猩红血雨浇透的土地上，锁链蘑菇如黑色浪潮般朝着皇宫方向疯长，菌盖边缘翻涌的孢子在月光下泛着诡异磷光。佩思卿的指甲深深掐进掌心，望着兄长佩严愈发苍白的脸色，三年前被困在宫中的噩梦再次撕裂她的心脏——密室里那些与自己如出一辙的画像，顾砚舟偏执到近乎疯狂的眼神，还有无数个被禁锢的日夜，都让她对那座皇宫充满了恐惧与抗拒。
“哥，太危险了......”佩思卿的声音带着哭腔，指甲深深掐进佩严的袖口，指节因用力而发白。她望着远处如黑色浪潮般翻涌的锁链蘑菇，耳边仿佛还回荡着蛊祖心脏跳动的轰鸣，“你先前忧思过重又染了风寒，到现在身子还虚得连剑都握不稳，这次面对的可是能操控人心、召唤邪物的邪教，还有未知的蛊祖，我不能让你去送死！”她眼前不受控地闪过那些被蛊虫侵蚀的百姓——他们空洞的眼神、胸口诡异生长的蘑菇刺青，还有祭坛上孩童们绝望的哭喊，让她声音愈发颤抖，“这些怪物连活人都能变成行尸走肉，你这样去，根本撑不住......”
佩严伸手想要抱住妹妹，却被她猛地躲开。“我不想再失去你！”佩思卿突然崩溃大哭，滚烫的泪水混着雨水砸在两人交握的虎符碎片上。她的脑海中炸开八年前那个血色黄昏——顾砚舟的叛军闯入皇宫，佩严被铁链拖进严玉殿时，溅在她脸上的那滴温热鲜血，“那时你被关在严玉殿不见天日，我每天守在殿外，听着你受刑的声音，却什么都做不了！后来我被囚禁，唯一支撑我的就是想着有一天能把你救出去。现在好不容易逃出来，你却要拖着病体回去......”她泣不成声，颤抖着攥住兄长冰凉的手腕，像极了幼时被刺客追杀时，死死揪住他衣角的小女孩。
佩严喉结滚动，突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血沫染红了虎符。他强撑着抹掉嘴角血迹，将半块虎符塞进妹妹掌心：“你看这血......”他喘着粗气，声音虚弱却坚定，“反而让我清醒。八年前我没能护住你，这次换我守住皇宫。母后的凤仪宫里藏着关键的鎏金蛊鼎，若被邪教利用，整个都城都会变成人间炼狱。”
“可是......”佩思卿的反驳被一阵尖锐的嘶鸣打断。十二具骸骨组成的人形破土而出，空洞的眼窝正对准他们的方向。佩严突然揽住妹妹的腰，借力跃上断墙，却因动作过猛再次剧烈咳嗽。镇魂铃在玄逸霄手中剧烈震颤，铃身裂纹渗出的金光与血月的红光交织，将三人的影子拉得细长。
“思卿，还记得我们在冷宫偷养的那只白猫吗？”佩严倚着断墙喘息，指尖抚过妹妹发间的玉簪，“它总爱蹲在窗台上，看你用银针刺绣。”他的声音混着战斗的喘息，却难得地温柔，“等解决了蛊鼎，我们去寻一座宅子，养十只、百只这样的猫。”
佩思卿的眼泪砸在剑柄上。她想起被囚禁时，兄长托小太监送来的绣绷——绷面上的桃花才绣了半朵，丝线却浸透了血渍。此刻远处传来锁链拖曳的声响，她反手握住兄长的手，将银针狠狠刺进掌心：“要去一起去。你的病我能医，蛊祖......我也能杀。”
玄逸霄无奈地叹了口气，软鞭甩出缠住前方一棵枯树，借力荡到两人身边：“别磨蹭了！密道入口在城西城隍庙的香炉下，再晚就来不及了！”他话音未落，地面突然剧烈震颤，一条布满尖刺的巨型藤蔓破土而出，直取佩思卿后心！
佩严几乎是本能地旋身挡在妹妹身前，佩剑与藤蔓相撞，迸溅出黑色的火花。佩思卿趁机甩出银针，精准刺入藤蔓的关节处，腥臭的黑液喷涌而出，却在落地瞬间又生出新的枝蔓。
“快走！”佩严一脚踹开缠住剑身的菌丝，拉着妹妹狂奔。月光下，三人的身影被拉得很长，朝着城隍庙的方向越跑越远，而身后，锁链蘑菇编织的黑色巨网，正朝着皇宫铺天盖地地蔓延。
城隍庙斑驳的墙壁在月光下泛着青灰色，玄逸霄猛地踹开锈蚀的香炉，露出下方刻满云雷纹的石板。佩思卿正要俯身，却被佩严一把拽住手腕。
“思卿，听我说。”他的声音突然变得平静，掌心覆上妹妹手腕的连心符，拇指轻轻摩挲着她的手背，“密道里机关重重，你身上的伤......”
“我能行！”佩思卿挣扎着打断他，“我有镇魂铃，还有玄逸霄......”
“镇魂铃的裂纹越来越深了。”玄逸霄突然开口，将震颤的铃铛托在掌心，看着金色光丝从裂缝中如游蛇般渗出，想起上次在山神庙，铃铛为了保护佩思卿，硬生生挡下了蛊毒的侵蚀，“方才对付藤蔓时，它的力量已经弱了大半。”他抬头望向佩严，目光中带着某种默契，“皇宫里的蛊阵必定比我们预想的更凶险。”
佩思卿的呼吸陡然急促，她死死盯着兄长逐渐冷硬的表情，突然意识到什么：“你们早就商量好了是不是？！”她转身想跑，却被佩严从身后紧紧抱住，熟悉的体温裹着淡淡的血腥味将她笼罩。
“八年前顾砚舟篡位，我没能护好你。”佩严的声音贴着她耳畔落下，带着滚烫的湿意，“这次......我不能再把你往火坑里推。”他的手突然发力，点住妹妹后颈的昏睡穴，在佩思卿倒下的瞬间稳稳接住她。
玄逸霄迅速掏出雪魄草塞进佩思卿口中，草药化作的青光顺着她喉间蔓延：“我会带她去安全的地方。”少年伸手接过佩严递来的虎符碎片，想起佩严曾说过，这虎符是他们兄妹最后的希望，“但你必须活着回来，长公主醒来若是见不到你......”
“告诉她，等蛊鼎毁掉，我在御花园的老槐树下等她。”佩严弯腰拾起妹妹掉落的银针，指尖抚过刻在针尾的“思”字，想起小时候妹妹总爱用这根银针，给他绣平安符。转身踏入密道时，入口处的石板在身后缓缓闭合，他最后回望了一眼月色下昏迷的妹妹，将清心散洒在周身，握紧佩剑没入黑暗。
地面突然剧烈震颤，锁链蘑菇的菌丝如黑色潮水漫过城隍庙的门槛。玄逸霄抱起佩思卿跃上屋檐，却见远处皇宫方向炸开一团刺目金光，十二具骸骨组成的人形正托着膨胀数倍的金色心脏缓缓升空。他怀中的镇魂铃突然发出悲鸣，铃身的裂纹中渗出浓稠的黑血——那是蛊祖彻底苏醒的征兆。
“佩严！”佩思卿在昏迷中呢喃，睫毛剧烈颤动。玄逸霄望着怀中的少女，又看向被猩红雾气笼罩的皇宫，将软鞭甩出，朝着与皇宫相反的方向疾驰而去。而密道深处，佩严的脚步声在空旷的甬道中回荡，手中的佩剑映出墙壁上逐渐清晰的蛊虫浮雕，前方转角处，鎏金蛊鼎的幽光正穿透重重迷雾，与他腰间玉佩泛起的微光遥遥呼应。
佩严的脚步在潮湿的密道里回响，腐土与铁锈的气息扑面而来。石壁上的青铜烛台早已熄灭，仅靠腰间火折子的微光，他勉强看清脚下蜿蜒的暗河——那河水泛着诡异的青黑色，分明是被蛊毒浸染的模样。
指尖触到墙壁凸起的云雷纹，佩严心中一凛。儿时跟随父皇巡查密道的记忆翻涌而上，那时的密道是他和妹妹的秘密乐园，他们曾在这里玩捉迷藏，笑声回荡在每个角落。此刻那些雕刻竟比往日多出几分狰狞。当火折子照亮前方转角处的青铜门时，他猛地屏住呼吸——门板上密密麻麻爬满了锁链蘑菇的菌丝，菌盖下倒挂着十几具身着侍卫服的尸体，胸口处赫然是顾砚舟暗卫的云纹刺青。
“果然设了埋伏。”佩严低声自语，将清心散再次抹在口鼻处。镇魂铃在玄逸霄手中，他只能依靠自身修为应对。软剑出鞘的瞬间，菌丝突然如活物般扭动，尸体空洞的眼窝中射出幽绿光芒。
战斗在狭小的密道内展开，佩严的剑光劈开迎面扑来的菌丝，却见伤口处涌出的黑液迅速凝结出新的枝蔓。一具尸体的手爪擦过他的肩头，腐肉擦过皮肤的瞬间，佩严嗅到一股熟悉的气味——那是凤仪宫特有的龙涎香。
“母后......”佩严瞳孔骤缩。记忆中母后总爱将龙涎香饼放在枕边，每晚哄他和妹妹入睡时，空气中都弥漫着温柔的香气。此刻这气味却与蛊毒交织。他挥剑斩断缠绕脚踝的菌丝，在尸体脖颈处发现半枚断裂的宫牌，正是母后贴身女官之物。
密道深处突然传来蛊珠嗡鸣，青铜门轰然炸裂。佩严被气浪掀飞，撞在石壁上咳出血沫。待烟尘散去，他望见鎏金蛊鼎悬浮在中央，鼎身浮雕的先帝像竟在缓缓转动，而鼎中沸腾的血水里，漂浮着数十枚与妹妹发间一模一样的玉簪。
“想用思卿的气息引我入局？”佩严抹掉嘴角血迹，目光扫过祭坛四周。黑袍长老的身影在阴影中若隐若现，十二具骸骨组成的阵法正将蛊祖心脏托向血月。更糟的是，他手腕的连心符开始发烫——这意味着玄逸霄与妹妹那边也遭遇了危险。
“出来！”佩严的怒吼在密道中回荡。黑袍长老的笑声从四面八方涌来，鎏金蛊鼎突然倒转，血水如瀑布般倾泻而下，在地面凝结成一个陌生的虚影。那虚影身形高大，周身散发着浓烈的蛊毒气息，脸上戴着一张扭曲的青铜面具，只露出一双猩红色的竖瞳。
“佩严，你以为凭你一人能改变什么？”虚影开口，声音像是无数蛊虫摩擦发出，“当年先帝为求长生，以皇室血脉炼制蛊虫，你们兄妹不过是待宰的羔羊。如今，就让你们为这蛊鼎献祭吧！”
话音未落，十二具骸骨同时发动攻击，幽绿光芒织成大网将佩严笼罩。他挥剑抵挡，却见软剑上的符文在黑血侵蚀下迅速黯淡。蛊祖心脏突然发出刺耳尖啸，密道顶部开始坍塌，锁链蘑菇的菌丝如雨点般落下。
千钧一发之际，佩严想起妹妹藏在衣襟里的银针。他扯开领口，将银针狠狠刺入掌心，以血为引在地面画出先帝书房暗格中的古老符咒。鲜血与黑血相撞的刹那，整个祭坛剧烈震颤，青铜面具虚影发出不甘的嘶吼。
“思卿，等着我。”佩严望着血月方向，握紧染血的软剑，朝着蛊祖心脏冲去。而此时的皇宫外，玄逸霄正带着苏醒的佩思卿与潮水般的蛊虫激战，镇魂铃的金光与红绳交织，少女望着皇宫方向，眼中燃烧着复仇的火焰 。
佩严的软剑划破幽绿光芒，符文在剑尖炸开，却只堪堪逼退最近的一具骸骨。青铜面具虚影抬手一挥，鎏金蛊鼎中血水突然化作巨蟒，张开布满獠牙的血盆大口向他扑来。千钧一发之际，他侧身滚向祭坛边缘，蟒尾扫过地面，留下一道焦黑的沟壑。
“你以为先帝的秘术，是你能破解的？”虚影冷笑，十二具骸骨的眼窝中突然射出锁链，如毒蛇般缠住佩严的四肢。他奋力挣扎，锁链上的倒刺却深深扎进皮肉，鲜血顺着锁链流回骸骨体内，反而让蛊阵愈发稳固。
蛊祖心脏跳动的声音震得佩严耳膜生疼，他望着不断逼近的心脏，突然想起幼时在凤仪宫的一幕——母后握着他的手，在沙盘上画出北斗七星的图案：“天罡之阵，可破万邪。”他强忍着剧痛，调动体内灵力，以受伤的手腕为笔，在空中画出北斗星图。
金光乍现的瞬间，锁链崩断，血水巨蟒发出哀鸣，化作一滩腥臭的黑水。青铜面具虚影发出怒吼，面具上的纹路竟开始扭曲变形，露出下方半张布满蛊虫的脸：“当年先帝就是用这招毁掉了初代蛊祖，你以为......”
话音未落，佩严已如离弦之箭冲向蛊祖心脏。镇魂铃不在手中，他只能依靠最后的灵力，将全身力量凝聚于剑尖。就在剑尖即将刺入心脏的刹那，地面突然裂开，无数藤蔓破土而出，缠住他的脚踝，将他拖向祭坛底部的深渊。
与此同时，皇宫外的佩思卿突然感受到连心符传来的剧痛，她挣脱玄逸霄的阻拦，朝着皇宫方向狂奔：“哥！”镇魂铃在玄逸霄怀中疯狂震颤，裂纹中渗出的金光与血月的红光激烈碰撞，铃身突然迸发出一声清越的长鸣，竟挣脱束缚，化作流光飞向皇宫。
密道中，佩严被藤蔓越拖越深，却死死盯着蛊祖心脏。他咬破舌尖，喷出一口精血在软剑上，符文瞬间燃烧：“破！”剑尖终于刺入心脏，金色的血液喷涌而出，浇在青铜面具虚影身上。虚影发出凄厉惨叫，面具彻底碎裂，露出一张满是皱纹、爬满蛊虫的脸——竟是本该在顾砚舟篡位时就死去的大太监王禄！
佩严瞳孔骤缩。记忆如潮水般涌来，八年前宫变那日，王禄正是负责守护先帝书房的人，也是他亲口向顾砚舟透露了皇室秘辛。那时的王禄总是笑眯眯地给他们兄妹送点心，谁能想到背后藏着这样的阴谋。“原来是你......”佩严声音里满是愤怒与震惊。
王禄的身体在金色血液中迅速消融，却仍在发出尖锐的怪笑：“就算你毁掉蛊祖，血月已成，整个皇宫都将......”话未说完，镇魂铃的流光从天而降，重重砸在蛊祖心脏上。铃身裂纹中迸发的金光与血月的红光轰然相撞，整个祭坛剧烈摇晃，密道开始大面积坍塌。
佩思卿冲进密道时，正看见兄长被碎石掩埋的瞬间。她发疯般冲过去，双手刨着石块，指甲缝里渗出血也浑然不觉：“哥！你答应过我要在老槐树下等我的！”泪水滴落在碎石上，突然与镇魂铃的金光产生共鸣，一股强大的力量从她掌心涌出，震开了压在佩严身上的巨石。
佩严虚弱地睁开眼，看着妹妹满是血痕的双手，嘴角露出一丝笑意：“思卿......你看，我没食言......”话未说完，便昏死过去。
血月在这一刻开始消退，蛊祖心脏彻底爆裂，化作漫天金光。锁链蘑菇的菌丝失去力量，纷纷枯萎。凤仪宫的方向传来瓦片坠地的脆响，一个佝偻的黑影立在残垣断壁间，浑浊的眼珠盯着佩思卿的背影，枯槁的手指缓缓攥紧了一枚刻着云雷纹的青铜铃铛。