联盟的贵宾招待所，坐落在分部大楼后方一片安静的园林区。
与其说是招待所，不如说是一栋栋独立的豪华别墅。
林渊三人被安排进了其中一栋。
别墅内部的装修简约而奢华。
客厅、卧室、餐厅一应俱全。
甚至还有一个小型的室内对战场和宝可梦专用的恢复室。
“三位请好好休息，有任何需要，随时可以通过房间内的通讯器联系我们。”
工作人员将他们送到后，便躬身离去。
厚重的房门关上，隔绝了外界的一切。
“哇……”
苏月瑶像个刚进大观园的刘姥姥。
在宽敞的客厅里跑来跑去，摸摸这个，看看那个。
“这里也太豪华了吧！比五星级酒店还好！”
夏语桐则走到巨大的落地窗前，看着外面修剪整齐的园林景色。
紧绷了几天的神经，总算放松了一些。
林渊找了个沙发坐下，将肩头的拉鲁拉丝轻轻放到身边的软垫上。
然后，他抬起手，按下了腰间精灵球的开关。
红光一闪。
利欧路的身影出现在柔软的地毯上。
美纳斯则盘在一旁的地毯上，一脸享受。
利欧路初次来到这样完全陌生的人类环境。
它的身体有些紧绷，警惕地打量着四周。
“别紧张，这里很安全。”
利欧路听到林渊的安抚。
它回头看了看林渊，紧绷的身体慢慢放松下来。
它走到林渊的脚边，抬起头，那双眸子注视着他。
拉鲁拉丝也从软垫上飘了过来，好奇地围着这个新伙伴转了一圈。
“拉鲁？”
“利欧。”
两个小家伙用它们独特的方式，打了个招呼。
苏月瑶也被两个可爱的宝可梦吸引了。
她蹲下身，好奇地看着利欧路。
“它好可爱啊！”
她试探着想伸出手去摸摸利欧路。
利欧路下意识地后退了半步，躲开了她的手。
它对除了林渊以外的人类，还抱有很强的戒心。
林渊笑了笑，将利欧路抱起来。
放在自己的腿上，轻轻抚摸着它背后的绒毛。
“它叫利欧路，性格有点固执，以后请多指教了。”
他看着怀里逐渐放松下来的利欧路。
又看了看飘在旁边的拉鲁拉丝。
内心的疲惫感被一股满足感所取代。
不管未来有多少挑战，只要有伙伴在身边，就没什么好怕的。
他享受着这难得的宁静。
然而，夏语桐的一句话，却打破了这份祥和。
她转过身，表情严肃地看着林渊。
“林渊，关于那个‘荣誉精英级’的头衔，你可能想得太简单了。”
“嗯？”林渊抬起头。
“这个头衔，确实会给你带来很多挑战者，但这只是小麻烦。”
夏语桐的语气很沉重。
“真正的问题是，它会让你提前进入某些人的视野。”
“某些人？”苏月瑶也好奇地凑了过来。
夏语桐没有直接回答，而是反问林渊。
“你知道，联盟每年一度的，最高规格的青年训练家赛事，叫什么吗？”
林渊思索了一下，回答道。
“就是之前钟文山老校长说的全国高校宝可梦训练师大赛？”
“那是对外的称呼。”
夏语桐摇了摇头，“在我们这些训练家世家的圈子里，它还有另一个名字。”
她一字一顿地说道。
“天王预选赛。”
天王预选赛。
这五个字从夏语桐的嘴里说出来，带着一股莫名的意味。
让客厅里刚刚还算轻松的氛围，瞬间凝固。
苏月瑶眨了眨眼，她完全没听懂。
“天王……预选赛？那是什么？”
“你们还记得全国高校宝可梦训练师大赛的参赛要求吗？”
“必须是馆主级训练家！”
夏语桐的声音很低，她走到沙发旁，坐了下来。
似乎接下来的话会耗费她很多精力。
“能在大学期间达到馆主级的训练家，本身天赋就很好。”
“未来都有机会成为天王级训练家。”
“而天王级和天王还是有区别的。”
夏语桐喝了口水润润嗓子，继续说道。
“只要训练家有6只宝可梦晋升天王级，就能跟联盟申请成为天王级训练家。”
“而天王的位置是有限的，整个国家只有4个名额。”
“还有各个省分别由4位天王候补。”
“这天王预选赛，其实就是竞争这每个省的天王候补名额。”
“而天王预选赛，才是真正的战场。”
“那还是我们这些训练家世家，还有联盟内部秘密培养的天才们，真正厮杀的地方。”
她没有用“比赛”或者“竞争”这样的词，而是用了“厮杀”。
林渊怀里的利欧路似乎感受到了气氛的变化。
它抬起头，眸子里透出几分警觉。
林渊轻轻拍了拍它的后背，安抚着它。
他没有说话，示意夏语桐继续。
“联盟的四天王和冠军，不是凭空冒出来的。”
“每一个，都是从血与火里打出来的怪物。”
夏语桐继续解释。
“天王预选赛，就是挑选这些怪物胚子的孵化场。”
“它的残酷程度，远超你的想象。”
“在那里，失败者不仅会失去荣誉，甚至会失去继续前进的信心。”
“每年，都有无数被誉为天才的少年少女，在预选赛里被彻底击垮，从此一蹶不振。”
苏月瑶听得小脸发白，她抓着林渊的衣袖，声音都有些发颤。
“那……那和林渊有什么关系？他不去参加不就好了吗？”
“问题就在这里。”
夏语桐看向林渊，表情前所未有的严肃。
“‘荣誉精英级’这个头衔，就像一张强制入场券。”
“你以为联盟为什么会给你这个头衔？真的是因为你功劳大吗？”
她摇了摇头。
“功劳是一方面。更重要的是，你的表现，让联盟里的一些大人物，对你产生了兴趣。”
“他们想看看，你这匹突然冒出来的黑马，到底成色如何。”
“他们把你扔进了那个满是鲨鱼的池子里。”
“想看看你是能活下来，还是会被啃得尸骨无存。”
“那些真正的精英级，那些从小就接受最顶级资源培养。”
“他们的目标直指天王宝座，怎么会认可一个靠着‘功劳’上位的荣誉精英？”
“在他们眼里，你就是最完美的垫脚石。”
“击败你，不仅能证明他们的强大，更能狠狠地打联盟的脸。”
“告诉那些大人物，他们的眼光有多差。”
客厅里陷入了长久的沉默。
苏月瑶已经完全说不出话了，她能感觉到那股无形的，几乎让人窒息的压力。
这已经不是简单的挑战了。
这是一场针对林渊的，来自整个顶尖青年训练家圈层的围剿。
那份一千万的奖金，那十万的贡献点，还有那个能携带六只宝可梦的权限。
在这一刻，都变成了滚烫的烙印。
每一份好处，都标好了代价。
“我明白了。”
林渊终于开口，他的声音依旧平稳。
他将腿上的利欧路放到地毯上，又摸了摸飘在身边的拉鲁拉丝。
两个小家伙都感受到了他传递过来的情绪。
那不是畏惧，也不是退缩。
而是一种被点燃的，更加炽热的战意。
“这样……才更有意思，不是吗？”
他抬起头，看着夏语桐，嘴角勾起一抹弧度。
夏语桐愣住了。
她预想过林渊的各种反应，震惊，凝重，甚至是不安。
但她唯独没想到，会是兴奋。
这家伙，是个疯子吗？
……
第二天清晨。
幽兰之森的入口处，气氛肃穆。
一支由联盟紧急调派的队伍，已经集结完毕。
队伍的构成堪称豪华。
为首的是一名叫秦岳的准天王级搜查官。
他身边跟着一只体格雄壮的暴鲤龙，眼神锐利如刀。
队伍里，还有联盟最顶尖的宝可梦生态学家。
白发苍苍的吴教授，以及一名带着各种精密仪器的地质学专家。
他们的任务只有一个。
核实“世界初始之树守护神”的存在。
并评估其对整个生态系统的影响。
路卡利欧长老，在几只年轻路卡利欧的搀扶下，早已等候在此。
它没有多言，只是对着秦岳微微颔首，然后转身，向森林深处走去。
队伍立刻跟上。
越往森林深处走，空气就越清新。
一种难以言喻的生命气息，萦绕在每个人的身边。
吴教授手中的生命能量探测仪，读数开始疯狂飙升。
“不可思议……这里的生命能量浓度，已经超过了已知任何一个秘境！”
吴教授的声音带着颤抖，他看着仪器上爆表的数值，像是看到了神迹。
秦岳没有说话，他只是更加警惕地观察着四周。
他能感觉到，这片森林里，潜藏着一股让他都感到心悸的意志。
终于，他们穿过了最后一层浓雾。
眼前的景象，让在场所有人都停住了呼吸。
一棵无法用语言形容的巨树，耸立在天地之间。
它的树冠遮天蔽日，粉色的结晶体在树干上蔓延，散发着柔和而神圣的光辉。
磅礴的生命能量，如同海啸一般扑面而来。
秦岳身边的暴鲤龙，这只以凶暴着称的宝可梦，此刻却收敛了所有的气息。
低下头，发出一声低沉的嘶吼，那声音里，满是敬畏。
“神迹啊……”
地质学专家手里的仪器“啪”的一声掉在地上，他喃喃自语，彻底失神。
“这就是……世界初始之树……”
吴教授摘下眼镜，老泪纵横。
他穷尽一生研究宝可梦生态。
从未想过，有朝一日能亲眼见到这传说中的创世奇迹。
秦岳深吸一口气，强行压下心头的震撼。
他立刻打开了最高级别的加密通讯频道，直接连接联盟总部。
“这里是搜查官秦岳！请求接通最高理事会！”
通讯很快被接通。
“秦岳，情况如何？”
一个威严的声音从频道里传来。
“报告！目标确认！其规模与能量等级……远超预估！重复，远超预估！”
秦岳的声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的敬畏。
“我请求……不，我建议！联盟立刻启动‘天穹’级保护协议。”
“将整片幽兰之森列为最高禁区！这里……是神兽的居所！”
通讯那头，沉默了足足半分钟。
然后，那个威严的声音再次响起，带着不容置疑的决断。
“批准！‘天穹’协议即刻生效！”
“封锁幽兰之森所有空域与陆路通道，驱离周边所有无关人员！”
“任何未经最高理事会许可，擅自闯入者，格杀勿论！”
命令下达。
一个笼罩整片森林的，无形的巨大屏障，即将升起。
同一时间，联盟分部的贵宾别墅内。
林渊正坐在地毯上，指导着利欧路进行最基础的波导控制训练。
旁边美纳斯和拉鲁拉丝在互相对练。
他面前的桌子上，摆放着联盟为他特配的战术平板。
忽然，平板发出一声轻响。
屏幕亮起，一条新的信息弹了出来。
那信息来自一个他从未见过的，标记着金色徽章的特殊部门。
【联盟青年精英训练计划】
林渊点开了信息。
【尊敬的荣誉精英级训练家林渊先生：鉴于您在‘幽兰之森事件’中的卓越表现与巨大潜力，经联盟精英选拔委员会一致决议，您已自动入选本年度‘天王预选赛’种子名单。】
【首轮集训将于一个月后在白银山基地举行，请您做好准备。】
【期待您的表现。】
【——天王，白梓浩。】