三日之期转瞬即至。
碎星城外的虚空，一片由亿万星辰碎片、尘埃和扭曲光线构成的巨大漩涡缓缓旋转，正是阻隔那处上古遗迹的天然屏障——星尘漩涡。此刻，漩涡的旋转速度比平日稍缓，狂暴的能量流出现了一些相对稳定的“通道”，虽依旧危险，却已具备了穿行的条件。
雷火佣兵团的主力探索舰“雷牙号”，以及数艘护卫艇，组成编队，悬停在漩涡边缘。张小凡五人站在“雷牙号”的观测甲板上，与团长雷罡、副团长赵奎（那位精干中年）以及其他几位团内核心高手并肩而立。
“诸位，通道即将稳定，按照计划，‘雷牙号’会强行开辟路径，抵达遗迹外围平台后，我们分为三组，从不同方向探索核心区域。”雷罡声音洪亮，做着最后部署，“记住，遗迹内部禁制重重，空间结构脆弱，尽量避免大规模能量碰撞。一旦发现目标物或者遭遇不可抗危险，立即发射信号！”
他特意看了张小凡一眼：“张道友，你们随我这一组，如何？”
“可。”张小凡点头。他知道这是雷罡就近观察，也是某种意义上的“保护”或者说“掌控”。
“出发！”
雷罡一声令下，“雷牙号”引擎轰鸣，爆发出耀眼的雷光，如同一柄利刃，悍然冲入那色彩斑斓、却又危机四伏的星尘漩涡之中。剧烈的颠簸和能量冲击传来，舰体护盾明灭不定。张小凡稳立如松，混沌之力自然流转，将冲击化解于无形。柳如烟剑气自成领域，苏茹青霖生机滋养众人，林婉儿紧握操控面板辅助稳定，艾莎则完全隐匿，气息与舰体阴影融为一体。
副团长赵奎看着在如此颠簸中依旧从容的张小凡五人，眼神深处闪过一丝不易察觉的凝重。
经过一段惊心动魄的航行，“雷牙号”终于冲出了漩涡最狂暴的区域，前方，一片巨大的、由不知名金属和岩石构成的残破平台出现在眼前。平台后方，是一座巍峨如山岳、半嵌入巨大陨星中的宫殿群遗迹，风格古朴苍凉，大部分区域被尘埃和能量乱流笼罩，隐约可见断裂的廊柱和崩塌的殿宇。那股沉郁的生命气息与金戈杀伐之气混杂在一起，愈发明显。
舰队在平台降落。众人鱼贯而出，立刻感受到此地异常的重力场和无处不在的空间褶皱。
“按计划，行动！”雷罡挥手，三组人马迅速分开，沿着不同的残破廊道，向遗迹深处进发。
张小凡、柳如烟、苏茹、林婉儿、艾莎跟随雷罡及其亲卫，走的是中间的主干道。通道内一片死寂，只有众人的脚步声和能量护盾的微光在回荡。两侧墙壁上刻满了古老的壁画，描绘着星辰诞生、万物生长，以及……惨烈的战争与星辰枯萎的景象。
“这些壁画……”苏茹轻抚墙壁，青霖在她肩头微微摇曳，“生命的气息在此欢呼，也在此哀悼。”
突然，前方传来一声凄厉的惨叫！
“是第二组的方向！”雷罡脸色一变。
几乎同时，左侧通道（第三组方向）也爆发出激烈的能量碰撞声和怒吼！
“有埋伏？！是遗迹禁制还是……”雷罡话音未落。
“嗤嗤嗤！”
无数道漆黑的骨刺，如同暴雨般从他们刚刚经过的通道穹顶和墙壁阴影中射出！速度快得惊人，且蕴含着腐蚀性的黑暗能量！
“黑骨团！是你们这帮杂碎！”雷罡怒吼，周身雷光爆发，化作护盾挡下大部分骨刺。他的亲卫们也反应迅速，各施手段防御。
柳如烟眼神一冷，不见她如何动作，数道灰白剑丝已凭空出现，精准地点在那些最刁钻、最致命的骨刺上，剑意掠过，骨刺瞬间化为齑粉，连其中的黑暗能量都被寂灭。
张小凡更是简单，周身仿佛存在一个无形的力场，所有射向他的骨刺在进入一定范围后，便悄无声息地湮灭、消失，如同被混沌吞噬。
幽骨和铁骷的身影从阴影中浮现，带着大批黑骨团精锐，堵住了他们的退路。
“雷罡，没想到吧？”幽骨阴恻恻地笑道，“这遗迹，就是我们为你们选的葬身之地！”
“就凭你们？”雷罡须发皆张，雷光凝聚成战斧。
“当然不止。”铁骷狞笑着，猛地一跺脚。
整个通道剧烈震动，墙壁上的古老符文骤然亮起，散发出不祥的红光！一股强大的禁锢之力和混乱的能量乱流瞬间充斥了整个空间！
“是古代杀阵！他们竟然能引动这里的禁制！”赵奎失声惊呼，试图稳定阵脚，却发现灵力运转滞涩。
雷火佣兵团众人顿时陷入被动，不仅要应对黑骨团的攻击，还要抵抗来自遗迹本身的压制。
“哈哈哈！为了今天，我们可是付出了不小代价，才摸清了部分禁制的操控法门！”幽骨得意大笑，“雷罡，还有那几个外来的，受死吧！”
黑骨团众人趁势猛攻，各种阴毒法术和兵器倾泻而下。雷火佣兵团一时左支右绌，险象环生。
雷罡怒吼连连，雷斧劈砍，却被幽骨和铁骷联手缠住，那古代杀阵对他影响似乎最大。
就在黑骨团以为胜券在握之际——
一直静立观察的张小凡，忽然抬手，指尖一点混沌光芒闪现，轻轻点在了旁边一处看似无关紧要的壁画节点上。
嗡！
那处壁画微光一闪，原本狂暴的古代杀阵红光猛地一滞，运转出现了极其细微的卡顿。虽然短暂，但对于高手而言，已足够！
柳如烟动了！
她的身影仿佛化作了一道穿梭于虚实之间的剑光，寂灭剑意全面爆发！灰白色的剑域如同死亡之花绽放，瞬间笼罩了侧翼的大片黑骨团成员。
“轮回往生！”
剑丝过处，无论是坚固的骨甲还是护体灵光，皆如春雪消融，连同其中的生命气息一同被斩断、寂灭！十数名黑骨团精锐连惨叫都未发出，便化为飞灰！
苏茹双手结印，青霖绽放出柔和而磅礴的生命光华，一道翠绿色的屏障护住了部分被压制的雷火佣兵，并迅速驱散着他们体内的禁制负面影响。
林婉儿手中不知何时多了一个能量干扰器，对准了黑骨团后方的几个节点，干扰了他们与禁制联系的稳定性。
艾莎的身影如同鬼魅，出现在一名正在试图重新稳定禁制的黑骨团阵法师身后，阴影化作利刃，无声割喉。
形势瞬间逆转！
幽骨和铁骷又惊又怒，他们没想到对方不仅实力强横，竟然还能干扰他们好不容易才掌控的部分禁制！
“撤！先汇合团长那边！”幽骨当机立断，知道事不可为，立刻下令。
黑骨团残余狼狈后撤，融入通道深处的阴影。
雷罡喘着粗气，看着一片狼藉的战场和倒下的手下，脸色铁青，又带着一丝后怕和感激看向张小凡：“张道友，多谢！若非你看出禁制关窍，我们今日恐怕……”
“互利而已。”张小凡平静道，目光却望向遗迹更深处，“看来，黑骨团长已经先我们一步，去了核心区域。而且，他能更深入地操控此地禁制。”
众人心中一沉。黑骨尊者，那个一直未曾露面的强者，恐怕才是此行最大的威胁。他们与雷火佣兵团，某种程度上都成了被利用吸引火力、试探陷阱的“螳螂”，而黑骨尊者，才是那只真正的“黄雀”。
“我们必须尽快赶到核心！”雷罡咬牙道，“绝不能让他得逞！”
张小凡点了点头，混沌之力微微感应着那沉郁生命气息的源头。青璎的线索，以及“噬星”的秘密，或许都将在那里揭晓。而接下来，他们将面对的，不仅是遗迹本身的危险，还有一个潜伏在暗处、掌控了部分遗迹力量的炼虚境强敌。
真正的争夺，现在才刚刚开始。