短暂的休整几乎是一种奢侈。四人瘫倒在冰冷、不断传来微弱能量刺痛的晶体通道内，每一次呼吸都牵扯着身体与精神的双重疲惫。秦武手臂上被“清道夫”能量侵蚀的痕迹依旧清晰，像是不祥的烙印，即便以他的恢复力，也未能完全消除，只是那暗色的蔓延被强行遏制住了，留下一片触目惊心的灰败。肖雅和零的脸色苍白如纸，过度透支精神力的后遗症让她们的眼眸失去了些许神采，仿佛风中残烛。林默按着依旧隐隐作痛的太阳穴，“真言回响”的反噬如同附骨之疽，每一次动用都像是在灵魂上刻下一道新的裂纹。
通道相对安静，只有远处隐约传来的、那片被他们引爆的规则风暴区域的余波轰鸣，如同闷雷般提醒着他们刚才经历的凶险。空气中弥漫着混乱能量残留的焦灼气息，以及一丝若有若无的、属于“清道夫”的冰冷秩序感，虽然那东西似乎暂时被规则风暴困住了，但谁也不敢保证它不会挣脱。
“必须尽快离开这里，”林默的声音沙哑得厉害，他强撑着站起身，目光扫过队友，“那东西……可能还没完。”
没有人反对。求生的本能压过了身体的抗议。秦武一言不发地站起，活动了一下受伤的手臂，眉头微蹙，但眼神依旧坚定。肖雅和零也相互搀扶着站起来，脚步有些虚浮。
他们沿着这条相对狭窄、向上盘旋的通道继续前行。经历了刚才的规则风暴，这片区域的规则似乎也受到了一定的冲击，变得比之前更加“疲惫”和“迟滞”，变化不再那么频繁和剧烈，但一种更深沉的不稳定感潜伏着，仿佛暴风雨后的死寂，酝酿着未知。
通道壁上那些呼吸般的符文也变得黯淡无光，似乎刚才规则风暴的爆发也消耗了它们的力量。四周寂静得可怕，只有他们略显凌乱的脚步声和压抑的呼吸声在回荡。
不知走了多久，通道前方豁然开朗。
他们来到了一个奇特的球形空间。空间不大，直径约二三十米，与之前那些破碎、混乱的区域截然不同。这里异常“干净”和“稳定”。球形的内壁光滑如镜，呈现出一种深邃的、仿佛能吸收一切光线的暗蓝色。没有突兀的晶体棱角，没有扭曲的能量涡流，甚至感觉不到明显的规则变化。仿佛所有的混乱和喧嚣，都被隔绝在了这层暗蓝色的球壁之外。
在这球形空间的绝对中心，一点柔和、纯净的白光静静悬浮着。
那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的存在感，仿佛是整个混乱回廊中唯一恒定不变的“锚点”。光芒来源于一块约莫拳头大小、形态不规则的晶体。它通体透明，内部却仿佛封存着无数细密到极致、不断缓慢流转、演化着的银色光丝，这些光丝构成了无比复杂的立体几何图案，看上一眼就让人觉得头晕目眩，仿佛在直视宇宙的底层代码。
“这是……”肖雅下意识地屏住了呼吸，她的专业素养让她瞬间意识到了眼前之物的不凡。她快速抬起手腕，尽管终端能量所剩无几，屏幕依旧顽强地亮起，对准了那悬浮的晶体。屏幕上跳动的数据流瞬间变得狂乱，随后又猛地稳定在一个极高的能量共鸣值上，并且显示出一种前所未有的、极度和谐的规则波动。
“高度有序……不，是‘规则具象化’！”肖雅的声音带着难以置信的颤抖，“这东西……它在自发地稳定周围的时空结构！这个球形空间的稳定，就是因为它！”
零的眼中也浮现出惊异，她的“同调回响”在这里感受到了一种久违的、令人心安的“宁静”。那晶体散发出的波动，温和而强大，如同母亲的手，轻轻抚平了周围一切规则的褶皱。“它……很温暖，”零轻声说，下意识地向前迈了一小步，“不像这里其他东西那样……充满敌意和混乱。”
林默的“真言回响”也产生了微妙的共鸣。那头痛似乎都减轻了几分。他感知到，这块晶体本身，就是一段被固化、被封印的“真理”！它并非死物，而是在持续地、温和地“言说”着某种稳定的、和谐的规则，驱散着周边的混沌。这是一种本质层面的压制与调和。
“上古遗物……”林默喃喃自语，想起了情报中模糊的提及，“规则碎片……”
秦武虽然对能量感知不如其他人敏锐，但他作为战士的直觉告诉他，这东西非同小可。他能感觉到，站在这晶体附近，体内因之前规则冲击而有些紊乱的气血都平顺了不少。“这东西，能帮我们对抗那些鬼规则和‘清道夫’？”他言简意赅地问出了最关键的问题。
“很有可能，”肖雅努力平复激动的心情，分析道，“如果能掌控它，哪怕只是引导它的一部分力量，或许就能在我们周围制造一个临时的‘安全区’，抵消规则变化的影响，甚至……可能干扰‘清道夫’那种依赖绝对秩序的运作模式！”
这个推断让所有人的心跳都加速了。在这危机四伏的虚空回廊，这样一件能够稳定规则的遗物，其价值无法估量，简直就是第二生命！
然而，就在他们因为这意外发现而心生希望，准备上前仔细探查时——
“嗤——”
一声轻微的、带着明显嘲弄意味的冷笑，突兀地从球形空间的入口处传来。
四人身体瞬间紧绷，猛地回头。
只见通道入口处，不知何时，悄无声息地出现了五道身影。他们穿着统一的、带有暗影与利齿徽记的黑色作战服，身上散发着经历过多次生死搏杀的彪悍气息，眼神锐利而冰冷，如同盯上猎物的鬣狗。为首的一人，身材高瘦，脸上有一道狰狞的疤痕从眉骨划过脸颊，直到下巴，让他原本还算周正的面容显得格外凶戾。他手中把玩着一把不断闪烁着幽光的能量匕首，刚才那声嗤笑，正是出自他口。
“影牙……”林默的心沉了下去。这是他们在高层级中转站就听说过的、名声狼藉的探索者组织，以手段狠辣、掠夺成性着称。没想到，他们也被卷入了这个副本，而且在这个关键时刻出现了。
“运气不错啊，兄弟们。”疤脸首领，代号“毒牙”，目光贪婪地锁定在空间中央的规则碎片上，舌头舔了舔嘴唇，“居然能撞上这种好东西。看来‘清道夫’那铁疙瘩也没把你们怎么样嘛，还替我们清理了路径，省了不少事。”
他的话语充满了居高临下的意味，完全将林默四人视为了可以随意拿捏的猎物。他身后的四名队员也分散开来，隐隐形成了包围之势，封住了他们所有的退路，武器能量核心微微亮起，处于随时可以激发的状态。
空气瞬间凝固。
刚刚发现的希望，转眼间就化作了更直接的生存危机。规则碎片近在咫尺，却仿佛远在天涯。
秦武默默上前一步，将状态不佳的肖雅和零护在身后，受伤的手臂肌肉重新绷紧，虽然状态不在巅峰，但那股磐石般的战意再次升腾而起。他冷冷地注视着“毒牙”，没有任何废话，只有行动表明了他的态度。
林默的大脑飞速运转。对方五人，状态完好，装备精良，而且显然是惯于厮杀的亡命之徒。己方四人，刚刚经历苦战，人人带伤，精神力消耗巨大，实力大打折扣。硬拼，胜算极低。
肖雅快速低声对林默说道：“他们能量反应很强，配合恐怕也很默契。正面冲突对我们不利。”
零也紧张地感知着对方：“他们……杀意很重。”
毒牙将林默几人的小动作尽收眼底，脸上的嘲弄更甚：“怎么？还想挣扎？把那块晶体乖乖交出来，然后自缚手脚，说不定老子心情好，还能给你们个痛快。不然……”他手中的能量匕首挽了个刀花，幽光在空中划出危险的轨迹，“‘清道夫’没做完的事，我们可以代劳。”
压力如同实质般笼罩下来。前有狼，后有虎（可能随时脱困的“清道夫”），他们被夹在了中间。规则碎片是唯一的希望，但也成了催命的符咒。
林默深吸一口气，强行压下心中的纷乱思绪。“真言回响”在极度疲惫中再次被艰难调动，不是为了攻击，而是为了感知——感知对方的情绪，感知那一闪而逝的破绽，感知这绝境中可能存在的、渺茫的生机。
他的目光扫过虎视眈眈的“影牙”众人，又落回那块依旧散发着柔和光芒、稳定着这片小小天地的规则碎片上。
争夺，已经不可避免。
而战斗，将在下一刻爆发。在这诡异的球形空间内，围绕着这能稳定规则的至宝，两支疲惫之师与凶恶猎犬之间的生死博弈，一触即发。生存的代价，或许将不仅仅是疲惫与伤痕，还有鲜血与生命。