王棣暴喝：何人敢动？休怪手下无情。声如震雷，虎头湛金枪嗡嗡作响。众家将骤闻狮吼，尽皆股栗，寒毛直竖，僵立如泥塑木雕，面上惧色浓得化不开，唯有檐角铁马惊风，碎成一片凌乱的清响。
张邦昌盯着柴桂尸身，忽觉喉间涌上甜腥，他踉跄着扶住书案，指腹触到案角生死文书，那纸角被汗水洇得发潮，「生死各安天命」六字却仍铁画银钩，在张邦昌眼前挥之不去。
斩！给本丞斩了这逆贼！他猛地甩袖，震得案上令箭筒「哗啦」翻倒，十二支令箭滚落满地，竟似十二道催命符。烛台上烛芯突然爆响，将他面容映得一半青白一半血红，三绺长须抖得如秋风败草，哪里还有半分文臣儒雅之气，活脱脱一个输红了眼的市井泼皮。
王棣按剑上前，沉声道：大人莫不是忘了当着儿郎们立下的生死状？可曾瞧清文书上的字？手指轻轻叩击书案，武场之上，生死有凭，若此刻背约，随意诛杀胜者，蔑视生死状，恐寒了天下英雄之心，日后还如何服人？
张邦昌却似未闻，忽然扑到书案前抓起文书，黄纸在颤抖的指尖发出沙沙轻响，这等草莽匹夫，也配与本丞论文书？他忽然抬眼望向岳飞，见其虽被锁链加身，脊背却仍挺如青松，心中怒意更炽，目无尊卑者，人人得而诛之！刀斧手——
慢着！王棣暴喝一声，虎头湛金枪斜指张邦昌，枪尖在阳光下闪着冷光，在下倒要问问大人，若今日坏了规矩，他日胡虏犯境，谁还肯为圣上卖命？他这话如重锤敲在众人心口，校场四周兵丁尽皆交头接耳，甲胄相撞声里混着远处更鼓，竟似敲在张邦昌脊梁骨上。
张邦昌额角青筋突突跳动，戟指岳飞尖叫：少拿官家吓本丞！今日不斩此獠，如何向柴王宗亲交代？斩！斩！斩！连喊三个字，声线已破得不成调子，活像被掐住脖子的公鸭，惊得梁上燕子扑棱棱乱飞。
王棣踏前一步，靴底将青砖踩出蛛网裂纹，目若朗星，直射张邦昌面门：柴桂仗着金枝玉叶，在校场胡作非为，岳兄弟与之签定生死状，一枪挑了这等奸徒，小梁王自己本事不济，丢了卿卿性命，反要问罪岳兄弟？那柴桂砍伤杨兄弟的事又怎么算？他越说越怒，右手握拳时指节发出「噼啪」爆响，若真教忠良流血又流泪，天下英雄谁还肯提枪保国？莫不是要逼得万千儿郎都投了胡虏？
这一番话如连珠炮般轰出，震得演武厅梁上积尘簌簌而落。张邦昌但见他浑身肌肉坟起如铁铸，太阳穴上青筋突突跳动，不由得喉间发甜。
却见王棣忽然转身，盯着校场中央碗口粗的大旗杆，虎目中寒芒大盛，好个昏聩权臣！王棣暴喝声中，右拳已如捣碓般击出。这一拳挟着他半生的忠肝义胆，拳风过处，砂石横飞，竟将旗杆底座三寸厚的泥土都震得酥了。只听得「喀喇」一声闷响，旗杆中部裂开尺许长的纹路，大旗骤然歪斜，旗角扫过张邦昌头顶，吓得他袍袖被带起的风扯得猎猎作响。
校场中兵丁百姓尽皆骇然，眼睁睁看着那旗杆晃了三晃，竟如醉汉般缓缓向演武厅倾倒。旗杆上铜顶在阳光中划出半轮残月似的弧光，朱漆碎屑扑簌簌落下来，洒在张邦昌绣金官服上，恍若下了一场血雨。「轰！」的巨响中，旗杆轰然倒地，底座石龟被压得碎成齑粉。
张邦昌踉跄后退，后腰撞翻书案，他望着王棣铁拳上渗出的血珠，忽然想起方才那拳若击在自己胸口，怕不是要将心肝都震成泥沼。喉间涌上的腥甜终于忍不住，「哇」地吐出一口黑血。
张邦昌面皮紫胀如猪肝，终于牙一咬，喉间涌起的腥甜混着恐惧，竟比黄连更要苦涩三分，只得颤声挥手：松......松绑吧。
刀斧手们面面相觑，锁链「哗啦」落地声里，岳飞只觉肩颈处血脉如冰河初融，麻痒中带着刺痛。他活动手腕时，听见骨骼发出「噼啪」轻响，恰似挣断了无形的枷锁。抬眼望时，王棣正立在断旗杆旁。
岳飞整了整被勒皱的征袍，这才踏前两步，在王棣面前撩衣便拜。将军今日之义，飞没齿难忘。「扑通」一声，岳飞单膝触地，青砖上的朱漆渗进裤脚，竟似染了片忠心赤胆：若无王将军仗义执言，飞今日必遭奸人毒手。他仰头望着王棣，见其眼中寒星尽化作暖流，不由得心中一热。
王棣伸手虚扶：岳兄弟何需多礼？当今天下，正需你这等忠勇之士。他转头望向郭药师，后者早已捧着花名册候在一旁，灯笼光映得他眼中钦佩之色粼粼如波。将岳兄弟名字记在从军名册第一页，我军中不能没有岳少侠此等英雄。王棣顿了顿，手指划过断旗杆上的裂纹，便破格授他百夫长之职，明日卯时到演武厅听令。
郭药师应声时，笔尖在二字上洇开小团墨渍，恰似滴在宣纸上的热血。忽闻身后有人闷哼，却是杨再兴用枪杆撑着地面，缓慢起身，胸前伤口渗出的血珠已将衣襟染成深紫。王棣急忙抢步上前，袖中带出的风竟将杨再兴额前汗湿的碎发吹得扬起：贤弟伤势如何？
不妨事。杨再兴咬碎半颗后槽牙，硬生生将痛呼咽回喉咙。
“张右丞”王棣忽然转身，语气冷得能刮下冰碴，“您该告辞了”他手指向角门，那里柴桂的家将们正缩成一团，恰似被踩扁的癞蛤蟆。
“是......是该告辞了。”他勉强扯动嘴角，却比哭还难看，袍袖拂过书案时，将「生死文书」扫落在地。随从们忙不迭拾起他的官帽，却见帽翅上金线绣的蟒纹已被冷汗洇得走了形，活像几条垂死的蚯蚓。
张邦昌瞥了王棣一眼，只觉王棣面色铁寒，忙用袍袖掩面转身，带齐家将时靴底碾碎半朵带血杨花，恰似踩灭了最后一点体面。众人垂头鼠窜时，阳光将他们影子拖得极长，活像一串被拎起的丧家之犬，迤逦没入校场角门。