九月廿九 枭虎城·李宅
寅时的梆子刚敲过三响，李宅朱漆铜环的坊门前已悬起绛纱灯笼。庭院内湘竹垂帘卷起三重，青砖地上金粉描就的团花“囍”字在烛火映照下流转生辉。今日是三小姐纳征之期，满府仆从屏息垂首，连阶前石狮颈上的红绸都拂得一丝不乱。
中庭礼案铺开万字不断头锦袱，左列鎏金鸳鸯转心壶吞吐云纹，右供青玉透雕合卺杯盛着琥珀光，正中紫檀匣内泥金鸾笺展开，簪花小楷书就生辰八字如列阵玉簪——正是女家庚帖。
忽闻坊外三通鼓响，十二抬朱漆礼担鱼贯而入。缠枝莲纹担箱启处：东海珊瑚树映着夜明珠，云锦妆花缎叠作七彩霓，更有一瓮岭南龙眼蜜揭了泥封，甜香霎时漫过影壁。男方家主绛纱公服玉带悬剑，身后赞者高举雪雁，朗声诵起《催妆诗》：“宝扇迎归九华帐，罗衣欲换更添香...”
西厢房里，待嫁的三小姐穿着杏红色的贴身衣服，坐在绣花凳子上。她听着前厅司仪高声朗诵《催妆诗》，纤细的手指不自觉地绞紧了手中绣到一半的、绣着并蒂莲图案的手帕，把它捏出了褶皱。她的乳娘捧着一面缠枝牡丹花纹的铜镜，轻声问她：“小姐，您看这红润的‘飞霞妆’，衬得上婚时要戴的金凤冠吗？”就在这时，窗外忽然飘来一阵聘礼中龙眼蜜的甜香，女子耳朵上戴的明月形耳环，突然轻轻地抖动了一下，像受惊的蝴蝶翅膀。
如果此时风少正也在场，他绝对想不到——这位身着嫁衣、待字闺中的娇小姐，竟然就是当初双鱼寨那个杀伐果断、令人闻风丧胆的二当家——月季。
听到乳娘的问话，月季微微垂下头，眼波流转间带着新嫁娘特有的羞怯，声音轻柔得如同蚊蚋：“一切……全听乳娘安排便是。” 这副低眉顺眼、温婉顺从的模样，与她昔日双鱼寨中执鞭而立、杀伐果断的二当家形象相比，简直判若两人！
月季，闺名李花花，本是岁城李氏一族的长女。然而，家族为了攀附权贵、谋取更大的利益，竟将她当作一枚棋子，强行安排了一场与岁城吴家的政治联姻。
李花花心中万般不愿。她不想成为父亲换取权势的牺牲品，更不愿自己的终身幸福被当作交易的筹码。就在婚礼当天，鼓乐喧天、宾客盈门之际，她做出了一个惊世骇俗的决定——悔婚出逃！
这一举动，无疑给了吴家一记响亮的耳光。吴家不堪受辱，恼羞成怒之下，四处散布谣言，污蔑李花花行为不检点，是因为外面有了“野男人”才私奔逃婚。本就理亏的李氏家族，因此颜面扫地，声誉尽毁。盛怒之下，家族竟将李花花逐出家门，断绝了关系。
李花花对父亲和家族的所作所为也彻底心寒。她毅然决然地放弃了“李”这个姓氏，发誓终身不再踏入李家一步。从此，世间再无李花花。
可命运弄人。一个曾经锦衣玉食的世家小姐，在颠沛流离、走投无路之际，竟被盘踞一方的山贼头子——双鱼寨大当家侯烈所收留。为了生存，也或许是为了向那冰冷无情的家族和世道复仇，她隐去了过往，化名“月季”，留在了双鱼寨。凭借过人的胆识和手段，她一步步成为了寨中令人敬畏的二当家，执掌银鞭，威震一方。
在回溯雨降临的第三日，月季在一片温软的锦被中睁开了眼睛。窗外，倒悬的汪洋依旧无声地压迫着天际，但她的世界，却经历了一场翻天覆地的重塑。
如同风少正一样，一股庞大而温润的记忆洪流，瞬间涌入她的脑海——那是属于这个世界的“李花花”的记忆。
这记忆是如此的不同！
在这个世界里，她是李宅的三小姐，是父母捧在手心的明珠。没有冰冷的政治联姻，没有将她视为筹码的父亲。记忆中充满了温暖的画面：母亲温柔地为她梳头，父亲会偷偷塞给她最爱的蜜饯，姐姐们会笑着带她放纸鸢……甚至，还有一个青梅竹马的少年郎，两人在桃花树下许下过懵懂却真挚的誓言。她是被爱意包裹着长大的，无忧无虑，备受呵护。
这记忆像一把烧红的烙铁，狠狠烫在月季的心上。强烈的对比让她灵魂都在颤栗！
她想起了那个冰冷的世界——那个“李花花”的屈辱：被家族当作货物交易，婚礼上仓皇出逃，被污蔑、被驱逐，最终在绝望中放弃姓氏，沦为草寇……那份刻骨铭心的不甘、屈辱和怨恨，如同毒蛇般再次噬咬着她。
凭什么？！
凭什么那个世界的她，就要承受那样的命运？凭什么那个世界的父母，就能如此冷酷无情？而在这个世界，她却被珍视如宝？
一股前所未有的、混杂着嫉妒、怨恨和极度渴望的火焰，在她心底熊熊燃烧起来！这不甘！这不忿！几乎要将她吞噬！
她猛地攥紧了被角，指节因用力而发白。不！她不要再做那个被命运随意摆布、被亲人无情抛弃的可怜虫！她不要再回到那个充满血腥和背叛的过去！
眼前的一切——这温暖的床榻、这慈爱的父母、这无忧无虑的生活、这青梅竹马的恋人……这一切美好，都是她曾经在冰冷长夜里，连做梦都不敢奢望的东西！
现在，它们就在眼前，唾手可得！
“这是我的……”她低声呢喃，声音带着一种近乎偏执的坚定，“这一次……谁也别想夺走！
当李宅的提亲仪式还在笙歌鼎沸、宾客喧哗之时，城东一条寻常巷陌深处，却传出一阵与这喜庆清晨格格不入的、少年人撕心裂肺的哀嚎：
“爹——！到一个时辰没？！我……我实在撑不住了啊——！”
循声望去，只见一户小院中，一名约莫十三岁左右的少年，正扎着摇摇欲坠的马步。他头顶颤巍巍地顶着三块沉甸甸的青砖，两条胳膊平伸，手腕上还用麻绳各吊着一块砖石。汗水早已浸透了他的粗布短褂，顺着通红的脸颊小溪般淌下。他龇牙咧嘴，身体抖得像风中的芦苇，眼巴巴地望着身前坐在小方凳上的粗犷汉子。
那汉子手里悠闲地晃悠着一根柔韧的柳条，闻言眼皮都没抬一下，只从鼻孔里哼出一声：“早着呢！这才哪到哪？”他手中的柳条“啪”地一声脆响，抽在脚边的泥地上，扬起一小片尘土，吓得少年猛地一激灵，腰杆下意识地又挺直了几分。
“你小子给我听好了！”汉子声音洪亮，带着不容置疑的威严，“当初可是你抱着老子大腿，哭爹喊娘非要学这身硬功夫的！现在想半途而废？门儿都没有！”他晃了晃柳条，威胁意味十足，“再敢嚷嚷，信不信老子先抽烂你的屁股蛋子当开胃菜？”
“哎哟，这天还没大亮呢，就听见你们爷俩在这儿呼天喊地的！”这时，堂屋门帘一挑，一位系着围裙的妇人端着热气腾腾的蒸笼走了出来，脸上带着又好气又好笑的神情，“动静小点！隔壁刘婶儿听见了，又要去里正那儿告你们扰民！”
“告我？”汉子一听，嗓门拔得更高了，故意朝院墙外嚷嚷，“让她告去！老子行得正坐得直！再说了——”他挺起胸膛，一脸豪横，“老子是这枭虎大将军的亲兵！管的就是这街面治安！她告哪门子官？老子就是官！”
“行了行了！就你能耐！”妇人嗔怪地瞪了他一眼，把蒸笼放在院中的石桌上，揭开盖子，一股诱人的面食香气顿时弥漫开来，“快别显摆了，赶紧洗手吃饭！空着肚子练功，当心把肠子拧成麻花！”她转头看向还在咬牙硬撑的少年，语气瞬间柔和下来，“洛儿，别听你爹瞎咋呼，快把砖卸了，先来吃饭！吃饱了才有力气练！”
“是！娘亲！”少年如蒙大赦，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。他飞快地甩掉手腕上的砖块，又小心翼翼地把头顶的三块砖卸下，动作麻利得像只逃出笼子的兔子。末了，还不忘朝自家老爹做了个夸张的鬼脸，然后一溜烟儿躲到了娘亲身后，探出半个脑袋，得意洋洋地瞅着老爹。
汉子看着儿子那副机灵样，又好气又好笑，最终也只是无奈地摇摇头，嘴角却忍不住勾起一丝笑意。他站起身，拍了拍身上的尘土：“臭小子！吃完早饭，训练加倍！”
“啊——？！”少年的哀嚎声再次响彻小院，不过这次，里面明显掺了几分撒娇耍赖的意味。
汉子不再理会儿子的耍宝，一屁股坐在石凳上，抓起一个刚出笼、还冒着腾腾热气的白面馒头，大大地啃了一口。他一边嚼着，一边像是忽然想起了什么要紧事，抬眼看向正偷偷揉着酸麻胳膊的儿子，含糊不清地说道：
“对了，臭小子，”他咽下嘴里的馒头，声音清晰了些，“你不是成天在老子耳边念叨，做梦都想见见咱们枭虎城那位传说中的少帅吗？”
少年一听少帅两个字，原本还龇牙咧嘴揉胳膊的动作瞬间僵住，眼睛“唰”地一下亮了起来，像两颗点亮的星星！他猛地挺直腰板，连胳膊的酸痛都忘了，激动地看向父亲：“爹！您是说真的？真能见到少帅？！”
汉子看着儿子瞬间精神百倍的样子，心里暗笑，脸上却故意板着：“哼！想见少帅？那也得看你小子够不够格！”他晃了晃手里的半个馒头，慢条斯理地开出条件，“一会儿，老老实实陪爹去澡堂子，把你这一身臭汗泥垢给老子搓干净喽！收拾得利利索索、人模人样的，别给老子丢人现眼！”
少年一听，兴奋得差点蹦起来！洗澡算什么？只要能见到少帅，让他去河里游十圈都行！他立刻双脚并拢，挺胸收腹，模仿着巡防营士兵的样子，对着父亲“啪”地一声来了个极其标准的立正，声音洪亮得差点把房檐上的麻雀惊飞：
“遵命！爹！保证完成任务！洗得干干净净，一根泥毛都不留！”