见到桂四爷的马车停在容家门口，人们已经见怪不怪了，刘婶瞥了一眼便继续捶洗衣物，大牛叔从田里回来，还笑着跟放马的长随打了个招呼：
“来啦？”
两个樟木箱“咚”地砸在容家堂屋，箱缝里漏出的银光晃得李月棠眯了眯眼，容与倒是面不改色，捏了捏母亲的袖角，请她去泡茶——这一次，桂四爷是特意挑了容与散学后的时间来的。
“整二百两！”桂四爷甩出檀木算盘，檀木珠子撞得噼啪响，他当着容与的面打起了算珠，“通判夫人一口气订了五十盒鎏金皂，连装皂的檀木匣子都自己备好了。”
他袖口沾着皂香，腰间却换了知州衙门特制的鱼符——原先那块铜符，早被各色香膏腌得辨不出纹样。
容与捧场地笑了笑，抬下巴点了点桂四爷的鱼符。
“恭喜四叔，又得佳友。”
她捡起块碎银对着日头细看，官银底槽的铸纹里还卡着星点朱砂，状似无意地问道：“四叔可听说扬州玲珑阁的胭脂？每月初八只卖十二盒，买主须得持三品以上夫人的名帖。”
算盘声戛然而止。桂四爷肃容道：“贤侄的意思是……？”
“市井叫卖声再响，也传不进诰命夫人的妆奁。”她将两锭银子塞回木箱，樟木香混着银腥气在日光里蒸腾，“这一批就算了，总要打开市场。下月，我会出一批美颜去皱的药皂，烦请四叔把鎏金皂的模子改小三分，就说……岭南蜂蜡今年歉收。”
听闻又有新货，桂四爷眼睛亮了亮。
不过没想到，这小子的胃口比自己还大，自己定价已经不低，今年分成少不过是因为用了不少香皂送人，实际售出的不多，他倒好，直接就要对准扬州的玲珑阁。
“新的药皂何时能得？”
“方子已有了，只等四叔的模具，最快下月中，最晚月末。”
二人相视一笑，眼中皆是势在必得的兴奋。
桂四爷拉着百来块香皂离开了，容与留他用饭，他只说还要去赴一个宴，容与自然不能挡着自家合作伙伴进步，遂在门口作别。
目视着桂四爷上车离去，容与回家关门。
东屋里，李月棠面对着两箱银两，还有些回不过神，看向进来的“儿子”，喃喃道：“二郎，这么多银子？咱家做一块皂的本钱不过……”
容与抬起手对着娘亲比了个“嘘”的手势。
她走过去，坐到娘亲身边握住她的手笑道：“娘，这就是生意。贵人们买的可不只是这块皂。”
是面子，是排场，是我有她没有。
“所以，定价越贵，她们反而越捧场。”
李月棠的父亲是秀才，也算是出身书香门第的女子，并不算目不识丁，怎会不懂这个道理？
只是沉甸甸的银子真的攥到手里，难免觉得不真实。
李月棠豁然起身。
“不行，我去后院看看皂！”
容与手中一空，看着风风火火走出去的娘亲，哭笑不得。
当初在建这个院子的时候，后院便规划出了工坊，再加上围墙砌得高，在院子里晾皂也不会被人看见。
自从将家里的二十来亩稻田麦田都赁了出去，家里只有几小块药田需要打理，打皂的活也不算繁难，就是晾晒费时间，所以容与干脆将方子都给了母亲，教会她如何提取、如何皂化、如何晾晒，如今容母盯皂场可比他盯得紧。
另一边，进贤县衙门。
虽已入夜，王知县却仍未回官署，而是坐在后堂里，一杯醇香的武夷岩茶已放得没一丝热气，知县大人却毫无所觉，指尖在桌案上点着，哒哒哒，哒哒哒，听得人心焦。
忽然，师爷手中捧着黄册簿，腰间系着一条布袋，小跑过来。册页间夹着的红漆木牌“咔嗒”掉在地上——正面朱笔写着“十五年亩产一石六斗”，背面墨字却是“十六年亩产一石八斗”。
“十六个村寨，统共多收了一万七千石！”师爷的算盘珠子被秋风刮得乱颤，“最次的田也比去年多打一成半，桂桥村那二十亩下田……”
县令突然抬手扯过师爷腰间的布袋，伸手进去抓起把新麦，麦粒从指缝漏在桌案上，撞出碎玉般的脆响：“可是用了那‘青秧术’的沤肥？”
他指尖沾着麦壳，麦芒刺入指腹却毫无所觉，只盯着师爷回话。
“回大人，九成农户追了头道肥。”师爷翻出张沤坑分布图，纸角还沾着泥印，“可惜沤制时辰不足，若按《青秧册》所言再追两遍……”
“即刻备墨！”县令撩袍坐下，不顾掉落的谷壳扎得他大腿发痒。
师爷忙将黄册放在桌上，揽袖帮着县令磨墨。
却见县令挥毫之间，手都在轻颤：“……今岁秋成之丰，实赖新创沤肥法。臣请将此术载入《农政辑要》，颁行天下……”
烛影摇曳。
此时的王知县却不知，还有更大的惊喜在等着他。
容与吹熄了灯，拴好门，闪身进入空间。
空间的时间与外界一致，此时打不开的窗外已经是一片不见底的黑暗。
容与啪一下按亮了吸顶灯，她绕过满地的杂物——有半块形状奇怪的艾草皂、沤肥法的草稿纸、桂锦行塞来的芝麻糖渣……
当然，也不都是杂物，也有近些年陆陆续续存下的粮食、药丸、点心等物，不过这些都是规整地摞在墙角，反正放在空间里不怕过期。
她随手将书桌上的《齐民要术》摞在一旁的犁铧上，腾出的空处刚够铺开新纸。
炭笔尖折断了第三次，容与解开束发的布带，丢到一旁。
上次在田里的实验勉强算成功，但还有精进的空间。改到第七稿的曲辕犁图纸上，导流槽的纹路又经过了一轮更新。
她咬了咬笔杆，突然在犁梢添了道凹痕——前几日秋收时，大牛叔的犁把正是磨破在这个位置。
“成了！”
就在此时手机闹铃滴滴滴响了第三遍——已经快要子时末了。
想着明日五点左右就要早起，容与打了个哈欠，闪身出了空间，随手将带出来的《孟子》搁在枕边。
桌上摆的酥饼有些干硬了——这是李月棠怕她夜读伤胃塞的，怕母亲担忧，容与将酥饼收进了空间方才睡下。