通天塔内的席位争夺血腥而残酷，数百个固定席位对于数万名荒帝而言，无疑是杯水车薪。当绝大多数人意识到，依靠常规的闯塔方式，可能数百年都无法获得一个稳定席位，更别提拜入道统时，焦躁与不甘的情绪开始在塔外弥漫。
难道只能在这塔外苦等，眼睁睁看着机缘流逝？
并非如此。
元初界广袤无边，除了那座巍峨的通天塔，还有十三道统各自占据的仙山福地、秘境洞天。而这些地方，同样存在着机遇，存在着另一条通往核心的路径——挑战道统正式弟子！
这条规则，在众人立下血脉源誓或缄默魂誓时，便已由十三位大师兄明确告知：任何立誓者，皆可前往各大道统山门，挑战其门下正式弟子。若能战而胜之，并经该道统执掌者或首席弟子认可，便可直接取代其位置，成为新的正式弟子，享有该道统的一切资源与传承！
这无疑是一条捷径！一条比在塔内慢慢攀爬可能更快的捷径！
然而，这条捷径的难度，同样高得令人绝望。
十三道统的正式弟子，哪一个不是历经重重筛选、天赋实力俱佳的妖孽？他们常年受元初界浓郁灵气与高阶道韵滋养，得授无上传承，其实力远非下界同阶修士可比。更重要的是，能被道统收入门下，意味着他们在某一条“道”上，已经走出了属于自己的路，拥有了独特的优势。
起初，不乏有自视甚高的荒帝巅峰强者，信心满满地前往各大道统山门挑战。
“力之极尽”道统，演武峰。
一位来自“巨灵神族”、身高万丈、力能扛鼎的荒帝巅峰长老，挑战一位身形看似普通、名为“岩罡”的正式弟子。
结果，岩罡甚至没有动用任何神通，只是简简单单的一拳。那一拳，仿佛凝聚了整片山脉的重量，又蕴含着崩灭星辰的穿透力。巨灵长老那足以硬撼星辰的庞大神躯，如同纸糊一般，被一拳轰飞万里，撞碎了数座山峰，浑身骨骼尽碎，昏迷不醒，足足休养了半年才恢复过来。
“元素女皇”道统，元素之池。
一位掌控九种基础元素、自创“元素轮回”神通的元素法皇，挑战一位名为“流火”的正式弟子。流火仅动用了一种火焰法则，但那火焰却并非单纯的灼热，而是蕴含着“燃烧”、“净化”、“毁灭”、“新生”等多种意境，仿佛火焰的本源。元素法皇的九种元素轮回在流火的火焰面前，如同遇到了君王，纷纷失控、崩解，最终被一道火环禁锢，狼狈认输。
“杀戮魔主”道统，血战荒原。
一位以杀证道、屠戮过百界、煞气凝聚成实质的“血屠夫”，挑战一位名为“残剑”的正式弟子。残剑甚至没有正眼看他，只是随手挥出一道血色剑气。那剑气并非单纯的杀戮，而是蕴含着“绝望”、“寂灭”、“剥夺”等直指神魂的恐怖意境。血屠夫那引以为傲的煞气领域瞬间冰消瓦解，本人更是神魂遭受重创，道心几乎崩碎，仓皇逃窜，再也不敢靠近血战荒原半步。
“天机星主”道统，观星台。
一位精擅卜算推演、能窥探一丝天机轨迹的“天机老人”，挑战一位名为“星瞳”的正式弟子。星瞳甚至没有起身，只是抬眸看了天机老人一眼。天机老人顿时感觉自己仿佛被剥光了置于星空之下，所有的秘密、所有的算计，在那双仿佛蕴含周天星辰的眼眸前都无所遁形，自身的天机术更是被一股更宏大、更精准的星象之力彻底压制、反噬，当场吐血昏迷。
类似的场景，在各大道统山门外不断上演。
挑战者们败了，败得干脆利落，败得毫无悬念。他们引以为傲的力量、法则、神通、算计，在道统正式弟子面前，显得如此粗糙、稚嫩，不堪一击。
这些正式弟子，或许名声不显于外，但他们的实力，绝对足以碾压绝大多数下界所谓的“巅峰荒帝”！他们才是元初界真正的中坚力量，是十三道统传承的基石。
一次又一次的惨败，如同一盆盆冷水，浇灭了塔外数万荒帝心中的侥幸与躁动。他们终于清醒地认识到，元初界的核心圈子，门槛是何等之高！想要通过挑战正式弟子这条路入门，其难度，恐怕不比闯到通天塔十层以上低！
捷径，依旧是那条布满荆棘、需要绝对实力才能踏过的险路。
一时间，塔外的气氛变得更加凝重。大部分人不再盲目地去挑战，而是开始沉下心来，在元初界广袤的外围区域寻找其他机缘，或是进入通天塔底层，参与那永无止境的席位争夺，希望通过实战和环境的压力来磨砺自身，提升实力。
也有一些人不信邪，或是自恃拥有特殊血脉、禁忌秘术，依旧在暗中积蓄力量，寻找着合适的目标，准备再次发起挑战。
元初界的竞争，从来就不局限于那座高塔之内。塔外的广阔天地，同样是残酷的试炼场。只不过，这里的规则更加直接——实力为尊！没有足够的实力，连挑战道统弟子的资格都没有，更遑论获得那无上传承。
悬浮仙山之上，各位大师兄对于山门外的挑战风波并未过多关注。在他们看来，连正式弟子都无法击败的外来者，根本没有资格进入他们的视线。
“一群乌合之众。”血屠得知又有几个不知死活的家伙被残剑打发后，不屑地冷哼一声。
“大浪淘沙，总会有几粒金子留下。”星无衍语气平淡。
磐则更关注塔内的变化：“十二层那七个，似乎有人找到方向了。尤其是那个云澈……”
十三层，曦打了个哈欠，对塔外那些“菜鸡互啄”般的挑战毫无兴趣。她的目光，始终停留在那片灰色的平原，以及平原上那几个苦苦挣扎的身影上。
“塔里塔外，都一样无聊……还是看看石头怎么折腾这几个新玩具吧。”
元初界的画卷，因这数万荒帝的涌入，变得更加宏大，也更加残酷。无论是塔内的血腥阶梯，还是塔外的挑战之路，都只为筛选出那真正能够承载道统、乃至影响未来格局的……逆天之材。