东沟矿区的雾比想象中更浓，铜手电的光柱穿透雾气时，会散成一片朦胧的光晕，照得脚下的碎石路忽明忽暗。周晨走在最前面，靴底碾过碎石的声音在空旷的矿道里回响，偶尔能听到远处传来“滴答”声——是矿洞顶部的渗水，落在积着灰尘的旧矿车上，声音格外清晰。
“这矿道也太规整了，不像是废弃几十年的样子。”洛羽跟在后面，用铜手电照了照两侧的岩壁，上面还留着铁锹开凿的痕迹，边缘很新，像是近几年有人清理过，“你们看这岩壁，连青苔都少，倒像是有人定期来维护。”
邹晓婷凑近岩壁摸了摸，指尖沾了点细灰：“不是维护，是怨气。”她转头看向众人，声音压得很低，“之前查资料时看到过，怨气重的地方，苔藓这类阴生植物反而长不起来，因为阴气会把生机压下去。”
秦雨下意识往周晨身边靠了靠，铜手电的光扫过前方的岔路——矿道在这里分成了三条，每条岔路入口都堆着半人高的碎石，像是有人刻意挡过，又被挪开了大半。“陈砚的地图上只标了主洞的方向，没说有岔路啊。”她翻出地图凑到光晕下，手指划过红线末端的“主洞”二字，“难道是我们走偏了？”
林阳从背包里掏出李俊成给的铜罗盘，盘面里的指针原本平稳地指着正前方，此刻却微微晃动起来，指针边缘泛着一层极淡的灰雾。“没走偏，是雾里的瘴气影响了方向。”他用指腹擦了擦罗盘盘面，灰雾散了些，指针重新稳定下来，指向中间那条岔路，“李老板说这罗盘能抗瘴气，果然没骗我们。”
周晨盯着中间岔路的碎石堆，忽然注意到碎石缝里夹着一根深蓝色的布条，材质和陈砚穿的夹克一模一样。他弯腰捡起布条，指尖触到布料时，突然感到一阵熟悉的冷意——和之前在往生村槐树下感受到的怨气很像，只是更淡，像是被什么东西压制住了。
“是陈砚留下的。”周晨把布条递给林阳，“他应该走的就是这条岔路，而且没走多久。”
罗飞已经率先往中间岔路走了两步，脚刚落地，就听到“咔嗒”一声轻响，像是踩碎了什么东西。他弯腰捡起，是一块碎瓷片，上面画着半朵缠枝莲——和李俊成铜烟壶上的花纹一模一样。“这瓷片……不会是李老板的吧？”
周晨接过瓷片，借着光仔细看了看，瓷片边缘还沾着湿泥，泥里混着点硫磺粉：“不是现在的，是旧的。”他想起档案里1985年的火灾现场照片，断壁残垣里就有类似的瓷片，“应该是往生村村民带来的，他们当年迁往东沟时，肯定带了不少家当。”
众人沿着中间岔路往里走，矿道渐渐变宽，头顶的渗水声也越来越响。走了大概二十分钟，前方突然出现一道石门，石门上刻着一个模糊的符号——正是周晨在地图上看到的“守”字，符号边缘还残留着红色的痕迹，像是用朱砂涂过，只是年久褪色，只剩下淡淡的红印。
“这就是主洞的入口了。”林阳用铜手电照了照石门缝隙，里面黑沉沉的，隐约能看到里面的空间很大，“肖焕，你和洛羽去两边看看，有没有机关；周晨，你跟我试试能不能推开石门。”
肖焕和洛羽刚往两侧走了几步，就听到石门后传来“哗啦”一声响，像是有东西倒了。秦雨吓得攥紧了周晨的胳膊，周晨却突然握紧了铜手电——他掌心传来一阵微弱的热意，比之前在槐树下时更明显，虽然没有蓝光，但那种熟悉的灵能感应，好像回来了一点。
“别慌，是风。”周晨安抚地拍了拍秦雨的手，目光却盯着石门缝隙，“里面有通风的地方，说明主洞不是封闭的，村民可能就在里面。”
林阳已经开始推石门，石门很重，两人合力推了半天，才推开一道能容一人通过的缝隙。周晨率先挤进去，铜手电的光瞬间扫过主洞——这是一个巨大的空间，地面铺着平整的青石板，石板上摆着十几只木箱，箱子上都贴着“往生村”的标签，和他在旧仓库看到的一模一样。
“这些箱子……”邹晓婷走到一只木箱前，轻轻推开盖子，里面装的全是旧衣服，有小孩的棉袄，还有老人的布鞋，衣服上还带着淡淡的樟脑味，像是有人定期晾晒过，“有人一直在照顾这些东西，应该是陈砚。”
洛羽走到主洞深处，那里有一块半人高的青石板，石板上刻着密密麻麻的字。他用铜手电照过去，字迹已经模糊，但能看清开头的几个字：“槐神祭，以守为则，忌铁器，慎怨气……”
“这就是镇邪石！”周晨快步走过去，青石板上的字和档案里提到的“槐神祭”完全对应，石板中间还嵌着一块黑色的石头，石头上也刻着“守”字，石头表面很光滑，像是被人反复触摸过，“陈守义当年放火烧村，就是为了把怨气引到这里，用这块石头镇住。”
他伸手想去摸那块黑石，指尖刚要碰到，突然感到一阵刺骨的冷意，比之前任何一次都强烈。主洞顶部的渗水突然变急，“滴答”声密集得像是下雨，石板上的字迹好像也变得清晰起来，最后几行字映入眼帘：“八月十六，怨气醒，需以守护者之血，固镇邪石……”
“守护者之血？”秦雨凑过来看，声音发颤，“陈砚是守护者后裔，难道……”
周晨的掌心突然热得发烫，他猛地收回手，低头一看——掌心竟泛起了一丝极淡的蓝光，虽然只有米粒大小，却真实存在。他心里一动，想起之前在往生村槐树下，还有刚才在岔路捡到布条时的冷意，原来不是怨气在排斥他，而是在唤醒他的灵能。
“晨哥，你的手！”秦雨最先看到那丝蓝光，声音里满是惊喜，“你的能力……好像回来了！”
众人都围了过来，林阳看着周晨掌心的蓝光，眼底也露出笑意：“看来这趟没白来，不仅查案子，还帮你顺道解了心结。”
周晨握紧拳头，蓝光又淡了点，但掌心的热意还在。他知道自己的能力还没完全恢复，但至少有了希望——之前总觉得是自己没用，才让队友受伤，现在他终于明白，不是能力没了，而是他一直没敢面对那些怨气，没敢再尝试唤醒灵能。
就在这时，主洞外突然传来“咚”的一声闷响，像是有人撞在了石门上。罗飞立刻举起铜手电照过去：“谁在外面？”
外面没有回应，只有一阵急促的脚步声，渐渐远去。肖焕快步走到石门边，往外看了看，雾更浓了，矿道里空荡荡的，只有刚才那人留下的脚印，脚印旁边还散落着几片槐树叶——和望溪旅馆院子里的槐树叶一模一样。
“是跟来的人。”周晨走到肖焕身边，目光盯着那些脚印，脚印比普通人的小，鞋底沾着的泥里，也有硫磺粉，“他们应该是冲着镇邪石来的，想在八月十六槐神醒的时候，取走怨气。”
林阳走到镇邪石前，摸了摸那块黑石：“陈砚肯定早就知道他们会来，所以才引导我们来这里——他一个人守不住镇邪石，需要我们帮忙。”
洛羽突然指着一只木箱，声音有点激动：“你们看这个！”箱子里除了旧衣服，还有一本泛黄的日记，封面上写着“陈守义”三个字，“是陈砚父亲的日记！”
周晨接过日记，小心翼翼地翻开。日记里记的都是1985年迁往东沟后的事，前面大多是日常，比如“今日晒了粮食”“村民们都安好”，直到最后几页，字迹突然变得潦草：“他们来了，要找镇邪石下的怨气，我得把村民藏到更深的洞去……砚儿还小，以后守护的责任，就交给你了……记住，忌铁器，慎槐神，若遇能引灵能者，可助你一臂之力……”
“能引灵能者……”秦雨看向周晨，“说的就是你啊！”
周晨心里一震，原来陈守义早就预料到，会有能引灵能的人来帮陈砚。他想起李俊成说的“爷爷是望溪山守林人”，想起李俊成烟壶上的缠枝纹，突然明白——李俊成的爷爷，当年肯定和陈守义一起守护过往生村，所以李俊成才会有那些和守护者相关的东西，才会帮他们。
“我们得尽快找到村民。”林阳合起日记，把它放进背包里，“陈砚引我们来这里，就是想让我们保护村民，阻止那些人取走怨气。洛羽，你用罗盘看看，主洞有没有其他出口，村民肯定藏在附近。”
洛羽拿着罗盘在主洞里走了一圈，最后停在镇邪石后面——罗盘指针正对着石板后的岩壁，岩壁上有一道极细的缝隙，不仔细看根本发现不了。“这里有个暗门！”他用铜手电照了照缝隙，里面有光透出来，“里面有人！”
肖焕和周晨合力推开暗门，里面是一条狭窄的通道，通道尽头有微弱的火光。走过去一看，是一个不大的山洞，山洞里坐着十几个村民，有老人，有小孩，一个穿粗布衣服的老人正拿着火把，看到他们进来，立刻站了起来，手里还握着一把木柄镰刀——正是之前在往生村槐树下遇到的那个老人。
“你们是谁？”老人的声音很警惕，火把的光映在他脸上，能看到他眼角的皱纹里还沾着泥，“是陈砚让你们来的？”
“是，我们是来帮陈砚保护大家的。”周晨走上前，把陈守义的日记递过去，“您认识陈守义吧？这是他的日记。”
老人接过日记，翻到最后几页，手突然开始发抖：“是守义的字……我是往生村的老支书，叫陈德山，是守义的堂兄。”他叹了口气，把日记还给周晨，“那些人追了我们几十年，当年守义放火烧村，就是为了引开他们，我们才得以迁到这里。现在他们又找来了，说要在八月十六取走怨气，用来害人。”
“陈砚呢？”林阳问道，“他没跟你们在一起？”
“他去引开那些人了。”陈德山指了指通道外，“刚才听到的脚步声，就是他故意引走那些人的——他说会有人来帮我们，让我们在这里等着，没想到真的来了。”
周晨突然握紧了拳头，掌心的蓝光又亮了点。他想起之前在望溪旅馆，总觉得自己帮不上忙，现在才知道，他不仅能帮忙，还能保护这些村民——就像之前保护队友一样。他转头看向林阳，眼神里带着坚定：“林科，我们分两路吧，你带罗飞、洛羽保护村民，我和秦雨、邹晓婷去帮陈砚，阻止那些人。”
林阳点点头，从背包里掏出一把铜制匕首，递给周晨：“这是李老板给的，说关键时刻能用。记住，别硬来，你的能力还没完全恢复，安全第一。”
周晨接过匕首，匕首柄上也刻着“守”字，握在手里很沉，却让他觉得很踏实。他看向秦雨，秦雨冲他点了点头，手里也握紧了铜手电：“我跟你一起去，之前你保护我，这次我也能帮你。”
邹晓婷也走上前，从背包里拿出一张纸，是她之前复印的档案第17页：“这上面有陈砚的照片，还有矿区的路线，我们不会走丢的。”
三人沿着通道往主洞走，刚走到石门边，就听到远处传来陈砚的声音，带着点急促：“别过来！他们有铁器！”
周晨立刻停下脚步，铜手电的光扫向矿道深处——只见几个黑影正追着陈砚往这边跑，他们手里拿着铁棍，铁棍上还缠着黑雾，和之前周晨遇到的灵体黑雾一模一样。
“是他们！”周晨掌心的蓝光突然变得明亮，他握紧铜匕首，挡在秦雨和邹晓婷面前，“你们躲在石门后，我来对付他们。”
陈砚已经跑到了石门边，看到周晨掌心的蓝光，眼睛突然亮了：“你的灵能……醒了！”他从怀里掏出一块黑石，递给周晨，“这是镇邪石的碎片，能增强你的灵能，快拿着！”
周晨接过黑石，黑石刚碰到掌心，就传来一阵强烈的热意，掌心的蓝光瞬间扩散开来，照亮了整个矿道。那些追来的黑影看到蓝光，突然停下脚步，手里的铁棍开始发抖，黑雾也淡了些。
“就是现在！”陈砚喊道，“用灵能冲散他们的黑雾，他们的铁器靠怨气驱动，黑雾散了，铁棍就没用了！”
周晨深吸一口气，集中注意力，将掌心的蓝光往黑影方向推去。蓝光像一道光柱，瞬间击中最前面的黑影，黑影手里的铁棍“当啷”一声掉在地上，黑雾散得一干二净，露出里面的人——穿着黑色外套，脸上戴着口罩，看不清模样。
其他黑影见势不妙，转身就往矿道外跑。周晨想追，却被陈砚拦住：“别追了，他们只是先头部队，后面还有人。我们得赶紧回到村民那里，守住镇邪石，等八月十六一过，怨气就会变弱。”
周晨点点头，掌心的蓝光虽然淡了点，但热意还在——他知道，这次不一样了，他不再是那个连灵能都催不出来的自己，他能保护队友，能守住镇邪石，能查清所有真相。
三人回到暗洞时，林阳已经安排好村民，让肖焕和洛羽守在通道口，陈德山正给大家分发干粮。看到他们回来，秦雨立刻迎上来：“没事吧？刚才听到声音好吓人。”
“没事。”周晨笑了笑，这是他这段时间以来，第一次真正放松地笑，“那些人被我们打跑了，接下来，咱们一起守在这里，等八月十六过去，一切就都好了。”
陈德山递给周晨一个馒头，馒头还是热的：“是李老板让陈砚带给我们的，说你们肯定会来，让我们多准备点干粮。”他叹了口气，“李老板的爷爷，当年和守义是拜把子兄弟，都是往生村的守护者，只是后来守义留村，他爷爷去当了守林人，没想到几十年后，还能靠你们这些年轻人，守住往生村的根。”
周晨咬了口馒头，心里暖暖的。他看向洞外，雾好像散了点，铜手电的光映在通道壁上，照得那些缠枝纹格外清晰——原来从一开始，就不是巧合，望溪旅馆的相遇，陈砚的引导，李俊成的帮助，都是为了这一刻，为了守住往生村的秘密，守住这些无辜的村民。
他握紧掌心的黑石，感受着里面的力量，还有掌心那丝越来越亮的蓝光——他知道，心魔已经渐渐散去，接下来要做的，就是和大家一起，守住这片矿洞，守住所有的真相。而远处矿道里，那些还在徘徊的黑影，不过是他们要面对的最后一道考验而已。