鹿筱攥着敖翊辰的衣袖，指尖被他掌心的温度烫得发颤。围上来的侍从越来越多，青黑色的蛇鳞在夜明珠的光下泛着冷光，沾血的菜刀挥得虎虎生风，离她的脸颊不过半尺远。敖翊辰的金光虽能打散几个，可架不住对方像潮水般涌来，他后背已经被菜刀划了道口子，鲜血渗出来，染透了青色的龙纹袍。
“这样下去不是办法！”鹿筱突然想起袖袋里的药膳粉——那是她之前为了防备蛇虫，用艾草、雄黄和木槿花磨成的，蛇类最是忌惮。她赶紧摸出纸包，往涌来的侍从身上撒去。粉末落在蛇鳞上，瞬间冒出白烟，侍从们发出凄厉的尖叫，动作明显迟缓了些。
“快走！”敖翊辰趁机拉着她往内殿跑，身后的尖叫声此起彼伏，可没跑几步，就见前方的走廊尽头也涌来一群侍从，为首的竟是御膳房的管事，他脸上的蛇鳞比其他人更密，手里还拿着个烧红的铁锅，锅里不知煮着什么，散发出刺鼻的腥气。
“往这边！”鹿筱突然想起内殿西侧有个储藏药材的暗室，之前熬药膳时去过一次。她拉着敖翊辰拐进旁边的岔路，推开暗室的木门躲了进去，刚关上门，就听见外面传来管事的脚步声，还有他嘶哑的呼喊：“找到他们……把他们煮了……”
两人靠在门后，大口喘着气。暗室里堆满了草药，空气中弥漫着当归、甘草的香味，混着外面飘进来的腥气，说不出的怪异。鹿筱摸出火折子点亮，昏黄的光线下，她忽然看见墙角放着个熟悉的陶罐——正是御膳房后巷那个刻着蛇纹的陶罐，罐口的深绿色膏渍还没干。
“这怎么会在这里？”敖翊辰走过去拿起陶罐，罐底的银粉鳞片在火光下闪着光，“父王不是说让侍卫查了吗？怎么会藏在药材暗室里？”鹿筱凑过来，手指在罐口沾了点膏渍，放在鼻尖闻了闻，脸色骤变：“这不是普通的腐心膏，里面加了‘忘忧草’的汁液，难怪中了蛊的人会神智尽失，连自己是谁都不记得。”
她忽然想起之前敖博说过“蛇惑蛊我自有办法解”，难道他早就知道罐子里的膏渍成分？还有这暗室，明明是存放贵重药材的地方，怎么会藏着蛇蜕娘娘的陶罐？无数疑问在她脑子里打转，刚要开口，就听见外面传来一阵细碎的脚步声，还有女人的啜泣声，像是之前那个送汤的侍女。
“她还活着？”敖翊辰屏住呼吸，透过门缝往外看——只见侍女跌跌撞撞地跑过来，脸上的蛇鳞已经淡了些，眼神却依旧空洞，嘴里喃喃地念着：“药渣……要把药渣烧了……”她手里拿着个布包，里面鼓鼓囊囊的，像是药渣。
等侍女跑远，鹿筱才小声开口：“她嘴里的药渣，会不会就是那碗安魂汤的药渣？父王让御医找药渣，她却要把药渣烧了，这里面肯定有问题。”敖翊辰点了点头，刚要说话，就听见暗室的墙角传来一阵轻微的响动，像是有什么东西在挖墙。
两人对视一眼，握紧了手里的武器——敖翊辰拿着腰间的匕首，鹿筱则抓着根用来碾药的石杵。脚步声越来越近，墙角的砖块突然被推开，露出个黑漆漆的洞口，里面传来个熟悉的声音：“是我，快进来！”
鹿筱愣了一下，这声音竟像是风若薇——风若琳的妹妹，之前在假山后见过一面。她怎么会在这里？还知道这个密道？敖翊辰也认出了她的身影，眉头皱得更紧：“你怎么会在龙宫？这密道又是怎么回事？”
风若薇从洞口钻出来，她穿着一身黑色的夜行衣，脸上戴着个银色的面具，只露出双眼睛。“别问那么多，蛇蜕娘娘的人已经快到了，再不走就来不及了。”她拉起鹿筱的手就要往洞里塞，敖翊辰一把拦住她：“你先说清楚，为什么要帮我们？你姐姐风若琳是被萧景轩所杀，你不该恨我们吗？”
风若薇的身体僵了一下，声音冷了几分：“我姐姐是被蛇蜕娘娘利用了，她到死都不知道，自己练的‘蛇心蛊’其实是蛇蜕娘娘用来控制她的工具。我帮你们，是为了给我姐姐报仇，也是为了阻止蛇蜕娘娘把更多人变成行尸走肉。”她说着，从袖袋里摸出个木盒，正是之前窗台上那个刻着木槿花的盒子，“这个盒子是我姐姐生前做的，里面的绢帕是我写的，我知道你们在怀疑我，可现在不是纠结这些的时候。”
鹿筱看着木盒上的木槿花，想起风若琳教她做药膳时的样子，心里一软。她拉了拉敖翊辰的衣袖：“我信她，先跟她走，等安全了再问清楚。”敖翊辰犹豫了一下，点了点头。三人钻进密道，洞口很快被砖块堵上，密道里漆黑一片，只能靠风若薇手里的夜明珠照明。
密道很窄，只能容一个人侧身通过，墙壁上湿漉漉的，不时有水滴落在地上，发出“滴答”的声响。走了大概半个时辰，前方忽然传来微弱的光亮，还有海浪声。风若薇加快脚步，推开尽头的石门——外面竟是龙宫后侧的海滩，一艘小船停在岸边，船上站着个穿青色布袍的男人，见他们出来，赶紧招手：“快上船，蛇蜕娘娘的蛇兵已经围了前殿！”
“他是谁？”敖翊辰警惕地看着那个男人，对方的布袍上沾着不少草药碎屑，像是个药农。风若薇解释：“他是我姐姐的旧部，叫青禾，之前在龙宫的药圃里当差，知道很多龙宫的秘密。”青禾笑了笑，露出两排整齐的牙齿：“鹿姑娘，我早就听说过你的药膳大名，若不是这次出事，真想尝尝你熬的汤。”
鹿筱笑了笑，刚要上船，就听见远处传来一阵震天的呐喊声，还有蛇的嘶嘶声。她回头看向龙宫的方向，只见半空中飘着一团巨大的黑雾，黑雾里隐约能看见无数蛇头，正往海滩的方向移动。
“快上船！”青禾赶紧把他们拉上船，撑开船桨往远处划去。小船在海浪里颠簸，鹿筱靠在船舷上，回头看向龙宫，心里满是担忧：“父王他会不会有事？还有那些没中蛊的侍卫和百姓……”
风若薇递给她一块手帕，声音放柔了些：“放心吧，龙王殿下早有准备，他在龙宫的大殿里布了‘龙鳞阵’，蛇蜕娘娘的蛇兵一时半会儿攻不进去。等我们找到龙鳞剑和寒潭镜，就能回来帮他了。”敖翊辰看着风若薇，忽然开口：“你怎么知道龙鳞剑和寒潭镜？还有父王布的龙鳞阵，这些都是龙宫的秘密，你一个外人怎么会知道？”
风若薇的身体僵了一下，手里的夜明珠差点掉在船上。青禾赶紧打圆场：“是……是我告诉她的，我在药圃当差时，听侍卫们说过这些。”可他说话时眼神闪烁，明显在撒谎。鹿筱看在眼里，心里的疑团又重了些——风若薇和青禾，好像还有很多事瞒着他们。
小船划了大概一个时辰，前方出现一座小岛，岛上长满了木槿花，在月光下泛着淡淡的粉色。风若薇指着小岛说：“我们先在岛上歇一晚，明天再去阳城找萧景轩和夏凌寒。这座岛叫‘槿花岛’，是我姐姐生前最喜欢来的地方，不会有蛇蜕娘娘的人。”
三人登上小岛，找了个山洞躲了进去。青禾生起篝火，火光下，鹿筱忽然看见青禾的手腕上有个熟悉的印记——和她手腕上的灰印一模一样，只是颜色更浅，像是快消退了。“你也中过蛊？”她指着青禾的手腕，青禾脸色骤变，赶紧用衣袖遮住：“没……没有，这是之前不小心被烫伤的。”
他的反应太反常，敖翊辰已经看出了端倪，刚要追问，就听见洞外传来一阵脚步声，还有女人的笑声，像是柳梦琪的声音。“她怎么会在这里？”鹿筱心里一紧，柳梦琪不是在夏朝王宫吗？怎么会突然出现在槿花岛？
风若薇和青禾对视一眼，脸色都变了。风若薇站起身，手里握紧了腰间的匕首：“你们在这里待着，我去看看。”她刚走出山洞，就听见外面传来柳梦琪的声音：“风若薇，别躲了，我知道你在这里。蛇蜕娘娘说了，只要你把鹿筱交出来，之前的事就既往不咎，还能让你姐姐复活。”
“复活？”洞里面的鹿筱和敖翊辰都愣住了，风若琳明明已经死了，怎么可能复活？敖翊辰悄悄走到洞口，透过缝隙往外看——只见柳梦琪站在篝火旁，穿着一身紫色的宫装，手里拿着个玉佩，正是之前在夏朝王宫见过的那个蛇蜕娘娘残魂寄身的玉佩。玉佩在月光下泛着绿光，柳梦琪的身后站着几个穿黑袍的男人，脸上都戴着青铜面具，手里拿着蛇纹令牌。
风若薇冷笑一声：“你觉得我会信你？蛇蜕娘娘害死了我姐姐，我怎么可能帮她？”柳梦琪晃了晃手里的玉佩，笑容诡异：“信不信由你，不过你别忘了，青禾还在我手里。他中了蛇心蛊，若是没有我的解药，不出三日就会变成行尸走肉，和龙宫那些侍从一样。”
青禾在洞里听到这话，身体剧烈地颤抖起来，他抓着鹿筱的衣袖，声音带着哭腔：“鹿姑娘，救我……我不想变成怪物……”鹿筱皱起眉，刚要开口，就听见风若薇大喊：“你别伤害他！我可以把鹿筱交出来，但你必须先给青禾解药！”
“不行！”敖翊辰猛地从洞里冲出去，挡在风若薇身前，“你不能把筱筱交出去！蛇蜕娘娘要的是她的命，你把她交出去，她就死定了！”柳梦琪见敖翊辰出来，眼神里满是嫉妒：“敖翊辰，你还真是护着鹿筱，可惜啊，她很快就要变成蛇蜕娘娘的养料了。”
她突然举起玉佩，玉佩发出刺眼的绿光，洞外的黑袍男人纷纷举起蛇纹令牌，念起诡异的咒语。很快，周围的木槿花开始枯萎，地面裂开一道道缝隙，无数青黑色的蛇从缝隙里钻出来，往洞口的方向爬去。
“不好！是蛇潮！”风若薇拉着敖翊辰往洞里退，柳梦琪的笑声在身后响起：“你们跑不掉的，这岛上到处都是蛇，除非你们把鹿筱交出来，否则今天谁都别想走！”
洞里的鹿筱看着涌进来的蛇，心里反而冷静下来。她想起之前在原始时代跟着部落长老学的驱蛇口诀，还有身上带的药膳粉。她赶紧摸出纸包，往洞口撒去，同时念起口诀。奇怪的是，那些蛇听到口诀后，动作明显迟缓了些，再碰到药膳粉，更是纷纷往后退。
“有用！”敖翊辰惊喜地看着她，风若薇和青禾也愣住了。柳梦琪在外面见蛇潮退了，气得大喊：“鹿筱，你别得意！我还有后手！”她从袖袋里摸出个小小的陶罐，打开罐口，里面的深绿色膏渍滴在地上，瞬间冒出白烟，那些退回去的蛇像是被刺激到了，又开始往洞里涌来。
鹿筱刚要再撒药膳粉，就发现纸包已经空了。她心里一慌，回头看向洞里的草药堆，忽然想起甘草和雄黄混合在一起能增强驱蛇效果。她赶紧拉着青禾往草药堆跑：“快帮我找甘草和雄黄，越多越好！”
青禾虽然害怕，但还是赶紧帮忙翻找草药。风若薇和敖翊辰则挡在洞口，用匕首和金光抵挡涌进来的蛇。可蛇越来越多，敖翊辰的金光已经弱了不少，风若薇的手臂也被蛇咬了一口，伤口很快肿了起来。
“找到了！”鹿筱拿着 handful 甘草和雄黄跑过来，用石杵快速碾成粉末，往洞口撒去。这次的粉末效果比之前更好，蛇潮瞬间退了回去，洞口的地面上留下不少蛇的尸体，发出刺鼻的焦味。
柳梦琪在外面见蛇潮又退了，气得把陶罐摔在地上：“没用的东西！”她转身看向身后的黑袍男人：“你们上！把他们抓出来！”黑袍男人们应了一声，举着蛇纹令牌往洞里冲，令牌上的蛇纹在火光下泛着冷光，刚靠近洞口，就被敖翊辰的金光打了回去。
“看来你们还有点本事。”柳梦琪冷笑一声，从袖袋里摸出个哨子，吹了起来。尖锐的哨声在夜里格外刺耳，很快，远处传来一阵马蹄声，还有男人的呼喊声，像是夏朝王宫的侍卫。
“是夏凌寒的人？”鹿筱心里一喜，可很快就听见柳梦琪的声音：“别高兴得太早，这些侍卫早就中了蛇惑蛊，现在听我的指挥。你们要是不出来，我就让他们放火烧了这座岛，把你们活活烧死！”
洞里的几人脸色都变了。这座岛到处都是木槿花和干草，一旦放火，很快就会烧成一片火海。敖翊辰握紧了匕首，刚要冲出去，就被鹿筱拉住：“别冲动，她就是想激怒我们。我们再想想别的办法……”
她话没说完，就听见洞外传来一阵熟悉的声音，是夏凌寒的声音：“柳梦琪，你在干什么？快把侍卫们放了！”鹿筱惊喜地看向洞口——只见夏凌寒骑着马冲过来，身后跟着几个没中蛊的侍卫，手里拿着弓箭，对准了柳梦琪和黑袍男人们。
柳梦琪没想到夏凌寒会来，脸色骤变：“你怎么会在这里？”夏凌寒冷笑一声：“我收到洛绮烟的消息，说你偷偷离开王宫，还带走了中蛊的侍卫，就知道你没安好心。蛇蜕娘娘想利用你对付鹿筱，你以为她真的会帮你吗？”
柳梦琪的身体晃了晃，手里的玉佩掉在地上。黑袍男人们见夏凌寒来了，赶紧扶起柳梦琪，想要逃跑，却被夏凌寒的侍卫用弓箭射倒。柳梦琪看着地上的玉佩，忽然疯了一样捡起玉佩，往洞里冲：“我得不到的，鹿筱你也别想得到！我要跟你同归于尽！”
“小心！”敖翊辰一把将鹿筱护在身后，指尖射出金光，打在柳梦琪的身上。柳梦琪惨叫一声，手里的玉佩掉在地上，摔成了碎片。碎片里冒出一缕黑烟，在空中凝聚成个蛇头的形状，发出凄厉的尖叫，很快就消散了。
柳梦琪倒在地上，脸色惨白，嘴里吐着黑血。夏凌寒走过来，蹲下身看了看她的脉，摇了摇头：“蛇蜕娘娘的残魂已经消散，她中了蛇心蛊的余毒，没救了。”柳梦琪看着夏凌寒，眼里满是泪水：“凌寒哥哥，我只是想让你多看我一眼……我有错吗？”说完，她头一歪，没了呼吸。
鹿筱看着柳梦琪的尸体，心里五味杂陈。她虽然多次刁难自己，可说到底，也是个被爱情冲昏头脑的可怜人。风若薇走到柳梦琪身边，捡起地上的玉佩碎片，眼神复杂：“姐姐，你的仇，我总算报了一部分。”
青禾看着柳梦琪的尸体，身体还在颤抖，他走到夏凌寒面前，跪了下来：“太子殿下，我知道错了，我不该帮风若薇隐瞒，求您饶了我……”夏凌寒扶起他，叹了口气：“你也是被胁迫的，起来吧。现在最重要的是找到龙鳞剑和寒潭镜，去帮敖博对抗蛇蜕娘娘。”
他转身看向洞里的鹿筱和敖翊辰，笑容温和：“筱筱，你们没事吧？洛绮烟还在阳城等着我们，萧景轩也已经准备好了，我们现在就去龙宫救敖博。”鹿筱点了点头，刚要走出山洞，就听见远处传来一阵震天的雷声，天空瞬间乌云密布，月光被完全遮住。
风若薇抬头看着天空，脸色骤变：“不好！是蛇蜕娘娘的‘蛇云阵’！她已经开始进攻龙宫了，我们必须快点过去！”夏凌寒赶紧吩咐侍卫：“快准备船只，我们现在就去龙宫！”
众人纷纷往岸边的小船跑去，鹿筱走在最后，刚要上船，就感觉手腕上的灰印突然发烫，像是有什么东西在里面蠕动。她低头一看，灰印的颜色比之前更深了，还隐约浮现出蛇鳞的纹路。