曹家那间低矮的厨房里，光线昏暗，灶膛里的火光映着李砚秋的侧脸。
他蹲在灶口，熟练地添着柴火，火苗“噼啪”作响。
锅里，大块的五花肉在滚水中翻腾，浓郁的肉香混着大料的霸道气味，迅速填满了整个屋子。
李念娣在灶台边忙碌，脸上带着许久未见的笑意。
她一边切着泡好的粉条，一边跟弟弟说着话。
“你四哥还是老样子，话不多，可看着就让人心里踏实。”
李砚秋往灶里又塞了一根干柴。
“他就是那个性子，在部队里待久了。”
“舅舅，肉好了吗？”
小外甥永兴扒着门框，探进一个小脑袋，眼睛直勾勾地盯着那口大铁锅，口水都快流下来了。
永福跟在他后面，也用力地吸着鼻子。
“香！真香！”
李念娣回头，看着两个孩子那副馋样，又心疼又好笑。
“你俩去院子里玩，别在这里捣乱。”
她柔声呵斥着。
“等会儿肉炖好了，让你们吃个够。”
两个孩子欢呼一声，手拉着手跑了出去。
厨房里只剩下姐弟俩，
李砚秋站起身，拍了拍手上的灰，从兜里掏出一个用红布包着的东西， 他递给李念娣，
“大姐，日子会越来越好的，这个东西给你大姐。”
李念娣打开一看，是厚厚一沓崭新的一块钱，码得整整齐齐。
五十块，
她连忙把钱推回去，
“不行不行！六弟，这可使不得！”
“上次你给的五十块，我还没舍得用呢！”
“让你拿着就拿着。”
“姐，钱就是拿来花的。”
“你别不舍得，也别怕。李家村现在成立了合作社，不缺钱。”
他语气放缓，却带着一种让人信服的力量。
“你照顾好自己，照顾好永兴和永福，比什么都强。”
李砚秋让她把钱放好，自己继续烧锅做饭，
李砚秋避着曹兴旺把钱给李念娣也是想给自己姐姐留点存款，可以多多改善一下生活条件。
堂屋里，李砚华和曹兴旺正有一搭没一搭地聊着。
很快，饭菜就端上了桌。
一大盆热气腾腾的猪肉炖粉条，肉块肥瘦相间，炖得软烂入味，粉条吸饱了汤汁，晶莹剔透。
还有一盘炒青菜，一锅白米饭。
一家人围着那张破旧的八仙桌坐下，气氛前所未有的热烈。
永兴和永福两个孩子，埋着头，小嘴塞得满满的，吃得满嘴流油。
李念娣没怎么吃菜，只是不停地给两个弟弟夹肉，又给两个孩子挑去骨头。
“四哥，你多吃点。”
“秋儿，你也吃。”
曹兴旺更是甩开了腮帮子，筷子使得像飞一样，嘴里含糊不清地说道。
“四弟，小弟，你们难得来一次，可得吃好喝好！”
饭吃到一半，李砚秋放下了筷子。
他看着曹兴旺，开口问道。
“姐夫，最近都在忙些什么？”
曹兴旺夹肉的动作一顿，打了个饱嗝。
“还能忙啥，就伺候那几亩地呗。”
他叹了口气，一脸的苦大仇深。
“累死累活，一年到头也落不下几个钱。”
李砚秋点了点头，话锋一转。
“我这次来，是有件事想跟你商量。”
屋里所有人的目光，都集中到了他身上。
“李家村现在成立了合作社，每天都有不少山货要往县城送，还要跟城里那些饭店、食品公司打交道。”
他看着李砚华。
“过几天四哥就要回部队了，我一个人，有点忙不过来。”
他顿了顿，目光重新落回曹兴旺脸上。
“所以，我想请姐夫过去帮我。”
曹兴旺愣住了，手里的筷子都忘了放下。
“我？”
他指了指自己的鼻子，一脸的难以置信。
“我去帮你？”
“对。”
李砚秋的语气很认真。
“你过去，主要负责跟车，清点货物，跟城里那边对接。活不累，但要细心。”
他补充了一句。
“当然，不能让你白干。到时候按月给你分钱，多少应该比你现在收入高”
曹兴旺的心脏，“砰砰”地剧烈跳动起来。
去李家村帮忙？
还能分钱？
这不就是天上掉馅饼的好事吗！
可他随即又有些发怵，他知道现在的小舅子，已经不是以前那个任人拿捏的软柿子了。
“我……我怕我干不好。”
他搓着手，有些没底气。
“我这人嘴笨，又没见过什么世面……”
“没事。”
李砚秋直接打断了他的话。
“不会可以学，我会教你。”
“你就说，干，还是不干。”
李念娣在一旁，紧张地看着自己的丈夫，手心都攥出了汗。
这可是天大的好机会！
曹兴旺看着李砚秋那双平静的眼睛，又看了看桌上那盆香喷喷的炖肉，最后咬了咬牙。
“干！”
他一拍大腿，下了决心。
“小弟你放心！我肯定好好干！”
李砚秋笑了。
“行，那就这么说定了。过两天你准备一下，就过去吧。”
这顿饭，后半场吃得其乐融融。
曹兴旺像是被打了一针鸡血，胸脯拍得砰砰响，保证自己一定不会辜负他们的期望。
吃完饭，李砚秋和李砚华没有多留。
兄弟俩推着自行车，准备回家。
李念娣将他们送到村口，眼圈红红的，千叮咛万嘱咐，让他们路上小心。
送走了弟弟们，李念娣一回到家，脸上的笑容立刻就收了起来。
她看着还在回味肉香的曹兴旺，神情变得异常严肃。
“曹兴旺，我跟你说。”
她的声音很冷。
“这是我弟弟看得起你，才给你这个机会。也是看在我和孩子的面子上。”
曹兴旺被她这副样子吓了一跳，连忙点头。
“我知道，我知道。”
“你知道就好！”
李念娣的声音陡然拔高。
“你去了李家村，可别有偷奸耍滑的想法！要是敢在那边给我弟弟丢脸，坏了他的事……”
她死死地盯着自己的丈夫，一字一顿。
“我……我就带着永兴和永福，回娘家去！”
曹兴旺彻底被镇住了。
他从没见过自己媳妇这副决绝的样子。
他知道，她是说真的。
“你放心！媳妇你放心！”
曹兴旺举起手，赌咒发誓。
“我保证好好干！绝对不给你，不给弟弟们丢脸！”