按照赵明所指的省道一路前行，远远地，青龙湾大桥的轮廓便在地平线上若隐若现，宛如一个灰蒙蒙的剪影，在阳光的映照下，显得有些模糊不清。
然而，就在即将抵达大桥的最后一段路程时，一座名为“栖霞镇”的废弃小镇却突兀地出现在眼前，仿佛是被时间遗忘的角落，横亘在道路中央，将我们与大桥硬生生地隔开。
根据地图显示，穿过这个小镇是抵达桥头最为直接的路径。但如果选择绕行，就必须要深入两侧那片更加未知、林深草密的山地区域，这无疑会耗费更多的时间和精力。
经过一番权衡，车队最终还是决定在镇外一片杂草丛生的荒地上停下。刚一下车，一种不同寻常的死寂便扑面而来，让人感到有些压抑。这里没有鸟儿欢快的鸣叫声，也没有虫子的嘶鸣声，甚至连风穿过那些破败建筑时发出的声音，都显得格外空洞和沉闷。
整个小镇静静地卧在午后的阳光下，就像是一个被时间定格的画面。斑驳的墙体、破碎的窗户，以及街道上零星散落的废弃车辆，都凝固在末日降临的那一瞬间，仿佛这里是一个巨大的、没有生命的模型，只剩下一片荒芜和寂寥。
“凡哥，这镇子……感觉不太对劲。”张诚握着方向盘，粗犷的脸上带着少有的凝重。连他都感觉到了那股无形的、令人脊背发凉的寒意。
林凡的感知早已如同触须般探入镇中。反馈回来的信息一片混沌，充满了腐朽、破败的气息，却没有捕捉到任何活物——无论是丧尸，还是变异兽，甚至连一只老鼠的生机都感受不到。这种绝对的、毫无生机的死寂，本身就是最大的异常。
“太安静了。”李锐皱着眉头，指尖不自觉地搓动，仿佛想点燃一缕火苗来驱散这股寒意，“就算没有活人，也不该连个活尸都没有。”
向导赵明更是脸色发白，嘴唇哆嗦着：“我……我以前跟车队路过这边几次，从来没敢进去过。老辈人说这镇子邪性，就算以前，晚上也没人愿意走这边……我们还是绕路吧？”
绕路？时间成本和未知的山地风险是巨大的。但直接闯入这片诡异的死寂，同样令人不安。
林凡的目光锐利地扫过小镇的入口。街道上空荡荡的，只有几张破旧的报纸被微风吹动，翻滚着，发出“沙沙”的轻响，更添几分荒凉。一些建筑的墙壁上，可以看到早已干涸发黑的喷溅状血迹，以及某些巨大力量造成的破坏痕迹，但同样，没有尸体，没有残骸。
“保持最高警戒，车队缓速通过。除非遭到攻击，否则不要轻易下车，不要发出不必要的声响。”林凡最终做出了决定。他需要尽快抵达江北市，不能因为莫名的恐惧就轻易放弃最近的路线。但他也绝不会掉以轻心。
命令下达，车队再次启动，如同一条小心翼翼的钢铁爬虫，缓缓驶入了栖霞镇。
车轮碾过破碎的沥青路面，声音在死寂的街道上被无限放大，回荡在两侧空无一人的建筑之间，显得格外刺耳。队员们紧握着武器，透过车窗紧张地观察着外面的一切。
街道两旁的店铺大多被洗劫一空，橱窗破碎，货架倒塌，蒙着厚厚的灰尘。一些民居的大门敞开着，里面黑洞洞的，如同张开的巨口。阳光只能照亮街道中央的区域，两侧的建筑阴影浓重得化不开，仿佛潜藏着无数双眼睛。
林凡的感知提升到极致，不放过任何一丝细节。他注意到，一些店铺的卷帘门上，有着深深的、非利刃所能造成的凹痕和划痕，像是被某种巨大的力量强行撕裂。地面上，偶尔能看到一些已经风化、几乎辨认不出的动物骨骼，同样干干净净，没有一丝血肉残留。
更令人不安的是，在一些墙角、排水沟附近，他发现了一些奇怪的、如同藤蔓般的暗红色脉络状物质，紧贴着地面或墙壁，微微蠕动，仿佛拥有生命，但在他的感知中，却又没有任何能量波动。
“注意那些红色的‘苔藓’。”林凡通过对讲机低声警告，“不要触碰。”
车队继续深入。越往镇中心走，那种诡异的压迫感就越发强烈。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味，像是某种植物腐烂后又混合了劣质香料的味道，令人作呕。
“看那边！”坐在后排的一个队员突然指着窗外，声音带着惊恐。
众人顺着他指的方向看去，只见镇中心的小广场上，原本的喷水池早已干涸，里面堆满了各种杂物和骸骨。而广场中央，赫然立着几具姿势诡异的“雕像”——那是人类的尸体，被一种暗红色的、如同树根般的物质紧紧缠绕、包裹，固定成了挣扎逃跑的姿态，他们的身体已经干瘪，皮肤呈现出一种蜡质的光泽，脸上凝固着极致的恐惧，空洞的眼窝望着天空。
这些“雕像”并非一两具，而是有十几具之多，散布在广场周围，形成了一幅极其骇人的景象！
“嘶……”车内响起一片倒吸冷气的声音。就连见惯了丧尸和变异兽的队员们，也被这诡异而残忍的一幕震慑住了。这绝非丧尸或普通变异兽所为！
“加速！离开这里！”林凡果断下令。这个地方的诡异已经超出了他的预期，那股甜腻的腐臭味和那些蠕动的暗红色脉络，让他联想到了某种极其难缠的、偏向精神污染或寄生类的东西。
车队猛地加速，引擎的轰鸣在死寂的小镇中显得格外突兀。
然而，就在车队即将冲出广场范围，驶向镇子另一头的出口时——
“吱嘎——！”
一阵令人牙酸的、仿佛无数指甲刮擦玻璃的尖锐声响，猛地从四面八方响起！
声音的来源，是那些缠绕在尸体和建筑上的暗红色脉络！它们仿佛被引擎声惊醒，开始剧烈地蠕动、膨胀！同时，街道两侧那些黑洞洞的窗户和门洞深处，亮起了一双双浑浊的、没有任何神采的白色眼睛！
紧接着，一个个身影僵硬、动作扭曲的“人”，如同提线木偶般，从阴影中蹒跚走出。他们身上或多或少都缠绕着那些暗红色的脉络，有些甚至从口鼻、眼眶中钻出，操控着他们的身体，堵住了车队的前路！
这些被控制的“傀儡”，发出无意识的嗬嗬声，缓缓围拢过来，数量越来越多！
小镇，苏醒了。
---