时光荏苒，闭关不知岁月。
静室之内，张小凡周身笼罩在一层混沌色的灵光之中，气息悠长深邃，如同蛰伏的深渊。寂灭枯荣剑基在丹田内缓缓旋转，其上的淡金纹路与墨绿光晕已近乎完美交融，散发出一种圆融无暇、生生不息的玄妙道韵。
筑基初期巅峰！
借助无名古经的道韵滋养、剑尊剑气的打磨，以及与苏茹双修带来的调和，他的修为在闭关中稳步提升，终于触及了筑基初期的顶峰。只需一个契机，便能尝试冲击筑基中期。
这一日，他心有所感，缓缓收功，睁开了双眼。眸中混沌之色一闪而逝，变得更加内敛深沉。
静室石门无声滑开，早已守候在外的苏茹立刻迎了上来。见到张小凡气息愈发渊深，她美眸中顿时绽放出欣喜的光芒。
“师弟，你出关了！”她快步上前，自然而然地挽住张小凡的手臂，感受着他身上那令人心安的气息。
张小凡微微一笑，握住她的柔荑：“让师姐久等了。”
“不久，只要师弟安然出关便好。”苏茹嫣然一笑，随即像是想起了什么，神色稍正，“师弟闭关期间，宗门发生了一件大事。”
“哦？何事？”张小凡问道。
“十年一度的宗门大比，即将在一个月后举行！”苏茹语气中带着一丝兴奋与凝重，“此次大比，不仅外门弟子可参加，内门弟子乃至核心弟子皆可报名！据说奖励远超以往，头名甚至可能被某位闭关的太上长老看中，收为亲传！”
宗门大比！涉及所有弟子！
张小凡眼中精光一闪。这确实是一件盛事，也是无数弟子鱼跃龙门的绝佳机会。以他如今筑基初期的修为，若是参加，必然会引起轩然大波。毕竟，他明面上还是那个“五行伪灵根”的杂役出身，短短时间内筑基成功，本就匪夷所思。
“而且，”苏茹压低声音，带着一丝忧色，“我听说，周长老座下那位早已筑基中期的真传弟子，赵乾，已经放话出来，要在此次大比中……清理门户，为他师弟王坤和南宫仇讨回公道！”
赵乾！筑基中期！
张小凡眼神微凝。这显然是周长老一脉针对他的又一记杀招！借宗门大比之名，行光明正大打压甚至铲除之实！
“师弟，此次大比，凶险异常。那赵乾筑基多年，实力深不可测，更是修炼了周长老一脉的秘传功法‘玄煞真罡’，据说已凝聚出一丝‘玄煞罡气’，威力无穷……”苏茹紧紧抓住张小凡的手，美眸中满是担忧，“要不……我们暂避锋芒？”
张小凡轻轻拍了拍她的手背，眼神却愈发锐利如剑：“避？为何要避？”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他们既然想借此机会发难，我便接着！正好，我也需一场真正的战斗，来磨砺这身修为，验证我的‘道’！”
闭关苦修固然重要，但真正的强者，无一不是在血与火的厮杀中崛起的。这宗门大比，对他而言，既是危机，也是磨刀石！更是他向整个青岚宗，宣告他张小凡正式登台的舞台！
“可是……”苏茹还想再劝。
“师姐放心。”张小凡打断她，语气沉稳而自信，“我自有分寸。筑基中期……未必不可一战！”
看着他眼中那不容置疑的自信与锋芒，苏茹心中稍安，但担忧依旧未去。她深知赵乾的厉害，那是在内门都凶名赫赫的人物。
“既然师弟心意已决，那我便陪你一起去！”苏茹坚定道，“届时我在台下为你助威！”
张小凡看着她坚定的眼神，心中一暖，点了点头：“好。”
接下来的日子，张小凡并未再闭关，而是开始有针对性地为宗门大比做准备。他不断熟悉着筑基初期巅峰的力量，演练寂灭枯荣剑指，尝试将剑尊剑气更深入地融入自身剑基，提升杀伐之力。
同时，他也开始翻阅一些宗门关于筑基期修士常见功法、术法的记载，尤其是周长老一脉的“玄煞真罡”的特性，做到知己知彼。
苏茹则忙着为他准备各种疗伤、恢复灵力的丹药，以及一些可能用到的符箓，可谓尽心尽力。
期间，张小凡也再次悄悄去了一趟鬼蜮黑市，用部分灵石购置了一件品质不错的防御内甲和几枚威力尚可的雷火珠，以作不时之需。那诛仙阵图，他依旧不敢动用，只是将其深深藏匿。
一个月时间，转瞬即逝。
宗门大比的日子，终于到来！
这一日，整个青岚宗都沸腾了起来。主峰之巅，那座足以容纳数万人的巨型演武场“升仙台”周围，早已是人山人海，声浪震天！外门、内门、甚至一些平日难得一见的核心弟子，都齐聚于此。高台之上，宗门高层几乎尽数出席，宗主、各殿殿主、长老们端坐其上，气息渊深，俯瞰全场。
气氛热烈而肃穆。
张小凡与苏茹并肩而来，他依旧是一身朴素的灰衣，气息收敛，在人群中并不起眼。但当他出现的那一刻，还是瞬间吸引了不少目光。有好奇，有探究，有敬畏，更有来自某些方向的、毫不掩饰的冰冷杀意。
“看！是张小凡！”
“他竟然真的敢来？”
“听说他已经筑基了？真的假的？”
“筑基又如何？赵乾师兄可是筑基中期，修炼的更是玄煞真罡！”
“这下有好戏看了！”
议论声纷纷扰扰。
张小凡充耳不闻，目光平静地扫过高台，与周长老那阴冷的目光短暂交汇，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
他带着苏茹，寻了一处相对僻静的位置站定，等待大比开始。
很快，一位气息浩荡的金丹长老飞临升仙台上空，宣布大比规则。规则简单粗暴，抽签决定对手，擂台决胜，不得故意致人死亡，但刀剑无眼，伤亡自负！
随着抽签开始，一场场激烈的战斗在十座巨大的擂台上同时展开。剑气纵横，法术轰鸣，喝彩与惊呼声不绝于耳。
张小凡的签运不错，前几轮的对手都是筑基初期或者炼气巅峰的弟子。他并未暴露太多实力，仅仅凭借精妙的身法、强悍的肉身以及那凝练的神识，便轻松取胜，甚至未曾动用寂灭枯荣剑指。
他的表现，虽不如那些一招败敌的内门天骄抢眼，但那份举重若轻的从容，以及战斗中对时机精准到可怕的把握，还是引起了一些有心人的注意。
苏茹在台下，看着他一次次安然取胜，紧握的玉手才稍稍放松，美眸中异彩连连。
随着比赛进行，强者不断涌现，战斗也愈发激烈精彩。内门弟子中的几位佼佼者，如修炼烈焰功法的火云子，精通阵法的千机子，以及那位清冷绝尘、剑法超群的陆雪琪，都展现出了惊人的实力，引来阵阵喝彩。
陆雪琪依旧是一身素白，天琊神剑未曾出鞘，仅凭精纯霸道的玄冰剑气，便连败数名筑基初期好手，清冷孤傲，令人不敢逼视。她的目光偶尔会扫过全场，但在掠过张小凡所在方向时，并未有丝毫停留，仿佛只是看一片虚无。
张小凡对此并不在意，他的注意力，更多放在了那些可能成为他对手的强者身上，尤其是那位尚未出场、却气息如同蛰伏凶兽般的赵乾。
终于，在进入三十二强时，张小凡迎来了一位真正的对手——一位筑基初期巅峰、以防御和力量着称的内门体修，石猛！
石猛身材魁梧如铁塔，周身肌肉虬结，皮肤闪烁着岩石般的光泽，修炼的乃是土系顶级功法《磐石镇岳功》，据说曾硬撼过筑基中期修士的攻击而不败！
“张小凡？听说你有点本事，可惜遇到了我！”石猛声如洪钟，盯着张小凡，眼中带着一丝轻蔑，“自己滚下去，免得被我捏碎骨头！”
张小凡面色平静，只是淡淡地吐出两个字：“请。”
石猛怒吼一声，双脚猛地跺地，整个擂台都微微一震！他周身土黄色灵光爆闪，如同披上了一层岩石铠甲，带着一往无前的气势，如同一头发狂的蛮牛，冲向张小凡！一拳轰出，拳风凝实如巨锤，空气都被压缩出爆鸣！
面对这狂暴的一击，张小凡眼神微凝，却不闪不避！他同样一步踏出，体内混沌灵力奔腾，右拳紧握，毫无花哨地一拳迎上！
他竟然选择了硬碰硬！
“找死！”石猛眼中狞色更盛，拳势再加三分！
台下众人也发出一片惊呼！苏茹更是紧张得捂住了嘴！
双拳碰撞！
轰——！！！
如同两座山岳相撞！恐怖的巨响与狂暴的气浪席卷开来，擂台周围的防护光幕剧烈荡漾！
一道身影闷哼一声，踉跄着倒飞出去，重重砸在擂台边缘，正是那石猛！他右臂扭曲，岩石般的皮肤寸寸龟裂，鲜血淋漓，眼中充满了惊骇与难以置信！
而张小凡，仅仅后退了半步，便稳住了身形，周身混沌灵力流转，气息平稳，仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇。
静！
死一般的寂静！
所有人都目瞪口呆地看着擂台上那道灰衣身影。
一拳！仅仅一拳！便轰飞了以防御和力量着称的筑基初期巅峰体修石猛？！
这需要何等恐怖的力量？！这张小凡的肉身，难道比体修还要强悍？！
高台之上，不少长老也露出了惊容。周长老的脸色更是阴沉得能滴出水来。
张小凡收回拳头，看都未看那挣扎着爬不起来的石猛，目光平静地望向裁判。
裁判长老深吸一口气，压下心中的震撼，朗声宣布：“张小凡，胜！”
短暂的寂静后，升仙台周围爆发出震天的哗然！
“一拳！他只出了一拳！”
“这肉身……太可怕了！”
“他真的只是筑基初期吗？！”
张小凡的名字，再次以一种强势无比的姿态，响彻全场！
苏茹在台下，激动得美眸泛红，用力地挥舞着小手。
而远处，那道清冷的素白身影，目光也第一次真正地、带着一丝难以言喻的凝重，落在了张小凡的身上。
张小凡感受着四周投来的各种目光，心中古井无波。
他知道，这仅仅只是开始。
真正的挑战，还在后面。
他的目光，穿越人群，仿佛看到了那个一直未曾出场、却如同阴影般笼罩在他头上的对手——
赵乾。
快了。