可能内奸的警示，父王暗中布下的眼线，以及他自己对近期种种“意外”的分析，都指向了这个局。他将计就计，故意泄露此次押运的“重要”信息，并暗中调整了押运时间和路线，实则早已在此布下天罗地网，就是要引出这支潜伏的狄兵精锐，更要揪出那个隐藏在军中的毒瘤！
战斗几乎呈现一边倒的态势。陷入重围的狄兵虽拼死抵抗，但在装备精良、士气如虹的镇北铁骑面前，很快便被分割、歼灭。不到半个时辰，峪内的喊杀声便渐渐平息，只剩下伤者的呻吟和战马的悲鸣。雪地被鲜血浸透，呈现出一种诡异的暗红色。
“世子爷！末将幸不辱命！” 韩奎上前复命，身上多处挂彩，却神情亢奋。
萧煜翻身下马，扶住他：“韩将军辛苦了，弟兄们都辛苦了。战果如何？”
“初步清点，歼灭狄兵约五百余人，应是黑狼部的一支精锐。俘虏数十人，缴获战马兵器无数。我军伤亡……百余弟兄。” 韩奎语气沉痛了一下，随即又道，“不过，此战大挫狄兵锐气，看他们还敢不敢小觑我镇北军！”
萧煜点了点头，目光扫过战场，最后落在那些俘虏身上：“带几个活口，分开审问，务必问出他们是如何得知我军粮草准确行程的！”
“是！”
就在这时，那名虬髯老将押着一个被捆得结结实实、穿着镇北军低级军官服饰的人走了过来，脸色铁青：“世子！果然有内鬼！就是这个吃里扒外的畜生！辎重营的队正，王猛！”
那王猛面如死灰，浑身抖如筛糠，看到萧煜，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“世子饶命！世子饶命啊！是……是有人逼我的！他们抓了我老娘和孩子……”
萧煜居高临下地看着他，眼神冰冷如这北疆的寒冰：“说，是谁指使你的？如何传递消息？”
在王猛断断续续、充满恐惧的供述中，一个隐藏在军中的情报传递链条浮出水面。王猛受人胁迫，利用职务之便，将粮草运输的详细计划，通过一个在绥远城内开杂货铺的“表哥”（实为北狄细作）传递出去。而指使他、并以他家人性命相威胁的，赫然是镇北军中专司文书往来、颇受信任的一名参军——赵启明！
“赵参军？” 韩奎倒吸一口凉气，“他可是王爷一手提拔起来的老人了！怎么会……”
萧煜眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫：“立刻回城！控制赵启明及其所有亲信！封锁消息，严禁任何人出入其办公区域！”
当萧煜带着亲兵赶回绥远城帅府，直扑赵启明的值房时，却发现已是人去楼空，只留下一盆尚未完全烧尽的纸灰，以及桌案上一封墨迹未干的“遗书”，信中含糊其辞，称自己“愧对王爷信任，无颜苟活”，显然是见事情败露，仓皇潜逃了。
“搜！他一定还没跑远！封锁四门，全城大搜！” 萧煜下令，整个绥远城瞬间戒严。
然而，赵启明如同人间蒸发了一般，搜捕持续了两日，竟一无所获。
“看来，京城那边的手，伸得比我们想象的还要长。这赵启明，恐怕早已被人安排好了退路。” 帅府内，萧煜对镇北王萧远山沉声道。虽然没能抓到活口，但内奸被揪出，北狄精心布置的伏击被反杀，无疑是一次重大的胜利。
萧远山看着地图，目光深邃：“煜儿，此战你打得漂亮。京中那位苏小姐，也功不可没。若非她及时预警，我们恐怕还要被蒙在鼓里，损失更大。” 他顿了顿，语气转为凝重，“内奸虽除，但隐患未消。京城那边，恐怕不会善罢甘休。你的捷报，要尽快呈送朝廷，同时，将赵启明通敌之事，一并上奏，言辞……需斟酌。”
萧煜明白父王的意思。捷报是明面上的功劳，而内奸之事，则是一把双刃剑，既能彰显镇北军肃清内部的决心，也可能被朝中政敌利用，攻击镇北王府治军不严。如何措辞，至关重要。
“孩儿明白。捷报会突出陛下天威、将士用命，内奸之事则如实陈述，强调已肃清隐患，稳定军心。” 萧煜答道。
很快，由萧煜亲自草拟、镇北王用印的捷报和奏章，便以六百里加急的速度，飞驰送往京城。
数日后，当这份带着北疆风雪的捷报抵达京城，传入皇宫，呈上靖帝的御案时，整个朝堂为之震动！
“好！好一个萧煜！好一个镇北军！” 靖帝览毕捷报，连日来因战事和身体而阴郁的脸上，终于露出了些许笑意，“黑风峪大捷，歼敌五百，缴获无数！扬我大靖国威！”
然而，当他看到附带的关于参军赵启明通敌叛逃的奏章时，笑容渐渐敛去，眼神变得深沉难测。他缓缓合上奏章，目光扫过丹陛之下神色各异的文武百官。
“众卿都看看吧。” 他将奏章递给身旁的内侍，“北疆打了胜仗，是喜事。但这军中出现如此蠹虫，竟能身居参军要职多年，着实令人心惊啊。”
容妃一党的官员心中暗叫不好，连忙出列，或言镇北王治军有功、及时发现内奸，或言当务之急是嘉奖前线将士，试图将内奸之事轻描淡写地带过。
而一些与镇北王府交好或中立的官员，则趁机强调内奸危害，要求彻查其背景及在朝中是否还有同党。
朝堂之上，顿时又掀起一番暗流涌动的争论。
捷报传入深宫，也传到了时刻关注北疆消息的苏挽月耳中。
汀兰水榭内，挽星几乎是跑着进来，脸上带着压抑不住的喜色：“小姐！小姐！北疆大捷！世子爷打了胜仗！黑风峪歼敌数百，还揪出了一个参军内奸！”
苏挽月正在临帖的手微微一顿，一滴墨汁落在宣纸上，迅速晕开。她缓缓放下笔，抬起头，眼中闪过如释重负的欣慰，以及更深沉的思虑。
赢了。萧煜果然没有让她失望，成功地利用了她提供的情报，给了敌人雷霆一击。
但这胜利，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，必将波及整个京城。容妃和周文博，此刻定然如同惊弓之鸟，他们的反扑，恐怕会更加疯狂和不择手段。
“知道了。”苏挽月的声音平静无波，她重新铺开一张宣纸，“让顾清风来见我。风暴，才刚刚开始。”