黑雾裂开的血眼尚未闭合，柳摇的剑尖已抵住它收缩的边缘。那团黑物像被灼烧般猛地一颤，血瞳骤缩，随即化作一缕残烟钻入地缝，消失无踪。
她没追。
剑锋缓缓收回，寒霜退去，地面只余几道焦黑裂痕。幽冥仍伏在她肩头，尾巴绷得笔直，喉咙里压着低沉的呜鸣。
谢无涯掌心魔气未散，目光扫过库房角落，声音冷：“它认主，不是偶然袭击。”
林风收回玉笛，风隼盘旋半空，未落。他蹲下身，指尖抹过地缝边缘，沾了点黑灰，捻了捻：“不是自然生成，是被人种下的活咒。”
苏灵站在三步外，银针收进袖中，脸色微白：“这东西能模仿灵药气息，还能避过守卫神识——除非，施术者就在五宗之内。”
没人接话。
高台下人群早已退开，只余零星弟子远远观望，窃语如风掠草。方才立下的契约金纹已沉入地下，可信任没跟着落地。
就在这片死寂里，一道身影从东侧残墙后缓步走出。
黑袍，覆面，身形瘦削，脚步极轻，却每一步都踩在石板接缝上，像是早知哪里有裂痕。他手中无物，袖口垂落一截枯黄绳结，末端系着半片褪色布条。
柳摇剑未归鞘，眼神一凝。
那人停在五丈外，声音沙哑，像是砂石磨过铁器：“姬无双。”
她没应。
“你破了毒种，却不知它从何来。”黑袍人缓缓抬起手，掌心向上，露出一枚暗红结晶，纹路与地鼠叼出的黑晶如出一辙，“我知道是谁在背后织网。”
谢无涯一步横移，挡在柳摇身前，魔气在掌心翻涌：“你是谁？为何知晓她真名？”
黑袍人不动，只将结晶轻轻一抛。它在空中划出一道弧线，落向柳摇。
她抬手，归墟剑气一卷，将结晶悬停半空。剑意探出，触其表面，瞬间察觉内里符文运转与宝库古籍残页上的“噬灵图”极为相似——那是她昨夜翻阅时，唯一未能参透的禁纹。
“你说你知道。”她终于开口，声音冷如霜刃，“那你说，这毒种为何只针对丹灵仙宗的药材？”
黑袍人低笑一声：“因为它要的不是药，是苏灵的血。”
苏灵呼吸一滞。
林风玉笛微扬，风隼唳声再起。
“你若不信，可现在杀了我。”黑袍人摊手，“但我死了，线索也就断了。叶家祠堂地底埋着三十七具干尸，每一具都曾是丹灵仙宗的药童——他们被抽尽精血，炼成养料，只为培育这毒种。”
柳摇瞳孔微缩。
这不是公开情报。她昨夜查库房记录时，在一本焚毁未尽的药典夹层里见过类似记载，但未及深究。
“你到底是谁？”她问。
“一个逃出来的人。”黑袍人退后半步，“我可以告诉你更多，但只能告诉你一人。”
谢无涯冷笑：“想把她引开？做梦。”
“若我真要杀她，方才黑雾裂开时，就已经动手。”黑袍人语气不变，“我若为敌，不会现身，只会让更多的毒种在你们饮水的井里开花。”
苏灵咬唇：“你凭什么让我们相信你？”
“凭这个。”他从怀中取出一块残玉，只有指甲盖大小，边缘焦黑，但中央刻着半个“灵”字，“这是你母亲临终前藏进你襁褓里的信物。你说过，你不记得她的脸，只记得她死前握着你的手，说‘别信宗门’。”
苏灵猛地后退一步，脸色煞白。
柳摇眼神一沉。
那块残玉，她在苏灵的旧物匣中见过，从未示人。
“我要你亲自来。”黑袍人将残玉收回，“城北十里，荒谷入口有棵歪颈松。日落前，我在那里等你。你若不来，明日就会有人死得和药童一样。”
说完，他转身，黑袍一荡，竟直接跃上残墙，几个起落便消失在断垣之后。
没人追。
柳摇站在原地，归墟剑垂于身侧，剑尖轻颤。
“不能去。”谢无涯低声道，“明显是陷阱。”
“可他说的是真的。”苏灵声音发抖，“我母亲……确实说过那句话。”
林风皱眉：“他避开了所有残留毒气区域，连脚印都没沾黑灰——他对毒种的路径了如指掌。”
幽冥终于开口：“他在撒谎，也在说真话。气息里有恐惧，也有执念。不是纯粹的敌人。”
柳摇闭了闭眼。
她想起古籍残页上那句批注：“噬灵者，以亲信之血为引，以至痛之怨为火。”
若这黑袍人真是逃出的幸存者，那他掌握的情报，可能直指幕后之人。
“我得去。”她说。
“你疯了？”谢无涯声音压低，“他要你单独赴约，就是想支开我们。”
“所以我不会真的单独去。”她抬手，指尖一缕剑气悄然缠上袖中黑晶，将其一分为二，一半留下，“幽冥，留一缕神识在玉简上，若我三刻未归，你们按预案行动。”
幽冥低哼一声：“你每次都这么说。”
“这次不一样。”她将剩下半块黑晶收入袖中，“他提到了苏灵的母亲——那不是可以查到的秘密。”
苏灵上前一步：“让我跟你一起去。”
“不行。”柳摇摇头，“你去，他会立刻消失。他是冲我来的，也只信我。”
林风沉声道：“我让地鼠跟在后面，风隼高空掩护，不会让他发现。”
“别靠近。”她看向三人，“他能在黑雾袭击后立刻现身，说明他一直在暗处观察。任何跟踪，都可能让他毁掉所有线索。”
谢无涯盯着她，掌心魔气翻滚：“你若出事，我不会管什么大局。”
“我知道。”她难得语气松了些，“所以我会活着回来。”
她转身，朝着北门方向走去。
脚步不快，却坚定。
风卷起她高马尾的发带，灰扑扑的杂役服在残阳下泛出冷光。归墟剑背于身后，剑柄微温，像是在提醒她什么。
走出十步，她忽地停住。
“谢无涯。”她没回头，“若我未归，查赤阳门库房最底层的第三格暗格——那里有本烧了一半的《灵脉志》，记着五十年前丹灵仙宗与某外宗的秘密交易。”
他一怔：“你怎么知道？”
“我不知道。”她继续走，“但现在，有人希望我永远不知道。”
北风渐起，卷着尘灰掠过废墟。
她一路未停，穿出主城，踏上荒道。脚下石板断裂，杂草丛生，偶尔可见兽骨散落。远处山影倾斜，一道窄谷藏于断崖之下，入口处果然立着一棵歪颈松，树干扭曲如钩。
黑袍人已在树下等候。
见她到来，他微微颔首：“你来了。”
“你说的真相呢？”她站在五丈外，未再靠近。
“你得先答应我一件事。”他抬手，掌心浮起一缕极淡的青光，像是某种封印的痕迹，“若我告诉你一切，你得毁掉它——那个养着毒种的‘母巢’。”
“母巢？”
“它不在库房，不在地下，而在……”
他话未说完，柳摇忽然抬手，归墟剑出鞘寸许，剑气横扫。
一道无形波纹从她身侧掠过，击中松树后方的一块岩石。石面瞬间结霜，裂开细纹。
“别试了。”她冷声道，“你身后三尺，有阵法波动。”
黑袍人沉默片刻，缓缓点头：“你比我想象的更敏锐。”
他抬手，将那缕青光轻轻按入自己心口。封印之光一闪而没。
下一瞬，他缓缓掀开兜帽。
露出一张苍白如纸的脸，双眼深陷，唇无血色。而在他额心，一道暗红纹路正缓缓浮现，形如蛛网，边缘微微蠕动。
柳摇瞳孔一缩。
那纹路，和她袖中黑晶上的符文，一模一样。