驻地边缘，杂物区。
这里堆放着废弃的阵盘材料、损坏的兵器以及一些日常损耗品，在浓重的夜色下，显得格外荒凉僻静。那道精纯而隐晦的魔气波动，正是从一处半塌的、堆放破损灵石的石屋缝隙中透出。
了尘和尚那道淡金色的佛念，如同拥有生命般，悄无声息地缠绕上石屋，并未直接侵入，而是如同蛛网，将整个石屋及其周边数丈范围细细包裹、感知。佛念中正平和，不带丝毫杀气，却蕴含着洞察虚妄、照见真实的伟力。
静室中，张小凡心神与混沌莲影相合，将这一幕“看”在“眼”中。他屏息凝神，不敢有丝毫大意。了尘的手段高明至极，若非他凭借混沌莲影这等超然物外的感知，绝难发现这道佛念的存在。
石屋之内，那魔气波动似乎察觉到了外界的窥探，猛地一滞，随即变得更加内敛，几乎完全消失，仿佛从未出现过。但在了尘那无孔不入的佛念感知下，那一瞬间的“存在”已然暴露。
片刻沉寂后。
石屋角落的阴影处，空气如同水波般微微荡漾，一道模糊的、几乎与黑暗融为一体的虚影缓缓浮现。这虚影没有固定形态，时而如烟，时而如雾，唯有一双眸子，闪烁着两点针尖般细小的猩红光芒，充满了警惕与阴冷。
它似乎也在感知外界，确认除了那道探查的佛念外，并无其他威胁，尤其是没有惊动驻地中心的凌绝峰。
“哼……”一声极其细微、带着金属摩擦般质感的冷哼在石屋内回荡，“秃驴的鼻子，倒是灵光。”
它说的是了尘的佛念。
虚影没有试图逃离或攻击，而是抬起一只由阴影构成的“手”，指尖一缕精纯的黑暗魔力渗出，在虚空中快速勾勒起来。一个复杂而扭曲的微型魔阵瞬间成型，散发出隔绝与混淆气息的波动，将石屋内部与外界进一步隔绝。
它似乎认为了尘只是发现了异常，并未确定它的具体身份和位置，试图以此蒙混过关。
然而，它低估了了尘。
就在那微型魔阵成型的刹那，那道缠绕在石屋外的淡金色佛念，骤然一变！
原本中正平和的佛力，瞬间染上了一丝极其隐晦的、与那虚影同源的阴冷死寂之意！这股气息极其淡薄，混杂在浩大佛力之中，难以分辨，却仿佛一把无形的钥匙，轻易地“撬开”了那刚刚成型的微型魔阵的一个微不足道的缝隙！
这不是强行破阵，更像是……同源力量之间的共鸣与渗透！
石屋内的虚影猛地一震，猩红的眸子骤然收缩，流露出难以置信的惊骇：“你……你不是……”
它的话未能说完。
因为那道佛念，已然透过那丝缝隙，如同毒蛇般钻入，精准地“缠绕”上了虚影的本体！
没有惊天动地的碰撞，没有佛魔对立的剧烈反应。那佛念带着一丝了尘本体的阴冷死寂，如同跗骨之蛆，瞬间侵入了虚影的核心。
虚影发出一声无声的尖啸，身形剧烈扭曲，试图挣扎、反抗，但那佛念中蕴含的奇异力量，仿佛对它有着先天的克制，让它的一切抵抗都显得徒劳。它的形体开始变得不稳定，猩红的眸子光芒急速闪烁，仿佛随时可能熄灭。
了尘和尚，竟能驾驭这种与佛力截然相反的力量，并且用之来对付这神秘的魔影！
静室中，张小凡心中掀起惊涛骇浪。了尘果然深藏不露！他不仅能感知到这精纯魔气，更能以一种匪夷所思的方式与之“沟通”，甚至……压制、捕捉！
他究竟想从这魔影身上得到什么？
就在这时，异变再起！
或许是那魔影最后的挣扎触动了什么，或许是了尘的强行侵入引发了未知变化，那魔影核心处，一点极度凝聚的黑暗猛然爆发！
不是攻击，而是……传递！
一道微弱到极致、几乎无法察觉的黑暗流光，如同挣脱了蛛网的飞蛾，以超越神识捕捉的速度，猛地从那魔影身上剥离，穿透了石屋的阻隔，向着论道峰之外、缓冲区深处的方向疾射而去！
这道流光蕴含的信息极其有限，但其指向性明确，更像是一个……信号！或者是一段被加密的、极其重要的情报！
了尘的佛念反应极快，瞬间化作一只金色手掌，向那流光抓去！但终究慢了一线，流光已然没入虚空，消失不见。
“哼！”一声若有若无的冷哼，自了尘闭关的密室方向传来，带着一丝愠怒。
石屋内，那被佛念缠绕的魔影，在流光离体的瞬间，如同被抽走了所有支撑，发出一声解脱般的无声嘶鸣，随即彻底湮灭，化为最精纯的黑暗能量，被了尘的佛念（或者说，是其中混杂的那丝奇异力量）悄然吸收。
一切重归寂静。
杂物区仿佛什么都没有发生过。了尘的佛念也如同潮水般退回密室，那丝阴冷死寂的气息再次完美地隐藏于浩瀚佛光之下。
但张小凡知道，就在刚才这短短片刻，一场无声而凶险的交锋已经结束。
了尘捕获（或者说吞噬）了那魔影，但似乎让最关键的一道信息流逃脱了。
那道流光传递了什么？给了谁？
了尘展现出的、那迥异于佛魔的力量，究竟是什么？他捕捉这魔影，是为了阻止魔族阴谋，还是为了……他自己？
张小凡缓缓收回感知，混沌莲影的光芒内敛，眉头紧锁。
情况比他预想的还要复杂。了尘和尚身上的谜团非但没有解开，反而更深了。而魔族在先锋营内部的渗透，似乎也并未因幽影魔的覆灭而停止，反而以更加隐秘的方式进行着。
他感觉自己仿佛置身于一个巨大的棋局之中，了尘、凌绝峰、逃走的流光背后的存在，甚至可能还有更多人，都是棋手。而他自己，是棋子，还是……另一个尚未暴露的棋手？
夜色依旧深沉，但张小凡知道，黎明到来之前，恐怕还有更深的黑暗需要面对。
他必须尽快弄清那奇异力量的底细，以及了尘的真正立场。否则，下一个被吞噬的，可能就不止是那道魔影了。