踏入这片扭曲之地的瞬间，陈默感觉自己的每一个细胞都在发出尖锐的警报。空气不再是传播声音的介质，而是变成了粘稠的、充满恶意的实体，裹挟着那些疯狂呓语，无孔不入地钻入他的脑海。眼前的景象更是挑战着理智的极限——墙壁如同活物般蠕动，浮现又湮灭的人脸发出无声的哀嚎，光线被拧成怪诞的螺旋，脚下的地面传来令人心悸的、仿佛踩在腐烂巨兽胸腔上的柔软触感。
“苦行僧”药剂带来的冰冷清明与这无处不在的精神污染激烈对抗着，怀中的笔记本持续散发着微弱的温暖，如同暴风雨中一盏摇曳的孤灯，勉强护住他意识的最后防线。战术目镜上的能量读数已经爆表，刺耳的警告声几乎要撕裂耳膜，他不得不手动关闭了警报，仅凭肉眼和直觉在这片混沌中前行。
每一步都异常艰难，不仅要抵抗精神侵蚀，还要时刻警惕可能从任何角度、以任何违背物理规律方式出现的攻击。他将军刺握得更紧，冰冷的金属触感带来一丝微不足道的真实感。
通道并不长，但那扇散发着幽蓝光芒的金属巨门，却仿佛远在天边。周围的“伪影”现象越来越强烈，他甚至看到一些散落的医疗器械如同被无形的手揉捏，扭曲成怪诞的雕塑，然后又如同融化的蜡烛般坍缩。
突然，前方蠕动的墙壁中，猛地探出数条由纯粹阴影构成的、带着尖锐倒刺的触手，无声无息地向他卷来！速度快得惊人！
陈默瞳孔骤缩，身体本能地向后仰倒，同时双腕交叉，军刺在身前划出两道冰冷的弧光！
“嗤——！”
军刺划过阴影触手，没有实体碰撞感，却像是切开了某种粘稠的能量流，发出令人牙酸的腐蚀声。被切断的触手瞬间溃散，但更多的触手从四面八方涌来，带着刺骨的寒意和更加狂乱的精神冲击！
陈默的身影在狭小的、不断扭曲的空间内辗转腾挪，军刺化作一道道索命的黑光，每一次挥击都精准地斩断袭来的阴影。他的动作没有丝毫多余，高效得像一台为杀戮而生的机器。强化后的神经反应和肌肉力量，让他能够在这违背常理的攻击中勉强支撑。
但阴影触手仿佛无穷无尽，而且它们溃散后逸散的能量，似乎让周围环境的扭曲更加严重。空气开始出现肉眼可见的涟漪，重力也变得不稳定，他感觉自己时而沉重如铁，时而轻飘飘仿佛要浮起。
不能纠缠下去！
他的目光死死锁定着那扇幽蓝的巨门。必须冲过去！
他猛地发力，撞开两条缠绕而来的触手，不顾身后更多的追击，如同扑火的飞蛾，向着那扇门发起了决死的冲锋！
阴影触手在他身后汇聚，凝聚成一股更加粗壮、更加凝实的黑暗洪流，带着湮灭一切的气息，向他后背轰然撞来！
就在这千钧一发之际——
幽蓝色的金属巨门，突然无声地向内滑开了一道缝隙！
一道柔和而稳定的白色光芒，从门缝中透出！这光芒仿佛带着某种净化的力量，照射到那些阴影触手上，触手立刻如同遇到烈阳的冰雪，发出凄厉的嘶鸣，迅速消融、后退！
陈默抓住这稍纵即逝的机会，用尽全身力气，从那道门缝中挤了进去！
“砰！”
巨门在他身后瞬间关闭，将外面那片疯狂的混沌彻底隔绝。
门内，是一个截然不同的世界。
这里是一个极其广阔、充满未来科技感的圆形大厅。大厅中央，矗立着一个庞大无比、结构复杂到令人目眩的圆柱形设备，正是那个残缺结构图中显示的“核心”——隔离屏障发生器！它通体散发着柔和的白色光芒，表面流淌着无数幽蓝色的能量纹路，发出低沉而稳定的嗡鸣，与门外那疯狂的“伪影”能量形成了鲜明的对抗。
发生器周围，连接着无数粗大的能量导管和数据处理单元，一直延伸到大厅四周布满各种监控屏幕和控制台的工作区。
然而，吸引陈默目光的，并非这宏伟而关键的设备。
而是在发生器基座旁边，一个被半透明能量力场禁锢着的医疗舱。
医疗舱内，躺着一个骨瘦如柴、插满了各种维生管道和传感线缆的人。
是阿鬼！
他双眼紧闭，脸色苍白得如同纸张，胸膛只有极其微弱的起伏。但更令人心悸的是，他的身体表面，不时有细微的、如同电路板纹路般的幽蓝色光芒一闪而过，与中央发生器的能量波动隐隐共鸣！他的眉头紧锁，似乎在承受着巨大的痛苦，嘴唇无声地翕动着。
锚点……他们真的在利用阿鬼作为“伪影”与现实的锚点！
一股无法抑制的怒火和心痛，瞬间冲垮了陈默用“苦行僧”和意志力构筑的冰冷外壳，让他几乎要不顾一切地冲过去。
但一个冰冷的声音，打断了他的冲动。
“真是令人感动的重逢戏码，可惜，来得太晚了。”
陈默猛地转头，看向声音来源。
只见在大厅一侧的主控制台前，一个穿着熨帖西装、身形挺拔的身影，缓缓转过身。正是老刀！
他脸上带着那种惯有的、掌控一切的淡漠笑容，手中把玩着一个类似控制器的小巧装置。
“欢迎来到‘零号项目’的核心，陈默先生。”老刀的目光扫过陈默，带着一丝欣赏，更多的却是猫捉老鼠般的戏谑，“或者说，我该称呼你……‘观测者候选’？你能一路闯到这里，确实超出了我的预期。看来，‘苦行僧’的滋味，还不错？”
他连这个都知道！陈默的心沉了下去。“守夜人”内部恐怕也并非铁板一块。
“关闭发生器，放开他。”陈默的声音沙哑而冰冷，军刺遥指老刀。
“关闭？”老刀轻笑一声，仿佛听到了什么有趣的笑话，“为什么要关闭？我们耗费了无数资源，牺牲了那么多‘观测者’，才终于走到了这一步，即将完成对‘神之领域’的初步探索和……驾驭。”
他张开手臂，仿佛在拥抱整个大厅：“看看这力量！这超越凡俗的伟力！‘伪影’不是灾难，是机遇！是通往更高维度的钥匙！而你的兄弟阿鬼，将是新纪元的第一位‘圣徒’！”
他的眼神中闪烁着一种近乎狂热的的光芒。
“你们是在玩火自焚！”陈默低吼，“我父亲，我母亲……他们就是因为看穿了你们的疯狂，才被你们灭口！”
“陈景明和林晚秋？”老刀摇了摇头，语气带着一丝惋惜，“他们是杰出的研究者，可惜，格局太小，被旧有的道德和认知所束缚，无法理解这伟大的进化。他们的牺牲，是必要的代价。”
他举起手中的控制器，对准了中央的发生器，以及发生器旁禁锢着阿鬼的医疗舱。
“现在，最终的同化仪式即将开始。陈默，看在你能走到这里的份上，我给你两个选择。”老刀的语气变得冰冷而残酷，“臣服，见证新世界的诞生，或许还能保住你兄弟一丝残存的意识。或者……”
他的手指，悬在了控制器一个醒目的红色按钮上空。
“……和他一起，化为新纪元祭坛上的，第一缕尘埃。”
整个大厅的气氛瞬间凝固。发生器低沉的嗡鸣似乎也变得急促起来，阿鬼医疗舱周围的能量力场开始不稳定地闪烁。
陈默看着痛苦挣扎的阿鬼，又看了看状若疯狂的老刀，以及那个关乎现实存亡的发生器。
密码……47年9月18日……
他必须靠近发生器，找到输入接口！
他的目光快速扫过大厅，大脑在“苦行僧”的加持下以前所未有的速度计算着。距离，障碍，老刀可能的手段……
没有退路了。
他深吸一口气，将所有的情绪压入那冰冷坚硬的内核深处。
下一刻，他动了。
没有任何预兆，他的身体如同鬼魅般消失在原地，化作一道贴地疾行的黑影，目标直指中央发生器基座！
老刀眼中闪过一丝讶异，随即化为冰冷的杀意。
“冥顽不灵！”
他按下了控制器上的另一个按钮。
大厅四周，数个隐藏的射击口瞬间打开，炽热的火舌喷吐而出，交织成一张死亡之网，覆盖了陈默所有可能的突进路线！