戌时初刻。王棣的坐骑踏过东华门内的汉白玉桥，马蹄叩在冰纹石板上，惊起一池碎琼乱玉。他按在剑柄上的手微微发紧，触到剑鞘上还我河山四字的凹痕，此刻被掌心汗渍浸得发亮，竟似要渗进皮肉里。
垂拱殿外的铜龟香炉飘着沉水香，却掩不住风中隐约的焦糊味——不知哪位大臣的奏折不慎落在炭盆里了。王棣解下披风时，瞥见廊柱上的盘龙彩绘剥落了一块，露出底下未干的新漆，金粉簌簌落在他玄色箭袖上。
王卿快些！殿内传来赵佶的催促，声音里带着溺水者抓住浮木般的急切。王棣抬头，见鎏金盘龙藻井下，皇帝的身影被三十六盏羊角灯照得虚浮，龙袍上的金线瑞鹤被烛火映得发颤，倒像是要振翅逃离这逼仄的金銮殿。
殿中气氛沉如水银。李邦彦正对着舆图比划，袖口露出的和田玉扳指在火光下泛着油光，却在说到赔款买地时，王棣猛地一颤，扳指撞在檀木桌沿，发出一声闷响。王棣的目光扫过班列，忽与童贯撞个正着——这位伐辽主帅缩在蔡京身后，蟒纹玉带扣硌得腰间生疼，袖口金丝绣的獬豸补子褪了色，倒像是被人抽了脊梁的犬。
王卿，赵佶向前倾身，冕旒扫过御案上堆积的边报，联金之策既败，如今金人背约，卿可有...他话音未落，殿外忽有狂风卷过，将檐角冰棱吹落在金砖上，迸裂声中，王棣看见赵佶眼中闪过一丝惊惶，竟与卢沟溃逃时的刘延庆别无二致。
王棣踏上丹陛，靴底碾过不知谁遗落的玉佩，那枚羊脂玉双鱼在他脚下碎成齑粉。王棣拱手行礼后高声道：庙堂之上，当以骨血筑山河，而非金玉砌宫阙。案头铜漏滴答作响。
赵佶的手指深深掐进御案边缘，指节泛白如阶前积雪。王棣看见他龙袍上的龙鳞金线已有些脱线，露出底下暗红的缎子，殿外传来更夫打更声，这才惊觉已过子时，而满朝公卿还在争论赔款三百万拿回燕云孰轻孰重。
垂拱殿内烛影摇红。王棣第三次叩首时，额间已在金砖上压出淡红痕印，抬头时目光如刀，扫过丹陛两侧噤若寒蝉的公卿：昔年海上之盟初议，臣便曾执《春秋》直谏：邻有丧，舂不相；里有殡，不巷歌。种老将军也曾谏言联辽抗金，直言：今岁之事，直如盗入邻垣而不能救，反乘其乱分其室。背盟伐丧，非惟师出无名，更兼天道难容。今乘辽之危而伐之，与盗拆邻墙何异？他的声音撞在蟠龙藻井上，惊得梁间积尘簌簌落，童贯的耳垂上，东珠坠子跟着乱颤。
白沟之役，历历在目！王棣猛地甩袖，袖口字暗纹扫过御案，将李邦彦刚呈的《赔款买地疏》扫落在地，童贯率十万大军，遇辽残兵竟一触即溃！杨可世部先锋在兰沟甸被契丹人骑队冲散，士兵丢盔弃甲，竟将粮车堵塞河道，自相践踏而死者盈野！他越说越激愤，腰间断剑剑柄撞在御案上，发出清越鸣响，惊得赵佶手中玉镇纸坠地。
殿外风雪骤起，将檐角冰棱吹得叮当乱响，恍若金铁交鸣。王棣望向阶下缩成一团的童贯，见他蟒纹袍上的金线已被冷汗浸得发暗，活像只被踩了尾巴的丧家犬。
可叹啊！王棣忽然转身，指向墙上斑驳的《边防图》，燕云十六州的朱砂界线上，不知何时被人泼了墨汁，种老将军三次谏言切勿联金灭辽，却被童贯指为！其密奏中竟言种师道私蓄辽人甲胄他猛地抓起案上铜镇纸，狠狠砸在童贯脚边，惊得那宦官连退三步，你倒是说说，这镇纸上的辽文刻字，可是种老将军教你的？
童贯的脸霎时涨成紫茄子，袖中密奏草稿被冷汗浸得发皱，偏偏那二字的墨痕，还蹭在了袖口獬豸补子上。
刘延庆不战而焚营溃逃，童贯调度乖张，指挥无方，王黼阻塞言路，打压能臣！王棣的声音震得梁上栖鸟扑棱翅膀，此三人者，直如蛀虫蚀栋梁，蝼蚁溃长堤！而种师道、郭药师等忠勇之士，竟被污为败军之将——官家若再信谗言，恐大宋江山...他忽然哽住，望向殿外漫天风雪，喉间滚过祖父当年四方万里，简书纷纭的叹息。
垂拱殿内死寂如坟。赵佶望着王棣腰间空落落的玉珏位置，忽然想起王安石辞相那日，也是这般掷玉于地，玉碎声中说愿陛下察群臣之志。此刻殿中烛火忽明忽暗，将童贯的影子投在墙上，竟似条蜿蜒的毒蛇，正吐着信子啃噬着大宋舆图。
王卿...赵佶的声音里带着难掩的疲惫，冕旒下的目光游移不定，联金之事，朕...朕亦有苦衷...
王棣的目光扫过满朝公卿，有人低头把玩扳指，有人假装咳嗽，唯有李邦彦袖口的和田玉扳指，在火光下泛着讽刺的油光。
殿外更夫敲起三更鼓，这才惊觉夜已深。王棣拾起地上的《割赔款买地疏》，就着烛火掷入炭盆，火苗腾起时，二字被烧得蜷曲，像极了白沟河畔宋军士卒扭曲的尸身。童贯望着那跳动的火光，忽然想起卢沟溃逃那晚，自己也是这般盯着焚烧的粮草，听着身后士兵的哀嚎，恍如隔世。