肖雅那块旧手表的消失，以及换来的那块意义不明的压缩饼干，像一块冰冷的巨石投入死水，在幸存者队伍中激起了层层扩散的恐慌与迷茫。结算台前的气氛几乎凝固，那天平不再只是一个古老的器物，它变成了一个贪婪而难以揣度的深渊入口，沉默地等待着下一个祭品。
“用一块表，换一块吃的？”一个干瘦的男人声音发颤，他死死盯着秦武手中那块黑乎乎的压缩饼干，眼神里混杂着渴望与恐惧，“这……这算什么买卖？”
“重点不是换来了什么，”林默的声音低沉，带着竭力压制后的疲惫，“而是它‘拿走’了什么。肖雅的手表，对她而言有特殊意义。”他目光扫过众人，“这天平衡量的，可能不是东西本身的价值，而是它对‘持有者’的价值。”
这个推断让所有人不寒而栗。如果价值是主观的，那么什么样的“代价”才能换来真正有用的东西？他们身上，还有什么比纪念品更“有价值”？
“积分！我们的积分呢？”之前曾提议跟随引导者的那个微胖中年妇女像是抓住了救命稻草，急忙在自己手腕上一个类似腕表、显示着初始积分“100”的装置上操作着，“规则不是说积分是奖励吗？能不能用它支付？”
她的话引起了一阵小小的骚动。积分，这个从“深渊回廊”出现就伴随着他们的概念，似乎是这里唯一通用的“货币”。几个人也下意识地看向自己的积分腕带，眼中重新燃起一丝希望。
林默和肖雅对视一眼，都从对方眼中看到了谨慎。积分确实是最直接的猜想，但以这个空间的诡谲，事情绝不会如此简单。
“可以试试，”肖雅开口道，同时迅速在自己的笔记本上记录，“但不要用太多，一点就好，测试性质。”
中年妇女连连点头，她紧张地咽了口唾沫，在腕带上设定了“1”积分，然后小心翼翼地将腕带靠近天平的左侧托盘。
就在腕带接近到一定距离时，一道微弱的白光从腕带射出，连接到了托盘上。托盘中央仿佛出现了一个微小的漩涡，将那代表“1”积分的能量吸收了进去。
右侧托盘微微下沉，随即，一小瓶约100毫升装的、没有任何标签的纯净水出现在上面。
天平恢复平衡。
“水！是水！”中年妇女惊喜地叫出声，几乎是抢一般拿起那瓶水，紧紧抱在怀里。其他人也露出了如释重负的表情，积分有用！这至少是一条明确的、可以获取生存资源的途径！
但林默和肖雅的眉头却皱得更紧了。
“1积分，换100毫升水。”肖雅快速计算着，“我们初始只有100积分。如果只靠积分，最多换10升水。这还不考虑食物和其他可能的需求。”她抬头看向林默，眼神凝重，“这更像是……维持最低生存保障的定价，而不是‘交易’。”
林默点了点头，他感受到的不是希望，而是一种更深的禁锢感。积分可以换取基础生存物资，但这意味着他们被牢牢绑定在了这个积分系统上，而且，这点积分远远不够。想要更多，就必须去完成更危险的任务，获取更多积分，陷入一个可能永无止境的循环。
“也许……也许不只是积分呢？”一个怯生生的声音响起。说话的是个戴着厚重眼镜的年轻人，他怀里紧紧抱着一个帆布包，此刻他从包里拿出一个用软布精心包裹的东西。
他小心翼翼地打开包裹，里面是一枚样式朴素却擦得锃亮的银戒指。
“这是……这是我奶奶留给我的。”年轻人声音有些哽咽，推了推鼻梁上的眼镜，“她去世前说，这个能保佑我平安。”他看向天平，眼神里充满了挣扎和一丝希冀，“如果……如果它真的能衡量‘价值’，这个对我很重要，是不是……是不是能换到更有用的东西？比如……比如一件能防身的东西？”
经历了诡校的追杀和导购员的恐吓，所有人都对“安全”有着极度的渴望。一件武器，哪怕是简陋的武器，其诱惑力远超一块压缩饼干或一瓶水。
秦武眼神微动，但他没有开口，只是握紧了拳头。他比任何人都清楚一件武器在绝境中的作用，也比任何人都清楚，让一个普通人用至亲的遗物去交换武器，是何等残酷。
“你想清楚，”林默看着那年轻人，语气严肃，“代价可能是无法挽回的。”
年轻人用力点了点头，眼神变得坚定：“我知道。但我更想活下去！带着奶奶的祝愿活下去！”
他不再犹豫，深吸一口气，将那枚银戒指轻轻放入了天平的左侧托盘。
熟悉的嗡鸣声再次响起。这一次，左侧托盘下沉的速度似乎比之前更快，那枚银戒指在托盘中迅速变得暗淡、虚幻，最后如同被投入强酸的金属，无声无息地消融、湮灭，没有留下任何痕迹。
所有人的心都提到了嗓子眼。
右侧托盘沉重地落下，上面出现的东西，让所有人都屏住了呼吸——
那是一把匕首。
长度约二十公分，金属刃身闪烁着冷冽的寒光，刀柄是粗糙的黑色塑料材质，没有任何装饰，看起来就像流水线上生产的最低档次的战术匕首。但即便如此，它那实实在在的、具备杀伤力的形态，在此刻散发着无与伦比的吸引力。
“武器！是武器！”有人失声叫道，语气中充满了羡慕。
年轻人苍白的脸上涌起一阵激动的红晕，他几乎是扑过去，一把抓起那把匕首。冰冷的触感从掌心传来，他紧紧握住刀柄，仿佛握住了一丝生存的保障，激动的泪水在眼眶里打转。
然而，林默、肖雅和秦武却看得更远。
一枚承载着亲情与寄托的祖传戒指，换来了一把量产的、普通的匕首。
这代价与收获，依然不对等！
戒指对年轻人的情感价值，显然远超这把匕首的实用价值。这天平，并非公平的交易者，它更像是一个利用人们内心软肋和迫切需求，进行残酷剥削的奸商！
“还是不对……”肖雅低声对林默说，声音有些发干，“情感价值高的纪念品，似乎能换来‘更好’的东西，比如从食物升级为武器，但价值的换算比例完全由天平单方面决定，我们处于绝对的劣势。”
林默沉默着，他的头痛隐隐加剧。他尝试集中精神，不去主动激发“真言回响”，只是被动地感受着天平在完成这两次“交易”后散发出的细微波动。
他感觉到一种……“满足感”？就像掠食者品尝到了猎物鲜血的那种冰冷的满足。它不在乎你付出了什么，只在乎它“吸收”了什么。纪念品和积分，似乎都是它乐于接受的“食粮”，但后者更像是开胃小菜，前者才是蕴含更多“营养”的正餐。
那么，除了实物和积分，它还能“吸收”什么？
“记忆……情绪……甚至是……”林默不敢再想下去，但那可怕的念头如同毒蛇，缠绕在他的心头。
零一直安静地待在秦武身后，但她的目光几乎没有离开过那天平。当戒指和手表消失时，她的身体都会微微颤抖一下，脸上流露出一种混合着恐惧和……奇异熟悉感的表情。她下意识地捂住了自己的头，一些混乱的、破碎的画面似乎想要冲破封锁，带来阵阵眩晕。
“它……它在‘吃’东西……”零用极细微的声音喃喃自语，只有离她最近的秦武隐约听到。
秦武心中一凛，低头看向零，只见她小脸煞白，眼神有些涣散。他宽厚的手掌按在零瘦弱的肩膀上，沉声道：“别怕，有我在。”
零抬起头，看向秦武坚毅的面庞，感受到那股令人安心的力量，稍微镇定了一些，但眼底深处的那抹不安并未散去。
结算台前，短暂的兴奋过后，是更深的茫然和恐惧。积分可以换基础生存物资，珍贵的纪念品可以换到武器或更好的物品，但代价都极其高昂，而且似乎看不到尽头。他们需要的是什么？是足够撑到找到出口的食物和水？还是足以对抗未知危险的武器？或者，是离开这里的“线索”或“钥匙”？
而他们身上，还有多少“代价”可以支付？
第一个尝试用纪念品换取武器的年轻人，此刻正爱不释手地摩挲着那把冰冷的匕首，似乎想从上面汲取勇气，但偶尔看向空空如也的左手无名指时，眼中还是会闪过一丝难以掩饰的失落和悲伤。
这微小的情绪变化，落在林默眼中，让他心头发沉。
这天平，吞噬的不仅仅是物品，还有与之相连的情感与记忆。每一次“结算”，都是在剥离他们作为“人”的一部分。
他们必须尽快找到真正的生路，否则，即使靠着不断支付“代价”活下去，最终也可能变成一个失去所有珍贵记忆、只剩生存本能的空壳。
冰冷的黄铜天平静静地立在柜台中央，两个空置的托盘微微晃动，仿佛在无声地催促着下一位“顾客”。