“确认选择：【稳定优先】模式。”
林默的声音落下，指尖仿佛还残留着触碰虚拟选项界面时那微弱的能量反馈。没有豪言壮语，没有悲壮渲染，只是一个清晰、冷静，却重若千钧的决定。
核心室内那令人窒息的轰鸣和能量嘶吼似乎在这一刻有了一瞬间的凝滞。AI引导者那无处不在的声音再次响起，依旧是那副冰冷的电子合成音，但不知是不是错觉，那绝对的理性之下，似乎掠过了一丝极其细微、几乎无法捕捉的波动，像平静湖面被一颗微不足道的石子激起的、转瞬即逝的涟漪。
“指令已确认。最终修复协议——‘守护者’路径启动。”
“嗡——”
随着AI的宣告，空间中央那搏动着的、被黑暗侵蚀的核心猛地一滞，那狂暴的、试图冲破约束场的漆黑触须般的能量流像是被一股无形的力量强行压制、捋顺。虽然核心内部那粘稠的黑暗依旧在翻滚，但外溢的狂暴感明显减弱。从核心延伸出来的、连接着净化矩阵平台的数根主要能量管道，其内部奔涌的暗红色光芒开始以相对平缓的节奏明灭，如同从狂野的心跳过渡到一种沉重但规律的搏动。
同时，笼罩着核心、已经黯淡到几乎透明的约束力场，发出一声低沉的、如同叹息般的嗡鸣，光芒微微凝实了一丝，虽然依旧脆弱，但那种即将彻底碎裂的危机感暂时缓解了。
“约束力场强度稳定在39.8%，衰减速率降低百分之七十。”肖雅紧盯着终端屏幕，语速飞快地汇报，声音里带着一丝劫后余生的颤抖，但更多的是一种如释重负，“能量流正在按‘稳定优先’模式进行初步导流……成功了，第一步稳定了！”
秦武紧绷的下颌线稍微松弛了微不可查的一毫米，他调整了一下背负着零的姿势，让她能更舒适一些，那双锐利的眼睛依旧警惕地扫视着周围，尤其是在他们来时的那扇门和中央核心之间来回移动。选择稳定，意味着他们需要在这里坚守漫长而危险的十五分钟，任何意外都可能让他们万劫不复。
林默肩头的伤口在那阴冷侵蚀能量略微平复后，痛楚似乎也减轻了些许。他深深吸了一口依旧灼热但仿佛少了点硫磺恶臭的空气，感受着这个选择带来的初步变化。这不是最优的技术解，但这是他们的心之所向。
就在这时，AI的声音再次响起，内容却出乎他们的意料：
“选择‘守护者’路径，确认权限。临时维护员，你们已证明具备基础的风险共担意识与系统保全优先级判断力。现根据协议7-c条，开放‘机械之心’深层数据库Lv.1访问权限。”
话音刚落，在净化矩阵启动平台旁边，一道柔和的白光从地面升起，迅速凝聚成一个实体化的操作界面。界面上不再是之前那种简洁到冷酷的选项和倒计时，而是浮现出复杂的结构图、能量流向量示图以及大量滚动着的、看似日志文本的数据流。
“这是……”肖雅的眼睛瞬间亮了起来，如同最虔诚的信徒看到了神迹。她几乎是小跑着冲到了那个新出现的操作界面前，手指颤抖着（这次是因为激动）在虚拟屏幕上滑动，“我的天……核心能量循环的原始设计图……历代维护日志摘要……还有……这是‘深渊侵蚀’事件的初步分析报告！这些信息……太珍贵了！”
对于一个求知若渴、始终试图理解“回廊”规则和真相的大脑来说，这些知识的价值，甚至可能超过通关副本本身的基础奖励。这是对他们选择“稳定”、选择承担更大责任的一种意外馈赠，或者说，是一种对他们所选道路的隐性认可。
林默也走到了操作界面前，他看着那些复杂到令人头晕目眩的数据和图纸，虽然无法像肖雅那样立刻理解其深意，但他能感受到这些信息背后所代表的重量。这不仅仅是技术资料，这更像是这个“无限商场”副本，或者说其背后的“机械之心”系统，在向他们展露一部分真实的肌理和历史。
“检索关键词：‘效率优先’模式后续影响。”林默沉声对AI说道。他需要知道，如果他们选择了另一条路，究竟会付出怎样的具体代价。
操作界面上的数据快速滚动，很快，一段标红加粗的日志摘要被提取出来：
【模拟推演日志 - 效率优先模式（最终版）】
推演结果：核心净化成功率99.98%，净化时间≤180秒。
附带损害评估：
· 结构损伤： b7、c3、d1、E5、F2及相连通道共计35.7%区域结构完整性将遭受不可逆破坏，空间锚定点失效概率87%。
· 系统连锁崩溃： 生命维持系统（相关区域）过载停机，环境控制系统崩溃，次级防御矩阵离线。
· 生命体征信号丢失： 在上述区域内检测到共计17个独立生命体征信号，于能量冲击后3.2秒内全部消失。信号特征分析，包含至少3个非敌对意识个体（特征与早期失联探索队匹配）。
· 后续风险： 结构损伤可能导致‘商场’与未知深层空间褶皱产生短暂连接，存在外部威胁侵入风险。
十七个生命。
冰冷的数字，像一把淬毒的匕首，刺穿了任何关于“效率”的华丽外衣。其中甚至包括可能早已被他们认定为牺牲品的早期失联者。如果选择了效率，他们手上将间接沾染这十七条生命的鲜血，其中可能还有并非敌人的存在。
秦武的眉头紧紧锁起，目光沉重。肖雅倒吸一口凉气，脸色微微发白。他们都知道另一个选项必然伴随着牺牲，但如此具体、冷冰冰的数字和描述，带来的冲击力远超抽象的“35%区域”。
林默闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼神已恢复清明，甚至更加坚定。他们的选择，没有错。
“权限开放，意味着责任。” AI的声音适时响起，打断了他们的沉重，“‘守护者’路径并非坦途。你们的选择，触动了既定的利益平衡。”
“什么意思？”林默立刻追问。
“系统内存在不同优先级设定。” AI解释道，语气依旧平淡，但内容却带着警示，“‘效率优先’路径，符合部分高阶权限持有者（标记为‘管理者-效率派系’）的既定策略。该派系倾向于以最小代价、最快速度维持系统基础运行，对非核心区域及低优先级单元持……可牺牲态度。”
“你们选择了‘稳定优先’，并因此获得了深层数据库访问权限，此行为已被标记。根据逻辑推演，‘效率派系’有高达91.3%的概率会判定你们的行动损害了其利益，并可能采取……反制措施。”
“反制措施？”秦武的声音带着金属般的冷硬，“他们敢在这里动手？不怕核心彻底失控？”
“在核心净化完成前，直接攻击你们的风险极高，但并非没有可能。”AI回答，“更大概率，他们会利用其对部分系统功能的权限，在净化过程中为你们制造‘意外’障碍，增加净化失败的概率。或者，在你们成功净化核心、最为虚弱的脱离时刻，发起拦截。”
它顿了顿，补充了最后，也是最关键的一句：
“并且，你们所获得的Lv.1数据库访问权限，本身也包含了‘效率派系’不希望外泄的部分信息。你们的存在，现在对他们而言，是一种潜在的威胁。”
真相如同核心室内翻涌的黑暗，露出了更狰狞的一角。他们不仅仅是在对抗“深渊侵蚀”，更是在无意间卷入了这个“机械之心”内部不同管理理念的派系斗争之中。选择稳定，不仅意味着要面对核心失控的风险，还意味着他们很可能得罪了掌控着部分权限、行事冷酷的“效率派”。
“看来，这十五分钟，不会太平静了。”林默看向那条横跨深渊、通往净化矩阵平台的狭窄金属桥，眼神锐利起来。知识的获取，责任的承担，从来都不是免费的午餐。
肖雅已经强迫自己从那些诱人的数据上移开目光，回到了现实危机：“倒计时还剩十四分二十二秒。我们必须尽快开始引导能量，启动净化矩阵。每拖延一秒，核心失控的风险就增加一分，‘效率派’能做手脚的机会也越多。”
秦武将零轻轻放下，让她靠在入口平台相对安全的角落，用一些散落的隔热材料为她做了简单的遮挡和缓冲。“我守住这里和桥头。”他言简意赅，巨大的身躯如同磐石，挡在了队友和可能来袭的危险之间，“你们专注净化。”
林默点了点头，和肖雅对视一眼，彼此都看到了对方眼中的决然。他忍着手臂的疼痛，迈步踏上了那条狭窄的金属桥。
桥身微微晃动，下方是涌动着混乱能量、深不见底的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。每向前一步，都能感受到从中央核心传来的、尽管已被“稳定模式”约束却依旧磅礴的能量压迫感。
走到桥的尽头，踏上那个孤立的净化矩阵启动平台。近距离观察，那由水晶和能量导管构成的柱状体更加精美复杂，但也更能感受到其散发出的蓝色微光在核心黑暗侵蚀压迫下的摇曳不定。
“我将引导核心能量注入矩阵，”AI的声音在他们身边响起，“需要你们手动调节平台上的三个能量稳定器，确保能量流平稳过渡，任何剧烈的波动都可能导致引导失败，甚至提前引发核心失控。精神必须高度集中。”
平台上，三个如同舵轮般的装置亮起了微光，分别对应着能量输入的“强度”、“频率”和“纯度”。
“我来负责强度和频率调节，”肖雅立刻分配任务，她的逻辑思维和快速反应最适合这种精细操作，“林默，你负责监控纯度稳定器，主要任务是过滤能量流中残余的侵蚀污染，这需要你的‘真言回响’进行辅助辨识和压制，你的能力对那种阴冷能量似乎有特殊感应。”
林默凝重地点头，将手放在了那个标注着“纯度”的舵轮上。刚一接触，一股混杂着灼热与阴寒的混乱感就顺着舵盘传来，让他肩头的伤口都隐隐作痛。他必须调动起“真言回响”的力量，去分辨那能量洪流中哪些是可供利用的“秩序”，哪些是需要排斥的“深渊污染”。
“能量引导，开始。” AI宣告。
一股庞大的、如同江河决堤般的能量，顺着连接管道，轰然涌入净化矩阵平台。整个平台剧烈震动起来，三个舵轮瞬间变得沉重无比，并且开始不受控制地自行旋转、震颤！
肖雅双手飞快地在“强度”和“频率”舵轮上操作着，指尖几乎带出了残影，口中不断报出数据：“强度超标15%！频率正在偏离基准线！林默，污染指数在上升！”
林默咬紧牙关，将精神集中在“纯度”舵轮上，“真言回响”被催动到极限，头痛欲裂，但他脑海中清晰地映照出能量流中那些扭曲的、散发着恶意的黑色丝线。他努力扭转舵轮，试图构建一个过滤的“概念场”，将那些黑色丝线排斥出去。
这是一个极其艰难的过程，如同在惊涛骇浪中驾驶一叶扁舟，既要借助风浪前行，又要避免被其吞噬。精神力和体力都在飞速消耗。
而就在他们全神贯注于能量引导之时，在入口平台处，负责警戒的秦武猛地抬起头，目光如电，射向核心室穹顶某个阴暗的角落。
那里，几个原本用于维护的机械臂，其末端的工具悄无声息地转换成了闪烁着寒光的切割激光和冲击钻头。它们调整着角度，无声无息地，对准了正在金属桥上、背对着它们、全力维持能量稳定的林默和肖雅。
“效率派”的反制，果然来了！而且如此迅速，如此阴险！
秦武眼中寒光一闪，拳头骤然握紧。