三日后，天庭的天兵天将果然出现在了青丘边界。
为首的天将身着银甲，手持长枪，目光锐利如鹰，看着桃花林中那道小小的身影，语气带着不容置疑的威严：“妖孽，交出星辰珠，可饶你青丘余孽不死！”
胭脂站在桃树下，软鞭在掌心轻轻转动，紫雾缭绕。她抬起头，目光平静地迎上天将的视线：“星辰珠是青丘的守护神物，恕我不能从命。”
“冥顽不灵！”天将冷哼一声，长枪一挥，“给我拿下！”
天兵们蜂拥而上，银枪的寒光在桃花林中闪烁，与漫天飞舞的花瓣形成鲜明的对比。
胭脂的身影在桃花林中穿梭，软鞭带着紫雾，精准地避开天兵的攻击，却并不伤人，只是将他们的长枪缠住，或是打偏他们的方向。她不想伤人，只想拖延时间，等护族阵完全启动。
可天兵的数量太多，她渐渐有些吃力。左肩的旧伤隐隐作痛，心口的星辰珠也开始发烫，提醒着她灵力的消耗。
就在这时，一道金色的光芒突然从天际射来，如流星般坠落在桃花林中，将围攻的天兵震退数步。
柳明渊的身影出现在胭脂身边，玄色披风在风中展开，圣火灵力在他周身燃烧，如同一道坚不可摧的屏障。
“天庭行事，就是这般恃强凌弱吗？”他的声音冷冽，枪尖直指为首的天将，“青丘与你无冤无仇，为何非要赶尽杀绝？”
天将认出了他身上的麒麟族气息，脸色微变：“柳明渊？你敢插手天庭之事？”
“我不是插手，是讲道理。”柳明渊的目光扫过周围的天兵，“星辰珠护佑青丘千年，从未危害三界。你们仅凭一句‘祖神遗物’，就要夺走它，毁了青丘，这算什么道理？”
“放肆！”天将被他问得哑口无言，恼羞成怒，“麒麟族难道想与天庭为敌？”
“我们只与不公为敌。”柳明渊的圣火灵力骤然暴涨，“今日有我在，谁也别想动青丘一根汗毛！”
胭脂看着身边的柳明渊，心中涌起一股暖流。她知道，他本可以置身事外，却选择站在这里，为青丘，为公道。
“柳明渊，谢了。”她轻声说，紫雾在指尖凝聚，“但这是青丘的事，我想自己解决。”
柳明渊转头看了她一眼，见她眼中满是坚定，便微微点头：“好，但我不会让你独自面对。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。
桃花林中，金色的圣火与紫色的狐火交织在一起，形成一道奇异的光墙，将天兵们挡在外面。银枪与软鞭配合得天衣无缝，时而凌厉，时而巧妙，让天兵们束手无策。
为首的天将看着眼前的景象，又惊又怒，却又无可奈何。他知道，有柳明渊在，今日想拿下星辰珠已是不可能。再僵持下去，只会损兵折将。
“撤！”他咬了咬牙，带着天兵们狼狈地离去。
桃花林终于恢复了平静，只剩下漫天飞舞的花瓣和两人略显急促的呼吸。
“天庭不会善罢甘休的。”胭脂望着天兵离去的方向，眉头微蹙。
“我知道。”柳明渊收起长枪，“但至少，我们争取到了时间。”他顿了顿，看向胭脂，“护族阵需要多久才能启动？”
“还需要三天。”胭脂说，“我需要将星辰珠的灵力完全导入阵眼。”
“那这三天，我来守着青丘。”柳明渊的语气不容置疑，“麒麟族的卫兵已经在赶来的路上，有我们在，天庭的人不敢轻易再来。”
胭脂看着他，心中充满了感激。她知道，这份情谊，重逾千斤。
“柳明渊，”她轻声说，“等青丘安定了，我请你喝最好的桃花酒。”
“一言为定。”柳明渊笑了，阳光洒在他脸上，温暖而明亮。
三天后，护族阵终于启动。
当星辰珠的光芒与锁灵洞的石壁融为一体时，整个青丘都被一层淡紫色的光罩笼罩。光罩上流转着古老的符文，散发出强大的力量，将青丘守护得固若金汤。
孩子们从暗渠里跑出来，看着那层美丽的光罩，欢呼雀跃。老仆站在胭脂身边，激动得热泪盈眶：“小姐，青丘……真的回来了。”
胭脂抬头望着光罩，心中充满了平静与安宁。她知道，青丘的路还很长，但只要他们在一起，就没有什么能阻挡他们前行的脚步。
柳明渊站在桃花林的边界，看着那层淡紫色的光罩，嘴角露出一抹欣慰的笑容。他知道，青丘终于安全了。
他转身离去，玄色披风在风中展开，像一只展翅的雄鹰。他还有很多事要做，要肃清麒麟族的天庭暗线，要向父亲解释自己的选择，要让三界知道，公道与正义，永远不会缺席。
但他知道，他还会回来的。
因为这里有等待他的桃花酒，有他想要守护的公道，还有那个在桃花林中，眼神坚定，笑容温暖的身影。
青丘的春天，才刚刚开始。而属于他们的故事，也将在这桃花纷飞的季节里，继续书写下去。
护族阵启动后的青丘，渐渐有了往日的生气。
孩子们在桃花林下识字，老仆用残存的竹简，一笔一划教他们写“青丘”二字。胭脂则在藏书阁的旧址上，用星辰珠的灵力催生新的书架，那些被战火焚毁的古籍残卷，正随着她指尖的紫雾，一点点重现在竹帛上——这是星辰珠的另一种力量，能唤醒被时光掩埋的记忆，还原那些曾照亮过青丘的智慧。
柳明渊基本一有时间就会来青丘帮忙。他带着麒麟卫兵在青丘外围扎营，白日里会来桃花林帮忙，有时是修补断墙，有时是给孩子们讲归墟的故事。他说归墟的海水是黑色的，能映出天上的星辰；说那里的礁石会唱歌，唱的是祖神时代的歌谣；说父亲守在那里，不是因为天帝的命令，而是怕深海里的凶兽上岸惊扰生灵。
“那你父亲，很像我母亲。”胭脂一边整理古籍，一边听他说，“都在守护着什么，哪怕不被人理解。”
柳明渊坐在她身边，指尖无意识地摩挲着枪杆上的纹路：“以前不懂，总觉得他固执。现在才明白，有些坚守，无关对错，只关本心。”他转头看向她，“就像你守着青丘，明知可能引来天庭的怒火，却还是做了。”
胭脂抬眸，恰好对上他的目光。阳光透过桃花瓣的缝隙，在他眼底投下细碎的光斑，竟比归墟的星辰还要亮。她心跳微滞，慌忙低下头，假装整理竹简：“毕竟……是家。”
柳明渊看着她泛红的耳尖，嘴角不自觉地弯了弯，没再说话，只是安静地帮她把散落的竹简归拢整齐。桃花落在两人之间的石桌上，像一句没说出口的话。
这样的日子过了半月，麒麟族传来消息，说天帝派了使者，要亲自去归墟“慰问”柳明渊的父亲。这话听着客气，明眼人都知道，是因青丘之事迁怒，想拿柳家父子开刀。
“我得回去了。”柳明渊收拾行装时，语气带着歉意，“归墟那边，不能让父亲独自应对。”
胭脂帮他把那坛没喝完的桃花酒装进行囊：“路上小心。”她顿了顿，从怀中掏出块玉佩，玉上刻着缩小的护族阵符文，“这是‘阵眼佩’，若遇危险，捏碎它，护族阵的力量能替你挡一次致命攻击。”
柳明渊接过玉佩，指尖触到上面温热的灵力，那是星辰珠与她的气息交织而成的暖意。他握紧玉佩，认真道：“等我处理完归墟的事，就回来。”
“好。”胭脂点头，没说多余的话，却在他转身时，轻声补了句，“我等你。”
柳明渊的脚步顿了顿，回头时，眼底的光比圣火还要灼热。他重重应了声“嗯”，翻身上马，玄色披风在风中扬起，很快消失在桃花林的尽头。
日子又恢复了平静，却好像多了点什么。
胭脂每日除了重建青丘，总会多留一份心，算着柳明渊的归期。孩子们眼尖，见她时常望着麒麟族来的方向发呆，就凑在一起嘀咕：“柳哥哥什么时候回来呀？他讲的归墟故事还没说完呢。”“姐姐肯定是想柳哥哥了，上次他走的时候，姐姐的脸都红了！”
老仆听着孩子们的童言，捋着胡须笑，却也忍不住叹气：“天庭那边怕是不会轻易放过柳公子。”
胭脂只是摇头，继续用灵力滋养桃树。她知道柳明渊的性子，认定的事，十头牛都拉不回。他既说了会回来，就一定会。
归墟的海风裹着咸涩的冰碴，拍在玄色的披风上，发出猎猎声响。柳明渊勒住缰绳，望着远处礁石上那个熟悉的背影——父亲背对着他，手持长枪，枪尖的圣火在暮色里明明灭灭，像在与深海的暗流对峙。
“回来了。”柳苍澜的声音被风吹得有些散，却依旧沉稳，“青丘那边，护得住？”
“护族阵已启动，暂时无忧。”柳明渊翻身下马，将胭脂给的阵眼佩悄悄塞进袖中，“只是天帝……怕是不会善罢甘休。”
柳苍澜转过身，脸上的风霜比三年前更重，眼底却亮得惊人：“他派来的‘慰问’使者，明日就到。带着十二道金牌，说是要调我回天庭‘述职’。”
柳明渊的手猛地攥紧枪杆，指节泛白：“归墟是祖神定下的屏障，岂能离人？他这是逼您放权！”
“不放，又能如何？”父亲笑了笑，笑声里带着几分释然，“当年守在这里，是怕辜负祖神所托；如今看来，真正的守护，从来不在这方寸礁石上。”他抬手拍了拍柳明渊的肩，“明渊，你比我活得明白。有些规矩该守，有些强权，该破。”
第二日，使者带着天兵登岛时，柳明渊就站在父亲身侧。鎏金的诏书展开，字字句句都透着威逼，说什么“麒麟一族当以天庭为尊”“归墟守将不应结交妖族”，最后竟指名要柳明渊“入天庭领罪”。
“领罪？”柳明渊上前一步，圣火灵力在枪尖骤然炸开，金光映得使者脸色煞白，“我护青丘，守祖神规矩，何罪之有？倒是你，拿着强权当令箭，视三界生灵如草芥，该当何罪？”
话音未落，他抬手夺过诏书，在使者惊愕的目光里，将那卷鎏金帛书撕得粉碎！
“你！你敢抗旨！”使者气得浑身发抖，指着他的手都在颤，“柳明渊，你就不怕天帝降罪，灭你麒麟全族？”
“怕？”柳明渊的枪尖直指使者咽喉，声音比归墟的寒冰更冷，“我麒麟族的骨血里，从来没有‘怕’字！祖神留下的规矩，是护佑三界，不是让你们这群蛀虫用来欺压众生的！”
柳苍澜在他身后，悄悄握紧了枪。海风卷起父子俩的披风，圣火的光芒在礁石上交织，像一道无声的宣言。使者看着这对眼神同样坚定的父子，又看了看周围杀气腾腾的麒麟卫兵，终于怕了，撂下句“你们等着”，带着天兵灰溜溜地登船离去，据说回程时气得当众吐了血。
“做得好。”父亲拍了拍他的背，语气里带着难得的赞许，“去青丘吧，那边更需要你。”
柳明渊望着青丘的方向，袖中的阵眼佩似乎还带着胭脂指尖的暖意。他笑了笑，翻身上马：“等我回来，陪您喝归墟的海酿。”
果然，三月后，一个满身风尘的麒麟卫兵闯进青丘，带来了归墟的消息——柳明渊跟着父亲，在归墟当众撕毁了天帝的“慰问诏书”，直言“麒麟族只认祖神规矩，不认强权压迫”，气得天帝派去的使者当场吐血，却因归墟地势险要，又有柳家父子坐镇，硬是没讨到半点便宜。
“将军说，归墟暂时安稳了，他处理完族中事务，就来青丘赴那杯桃花酒之约。”卫兵说起自家将军的壮举，满脸自豪。
孩子们欢呼起来，围着卫兵问东问西。胭脂站在桃树下，听着归墟的故事，指尖的紫雾落在刚结出的桃果上，那果子竟瞬间红透了半边。
又过了月余，青丘的第一坛新酿桃花酒开封那天，柳明渊真的来了。