小太监的声音还在东宫暖阁里飘着，萧景轩攥着龙鳞的手已经抖得厉害，指节泛白，连带着怀里那片原本温凉的鳞片都染了层热汗。他猛地推开鹿筱的手，鞋尖在青砖上蹭出两道白痕，刚跨到门槛就被夏凌寒拽住了后领——太子的手指劲大，攥得他后颈发疼，连带着声音都沉得像压了块寒潭的冰：“萧景轩你疯了？李嬷嬷要的是莲籽和内丹，你现在冲出去，是送命还是送东西？”
“送命也要去！”萧景轩回头时，眼眶红得吓人，说话都带了哭腔，“茹筠是被我连累的！要不是我没让禁军去护着她，她怎么会被掳走？李嬷嬷留了纸条，说日落前见不到莲籽和内丹，就……就挑了她的手筋！”他越说越急，胳膊肘往后一拐想挣开夏凌寒，却被对方反手按在了门框上——太子的掌心贴在他后背，能清晰摸到他心跳得像擂鼓，连带着声音都软了点，“我知道你急，但急没用。禁军已经再去寒潭了，萧景轩，你得说清楚那老槐树的位置，是在潭东头的歪脖子树，还是西头那棵挂着红绳的？”
这话让萧景轩愣了愣，眼泪啪嗒掉在衣襟上，砸出个深色的印子。他喘着气想了半天，才哑着嗓子说：“是……是西头那棵，树干上有个大窟窿，去年冬天我还在里头藏过糖葫芦……李嬷嬷埋瓷瓶的时候，特意往窟窿里塞了把枯草，说怕被野狗刨出来……”
鹿筱赶紧掏出块帕子递过去，又对旁边的小宫女喊：“去把东宫的舆图拿来，标上寒潭西头老槐树的位置，给禁军统领送去——让他带个懂医术的宫女，要是林姑娘受了伤，也好先处理着。”小宫女应着跑出去，暖阁里顿时静了下来，只剩下萧景轩压抑的抽泣声，还有敖翊辰靠在软榻上轻浅的呼吸——他刚才强撑着说话，现在脸色更白了，嘴唇泛着青，鹿筱刚要走过去给他盖层薄毯，就见风若瑶捧着那片蛇蜕碎片走了过来，声音压得很低：“鹿筱，你再闻闻这个——除了龙腥味，是不是还有点别的？”
鹿筱接过碎片凑到鼻尖，果然，除了蛇蜕的腥甜和龙息的金属味，还藏着股极淡的、像晒干的槿花混合着苦艾的味道。她心里一动，突然想起去年秋天在寒潭边见过的景象——当时潭边开着一片槿花，风一吹，花瓣落了满潭，而不远处的草丛里，就扔着个装过苦艾的布包。她刚要开口，就见洛绮烟扶着青禾走了过来，青禾的手还在抖，指了指窗外：“鹿筱姐姐，刚才我在廊下看见个穿灰衣的影子，往御药房那边去了——那人走路的姿势，跟上次在寒潭边看见的李嬷嬷一模一样！”
“御药房？”夏凌寒皱紧眉头，对身后的禁军副统领喊，“带两个人去御药房盯着，别让李嬷嬷偷了药材——尤其是解毒的草药，还有熬药的瓦罐，都看紧点！”副统领刚要走，就被鹿筱拦住了：“等等，让他们别硬闯。李嬷嬷要是真在御药房，肯定是想偷解蛇蜕毒的药，或者想毁了我配的清毒饮——让禁军远远跟着，看她往哪走，别打草惊蛇。”
副统领应了声，轻手轻脚地带人出去了。暖阁里，阿桃拉着鹿筱的衣角，小声问：“鹿姐姐，林姐姐会不会有事呀？我听张嬷嬷说，李嬷嬷可凶了，上次还把晚月姐姐的手掐红了……”鹿筱摸了摸她的头，刚要说话，就见敖翊辰抬手招了招，声音轻得像羽毛：“鹿筱，你过来。”
她走过去蹲在软榻边，就见敖翊辰从怀里摸出个小小的玉坠——玉坠是水滴形的，上面刻着朵槿花，边缘磨得光滑，一看就是戴了很久的。“这个你拿着，”敖翊辰的手指碰到她的掌心，凉得像冰，“要是遇到李嬷嬷的人，把玉坠往地上摔，能震退她身边的小喽啰——这是我娘当年给我的，里面藏着点龙气，能克蛇蜕的邪气。”
鹿筱刚把玉坠攥在手里，就听见外面传来一阵马蹄声，紧接着是禁军统领的喊声：“太子殿下！寒潭那边有消息了！”夏凌寒赶紧往外走，众人跟着拥到廊下，就见统领手里捧着个沾着泥的瓷瓶，脸上又是喜又是急：“殿下，莲籽找到了！就在老槐树窟窿里藏着，一共三颗，颗颗饱满！可……可潭边发现了林姑娘的发簪，还有几滴血——看血迹的颜色，刚流没多久，像是被人拽着头发拖走的！”
萧景轩抢过那支发簪——是支银质的，簪头刻着朵梅花，是他上个月刚给林茹筠买的。他手指摩挲着簪头的梅花，眼泪又掉了下来：“是茹筠的……她最宝贝这支簪子，平时都舍不得摘……李嬷嬷肯定是发现我们挖莲籽，把她往别的地方带了！”
“别慌！”鹿筱接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻——莲籽带着股淡淡的清香味，没有被污染，悬着的心放下了一半，“血迹不多，说明林姑娘伤得不重，李嬷嬷只是想把她转移地方。她要的是莲籽和内丹，不会轻易伤林姑娘——我们现在分两路走，一路跟着血迹找，一路去李嬷嬷以前待过的浣衣局看看，她假死之前在那待了三年，说不定有藏人的地方。”
夏凌寒点点头，刚要安排人手，就见宫里的老太监急匆匆跑过来，手里拿着份密报：“太子殿下！宫里收到蒙古来的密信，说柳王妃的阿爸……半个月前就被人杀了！杀他的人，戴着面罩，身上有狼毒花的纹身！”
这话像道雷劈在柳梦琪头上，她刚被夏越扶着站在廊下，听到这话腿一软，直接瘫坐在地上，手里的帕子掉在地上，声音抖得不成样子：“不可能……不可能！李嬷嬷说只要我拿到内丹，就放了我阿爸……她骗我？她一直在骗我？”夏越蹲下身想扶她，却被她推开了，柳梦琪抓着地上的青草，指甲缝里都嵌了泥：“我阿爸待我最好了，小时候我摔断腿，他背着我走了三天三夜找大夫……我为了救他，帮李嬷嬷害了阿桃，害了敖公子，结果他早就死了……我成了罪人！我成了害死所有人的罪人！”
她越哭越凶，突然猛地站起来往廊柱上撞，还好洛绮烟眼疾手快，一把拽住了她的胳膊：“柳梦琪你傻啊！你阿爸要是知道你为了他寻死，九泉之下也不安心！现在不是哭的时候，李嬷嬷骗了你，你就该帮我们找出她的下落，为你阿爸报仇！”
柳梦琪被拽着，眼泪还在掉，却慢慢停了挣扎。她看着洛绮烟，又看了看夏越，声音哑得像砂纸磨过：“我……我知道李嬷嬷有个藏东西的地方。去年冬天她约我在寒潭见面时，说过要是事情败露，就去宫里的废弃戏台子躲着——那戏台子在东宫西北角，早就没人去了，后台有个暗格，能藏人……”
“废弃戏台子？”夏凌寒眼睛一亮，对统领喊，“带一半人手去戏台子，仔细搜后台的暗格，动作轻点，别惊着林姑娘！剩下的人跟着血迹找，注意看有没有狼毒花的标记！”统领应着，刚要带人走，就见萧景轩追了上来，手里攥着那支银簪：“我跟你们去戏台子！茹筠要是在那，我得在她身边！”
鹿筱想拦，却被敖翊辰拉了拉衣角。她回头看过去，就见敖翊辰对着她摇了摇头，嘴唇动了动，用口型说：“让他去，他在，林姑娘能安心点。”鹿筱点点头，看着萧景轩跟着禁军跑远了，才转身扶着敖翊辰往暖阁里走——他刚才站了会儿，脸色更差了，呼吸都带着点喘。
刚走到暖阁门口，就见风若瑶从外面进来，手里拿着个小小的布包，脸色发白：“鹿筱，我刚才去御药房看了，副统领说李嬷嬷没偷药材，倒是在熬药的灶台上留了张纸条——你看。”鹿筱接过纸条，上面是歪歪扭扭的字迹，跟木盒里书信的字迹一模一样：“鹿筱，想救林茹筠，日落前带莲籽和内丹去废弃戏台子，只许你一个人来，要是带了旁人，我就先卸了林茹筠的一条胳膊——李嬷嬷留。”
“只许我一个人去？”鹿筱皱紧眉头，把纸条递给夏凌寒，“李嬷嬷这是想引我单独去，肯定有埋伏。”夏凌寒接过纸条看了看，手指捏着纸条的边角，都快把纸捏破了：“不行，太危险了！你一个人去，要是李嬷嬷对你动手，我们都没法救你。”
“可不去不行啊，”鹿筱摸了摸怀里的瓷瓶，里面的莲籽硌得手心发疼，“日落前不去，林茹筠就有危险。萧景轩那么在乎她，要是她出了事，萧景轩肯定得疯。”敖翊辰靠在软榻上，突然开口：“我跟你一起去。”众人都愣了，鹿筱赶紧摇头：“不行！你现在体内邪气还没清，走两步都喘，怎么跟李嬷嬷斗？”
“我有办法。”敖翊辰从怀里摸出个小小的瓷瓶，倒出颗黑色的药丸，放在手心——药丸带着股淡淡的龙腥味，“这是我爹去年给我的‘镇邪丸’，吃了能暂时压住体内的邪气，撑一个时辰没问题。到时候我躲在戏台子后台，等李嬷嬷露面，我就趁机救林茹筠，你拿着莲籽和内丹跟她周旋。”
鹿筱还想再说，就见洛绮烟走过来，手里拿着件灰布衣服：“我早就想到李嬷嬷会耍花样，刚才让宫女找了件灰布衣服，你穿上，假装是去送东西的，我和青禾、晚月躲在戏台子周围的草丛里，要是李嬷嬷动手，我们就放信号箭，让禁军冲进来。”
柳梦琪也从地上站起来，擦了擦眼泪，声音还有点哑：“我也去。李嬷嬷骗了我，害了我阿爸，我得亲手抓住她，为我阿爸报仇。我知道戏台子后台暗格的位置，能帮你们找到林茹筠。”夏凌寒看着众人，点了点头：“好，就这么定。鹿筱穿灰布衣服带莲籽和内丹去戏台子，敖翊辰吃了镇邪丸躲在后台，柳梦琪跟着你，帮你指认暗格的位置，洛绮烟带着青禾、晚月在周围埋伏，我带着禁军在戏台子外面等着，只要看到信号箭，就冲进去。”
安排好后，鹿筱把莲籽装在怀里，又从药箱里拿出个小小的木盒，里面放着颗假的内丹——是她昨天用琼脂和草药做的，颜色和形状跟真的内丹差不多，不仔细看根本分不出来。“真的内丹我藏在东宫的药柜里了，”鹿筱把木盒攥在手里，对众人说，“李嬷嬷肯定认不出假的，等她拿到假内丹，我们就动手。”
敖翊辰吃了镇邪丸，脸色果然好了点，呼吸也平稳了些。他扶着鹿筱的胳膊，小声说：“等会儿要是遇到危险，别管我，先救林茹筠——我体内有镇邪丸，撑得住。”鹿筱点点头，眼眶有点红，却没说话——她知道现在不是煽情的时候，得赶紧去戏台子，不然日落就来不及了。
众人往废弃戏台子走，东宫西北角的戏台子果然荒了很久，戏台子的柱子都裂了缝，上面的红漆掉得一块一块的，台面上落满了灰尘和枯草，风一吹，枯草打着旋儿飘起来，看着阴森森的。萧景轩已经带着禁军在戏台子周围等着了，看到鹿筱他们过来，赶紧跑过来：“怎么样？李嬷嬷有消息吗？”
“有，她让我日落前带莲籽和内丹来，只许我一个人进去。”鹿筱指了指戏台子的入口，“萧景轩，你跟禁军在外面等着，看到信号箭就冲进来。”萧景轩点点头，攥着银簪的手松了点：“你小心点，要是李嬷嬷对你动手，你就喊一声，我立刻冲进去。”
鹿筱点点头，穿上灰布衣服，把假内丹的木盒和莲籽的瓷瓶都揣在怀里，又把敖翊辰给的玉坠攥在手心——玉坠温凉，让她心里踏实了点。柳梦琪跟在她后面，声音压得很低：“戏台子后台的暗格在左边的柜子后面，柜子上刻着个狼毒花的标记，你一进去就能看到。”
敖翊辰躲在戏台子侧面的草丛里，对鹿筱点了点头，示意她可以进去了。鹿筱深吸一口气，推开戏台子的木门——门轴“吱呀”一声响，在安静的戏台上显得格外刺耳。戏台子里面黑漆漆的，只有顶上破了个洞，漏进点夕阳的光，照在台面上的灰尘上，能看到飞舞的小虫子。
“鹿筱，你来了？”戏台子后台传来李嬷嬷的声音，沙哑得像破锣，“把莲籽和内丹放在台中央的桌子上，然后转过身去，别回头。”鹿筱往前走了两步，眼睛往后台瞟了瞟——能看到个模糊的影子，手里好像拿着把刀，抵在一个人的脖子上，看穿着，应该是林茹筠。
“我怎么知道林茹筠是不是安全的？”鹿筱停在离桌子几步远的地方，声音尽量平稳，“你让她吱一声，不然我不会把莲籽和内丹给你。”后台的影子动了动，紧接着传来林茹筠的声音，带着哭腔，还有点沙哑：“鹿筱……我没事……你别管我，别把莲籽和内丹给她……她是坏人……”
“闭嘴！”李嬷嬷的声音提高了点，紧接着传来“啪”的一声，像是打了林茹筠一巴掌，“再说话，我就撕了你的嘴！”鹿筱心里一紧，赶紧说：“别打她！我把莲籽和内丹给你，你先放了她。”她说着，把瓷瓶和木盒放在桌子上，往后退了两步。
李嬷嬷从后台走出来，脸上果然有颗痣，穿着灰布衣服，手里拿着把匕首，抵在林茹筠的后颈上——林茹筠的头发乱了，脸上有个巴掌印，嘴角还带着点血，眼睛红红的，看到鹿筱，眼泪又掉了下来。“把东西拿过来。”李嬷嬷对身后的两个小喽啰喊，那两个小喽啰穿着跟李嬷嬷一样的灰布衣服，快步走到桌子边，拿起瓷瓶和木盒，递给李嬷嬷。
李嬷嬷打开瓷瓶闻了闻，又打开木盒看了看，嘴角勾起个冷笑：“鹿筱，你以为我看不出这是假内丹？真当我老糊涂了？”鹿筱心里一沉——没想到李嬷嬷能认出假内丹，她赶紧往后退了两步，手摸向怀里的玉坠，刚要把玉坠摔在地上，就见李嬷嬷把匕首往林茹筠的脖子上又抵了抵，鲜血顺着匕首的刃流了下来，染红了林茹筠的衣领：“想耍花样？鹿筱，把真内丹交出来，不然我现在就杀了林茹筠！”
就在这时，戏台子后台突然传来“哐当”一声响，紧接着是敖翊辰的声音：“李嬷嬷，你的对手是我！”李嬷嬷愣了愣，回头一看，敖翊辰从后台冲了出来，手里拿着把剑——是刚才从禁军那里借的，虽然他脸色还是白的，但眼神却很坚定，剑尖直指李嬷嬷。
“敖翊辰？你怎么会在这？”李嬷嬷皱紧眉头，手里的匕首又紧了紧，“你体内邪气还没清，居然还敢来拦我？”敖翊辰没说话，举着剑冲了过去，李嬷嬷赶紧把林茹筠往前面一推，让林茹筠挡在自己身前，敖翊辰赶紧收住剑，怕伤到林茹筠。