暮色像块浸了墨的绒布，正一点点压向流云宗后山的演武场。
旭阳会的三十多人呈扇形散开，手中的法器在残阳下泛着冷光，将姜凡和秦毅困在圆心处。
青砖地上的裂纹里还嵌着上回比试留下的血迹，此刻被阴影拉得老长，像一道道贪婪的舌头。
姜凡后背抵着秦毅的肩胛骨，能清晰感受到对方肌肉绷紧的弧度。
他悄悄侧过眼，瞥见秦毅垂在身侧的手正微微颤抖——不是怕，是重瞳即将开启前的征兆。
两人靴底碾过地面的沙砾，发出细碎的声响，在这片死寂里格外刺耳。
“别轻举妄动，他们布了锁灵阵。”
秦毅的声音贴着姜凡的耳廓传来，带着一丝不易察觉的气音，“西北角那个练气二层的脚步虚浮，是突破口。”
姜凡喉结滚了滚，左手下意识攥紧了背后的破锤柄。
木柄上的毛刺扎进掌心，倒让他混沌的脑子清醒了几分。
他深吸一口气，突然扯开嘴角，露出两排白牙，朝着人群最前方那个摇着折扇的青年朗声笑道：
“李学长，这是唱哪出啊？难不成是看我们俩刚突破，想请去喝杯庆功酒？”
被称作李学长的青年正是旭阳会的头目，练气三层的修为让他周身萦绕着淡淡的灵气光晕。
他慢悠悠地坐到场边的石凳上，折扇“啪”地合上，指节敲着凳面：
“姜学弟真会说笑。”
他的目光像条毒蛇，在姜凡身上盘桓片刻，又滑向秦毅，“你们俩倒是能耐，没靠任何公会资源就晋了天人境，尤其是姜学弟——”
他拖长了调子，“听说你上个月还在为凑不齐灵石发愁，这突破的法子，可得跟哥哥们分享分享。”
姜凡和秦毅同时一愣，后背相抵的力道又重了几分。
姜凡心里直打鼓：哪有什么法子？
还不是靠系统兑换的淬体丹硬堆上去的。
可这话没法说，总不能告诉这群人自己揣着个能刷灵石的金手指。
秦毅的睫毛颤了颤，他想起三日前偶然撞见姜凡修炼的场景。
别人突破时道台都是灵湖碧波，偏这小子丹田处悬着个黑白流转的太极球，球外还绕着金木水火土五道光环，当时惊得他差点捏碎了手里的传讯符。
“喂，重瞳那个。”
李学长忽然朝秦毅抬了抬下巴，折扇指了指东侧的缺口，“你可以走，我们不拦。”
空气瞬间凝固。
姜凡能听见自己心跳撞在胸腔上的声音，像擂鼓。
他眼角的余光瞥见秦毅的手指动了动，似乎真要转身——
也是，谁会为了个认识不到半月的盟友，得罪旭阳会这种扎根宗门多年的势力？
可秦毅只是将背上的长剑又紧了紧，依旧保持着背靠背的姿势。
他甚至还侧过头，用只有两人能听见的声音说：
“我师兄说，见死不救的修士，道心迟早要崩。”
一股暖流猛地撞进姜凡心里，比上次喝的灵酒还要烫。
他咧嘴笑起来，这次是真笑，连眼角的细纹都带着暖意：
“够意思！”
李学长脸上的笑容淡了下去，折扇重重拍在石桌上：
“敬酒不吃吃罚酒。”
他猛地起身，衣袍下摆扫过凳脚，带起一阵风，“给我拿下！”
话音未落，人群里突然爆发出灵力碰撞的嗡鸣。
左侧一个瘦脸修士祭出鬼手，青灰色的手掌带着腐气抓向姜凡面门；
右侧的矮个子则戴上青铜面具，身形瞬间变得飘忽；
更有甚者背后展开骨翼，带起的腥风刮得人睁不开眼。
三十多种神藏同时发动，灵气乱流搅得地面的尘土都跳起了诡异的舞蹈。
“三点钟方向，那戴面具的换气时会慢半拍！”
秦毅的声音突然拔高，重瞳在刹那间亮起金芒，瞳孔里浮现出密密麻麻的金线，像无数根提前画好的轨迹图。
姜凡没丝毫犹豫，体内真元顺着经脉奔涌至双脚，“踏雪”身法施展到极致。
他左手拽住秦毅的胳膊，右手的破锤横扫而出，带起的劲风竟硬生生逼退了前方的两名修士。
两人的身影化作一道残影，擦着青铜面具的边缘冲了过去，靴底在青砖上犁出两道火星。
“砰！”
身后传来法器砸在地上的巨响，伴随着几声怒骂。
姜凡回头瞥了眼，只见那几个旭阳会成员撞在一块儿，手里的刀斧劈碎了好几块地砖，裂纹像蛛网般蔓延开。
“重瞳竟能预判到这种地步？”
李学长的惊呼声追着他们的背影而来。
姜凡却差点一个趔趄——预判个鬼！
刚才那下分明是自己凭着砸了三个月矿石练出的直觉，秦毅这小子分明是把功劳往自己身上揽。
他偷瞄身旁的秦毅，对方正抬手理了理被风吹乱的额发，耳根却悄悄红了。
两人一路狂奔，穿过种满灵植的小径，跳过潺潺的溪流，直到冲进下午要上《器道基础》的教室，才背靠着门板大口喘气。
阳光透过雕花木窗，在秦毅乱蓬蓬的发丝上投下细碎的光斑，他正低头盯着自己的掌心，那里还残留着刚才被姜凡拽出的红痕。
“你刚才……”
姜凡刚要开口，却见秦毅猛地抬头，那双金瞳还未完全褪去光泽，里面竟翻涌着一丝他从未见过的情绪——
像饿狼盯着肥肉，又像学者瞧见了稀世古籍。
“你的道台。”
秦毅的声音有些发紧，“太极球外面的五行阵，是怎么布的？”
姜凡心里咯噔一下，正想打个哈哈混过去，上课铃突然“当——”地响了，震得窗棂都在颤。
秦毅瞬间收回目光，恢复了那副冷淡模样，只是指尖还在无意识地摩挲着袖口。
姜凡松了口气，却也暗暗记下：这小子，怕是盯上自己的秘密了。
器道殿的铜钟敲到第三下时，姜凡已经把那块玄铁架在了火炉上。
殿内的温度比半个月前高了不止十倍，墙壁上的黑痕又深了些，那是被常年不散的热浪烤出来的印记。
唐晨瘫在角落的藤椅上，手里摇着个大蒲扇，看见姜凡进来，眼睛都没抬：
“今天把那堆碎银矿熔了，练手。”
姜凡应了声，抡起锤子开始锻打。
火星溅在他裸露的胳膊上，烫出一个个小红点，他却浑然不觉。
这一个月来，他的皮肉早被高温炼得比寻常修士坚韧三倍，倒是背后的破锤越来越不像样，木柄上的漆皮掉得只剩个光秃秃的骨架。
“得打把新武器了。”
他嘀咕着，将烧得通红的玄铁搁在铁砧上，锤子落下的瞬间，玄铁表面竟浮现出细密的纹路——
这是熔断工艺大成的征兆。
“嗯？”
藤椅上的唐晨突然哼了声，“有点意思，熔断过关了。”
他坐直身子，丢过来一个黑陶瓶，“试试淬火。”
姜凡接住陶瓶，入手冰凉。
瓶里装着淬灵液，是用百种灵草熬制的，能剔除金属里的杂质。
他盯着火炉里跳动的火苗，忽然想起秦毅白天的眼神，心里像塞了团乱麻。
“真理之门……或许能看出点门道？”
这个念头一冒出来就压不住了。
他悄悄运转真元，丹田内的太极球缓缓转动，五道光环外，那扇灰扑扑的真理之门渐渐浮现。
门扉上没有花纹，没有把手，就像块硬生生嵌在那里的石板，毫不起眼。
前几次他都只敢让门扉微微震动，可今天，他鬼使神差地将意念化作手掌，按在了门板上。
“轰隆——”
门开了。
不是他想象中的缓缓推开，而是像被巨力撞开般，猛地向两侧弹开一条缝隙。
与此同时，器道殿外突然刮起一阵狂风，原本晴朗的天空瞬间被乌云覆盖，豆大的雨点噼里啪啦砸在屋顶上，惊得殿外路过的弟子纷纷惊呼。
“怪事，这鬼天气！”
唐晨皱着眉看向窗外，下意识裹紧了衣袍——
刚才明明还热得冒汗，怎么突然起了凉风？
姜凡却没空管这些。他的心神全被那条门缝吸了过去。
门后是纯粹的黑暗，比最深的夜还要浓，仿佛能吞噬一切光线。
就在他怀疑是不是看错了时，黑暗里突然亮起两点幽光。
那是一双眼睛。
巨大的、占据了整个视野的眼珠子，瞳孔里布满了螺旋状的波纹，一圈红，一圈绿，一圈紫，像无数种颜色被搅在了一起，正死死地盯着他。
“我操！”
姜凡吓得差点跳起来，浑身汗毛根根倒竖。
就在对视的刹那，无数信息像决堤的洪水般冲进他的脑海——
不是功法，不是秘闻，而是些乱七八糟的东西。
“氢、氦、锂、铍、硼……”
“分子、原子、质子、中子……”
“元素周期表？化学键？”
这些陌生的词汇像烧红的钢针，扎得他太阳穴突突直跳。
姜凡咬着牙，用尽全力催动真元，“砰”地一声关上了真理之门。
直到门板重新合缝，那种撕裂般的胀痛才慢慢消退。
他捂着额头蹲在地上，冷汗浸湿了后背的衣襟。
铁砧上的玄铁已经凉透了，表面的纹路变得黯淡无光。
“搞什么鬼……”
姜凡喘着粗气，脑子里却像被强行塞进了一本字典，那些名为“元素”的东西正和炼器术里的“灵纹”在他脑海里打架。
雨还在下，敲得屋顶噼啪作响。
唐晨已经打起了呼噜，藤椅摇摇晃晃的，和雨声凑成了奇怪的节奏。
姜凡看着火炉里重新燃起的火苗，忽然抓起那块凉透的玄铁，又丢进了炉膛。
“氢氦锂铍硼……分解，重组……”
他喃喃自语，眼睛却越来越亮，“或许……这不是垃圾玩意儿？”
火光映在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里，像藏着个只有他自己知道的秘密。