“昆仑”基地瞬间进入最高战备状态。
“火种一号”是唯一具备拦截能力的舰船，但它还只是一艘试验舰。让它去面对未知的星际威胁，无异于以卵击石。
“没有选择，”段子昊在紧急会议上斩钉截铁，“我们必须知道面对的是什么。‘火种一号’是目前唯一能快速抵达并收集第一手数据的平台。我们不能坐在家里等待敌人打上门。”
争论是激烈的。反对者认为这是无谓的牺牲，应该集中力量防守地球轨道。
但段子昊、吴佑楠和核心团队坚持出击。被动防御，在宇宙尺度的战争中，往往意味着慢性死亡。
最终，命令下达。
“火种一号”此次并非作战任务，而是侦察与接触。
舰长由经验最丰富的前中国空军大校、现“昆仑”防御指挥官赵岩担任。
段子昊和吴佑楠作为钥匙力量的代表登舰，负责应对可能出现的超自然现象。同行的还有一支精干的科研和陆战小队。
临行前，段子昊紧紧拥抱了吴佑楠，又摸了摸跑来送行的儿子忆唐和女儿念归的头。“爸爸要去星星上出差，很快就回来。”他努力让声音听起来轻松。
吴佑楠蹲下身，亲了亲孩子们的额头，将那份不舍与担忧深深埋藏，眼中只剩下战士的坚定。
“火种一号”在巨大的轰鸣声中脱离“昆仑”船坞，冲破地球大气，化作一道流光，义无反顾地射向太阳系边缘的黑暗。
舰内的气氛凝重而专注。经过数次短途跳跃，他们终于抵达了目标星域。
这里比想象的更加……诡异。柯伊伯带通常充斥着冰冷的小行星和彗核，但此刻，在一片相对空旷的区域，空间本身像是在微微蠕动。
光线经过那里会发生扭曲，仿佛透过晃动的水面观看。一种低频的、直刺灵魂的嗡鸣声，无需介质，直接在每个人的脑海中响起。
“检测到高强度精神污染！开启秩序力场！”赵岩舰长下令。
幽蓝色的力场包裹住舰身，那嗡鸣声减弱了一些，但依旧让人心烦意乱。
“看那里！”观测员惊呼。
在扭曲空间的中心，一个难以名状的“物体”缓缓浮现。
它没有固定的形态，像是一团不断变幻色彩的、半透明的胶质，内部闪烁着无数如同神经突触般的微小光点。它似乎没有实体，更像是一团有意识能量聚合体。
“虚空低语者……”吴佑楠低语，她感到“心之钥”正在剧烈震动，那是与同类（或天敌）力量产生共鸣的征兆。
那团能量体似乎也注意到了“火种一号”。它没有发动攻击，而是伸出了一条类似触须的能量流，轻柔地“抚摸”过秩序力场的边缘。
刹那间，舰桥上所有人员都感到一阵强烈的眩晕，无数混乱的、充满负面情绪的意念碎片涌入脑海——绝望的尖叫、疯狂的呓语、对存在的质疑、对虚无的渴望……
“它在尝试同化我们的意识！”段子昊大喝一声，与吴佑楠同时激发玉坠力量。龙凤虚影在舰桥上一闪而过，一道柔和而坚韧的精神屏障撑开，勉强抵御住了这无形的侵蚀。
但“虚空低语者”的力量远超想象。它的触须猛然变得凝实，如同巨大的能量鞭，狠狠抽打在秩序力场上！
“轰！”
舰身剧烈震动，警报声凄厉响起。
“力场过载35%！能量核心输出不稳定！”
“它在我们脑子里……唱歌……好难受……”一名陆战队员抱着头痛苦地蜷缩起来。
赵岩舰长脸色铁青：“所有武器系统锁定！开火！”
常规的激光和磁轨炮弹射而出，却如同泥牛入海，直接穿透了那能量体的变幻身躯，未能造成任何可见的损伤。物理攻击几乎无效！
“火种一号”在能量触须的抽打下，如同暴风雨中的一叶扁舟，护盾能量飞速下降。
“必须撤退！”段子昊吼道，“它免疫常规攻击！”
就在赵岩舰长准备下令启动跳跃引擎的瞬间，吴佑楠猛地站起，她的双眼泛着纯净的白光，将“心之钥”的力量催发到极致。
她没有选择攻击，而是将一股蕴含着人类文明中最纯粹、最坚韧的情感——希望、勇气、爱与守护的意念，如同投枪般，射向了那团混沌的能量体！
那团不断变幻的“虚空低语者”猛地一滞，内部的神经光点出现了瞬间的紊乱。它似乎无法理解这种与它自身混乱、虚无本质完全相反的力量。
这短暂的停滞，为“火种一号”赢得了宝贵的时机。
“短途跳跃！现在！”赵岩舰长抓住机会，嘶声下令。
空间扭曲，“火种一号”险之又险地脱离了战场，消失在茫茫星海之中。
舰桥上，惊魂未定的众人看着后方那片逐渐恢复平静但依旧令人不安的空域，心中充满了劫后余生的庆幸，以及更深沉的寒意。
他们面对的第一个星空猎食者，就如此难以理解，几乎无法战胜。
而这，可能仅仅是开始。
“火种”已燃，但照亮的前路，却是更加深邃的黑暗与未知。
初战的挫折，像一盆冷水，浇在刚刚燃起的希望之火上，却也淬炼着守护者们更加坚定的意志。