联邦标准时间上午八点整，《零度神域》全球公测的倒计时在巨幕上跳动最后三秒时，林默正坐在“星尘网咖”的VIp包间里，指尖悬在神经接驳器的启动按钮上方。包间的落地窗正对着中央大街，街上挤满了举着游戏海报的玩家，电子屏循环播放着《零度神域》的宣传cG——银灰色的中央大陆、漂浮在空中的魔法城堡、手持巨刃的狂战士与操控元素的魔法师并肩作战，唯独没有影族的身影。
“听说这次公测开放了五个种族，人类、精灵、矮人、兽人、龙族，每个种族都有专属职业分支，就是不知道有没有隐藏种族。”隔壁包间传来玩家的讨论声，夹杂着键盘敲击的清脆声响，“我准备玩龙族战士，听说初始防御值直接拉满，前期刷怪无敌！”
林默收回目光，按下了启动按钮。淡蓝色的电流顺着接驳器的触点爬上后颈，一阵轻微的酥麻感过后，他的意识被拉入一片纯白的空间——这里是《零度神域》的账号登录界面，无数流光溢彩的账号卡片在空间中悬浮，每张卡片上都印着玩家的角色预览图，唯独最角落的一张卡片是纯黑色的，表面覆盖着一层厚厚的灰尘，像是被遗忘了很久。
那就是“夜刃”账号。
林默的意识触碰到黑色卡片的瞬间，灰尘簌簌落下，露出卡片上的角色信息——种族：影族（稀有），职业：未转职，等级：0，状态：待激活。卡片下方还有一行细小的文字，是夜刃留下的笔迹：“余烬藏于暗影，唯有行者可寻。”
“检测到特殊账号‘夜刃’，是否确认激活？”系统提示音响起，不同于普通账号的机械音，这次的声音带着一丝古老的沙哑，像是从三千年的时光里传来。
“确认激活。”林默的意识回应道。
话音刚落，黑色卡片突然炸裂，化作无数黑色的光点，环绕着他的意识形成一道漩涡。漩涡中，熟悉的场景再次浮现——迷雾暗影谷的废墟、燃烧的巨塔、背着金属匣子的夜刃，还有那双直勾勾盯着他的机械义眼。这一次，夜刃没有消失，而是将手中的破损影刃递了过来，刃身上的暗纹在触碰到林默意识的瞬间亮起，化作一行符文：【影族传承：寂灭潜行（被动）——进入暗影区域时，移动速度提升30%，敌人探测范围降低50%】。
“传承已激活，账号‘夜刃’正式登录。”系统提示音落下，纯白空间开始扭曲，林默的意识被卷入漩涡，再次睁开眼时，已经站在了一片弥漫着雾气的山谷中——这里就是影族的初始降生点，迷雾暗影谷。
山谷里的雾气是淡灰色的，能见度不足五米，空气中弥漫着潮湿的腐叶味，偶尔传来几声不知名鸟类的啼叫，听起来格外诡异。林默低头看了看自己的双手，皮肤是淡紫色的，这是影族的标志性特征；身上穿着一件黑色的粗布短衫，防御力几乎可以忽略不计；腰间别着的，正是夜刃留下的破损影刃——【物品名称：破损的影刃；品质：普通；属性：攻击力+5，暴击率+2%；特殊效果：攻击暗影生物时，额外造成10点暗影伤害；备注：影族守护者的遗留武器，虽已破损，仍残留着零核余烬的气息】。
“果然有特殊效果。”林默握紧影刃，刃身传来一阵熟悉的凉意，与他在作战室中感受到的金属匣子触感如出一辙。他打开角色面板，除了基础属性（力量8，敏捷15，体质6，智力5，精神12），还有一个隐藏属性栏——【暗影亲和力：30%（特殊属性，仅影族可见）——暗影亲和力越高，对暗影能量的操控力越强，受到光明属性攻击时，伤害减免越高】。
普通玩家的初始敏捷最高只有12，而他的敏捷达到了15，显然是影族的种族天赋加成。更重要的是，暗影亲和力这个隐藏属性，在普通账号的面板里根本不会出现，这意味着他的账号从一开始就与其他玩家不同。
就在林默研究面板时，远处的雾气中突然传来一阵“沙沙”声。他立刻屏住呼吸，激活被动技能“寂灭潜行”，身体瞬间融入周围的暗影中，移动速度明显加快。他朝着声音的方向悄悄靠近，透过雾气的缝隙，看到一只半人高的怪物——通体黑色，长着蝙蝠的翅膀和狼的爪子，眼睛是血红色的，正趴在一块岩石上啃食着什么，正是面板上标注的“噬光蝙蝠”（等级3，生命值100，攻击力12，技能：撕咬、黑影突袭）。
按照普通玩家的攻略，初始阶段需要组队才能对付噬光蝙蝠，可林默没有犹豫——他的敏捷高达15，加上寂灭潜行的速度加成，完全有把握 solo 这只怪物。他绕到噬光蝙蝠的身后，握紧破损影刃，瞄准怪物的后颈（弱点部位，攻击可造成150%伤害），猛地刺了下去！
“-28！”红色的伤害数值从噬光蝙蝠头顶跳出，触发了暴击效果（2%的暴击率，居然一次就中）。噬光蝙蝠吃痛，发出一声尖叫，转身朝着林默扑来，爪子带着黑色的暗影能量，显然是要释放技能“黑影突袭”。
林默早有准备，凭借高敏捷轻松避开攻击，同时绕到噬光蝙蝠的侧面，再次挥刀——“-18！”“-15！”连续两刀命中，噬光蝙蝠的生命值瞬间降到了40点。怪物彻底被激怒，翅膀一振，朝着林默喷出一团黑色的雾气（技能：暗影迷雾——降低目标命中率30%，持续5秒）。
“正好试试寂灭潜行的效果。”林默没有后退，反而冲进了暗影迷雾中。雾气刚触碰到他的身体，面板上就跳出提示：【寂灭潜行生效，暗影迷雾效果抵消，移动速度提升至40%】。他在迷雾中快速穿梭，绕到噬光蝙蝠的身后，将影刃刺入怪物的心脏部位——“-35！”（弱点攻击+暗影伤害加成），噬光蝙蝠的生命值清零，化作一道黑色的光点，消失在雾气中。
“恭喜玩家‘夜刃’，成功击杀噬光蝙蝠（等级3），获得经验值30点，铜币15枚，物品：蝙蝠翅膀x1。”系统提示音响起，林默的经验条涨了1\/3（等级0升等级1需要100点经验值）。
就在这时，他的耳边突然传来一阵脚步声，还有玩家的交谈声：“这里怎么会有噬光蝙蝠？不是说初始降生点只有等级1的小怪吗？”“管他呢，先杀了赚经验！等等，地上怎么有蝙蝠翅膀？难道有人比我们先到？”
林默立刻再次激活寂灭潜行，躲到一棵大树后面。透过雾气，他看到三个玩家——两个狂战士，一个牧师，都是人类种族，等级都是1级，显然是刚组队进来的新手。
“奇怪，没看到人啊，难道是系统刷新的？”其中一个狂战士挠了挠头，“不管了，继续往前走，据说前面有等级2的‘暗影甲虫’，刷起来更快。”
三个玩家走远后，林默才从树后走出来。他意识到，迷雾暗影谷虽然是影族的专属降生点，但公测后可能会有其他玩家误闯进来，而且这里的怪物等级比普通降生点高，对新手玩家来说极其危险。
“得尽快提升等级，离开新手区。”林默打定主意，朝着山谷深处走去。雾气越来越浓，周围的怪物等级也越来越高——等级4的暗影甲虫，等级5的腐骨鼠，还有等级6的精英怪“暗影猎手”（生命值300，攻击力25，技能：暗影箭、潜行突袭）。
凭借着高敏捷和寂灭潜行，林默小心翼翼地刷着怪，经验条不断上涨。一个小时后，他升到了等级5，获得了5点属性点，全部加在了敏捷上（敏捷达到20），同时解锁了第一个主动技能：【影步（主动）——消耗5点魔法值，向指定方向瞬移5米，进入1秒潜行状态，冷却时间10秒】。
就在他准备挑战暗影猎手时，系统突然弹出一条全服公告：【公告：全球首名玩家已达到等级10，成功转职为“龙骑士”，奖励：金币100枚，专属坐骑“青铜幼龙”，特殊称号“龙族先锋”——玩家名称：龙战天下；所属公会：龙腾公会】。
“龙腾公会的人，果然快。”林默皱了皱眉。龙腾公会是联邦最大的游戏公会，拥有上万名成员，资金雄厚，这次公测前就宣称要垄断所有首杀和首转奖励。龙战天下能成为全球首转玩家，并不意外。
可就在全服公告弹出的瞬间，林默的角色面板突然闪烁了一下，暗影亲和力后面多了一行小字：【检测到零核余烬波动，影族传承任务触发——任务名称：寻找余烬的踪迹；任务目标：在迷雾暗影谷中找到3处零核余烬残留点，获取余烬碎片；任务奖励：解锁影族专属职业“暗影行者”的转职资格，技能“要害刺击”；失败惩罚：影族传承消失，账号恢复为普通影族账号】。
“终于触发传承任务了。”林默的眼中闪过一丝兴奋。他打开任务面板，上面标注着三个余烬残留点的位置——分别在山谷的东、南、北三个方向，每个位置都有精英怪守护。其中，北方向的残留点守护怪，正是他准备挑战的暗影猎手。
“先从北边开始。”林默收起面板，激活影步，朝着北边瞬移而去。雾气在他脚下快速后退，破损的影刃在手中泛着微弱的白光，仿佛在指引着他前进的方向。他知道，从激活“夜刃”账号的那一刻起，他的公测之路就注定与其他玩家不同——别人追求的是等级和装备，而他要找的，是藏在暗影中的零核余烬，是跨越三千年的使命。
山谷深处，暗影猎手的咆哮声渐渐清晰。林默握紧影刃，将敏捷属性带来的速度优势发挥到极致，准备迎接他的第一个精英怪挑战。而他不知道的是，此刻，在《零度神域》的后台数据库中，一行红色的代码正在快速跳动——【特殊账号“夜刃”触发传承任务，零核余烬定位成功，暗影教派势力已察觉，正在生成追击者……】。
公测日的迷雾暗影谷，不仅是新手玩家的降生点，更是一场跨越时空的追逐战的起点。林默的暗影行者之路，才刚刚开始。