顾永是在第三日清晨醒转的。
他睁开眼时，眼神先是茫然，随即因身体的虚弱和残留的痛楚而蹙紧了眉头。待看到守在床边、胡子拉碴却眼含惊喜的武松时，他张了张嘴，发出干涩沙哑的声音：“二……二哥……我们……这是在哪？”
“顾大哥！你终于醒了！”武松大喜过望，连忙扶住想要挣扎坐起的顾永，“慢点，你伤势还未痊愈。这里是药王山，桑槐公前辈的居所，是他老人家救了我们。”
武松简要将那日之后的事情说了一遍，略去了寒潭底搏杀寒螭的凶险细节，只道侥幸取回了地心乳。
顾永默默听着，目光扫过自己身上细致的包扎，感受着体内虽然虚弱却不再有那阴寒蚀骨之痛的气息，眼中流露出感激与后怕。他看向坐在不远处捣药的桑槐公，挣扎着在床上抱拳，声音虽弱却诚挚：“晚辈顾永，多谢前辈再造之恩！”
桑槐公头也没抬，只是“嗯”了一声，算是回应，依旧不紧不慢地捣着他的药。
顾永也不以为意，高人自有脾气。他重新躺好，看向武松，眼中充满了愧疚：“二哥，都怪我学艺不精，连累你……”
“休得胡言！”武松打断他，虎目一瞪，“你我兄弟，说这些作甚！若非你拼死挡那一下，只怕我现在早已毒发身亡。要怪，也只怪那些圣教的妖人阴毒！”
提到“圣教”，顾永脸色也凝重起来：“那伙人……手段诡异，绝非寻常江湖门派。还有那个使咒的，其功力恐怕不在宋江哥哥之下。”
武松点了点头，沉声道：“此事背后定然牵扯极大。我等需尽快养好伤势，回去禀明晁盖哥哥，早做提防。”
这时，桑槐公却忽然停下了捣药的动作，冷哼一声：“提防？就凭你们梁山泊那点人马，若那‘圣教’真个倾力而来，不过是螳臂当车。”
武松和顾永闻言，心中俱是一震。桑槐公竟对梁山如此了解？而且听其语气，似乎对那“圣教”知之甚深？
武松连忙起身，恭敬问道：“前辈似乎知晓那‘圣教’的来历？还请前辈指点迷津！”
桑槐公将石臼放下，缓缓转过身，那双看似浑浊的老眼此刻却锐利如鹰，扫过武松和顾永：“老夫隐居此地数十载，本以为外界纷扰已与我无关。没想到，这‘幽冥蚀骨咒’竟重现江湖……”
他踱步到窗前，望着窗外云雾缭绕的山峦，声音带着一丝追忆与冷冽：“你们口中的‘圣教’，其前身，乃是百年前祸乱天下的‘摩尼教’余孽。彼等信奉光明黑暗之说，行事偏激，妄图以邪法建立所谓‘净土’。当年朝廷联合正道武林，耗费巨大代价，才将其主力剿灭，其教主与核心骨干据说遁入西域，不知所踪。没想到，百年之后，他们竟又死灰复燃，还渗透回了中原。”
摩尼教余孽！武松和顾永对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这可是牵扯到前朝秘辛和江湖禁忌的庞大势力！
“他们所图必然非小。”武松沉声道，“前辈，可知他们如今巢穴在何处？实力如何？”
桑槐公摇了摇头：“老夫避世已久，对其如今具体情况亦不甚了了。只知他们潜藏极深，手段诡异，除了武学咒法，更精擅用毒、控心等邪术。那‘幽冥蚀骨咒’便是其核心秘传之一，中者若无独门解药或至阳至宝救治，必受尽折磨而死。你二人能活下来，实属万幸。”
他顿了顿，目光落在武松身上，带着一丝审视：“尤其是你，武松。你身中咒毒，又强行催谷内力，更在玄冰涧底受寒气侵体，如今三者交织，隐患极大。寻常驱毒法门，已难起效。”
武松心中一凛，他自己也隐约有所察觉，体内气息运转时常滞涩，丹田处总有一股驱不散的寒意。他抱拳道：“请前辈教我！”
桑槐公沉吟片刻，道：“你之内力根基，走的乃是刚猛霸道的路子，与这阴寒之毒本性相冲。若不能化解，长久下去，必损经脉，武功再难寸进，甚至……有瘫痪之虞。”
瘫痪！武松脸色微变。对于他这等顶天立地的好汉，这比杀了他还难受。
顾永也急道：“前辈，可有解救之法？”
桑槐公踱回药架前，取出一本泛黄的古旧册子，封面上并无字迹。他摩挲着书页，似在权衡，最终将其递向武松。
“此法，或许能解你之困，亦能助你更进一步。但修炼过程，凶险异常，可谓九死一生。你，可敢一试？”
武松毫不犹豫，双手接过册子，入手只觉得册子非纸非帛，触感冰凉而坚韧。他肃然道：“武松这条命本就是捡回来的，有何不敢！请前辈明示！”
“此乃老夫年轻时，于一处古迹中所得，名为《阴阳淬元诀》。”桑槐公语气凝重，“其核心要义，并非强行驱除寒毒，而是引毒入体，以自身阳刚内力为炉火，将寒毒与外力寒气一同淬炼，化害为益，锤炼真气，使内力兼具阴阳刚柔之变。然，此法需在体内重构气机，稍有不慎，便是阴阳失调，爆体而亡之下场。”
引毒入体，淬炼真气！武松和顾永听得心惊肉跳。这简直是闻所未闻的险中求胜之法！
武松深吸一口气，翻开了册子第一页。上面是密密麻麻的蝇头小楷和几幅人体气脉运行图，其中涉及的一些经脉穴道，甚至迥异于当今武学常理，凶险之处，图解旁皆有朱笔小字标注，触目惊心。
“你体内已有寒毒与玄冰涧寒气为‘阴种’，修炼此诀，倒是省了寻找极寒之物的麻烦。”桑槐公道，“但正因如此，起步便比常人凶险数倍。你需在此调养，待外伤痊愈，体内气息平稳后，方可尝试入门。期间，老夫会以金针和药物助你稳定阴阳，但能否成功，终究看你自身的意志与造化。”
武松合上册子，将其紧紧握在手中，眼中燃烧着不屈的火焰。前路凶险，但这或许是摆脱桎梏，获得足以应对未来危机的力量的唯一途径！
“晚辈，愿修此诀！”他声音铿锵，掷地有声。
顾永看着武松决绝的神情，深知劝阻无用，只能用力拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
桑槐公看着武松，古井无波的脸上，似乎掠过一丝极淡的欣赏。他点了点头：“既如此，便安心住下吧。每日辰时、午时、子夜，按册中第一幅行气图尝试感应气机，不可贪功冒进。其余时间，打熬筋骨，熟悉药性。你，”他看向顾永，“你伤势未愈，亦可修炼一些粗浅的养气法门，稳固根基。”
自此，武松与顾永便在药王山中住了下来。武松白日里帮着桑槐公整理药圃，辨识草药，听其讲解一些医理药性；夜晚则严格按照《阴阳淬元诀》的入门法门，小心翼翼地引导体内那盘踞的寒毒与寒气，尝试着将它们纳入可控的轨道。每一次尝试，都如同在刀尖上跳舞，冰火交织的痛苦时常让他浑身颤抖，汗出如浆，但他始终咬牙坚持。
顾永则安心养伤，修炼桑槐公传授的养气法门，伤势恢复得极快。
山中无甲子，寒尽不知年。就在武松初步摸到《阴阳淬元诀》的门槛，能够勉强引导一丝寒毒与自身内力尝试交融之际，一封由梁山秘密渠道传来的急信，被一名扮作樵夫的斥候，送到了药王山脚下。
信是神行太保戴宗亲笔所书，内容只有寥寥数字，却让武松和顾永脸色骤变：
“寨中生变，晁天王重伤，速归！”