晨雾裹着桂桥村的青石板，李月棠的竹篓卸在板车上，发出沉重的闷响。
刘婶挎着漆篮候在道旁，对着李月棠招招手——她们两个昨日约好了一同进县城，李月棠是去卖药材，刘婶要买些鲜亮的布料。
新蒸的荠菜团子用芭蕉叶裹着，热气在冷空气里结成白霜。
“李妹子，怎么想着去县城卖药？来回一趟怪累的。”
牛车缓缓向前，刘婶帮李月棠扶稳了背篓，笑着闲聊。
“同济堂的伙计眼皮子浅，非得说是虫蛀。”李月棠拨开半夏堆，露出块茎上天然的星点纹，“张嫂子家送去的药材也是，她那日揪着斗秤闹，倒叫这些黑心肝的寻着由头压价。”
同济堂，乃是镇上唯一一家药铺，村民们平日里偶然挖了药材，都是卖给他家。
刘婶的银镯子碰着背篓叮当作响，腕间那道红痕是前日拉架时落的。她捻起颗半夏对着日头照：“张家三亩水田叫人强赁了去，换作我也要拼命的。昨儿衙差来锁人，她家幺儿抱着门框哭，听得人心尖子直颤。”
李月棠不爱说人家的长短，笑了笑，换了话题，和刘婶聊起最近时兴的绣样。
她原是秀才家的女儿，自小便有一手好绣工，村子里都知道的，刘婶也颇为感兴趣地接过她手中的绣帕。
另一边，学堂中。
桂先生将《九章算术》摊在桌案上，秋阳斜穿过祠堂的雕花窗棂。七八个蒙童已挠乱了束发，算筹在案上堆成小山。
“甲二绠不及泉，乙三绠及泉……”桂锦行咬着笔杆嘟囔，胖指头在砚台边敲出黏糊的墨点。他算到“戊绠五分之二”时，算筹突然崩散，滚到容与案前。
前世系统的数学教育以及急诊室训练出的心算能力，在她脑中将五元方程拆解重组。松烟墨未干的笔尖忽然一顿，蝇头小楷如雨落上纸面：“井深七丈二尺一寸，甲绠一丈八尺……”
祠堂倏然静极。后排学子伸颈张望，桂先生轻咳一声，学子们纷纷坐回去，只有一名十五六岁的学子拍案而起。
“胡诌！”容与看了看，这似乎是李童生家的长子，他正处于变声期的嗓子粗噶得像是鸭叫，“《九章》原题井深不过二丈，你这……”
容与忍住了笑，搁笔道：“若依原法，五家余数皆困。”她指尖划过纸上的简化解式，“甲绠余一，实为总深减一等于二绠，列式当为井深=2甲+1=3乙+1……”
桂先生的戒尺“嗒”地落在她案头。老儒生枯枝似的手指抚过算稿，忽然从袖中抖出本泛黄残卷——正是个人珍藏的《张丘建算经》注本。他翻开“百鸡问题”页，看看书，又看看算稿。
容与低头整理算筹，并无得意之色。前几日她在书店中买来的《数学通鉴》此刻正躺在书袋底层，书页间夹着用简体字写的线性代数笔记。
大学时学的东西，虽然工作后忘了不少，但如今静下心来仔细回忆，对照着古书，竟然别有一番收获。
桂先生意味深长地看向容与，朗声念出“七丈二尺一寸”的标准答案，檐角铜铃恰被秋风撞响，惊散了满室鸦雀。
不出意外地，午休时，容与又被先生留堂了。
桂先生抽出好几道算术题叫容与试着解一解。
宣纸上的《九章算术》解题墨迹未干，田亩税赋表里密匝匝的蝇头小楷，竟比户房书吏的账册还工整。阳光穿过祠堂的雕花窗，将算筹的影子投在“均输”篇上。
“县学祭酒年轻时，也不过这般灵气。”桂先生眼前一亮，只是看了几眼，又皱眉叹了一口气，袖口的松烟香混着祠堂陈年烛油味，语气里满是恨铁不成钢，“只是急了些，你看这‘商’字的捺脚——”
容与抬起手摸了摸自己的鼻尖。
算术题她擅长，要按着古代的文法表达，她就需要思考了，再加上午休时间不长，她一急，字迹可不就飘了。
“先生，学生……”
容与话音未落，桂锦行圆滚滚的身子撞开了门。
他急吼吼举着块芝麻糖：“容哥儿！我爹从县城带回的酥糖……哎哟！”
许是没想到先生还在，桂锦行一个没站稳，扑倒在地行了个大礼。
戒尺敲在砚台边，震得墨汁荡起涟漪。
容与不忍直视，终是念着同窗之情，将滚在地上的小胖子搀起来。
桂先生看了几眼桂锦行手中的芝麻糖，头疼似的对着二人摆摆手，容与和桂锦行给先生行了礼，走出课室。
散学的钟声溶在暮色里时，桂锦行扯着容与的袖口咬耳朵。
“翻车那日我爹就在驿站，车辕溅的血把官道染红三尺！”小胖子夸张地比划着，玉佩在腰间乱晃，“说是静王府抓逃奴，卷走了不少金银财宝，暗地里悬赏这个数——”
他伸出五根胖指头，指甲缝还粘着糖渣。
容与摸到书囊里冰凉的算筹，心中只觉得此事透着怪异，再要问时，桂锦行也说不清楚什么，他本就是来跟小伙伴显摆的，哪知道那么多细节。
与桂锦行告了别，容与顺着乡间小径往家去，各处已飘起炊烟。
想着想着，她不由得加快了脚步。
“娘！”她冲进院门时带翻了晒药的竹匾，山药片滚进灶台下的灰堆，喘匀了气，她继续道，“明日您再跑趟镇上！粗盐、葛布、灯油都添一些，别的有不多的也再买些。”
李月棠的针卡在千层鞋底里。房檐的阴影漫过她眼角新添的细纹，她有些疑惑道：
“盐罐子还是满的……”
“要变天了。”容与蹲身整理药锄，刃口映出她眼底跳动的灶火，“先生今日教‘见微知着’，静王府的马车不会平白翻在官道。”
李月棠还想问什么，但又想着多备一些总不是坏事，终是犹豫着点了点头。
另一边，桂先生独坐在书房批课业，长明灯爆了个灯花。
容与的临帖摊在案头，老儒生枯瘦的指节抚过飞白的捺脚，忽然从镇纸下抽出一卷《河道疏议》。泛黄的纸页间夹着片靛蓝布条。
窗外惊鸟掠过晒场，撞碎了月光。桂先生将布条凑近灯焰，靛色里竟泛出丝缕金纹。
月光攀上书桌时，他提笔写了张素笺。松烟墨写着《周易》坤卦的卦辞：“履霜，坚冰至。”