晨雾还未散尽，玄七的身影已经出现在青石巷尾。他走得很慢，左脚尖总是先于右脚半寸落地，这是将《幻影步》练到骨髓里才有的习惯。布鞋踩过露水未干的石板，竟连半点水渍都没留下。
两年前那场与风影豹王的死斗，让他学会了一件事——活着才能走得更远。
玄七也从刚开始每个月接二次猎杀任务，渐渐的开始一个月接一次猎杀任务到两个月接一次任务；每次都要等身体和灵石恢复到最佳状态才去公会看有没有合适的任务！
老七！万宝阁的雕花木窗突然推开，张三探出半个身子，手里晃着个青瓷瓶：新到的清心丹，给你留了三粒。
玄七接过药瓶时，张三注意到他右手虎口的茧子又厚了几分。那些茧子层层叠叠，像老树的年轮般记录着无数次擒龙手的爆发。最外层还泛着新鲜的粉红色，显然是刚结痂不久。
上次的铁背猿？张三压低声音。
玄七点点头，从怀里排出二十块灵石。比起两年前那个需要赊账的落魄修士，如今这些灵石在他掌中碰撞的声音都显得从容许多。
你这人...张三突然抓住他手腕，明明能买更好的金疮药，偏要省下来买什么筑基丹，就算有了；你这天赋和年纪已经错过了最佳时候。不如娶妻生子，好好享受。张三说的也是实话
玄七不敢和李老张三他们说自己赚来的灵石都给天珠用来恢复了，毕竟这是自己最大的秘密。所以只能说自己是为了购买筑基丹用。
窗台上的麻雀扑棱棱飞走，阳光在两人之间划出一道明暗交界线。玄七抽回手，右眼在阴影处泛起极淡的银芒——那是天珠右眼。
它快醒了。
这两年来，玄七靠着《幻影步》的鬼魅身法和《擒龙手》的凌厉杀招，独自猎杀了不少凶悍妖兽。
……
玄七像往常一样，来到了散修公会打，看看有没有合适自己的任务。
散修公会的任务榜前，几个修士正在争吵。
炼气十二段以下就别送死了！上月折在毒沼的三个人，现在连骨头都找不着！独臂汉子拍着桌子，他的铁钩在阳光下泛着冷光。
玄七默默绕过人群，看着前面台上不少的任务竹牌——采集冥血草，一株五十灵石。这是典型的鸡肋任务：报酬不低，但冥血草只生长在葬魂渊边缘，那里终年阴气缭绕，稍有不慎就会引来游魂缠身。
散修公会的大厅内，嘈杂的人声和灵符燃烧的细微噼啪声交织在一起。玄七站在任务榜前，目光扫过密密麻麻的竹牌，最终停在一块泛着寒气的玉牌上——
猎杀冰焰虎，炼气十二段以上修士可接，建议组队前往。报酬：五百下品灵石。
玄七的指尖在玉牌上轻轻一触，一股刺骨的寒意立刻顺着指尖蔓延，仿佛连血液都要冻结。他知道，这是冰焰虎特有的极寒妖气残留，光是触碰任务牌就有如此威势，可想而知这妖兽的实力有多强横。
冰焰虎，栖息在青云山脉北部的寒霜谷，常年盘踞在万年玄冰窟附近。此兽通体雪白，背生冰晶般的骨刺，口中能喷吐极寒冰焰，寻常炼气修士沾之即冻，连灵力都会被短暂封禁。更棘手的是，它行动迅捷如风，爪牙锋利堪比低阶法器，即便是炼气巅峰的修士，单独遇上也是九死一生。
五百下品灵石，确实值得冒险。但更让玄七在意的，是这笔灵石足够让天珠彻底恢复！这两年来，他不断猎杀妖兽、积攒灵石，就是为了让天珠重新苏醒。如今只差最后一步，他绝不可能放弃。
老七，你该不会想接这个任务吧？李老的声音从柜台后传来，带着几分凝重。
玄七没有回答，只是将玉牌放在柜台上，指尖轻轻敲了敲。
李老叹了口气，花白的眉毛微微皱起：冰焰虎不比寻常妖兽，即便是炼气十二段的修士，单独对上也是凶多吉少。公会建议组队，不是没道理的。
玄七淡淡道：组队的人，未必比妖兽可靠。
他从不与人组队，哪怕公会里那些报酬丰厚的团队任务，他也一概不碰。原因很简单——散修的世界里，信任比妖兽的利爪更致命。
组队？看似报酬更高，可实际到手却要分成几份，远不如自己独吞来得痛快。更何况，每次搭档的修士不同，配合生疏，反倒容易在生死关头互相拖累。但最让玄七忌惮的，是那些藏在笑脸背后的算计。这些年，他见过太多“同伴”在任务完成后，趁着队友重伤，一刀了结，杀人夺宝，独吞赏金。宗门里的赵龙如此，青云城的散修亦如此——灵石宝贝面前，人命贱如草芥。
除非是真正信得过的人，否则玄七宁愿独自面对妖兽的獠牙，也不愿把后背交给所谓的“队友”。毕竟，妖兽的杀意兽的杀意直来直往，而人心，却比葬魂渊的迷雾更难测。
李老盯着他看了几秒，最终摇了摇头：罢了，劝不动你。他递过任务契约，又补了一句，至少带几张火属性灵符，冰焰虎的寒气，不是单靠肉身能扛住的。
玄七点头，收起契约，交完押金，转身离开。
他的步伐依旧沉稳，但眼底却闪过一丝决然——这一次，他不仅要猎杀冰焰虎，更要让沉寂已久的天珠，彻底复苏！
走进万宝阁的雕花木门，扑面而来的是丹药与灵材混合的独特气息。张三正倚在柜台边擦拭一枚赤红色的火灵珠，见玄七进来，眉毛一挑：稀客啊，老七。
三哥，来几张火灵符。玄七直奔主题，手指在柜台上轻叩两下，要品质好的，能破极寒之气的。
张三动作一顿，眯起眼睛打量他：冰焰虎的任务？见玄七不答，他轻哼一声，转身从身后的格子取出三张赤红符箓，焚焰符，筑基修士所画的火属性灵符，一张五十灵石，专克冰系妖兽。
玄七接过符箓，指腹触及符纸时，隐约有灼热感传来。他又要了两瓶辟谷丹和止血散，正结算时，张三突然甩过来一个锦囊。
疾风符，三张。张三敲了敲柜台，别急着推辞，还是那句话，命更重要。冰焰虎的冰焰能短暂冻住灵力运转，别到时候跑都跑不掉。”
玄七愣了半天，自己将《幻影步》练到大成后，没有几个妖兽能追上他。也就风影豹王能和他的速度不相上下。其他妖兽要么是被自己的《幻影步》和《擒龙手》耗死，要么是被自己发现弱点一击毙命；自己已经很久没有使用过疾风符了。
玄七沉默片刻，终究将锦囊收入怀中。张三见状咧嘴一笑：记着，活着回来还钱。万宝阁可不做赔本买卖。
窗外飘雪落在玄七肩头，很快被体温蒸成白雾。
……