尘土在山谷入口翻起一道黄线，像刀锋划过地平。艾琳的手指猛地收紧，剑柄上的纹路硌进掌心。她抬起右手，将黄色哨笛送入口中，三短一长的哨音撕开空气。
远处东岭坡下，一队三十人的轻甲士兵立刻从掩体后冲出，列成散阵向谷口奔去。他们的脚步扬起碎石，盾牌斜举，弓手在前，矛兵压后。这是诱敌小队，任务是接触敌军、制造冲突、边打边退。
艾琳转身登上高岗指挥帐前的观测点。木台刚搭好，四面视野开阔。她抽出旗语杆，向左右两翼打出“静伏待命”的指令。西侧伏兵藏在林沟，东侧埋伏于岩缝，都不能动。主力必须藏住。
不到一刻钟，诱敌小队与敌前锋遭遇。马蹄声骤响，一队轻骑从谷道冲出，银灰色甲片连成一片，马鞍旁挂着统一制式的短斧。这不是流寇，也不是边境游匪，是正规突击骑兵。
艾琳眉头一沉。敌骑未减速，反而加速突进，直扑诱敌小队后方缺口。这不像被引诱，倒像是反咬。
她立刻改令，旗语翻转：“骚扰撤退，弓袭扰阵。”
诱敌小队迅速分两组，弓手回身连射三轮，箭矢落在敌骑前方五步处，逼得对方拉缰减速。接着队伍向两侧散开，边退边射，节奏紧凑。敌骑追击势头被压了一瞬，但很快重新集结，分成三列继续推进。
艾琳盯着他们行进路线。快到陷坑区了。那里的浮土已伪装完毕，绊索网埋得极浅，只等马蹄踩塌。只要敌军加速冲入，第一道防线就能触发杀机。
可敌骑在距陷坑三十步外突然勒马。一名骑官举手，全队停驻。接着两名探路兵下马，手持长杆向前试探。杆子插入地面，连续三次，每一次都避开陷阱位置。
他们识破了。
艾琳立刻判断：敌指挥官经验丰富，不会贸然冲锋。再等下去，诱敌小队会被包抄。
她抬手吹响绿色哨笛，两短两长。东侧伏兵收到信号，点燃预先堆好的草堆。浓烟腾空而起，灰黑色的烟柱笔直升起，像一根指向天空的手指。
敌骑官抬头看烟，又望向烟雾背后的山脊。他低声下令，主力开始转向，朝着烟雾方向移动。计策生效，他们以为主力藏在东侧。
艾琳却没松劲。她盯着敌阵后方，发现一队百人精锐正脱离主军，呈楔形队列，直插防线中部。那里是两段拒马之间的衔接带，因土质松软，木桩未能深埋，防御薄弱。
敌军目标明确——破防。
她立刻拔出红色哨笛，连续三响长鸣。这是最高级别警报，召回诱敌部队，转入全面防御。
同时她跃下观测台，抓起腰间佩剑，对传令兵吼：“调近卫二十人，随我赶往c段缺口！”
她沿着战壕奔跑，披风在身后翻飞。途中撞见两名巡逻兵，直接下令：“你们去南岗，通知弓手组立即向c段靠拢，准备压制射击！”
赶到缺口时，敌精锐已逼近五十步内。他们手持圆盾，头盔覆面，步伐整齐，显然是训练有素的攻坚部队。最前方三人扛着撞木，明显要强行突破拒马。
艾琳站定，抽出长剑，高喊：“列盾墙！矛组前置，弓手上前十步！”
二十名近卫迅速组成双层防线，盾牌交叠，长矛斜出。五名弓手从侧翼冲出，在距敌三十步处跪地搭箭。
“放！”
五支箭同时离弦，其中两支命中前排敌兵肩甲，一人踉跄倒地。敌军立刻举盾围成环形，继续推进。距离缩短到二十步。
“再放！”
又一轮齐射，一支箭穿透盾缝，射中一名持撞木者的腿部。那人跪倒，撞木落地。敌军阵型出现短暂混乱。
艾琳抓住机会，大喊：“矛组，刺！”
长矛如林刺出，逼退最前排敌兵。双方隔着拒马对峙，谁也无法前进一步。
但敌军不退。后排不断有人补上，撞木再次抬起。他们开始用锤击砸拒马横木，铁钉发出刺耳的摩擦声。
艾琳知道撑不了太久。她回头扫视战场，发现东侧烟雾已散，诱敌小队正在回撤途中，尚未归建。西侧伏兵仍按原令潜伏，不能轻动。眼下能调动的只有后勤岗哨和预备队。
她立刻下令：“传令兵！去北仓，调守库的十二人过来，带长柄武器！再让急救站的人把备用矛杆送来，我们要加固拒马！”
传令兵飞奔而去。艾琳亲自蹲下，检查拒马底部。木桩确实松动，泥土被雨水泡软，承重不足。她伸手摸了摸连接处的铁箍，发现有一处已经裂开。
“拿绳索来！”她喊，“把前后两段绑死！”
一名士兵递上麻绳。艾琳亲手缠绕，打结，再用石块砸紧。刚做完，敌军又发起一波冲锋。撞木狠狠砸在拒马上，整段结构晃动，浮土崩落。
“顶住！”艾琳站在最前，剑尖指向敌军，“弓手，瞄准持撞木的！”
弓手再次放箭。一支箭射中第二名持木者的手腕，他惨叫松手。撞木歪倒，敌军攻势暂缓。
就在这时，北仓援兵赶到。十二名守库士兵手持农叉、铁锹、旧矛杆冲入阵地。艾琳立刻分配任务：“两人一组，把矛杆插进拒马缝隙，形成第二道刺网！”
士兵们迅速行动。他们将矛杆斜插入地，顶端朝外，形成一片密集的尖刺屏障。敌军再想强攻，必须先面对这些裸露的利刃。
艾琳喘了口气，目光扫向谷口。敌主力仍在调整阵型，暂时未投入全部兵力。但他们显然不会放弃这个突破口。
她取出红色哨笛，准备下令西侧伏兵转移位置，以防敌军二次穿插。哨笛刚放到唇边，眼角余光忽然捕捉到异样——敌军后阵中，一辆黑色篷车正缓缓驶出，由四匹黑马牵引，车帘紧闭，周围环绕八名黑甲护卫。
那不是普通补给车。
艾琳瞳孔一缩。她记得在第569章缴获的黑色皮袋上，见过同样的徽记——那是邻国北部极寒军团的标志，专用于运送军令、毒药或重要人物。
她来不及细想，敌精锐再次集结。这次他们改变了战术，不再强攻，而是派出五人小队，手持钩镰，试图勾断拒马上的绳索和矛杆。
“弓手集中火力！”艾琳下令，“优先清除钩镰兵！”
箭雨落下，两名钩镰兵中箭倒地。但剩下三人匍匐前进，已接近拒马底部。其中一人甩出铁钩，准确挂住一根矛杆，猛力一扯。
矛杆松动，刺网出现缺口。