“两千万！”
黑袍鬼面人的报价如同冰水泼入滚油，让整个拍卖场瞬间死寂。这个价格不仅远超紫蕴龙王鼎的实际价值，更带着一种不容置疑的、令人心悸的压迫感。
前排那几位大人物，星辰殿的老者、丹霞宗的长老、轩辕世家的代表，脸色都变得极其难看。他们身份尊贵，财力雄厚，但两千万下品灵石并非小数目，更重要的是，这黑袍人散发的气息让他们感到极度不安。
丹霞宗长老深吸一口气，沉声道：“这位道友，面生的很。此鼎乃我丹霞宗志在必得之物，可否给个面子？”
黑袍下传来嘶哑的冷笑，如同夜枭啼哭：“面子？值几个灵石？价高者得，这是规矩。”
星辰殿老者眼中星芒闪烁，缓缓道：“两千一百万。”他试图压过对方，维护顶级宗门的威严。
“三千万。”黑袍人毫不犹豫，再次报出一个天文数字，仿佛灵石对他而言只是数字。
全场倒吸一口凉气！三千万下品灵石！这足以供养一个中型宗门数十年！
星辰殿老者脸色铁青，嘴唇动了动，最终还是冷哼一声，不再出声。丹霞宗长老和轩辕世家代表也沉默下来，显然不愿为了一个丹鼎与这来历不明、深浅不知的疯子硬拼。
拍卖师擦了擦额头的冷汗，声音干涩：“三……三千万！还有没有出价的？三千万一次，三千万两次……”
“四千万。”
一个平静的声音响起，再次打破了寂静。
所有人再次愕然转头，看向声音来源——正是那个之前花三百万拍下凝魂花的灰衣修士（张平所化）！
他竟然还敢跟这诡异的黑袍人竞价？！而且直接加价一千万？！
姜雨柔捂住小嘴，美眸圆睁，难以置信地看着张平。姜永也是目瞪口呆，这位前辈的财力，竟如此恐怖？
那黑袍鬼面人也缓缓转过头，哭笑面具上空洞的眼窝“看向”张平。虽然没有实质的目光，但一股阴冷、死寂、带着侵蚀神魂力量的无形波动，如同毒蛇般缠绕向张平。
张平周身微不可查的暗金光芒一闪，那无形的侵蚀之力如同撞上铜墙铁壁，瞬间消弭于无形。他面色不变，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“五千万。”黑袍人的声音更加嘶哑，带着一丝不易察觉的怒意。
“六千万。”张平语气依旧平淡。
“七千万！”
“八千万。”
价格在两人平淡的报价中，以千万为单位疯狂攀升，听得在场所有人心惊肉跳，呼吸都快停止了！这已经不是竞拍，更像是一种无声的较量！
前排那几位大人物脸色变幻不定，他们已然看出，这灰衣修士绝非寻常散修，其底气之足，面对那黑袍人的压迫竟丝毫不落下风！这中州之地，何时出了这样两位神秘人物？
当张平报出“一亿”这个数字时，整个拍卖场落针可闻。
黑袍鬼面人沉默了。那哭笑面具似乎都凝固了。一亿下品灵石，即便对隐世宗门或古老世家而言，也是一笔巨大的财富。
良久，黑袍下传来一声极其阴冷的哼声：“很好……宝物暂且寄存在你处。我们……还会再见的。”
话音未落，他周身空间一阵扭曲，整个人如同融入阴影，瞬间消失不见，连一丝气息都未曾留下。
拍卖师如梦初醒，颤抖着敲下木槌：“一……一亿下品灵石！成交！”
张平在无数道震惊、敬畏、好奇的目光中，平静地走上台，支付了天文数字般的灵石——大部分来自千湖境几位金丹的遗产和变卖所得，几乎掏空了他明面上的流动资金。他将那尊紫气氤氲的紫蕴龙王鼎收入储物戒。
他能感觉到，在接触丹鼎的刹那，体内永寂之墟的震动更加明显了一丝，而鼎内深处，似乎也有一股微弱却本质极高的意识在沉眠。
“此鼎，果然不简单。”他心中暗道。
他没有理会众人的目光，径直走向拍卖场外。姜雨柔三人连忙跟上，此刻他们对张平的敬畏已然达到了顶点。
“前辈，您……”姜雨柔欲言又止，美眸中充满了担忧。那黑袍人临走前的威胁，言犹在耳。
“无妨。”张平淡淡道，“先去你们落脚之处。”
回到客栈，张平布下重重禁制，取出那紫蕴龙王鼎，仔细端详。鼎身龙纹活灵活现，紫气中蕴含着一丝纯阳龙元，对炼丹确有奇效。但他关注的，是鼎内核心处，那一缕几乎难以察觉的、与永寂同源却又带着一丝挣扎与不甘的沉寂意识。
他尝试以神识接触，那意识如同受惊的兔子，瞬间缩回鼎芯深处，只传递出一股模糊的恐惧与抗拒。
“是被封印？还是受损沉眠？”张平若有所思。这鼎的来历，恐怕比想象中更复杂。那黑袍人显然知晓其中奥秘，并且急需此鼎。
“前辈，今日多谢您出手拍下凝魂花，此恩……”姜永再次躬身道谢，打断了张平的思绪。
张平摆了摆手，看向姜雨柔：“凝魂花已得，你们何时返回南荒？”
姜雨柔与姜永对视一眼，脸上却并无太多喜悦，反而露出一丝愁容。
姜永苦笑道：“不瞒前辈，凝魂花只是主药之一。炼制涅盘丹，还需另一味关键药引——‘凤凰真血’。”
“凤凰真血？”张平目光微凝，这可是传说中的神物，“世间早已无真凤，何处去寻？”
姜雨柔咬了咬嘴唇，似乎下定了决心，伸手解下了腰间的凤凰玉佩，双手奉上：“前辈，实不相瞒，这玉佩……并非普通法宝。它是我姜家世代传承的‘血脉封印’，其内封印着一丝稀薄的始祖凤凰真血，也是唤醒老祖的唯一希望。”
张平接过玉佩，入手温热，那炽热与死寂交织的感觉更加清晰。他神识探入，果然感受到玉佩核心处，有一滴如同红宝石般、却蕴含着恐怖生机与毁灭气息的血液被无数符文死死封锁。
“既然真血在此，为何不用？”张平问道。
姜雨柔神色黯淡：“因为这封印……我们打不开。强行开启，只会让真血溃散。唯有找到与凤凰真血共鸣的‘钥匙’，或者……修为达到元婴境界，才有可能在不损伤真血的情况下解开封印。”
张平瞬间明白了他们的困境。凝魂花治疗神魂，凤凰真血唤醒生机，二者缺一不可。而他们空有真血，却无法使用。
“所以，你们来中州，不仅是为了凝魂花，也是为了寻找解开封印的方法？”张平将玉佩递回。
姜雨柔接过玉佩，重新系好，点了点头，眼中闪过一丝决然：“丹霞大会之后，我们打算去‘陨凤坡’碰碰运气。那里是上古凤凰坠落之地，或许有解开封印的契机。”
陨凤坡？张平记下了这个名字。那里既然是凤凰坠落之地，或许也残留着与寂灭相关的力量，值得一探。
“前辈，”姜雨柔忽然抬起头，美眸直视张平，带着一丝恳求与期盼，“您修为高深，见识广博，能否……能否助我姜家渡过此次难关？无论成功与否，我姜家愿奉上半数家产，并永世铭记前辈大恩！”
姜永也躬身到底：“恳请前辈垂怜！”
张平看着他们，沉默片刻。帮助姜家，意味着卷入他们的麻烦，但也可能获得凤凰真血的秘密，甚至那涅盘丹的丹方。而且，那陨凤坡，对他亦有吸引力。
“我可以随你们去陨凤坡一看。”他最终开口道，“但能否解开封印，我并无把握。”
姜雨柔闻言，顿时喜极而泣，连连道谢：“多谢前辈！多谢前辈！”
就在这时，张平眉头猛地一皱，霍然转头看向窗外！
几乎同时，客栈周围的虚空一阵扭曲，数道强大的气息骤然降临，将整个客栈团团围住！一道阴冷嘶哑的声音如同寒风般灌入室内：
“交出紫蕴龙王鼎，否则，鸡犬不留！”
是那黑袍鬼面人！他竟然如此快就找上门来，而且……带来了帮手！从气息判断，至少有三名金丹后期修士！
姜雨柔三人脸色瞬间煞白。
张平眼中却闪过一丝冰冷的战意。
猎物，果然迫不及待地送上门来了。而且，似乎还带了不错的“礼物”。
他缓缓站起身，对姜雨柔三人道：“待在屋内，不要出来。”
下一刻，他身形一晃，已出现在客栈屋顶之上，负手而立，看着夜空中那几道散发着强大威压的身影。
夜风猎猎，杀机弥漫。
中州的第一战，看来是无法避免了。