时间在弥漫着消毒水和电子设备气味的安全屋里，仿佛被拉长、扭曲。陈默靠坐在简易板床的边沿，后背抵着冰冷的金属墙壁，左肩的伤口在强效药物作用下转为一种沉闷的、持续不断的钝痛，像是有个烧红的烙铁嵌在肉里。
他无法入睡。
每一次闭上眼睛，不是仓库里喷射的火舌，就是阿鬼背后炸开的那团刺目血花，或者是周律师生前最后那个温和却带着忧虑的眼神。这些画面交织翻滚，将他本就所剩无几的睡意撕得粉碎。
耳朵始终竖着，捕捉着门外任何一丝异响。大部分时间，只有一种近乎死寂的安静，偶尔会有极其轻微的脚步声走过，那是灰狼或者其他守卫在换岗。这种刻意的安静，反而更加重了心理的负担。
他的右手，一直按在胸前，那里贴身藏着读取器，冰冷的金属外壳已经被他的体温焐热。这里面装着足以掀翻赵东升和孙明的铁证，是复仇的火种，也是此刻压在他心口的巨石。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个。门外终于传来了不同于巡逻的、略显急促的脚步声，停在了他的门口。
陈默瞬间绷紧了身体，右手下意识地摸向了放在身侧的格洛克手枪——这是灰狼后来还给他的，里面压满了新弹匣。
门被轻轻推开，进来的是霞姐。她脸上的疲惫似乎更深了一些，但眼神依旧清明锐利。她手里端着一个托盘，上面放着一碗冒着热气的白粥和一碟咸菜。
“吃点东西。”她把托盘放在床头柜上，“你失血过多，需要补充体力。”
陈默没有动，只是看着她，用眼神询问。
霞姐读懂了他的意思，在他对面的一个折叠椅上坐下，双手交叠放在膝上。“手术结束了。”
陈默的心脏猛地一跳，呼吸屏住。
“命，暂时保住了。”霞姐的声音很平稳，听不出喜怒，“罗医生尽了最大努力，子弹造成的损伤比他预想的还要严重，切除了部分肺叶，脾脏也缝合了。但感染是个大问题，术后并发的急性肾功能衰竭也在用药物勉强维持。”
她顿了顿，看着陈默瞬间苍白的脸，继续道：“他现在还在深度昏迷，靠呼吸机和各种仪器维持生命体征。未来的24到48小时是关键。如果能挺过感染关和器官衰竭的危机，就算闯过了鬼门关第一道坎。但即使活下来……他的身体也废了，不可能再恢复到从前。”
陈默闭上了眼睛，感觉全身的力气都被抽空了。废了……那个曾经身手矫健，能和他并肩在枪林弹雨中穿梭的阿鬼，以后可能连正常生活都成问题。一股巨大的悲恸和无力感席卷了他，比伤口的疼痛更甚。
但他没有让这种情绪持续太久。几秒钟后，他重新睁开眼，眼底是压抑后的血红和一种近乎冷酷的坚定。
“活着就好。”他嘶哑地说，仿佛在说服自己，“只要还活着。”
霞姐点了点头，似乎对他的反应并不意外。“我安排了最可靠的护士轮流监护。这里的医疗条件能支撑他度过危险期。之后，需要转移到更隐蔽、设备更完善的地方进行长期康复。”
她话锋一转，回到了现实：“但现在，我们得先解决眼前的问题。”
陈默拿起那碗已经不那么烫的白粥，机械地往嘴里送了几口。温热的流食滑入空荡荡的胃袋，带来一丝微不足道的暖意。他知道霞姐指的是什么。
“你之前说，要见一个人。”他咽下嘴里的粥，问道。
“嗯。”霞姐身体微微前倾，声音压低了些，“‘白先生’。他是‘老爷子’身边少数几个能接触到核心事务，但又游离在权力边缘的人。早年欠过我一个很大的人情，也是目前唯一可能为我们打开缺口的人。”
白先生。陈默在脑子里快速搜索着这个名字，隐约有些印象。据说此人背景复杂，在黑白两道都有些名气，以消息灵通和擅长处理“疑难杂症”着称，但行事低调，很少直接参与打打杀杀。
“他可信？”陈默直指核心。
“在这个圈子里，没有绝对的可信，只有永恒的利益。”霞姐的回答很现实，“他重诺，但也惜命。我们给出的价码，必须足够打动他，也必须让他觉得，帮助我们比向‘老爷子’告发我们，更符合他的利益。”
“价码是什么？”
“一部分账本的复印件，关于‘老爷子’几个竞争对手的敏感信息。”霞姐早已盘算清楚，“这些足够他在某些交易中占据主动，又不会直接威胁到‘老爷子’的根本，属于他可以安全吞下的饵。”
陈默沉默地吃着粥，大脑飞速运转。用账本信息作为交换，引白先生入局，再通过他接触金库。这是一步险棋，任何一个环节出错，都可能万劫不复。
“什么时候见？”
“明天晚上。”霞姐看着他，“地点由他定。在这之前，你需要尽可能恢复。见面时，你和我一起去。”
陈默抬起头，有些意外。他以为这种秘密会面，霞姐会更倾向于单独前往。
“他点名要见你。”霞姐解释道，眼神里带着一丝探究，“‘那个差点端了孙明老巢，还从警方天罗地地里抢出兄弟的陈默’，这是他的原话。看来，你的‘名声’已经传到他耳朵里了。”
陈默放下已经见底的粥碗，用袖子擦了擦嘴。名声？他只觉得讽刺。这所谓的名声，是用兄弟的鲜血和自己的半条命换来的。
“好。”他没有任何犹豫。既然无法避开，那就正面迎上。
霞姐站起身，拿起空托盘。“抓紧时间休息。明天不会轻松。”她走到门口，又停下脚步，没有回头，“记住，陈默，我们现在是彼此唯一的盟友。至少在拿到加密器之前，我们必须互相信任。”
说完，她拉开门走了出去。
房间里再次剩下陈默一人。互相信任？他咀嚼着这四个字，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。
他靠在墙上，目光落在对面空无一物的白色墙壁上，仿佛能穿透它，看到隔壁房间里那个依靠机器维持生命的兄弟。
微光从门缝下渗入，在昏暗的房间里切割出一道惨白的线。
他缓缓握紧了拳头。
明天，又是一场硬仗。
而他们，都已没有退路。