而此刻，端坐马上的「赵王」黄晏，心中的恼怒与焦躁，竟在这一瞬间被一种强烈的欣赏所取代。
他前几年赶赴西南戎马刀兵历练，见识过无数猛将勇士，但如眼前这熊龙祥一般，反应迅捷如电，胆气豪勇过人，且能在如此剑拔弩张之际保持冷静，言语得体的，实属罕见。
更难得的是那份忠勇，为了主官，竟敢空手去挡他人盛怒下的长矛！
此子，是块璞玉！
黄晏的目光直勾勾，在熊龙祥身上逡巡不去，仿佛要将他从里到外看个通透。
他看得出，这熊龙祥根基扎实，方才那一下，靠的绝非仅仅是蛮力，更有精妙的发力技巧和对时机的精准把握。
这等人才，竟屈居一个「幽州黜置使」亲兵？简直是暴殄天物！
黄晏的心却渐渐冷了下来，一个念头如同电光石火般闪过。他突然开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，打破了令人窒息的沉默：
“张大使。”
张怀义心中一凛，连忙躬身：“王爷有何吩咐？”
黄晏却不看他，目光依旧锁定在熊龙祥身上，手指轻轻一点：
“你这位亲兵，叫什么名字？何方人士？现居何职？”
张怀义不敢隐瞒，如实答道：“回王爷，此子姓熊名龙祥，字子昇，原是长沙府醴泉人士。因吴逆叛乱，家园残破，举家北迁至幽州地界。臣观其颇通文墨，兼有武勇，且为人忠义，便收录为亲卫，暂未授实职。”
“熊龙祥，熊子昇……好，好名字。”
黄晏点了点头，脸上竟露出一丝难得的、近乎温和的笑意，但转瞬即逝，他重新看向张怀义，语气变得平淡却带着巨大的压力：
“张怀义，本王可以不再强求入城。”
此言一出，张怀义和张云川都愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。连陈闯也诧异地看向自己的主上。
黄晏继续道：“本王也可以不计较你今日阻挠王师、纵容属下冒犯本王先锋之过。”
张怀义心中非但没有放松，反而更加警惕，他知道，天下没有免费的午餐，尤其是来自一位盛怒的亲王。
果然，黄晏图穷匕见：“本王，只要他。”
他的手指，坚定地指向了熊龙祥。
“将此子熊龙祥，拨入本王亲卫麾下。今日之事，便一笔勾销。本王即刻传令后军，拔营起寨，暂离你幽州地界。如何？”
这话如同平地惊雷，震得张怀义半晌无言。他万万没想到，赵王会提出这样一个条件！
用一个亲兵，换取三万大军退兵，化解眼前这场足以让他粉身碎骨的政治危机？这简直太划算了！
但张怀义毕竟是官场老吏，他瞬间想到了更多。
熊龙祥确实是个难得的人才，他本有意栽培。更重要的是，若就此将人交给「赵王」，传扬出去，会不会让人以为他张怀义软弱可欺，用麾下勇士换取平安？而且，这会不会是「赵王」借机打探？虽然一个亲兵似乎没那么重要……
他脸上露出极度为难的神色：“王爷……这……子昇虽只是微臣亲卫，但跟随微臣日久，忠心勤勉，且并非军中在册军官，如此调拨，于制不合啊……再者，若是传出去，恐寒了将士们的心……”
“于制不合？”黄晏冷笑一声，“张怀义，你跟本王讲制度？你阻拦亲王勤王师，就合制度了？”
他语气转厉：“本王不是在跟你商量！此人，本王要定了！你若不给，本王这三万大军，就算踏不平你幽州城，也能让你这「幽州黜置使」做到头！你信不信，明日弹劾你阻挠勤王、意图不轨的奏章，就能摆满我皇兄的御案！”
这已是赤裸裸的威胁！张怀义脸色煞白，他知道黄晏绝对做得出来，而且在这种敏感时刻，这样的弹劾足以致命。
权衡利弊，瞬息之间。
张怀义脸上挣扎之色褪去，化为一声长叹，仿佛瞬间苍老了几岁。他转身，看向一直沉默不语的熊龙祥，语气复杂：
“子昇啊……千岁赏识你的勇武，这是你的造化。你……可愿追随王爷，建功立业？”
他将选择权，看似交给了熊龙祥，实则是一种无奈的放手。
熊龙祥目光扫过面色苍白的张怀义，又看向端坐马上、气势逼人的黄晏，最后低下头，看着自己尚在淌血的手掌。
他心中明了，自己已别无选择。留在幽州，今日之事必成心结，张怀义即便不迁怒，也难以再如从前般信任。而追随这位王爷，或许真是一条不同的路。
他深吸一口气，单膝跪地，向张怀义磕了一个头：“大人知遇之恩，龙祥没齿难忘！”
随即，他转向黄晏，声音坚定：“末将熊龙祥，愿追随王爷，效犬马之劳！”
黄晏脸上终于露出了真正畅快的笑容：“好！熊龙祥，从今日起，你便是本王亲军振威营的「司戈」，随时麾下听用！”
“末将遵命！”熊龙祥再次叩首。
一场险些流血的冲突，就以这样一种出乎所有人意料的方式化解了。黄晏深深地看了一眼幽州城头，不再多言，调转马头，沉声下令：
“传令，拔营，后撤三十里安寨！”
他没有得到通往永安的道路，却意外收获了一员潜力无限的虎贲。得失之间，谁又能说得清呢？
……
幽州城南二十里处，「赵王」黄晏中军大营。
“子昇，听张怀义介绍，你是长沙府人士，家中可还有什么亲人在？”
黄晏端坐于主位，俯视着下方垂手侍立的熊龙祥，面容平静而语气平和。仿佛只是寻常的闲话家常，而非面对一个刚刚强索而来的亲卫。
帐内烛火通明，映照着熊龙祥年轻却沉稳的面庞。
熊龙祥微微躬身，声音清晰而坦诚：“回王爷，末将确是长沙府醴泉县人士。家中……如今已无甚亲近族人了。”他语气平静，并无刻意渲染悲苦，“吴逆叛乱之初，兵祸连结，家园遭焚，父母皆殁于战乱。”
“末将当时年少，随叔父一家仓皇北迁，途中叔父亦染病身故，仅余末将与婶母及一双弟妹，辗转流落至幽州地界。幸得张大人收留，婶母如今在幽州城内做些缝补活计，弟妹年幼，尚在求学。”
他没有避重就轻，也没有胡乱遮掩，将家道中落、亲人离散的惨状平静道来，唯有在提及逝去的父母和如今需要他支撑的小家时，眼神深处才掠过一丝不易察觉的沉重。
黄晏静静地听着，手指无意识地摩挲着座椅扶手上的雕花。
他见过太多人在他面前或夸大其词以博同情，或闪烁其词隐藏过往。像熊龙祥这般坦诚直述，反而更显真实。
这份在逆境中挣扎求生，仍不忘照顾家人、力求上进的坚韧，让黄晏对他的好感又深了几分。这是个有担当、知恩义的后生。
“乱世飘萍，家家有本难念的经。”黄晏轻轻喟叹一声，语气中带着一丝不易察觉的温和，“你能在逆境中保全家人，不忘进取，已是难得。如今既入本王麾下，安心效力，你之家眷，本王自会命人暗中看顾，不必忧心。”
“末将谢王爷恩典！”
熊龙祥深深一揖，心中一块大石落地。他并不惧战场凶险，唯独放不下幽州城内的亲人。「赵王」此言，无疑是给了他最大的保障。
黄晏站起身，掸了掸袍袖：“本王观你武艺惊人，但光说不练假把式。走，随本王去校场看看。”
他当先走出大帐，熊龙祥由不得拒绝，只得紧随其后。
此时已近黄昏，夕阳的余晖将校场染成一片金红。数千兵卒正在操练，喊杀声、兵刃碰撞声不绝于耳，尘土飞扬，充满了男儿的阳刚与热血之气。
黄晏招来亲兵统领，低声吩咐了几句。不多时，五名身材魁梧、眼神精悍的军士被带到了场中。
这五人皆是黄晏军中百里挑一的搏击好手，各有绝技，平日里眼高于顶。
黄晏指了指熊龙祥，对那五人淡淡道：“这是新来的「司戈」。你们几个，陪他活动活动筋骨，点到为止，让本王看看你们的本事。”
那五人目光齐刷刷落在熊龙祥身上，见他年纪轻轻，身形也不算特别魁伟，虽听说他空手挡过陈校尉一矛，但耳听为虚，眼中不免带上了几分审视与挑衅。
其中一人咧嘴一笑，抱拳道：“王爷有令，卑职等自当遵从。只是拳脚无眼，若不小心伤了这位兄弟，还望勿怪。”
另一人也接口道：“是啊，兄弟，待会儿可要小心了，我等粗人，下手没个轻重。”
熊龙祥本不想在初来乍到之时过于张扬，只想敷衍了事。但见这几人言语带刺，目光灼灼，显然是想给他来个下马威。
他若退缩，日后在这强者为尊的军营中只怕难以立足。泥人尚有三分火气，更何况他身负武艺，心高气傲？
他深吸一口气，压下心中那点不愿惹事的念头，向前踏出一步，对着那五人抱拳，语气不卑不亢：
“诸位兄长，请赐教。若有得罪之处，海涵。”
“好说！”
当先一名彪形大汉暴喝一声，也不多言，一个箭步蹿上，碗口大的拳头带着恶风，直捣熊龙祥面门，势大力沉，是标准的军中搏杀术。
熊龙祥却不硬接，眼看拳锋将至，他身形微侧，如同风中摆柳，差之毫厘地让过拳势，同时左手如电探出，并非格挡，而是顺势在那大汉手腕处一搭一引。
那大汉只觉一股巧劲传来，前冲的势头竟被带得一偏，脚下顿时踉跄。熊龙祥右掌趁势在他肋下轻轻一按，看似无力，那大汉却闷哼一声，连退数步才稳住身形，脸上已满是惊愕。
这一下，卸力出力，巧妙无比，顿时引起了另外四人的警惕。
“一起上！”
不知谁喊了一声，剩余四人不再托大，从不同方向同时扑上，或拳或腿，或抓或拿，攻势凌厉，将熊龙祥所有退路几乎封死。
面对围攻，熊龙祥却丝毫不乱。他的身法变得极为奇特，脚下步伐灵动变幻，仿佛脚踏七星，又似游鱼穿梭，在四人狂风暴雨般的攻击中总是能于间不容发之际寻到缝隙避开。
他的拳法则更是独特，时而如灵蛇出洞，刁钻迅疾，专攻关节要害；时而如云手推磨，圆转绵长，将攻来的力道引偏化解；时而又如鹤唳长空，骤然爆发，掌缘腿风凌厉无匹。
“砰！”一人被他以肩背靠撞之势弹开，胸口气血翻涌。
“啪！”另一人擒拿的手腕被他反手扣住，一拧一送，险些脱臼。
他的招式并非一味刚猛，更多是刚柔并济，巧妙运用杠杆与惯性，常常以最小的力气达到最佳的效果，看得周围观战的兵卒们眼花缭乱，喝彩声此起彼伏。
那四人越打越是心惊，他们自恃勇力，配合也算默契，却连熊龙祥的衣角都难以碰到，反而屡屡被其诡异的身法和巧劲所制。
终于，其中一人觑准一个空档，一记势大力沉的扫堂腿猛攻熊龙祥下盘。
熊龙祥却不退反进，身体如同失去了重量般骤然拔起，凌空一旋，右腿如同钢鞭般横扫而出，后发先至，脚尖在对方肩井穴上轻轻一点。
那人顿觉半身酸麻，力道尽泄，扫出的腿软软落下，一屁股坐倒在地。
熊龙祥飘然落地，气息微喘，额角见汗，但身姿依旧挺拔。他环视剩下三人，抱拳道：
“承让。”
那三人面面相觑，知道再打下去也是自取其辱，纷纷拱手认输，脸上已没了之前的倨傲，取而代之的是敬佩与好奇。
黄晏一直负手旁观，眼中欣赏之色越来越浓。他哈哈一笑，抚掌道：
“好！精彩！果然没让本王失望！”
他随即对那五名军士也给予了肯定和赏赐，安抚了他们的情绪，四周围观的军士纷纷叫好，气氛一时达到高潮。
待众人散去，黄晏走到熊龙祥身边，看着他微微汗湿的额头，问道：
“子昇，你方才所用拳法，身法独特，劲力巧妙，绝非寻常军中把式，亦非一般江湖路数。不知是何来历？”
熊龙祥沉默了片刻，似乎有些犹豫，但最终还是坦然道：“回王爷，此拳法名为‘游龙天赐拳’。”他顿了顿，补充了一句，声音低沉了些，“据先父所言，乃是前夏「长沙王」轩辕中屹晚年观江潮龙影，心有所感，自创的招法。至于其他……请恕末将不便多言。”
“前夏「长沙王」……轩辕中屹……”黄晏眼中精光一闪，喃喃重复了一遍这个名字。
他饱读史书，自然知道前夏宗室的一些逸闻，那位「长沙王」轩辕中屹以文武双全、尤精技击着称，早年就因武斗伤人被远谪长沙，但其传承早已湮没无闻。
熊龙祥家传此拳，又姓熊，而非轩辕，其中必有隐情，或许牵扯到前朝旧事与家族秘辛。
黄晏深深地看了熊龙祥一眼，见他目光澄澈，却带着一丝不愿触及往事的坚持。他心中了然，不再追问，只是拍了拍熊龙祥的肩膀，语气温和而充满信任：
“无妨。英雄不问出处。你既有此技艺，更兼忠勇之心，他日必非池中之物。好好干，本王期待着你在战场上建功立业。”
他相信，到了合适的时候，熊龙祥自然会向他敞开心扉。而现在，他只需要给予信任和机会。
夕阳彻底沉入地平线，校场上点燃了火把，熊龙祥站在黄晏身侧，长长的影子似乎在随风而动……