“方舟号”如同受伤的巨鲸，在深海中悄无声息地疾驰，将危险的“海知了”号残骸海域远远甩在身后。舱室内气氛凝重，首次遭遇如此针对性的水下伏击，让每个人都意识到局势的严峻。
“对方的水下武器系统非常先进，”以利亚分析着刚才记录到的数据，“抗干扰能力强，具备一定的自主识别和决策能力。这绝非普通军事承包商能拥有的技术水准。”
“他们预判了我们会去调查‘海知了’号？”陈默感到一阵寒意，如果连这一步都被算到，那他们在“影卫”面前几乎透明。
“不一定完全是预判。”以利亚指向声纳记录中那三个高速目标的出现轨迹，“它们是从侧下方的海沟中启动的，更像是长期潜伏的‘暗哨’。‘海知了’号的应急信号可能是个意外，但我们的出现，触发了它们的攻击程序。”
李雯揉着依旧有些发晕的额头：“那个金属箱……我们还能想办法拿到吗？”
以利亚摇了摇头，神色遗憾：“短时间内不可能了。那里已经成了标记点，对方肯定会加强监控，甚至布置更多陷阱。”他顿了顿，话锋一转，“不过，‘潜蛟’在自毁前，其高敏传感器在极近距离对箱子进行了一次快速扫描。”
他操作控制台，调出了一组模糊但并非毫无价值的数据图像。“箱体结构完整，内部有独立的电源和信号发射模块，但处于未激活状态。最重要的是……”他放大图像的一角，“箱体侧面，有一个非常细微的、似乎是近期刻上去的符号。”
那是一个简单的几何标记：一个圆圈，内部有一个指向特定方向的箭头。
“这不是oFo或者‘海知了’号的标准标记。”以利亚肯定地说，“这更像是一种……临时刻下的指引。”
“是沃尔特船长？还是……林栋？”陈默的心跳加速。如果是在沉船危机中刻下的，那这个符号必然承载着极其重要的信息。
以利亚将符号输入“灵知共鸣仪”，尝试进行交叉比对和意义解析。水晶球内的光点快速流转，与“方舟号”资料库中储存的无数古老符号、现代密码乃至星图进行匹配。
几分钟后，匹配结果出来了，但并不指向一个具体地点，而是一个……概念性的坐标参照系。
“这个符号……在古老的航海图志里，有时被用来表示‘漂流物的期望轨迹’或者‘隐性的洋流指引’。”以利亚解读着结果，“结合箭头方向……它可能不是在标记箱子本身的位置，而是在指示……箱子期望被洋流带往的方向，或者，希望发现者前往的方向。”
他立刻将箭头指向的方向，与当前洋流数据和全球海图进行叠加分析。
一条潜在的、由洋流推动的“虚线”在海图上延伸出去，指向东南方向，穿过一片群岛链，最终没入广阔的、海况复杂的南太平洋深处。
“这个方向……远离所有主要航线，指向一片被称为‘航海者坟场’的、充满混乱磁场和风暴的区域。”以利亚目光深邃，“那里岛屿星罗棋布，但大多荒无人烟，而且……在我们的古老记录中，那片区域的空间结构似乎有些……‘褶皱’异常，偶尔会有船只或飞机神秘失踪的报告。”
又是一个充满未知和危险的区域！
“林栋……会在那里吗？”李雯带着希望问道。
“无法确定。但这可能是我们目前唯一的、主动发现的线索。”以利亚沉吟道，“刻下符号的人，或许无法确保箱子能被谁找到，但他希望找到箱子的人，能朝着这个方向寻找。”
是沃尔特在沉船前最后的努力？还是林栋在混乱中留下的指引？无论如何，这微弱的信号，如同风中之烛，为他们指明了下一个可能的目标。
“我们去那里！”陈默毫不犹豫地说。
以利亚点了点头：“我们需要制定详细的计划。那片海域环境恶劣，而且‘影卫’很可能也已经注意到了这个方向。这或许是他们‘加速启航’计划的一部分？”
他立刻下令：“改变航向，目标东南，‘航海者坟场’边缘。我们需要搜集更多关于那片海域的情报，同时，尝试联系可能还在运作的、零散的‘守墓人’节点，看看是否有关于那片区域或林栋的进一步消息。”
“方舟号”再次调整航向，破开深蓝，驶向更加莫测的远方。
就在航行途中，负责信息监控的水手报告了一个新的发现：“指引者，我们捕捉到一个非常微弱、且不断跳频的加密短波信号，信号源似乎就在我们前方航线上，正在移动。编码方式……很古老，但符合‘守墓人’早期使用的某个备用应急协议。”
还有幸存的“守墓人”在活动？
“能破译内容吗？”以利亚问。
“信号太弱，且受到强烈干扰，无法完全破译。但解析出几个断续的词语……‘信标’、‘破损’、‘追踪’、‘不要回应’。”
破损的信标？被追踪？不要回应？
这听起来像是一个陷入绝境的“守墓人”发出的最后警告。
“尝试三角定位信号源大致区域，但不要主动联系。”以利亚谨慎下令。
定位结果显示，信号源位于他们前往“航海者坟场”的必经之路上，一个不起眼的小型环礁附近。
“方舟号”保持潜航状态，悄然靠近那片环礁。
通过潜望镜（“方舟号”同样拥有这类观测设备，只是外形与常规不同）和远程传感器，他们看到了令人心碎的一幕——
环礁的泻湖内，漂浮着一艘小型渔船的残骸，船身布满弹孔，仍在冒着淡淡的黑烟。旁边的沙滩上，有简易帐篷被烧毁的痕迹，以及……几具来不及掩埋的遗体。
显然，这里曾是一个隐秘的“守墓人”中转站，但已经被“影卫”发现并摧毁。那个微弱的信号，可能是某个幸存者，或者预设的自动设备，在最后时刻发出的警报。
没有发现生还者。
“方舟号”沉默地绕行这片被血与火洗礼的环礁，如同无声的默哀。
又一个节点被拔除。 “影卫”的“净化程序”正在残酷地进行着。
陈默和李雯看着远处那艘燃烧殆尽的渔船残骸，心中充满了悲愤。这些分散在世界角落、默默守护着真相火种的人们，正在为他们的成功揭露付出生命的代价。
那个破碎的信标，发出的不仅是警告，更是血淋淋的控诉。
前路，遍布荆棘与牺牲。
“方舟号”没有停留，载着沉重的使命与悲伤，继续向着东南方向，那片被称为“坟场”的海域，坚定前行。