黑瘴林深处，瘴气比外围浓郁数倍，参天古木的枝干交错如网，遮挡住大部分天光，仅零星光点穿透枝叶洒落，映照出地面堆积的腐叶与嶙峋怪石。中位神一重后期巅峰的牛霸天率领探查小队小心翼翼地前行，九宫步踏在腐叶上悄无声息，周身神元运转到极致，时刻警惕着周围的动静。
“大家保持阵型，两两一组，注意警戒四周，瘴气中可能隐藏着魔植与魔物陷阱。”牛霸天的声音通过神元传递到每个队员耳中，清晰而沉稳。他将雷纹豹分身放出，让其凭借敏锐的嗅觉与速度在前探路，鳞虎分身则守在队伍后方，防备可能出现的偷袭。
李兰与韩娟并肩走在队伍中间，两人皆是中位神一重中期境界，体表萦绕着淡淡的金色神元护罩，手中分别握着长剑与玉杖。李兰眼神锐利，不断扫视着两侧的密林，韩娟则运转神元，感知着周围能量的异常波动，随时准备施展辅助手段。
队伍中另外五名中位神一重后期境界的修士分别来自四家，其中牛家长老牛坤修为最高，已达中位神一重后期巅峰，手持一柄重斧，气息沉稳如山；白家长老白风擅长速度，中位神一重后期中期境界，腰间配着两柄短刀，身形灵动。
前行约莫半个时辰，雷纹豹分身突然发出一声警惕的低吼，身形瞬间停住，朝着左侧密林深处望去。牛霸天心中一凛，立刻抬手示意队伍停下，沉声道：“全员戒备，左侧有异常。”
话音刚落，左侧密林中突然爆发出浓郁的黑色魔气，无数道黑色身影如鬼魅般冲出，朝着探查小队扑来。为首的是一尊身形高大的魔将，周身覆盖着黑色魔甲，手持一柄巨大的狼牙棒，气息赫然是中位神二重初期境界，正是魔主族的先锋将领——黑甲魔将。
在黑甲魔将身后，跟着三十余尊魔物，其中中位神一重后期巅峰的魔物有五尊，中位神一重后期中期的魔物有十尊，其余皆是中位神一重后期初期的魔物，显然是一支精锐的魔主族先锋小队。
“人类修士，竟敢闯入我魔主族的领地，今日便将你们全部斩杀！”黑甲魔将怒吼一声，狼牙棒带着狂暴的魔气，朝着队伍最前方的牛霸天狠狠砸来，中位神二重初期的恐怖力量让周围的瘴气都剧烈翻滚起来。
“不好，是埋伏！”牛坤脸色一变，立刻挥起重斧迎了上去，中位神一重后期巅峰的神元灌注斧身，金色斧芒暴涨，“铛”的一声巨响，重斧与狼牙棒碰撞在一起，巨大的冲击力让牛坤连连后退三步，手臂发麻，而黑甲魔将却仅仅后退一步，神色倨傲。
“区区中位神一重后期巅峰，也敢拦我？”黑甲魔将冷笑一声，再次挥棒攻来，狼牙棒上的尖刺闪烁着幽黑的光芒，显然蕴含着剧毒。
牛霸天眼神凝重，没想到刚深入黑瘴林不久就遭遇如此强悍的魔兵小队，尤其是那尊中位神二重初期的黑甲魔将，实力远超小队中的任何一人。“所有人听我号令，立刻结成北斗杀阵！”他厉声喝道，手中快速捏诀，中位神一重后期巅峰的神元注入早已准备好的阵旗之中。
七杆银色阵旗瞬间飞射而出，插在队伍四周，金色阵纹顺着地面蔓延开来，形成一个巨大的北斗七星图案。探查小队的二十名修士立刻按照阵型站位，李兰与韩娟站在天玑星位，负责辅助与治疗；牛坤站在天权星位，担任主防御；白风站在摇光星位，负责突袭与牵制。
“北斗杀阵，起！”牛霸天低喝一声，阵纹光芒大涨，无数金色剑气从阵纹中凝聚而出，朝着冲来的魔物射去。阵法的加持让小队成员的气息都有所提升，原本中位神一重中期的修士，战力竟暂时达到了中位神一重后期初期的水准。
“铛铛铛！”金色剑气落在魔物身上，发出刺耳的碰撞声，几名中位神一重后期初期的魔物被剑气击中，身上立刻出现深浅不一的伤口，黑色血液喷涌而出。但魔兵小队数量众多，且悍不畏死，依旧疯狂地朝着阵法冲来。
黑甲魔将看到北斗杀阵启动，眼中闪过一丝不屑：“区区小阵，也想阻拦我？”他周身魔气暴涨，狼牙棒猛地横扫，黑色魔焰席卷而出，将射向他的金色剑气尽数焚毁，同时朝着阵法光幕狠狠砸来。
“砰！”狼牙棒砸在金色光幕上，光幕剧烈震动，光芒黯淡了几分，牛霸天只觉得体内神元一阵翻涌，嘴角溢出一丝鲜血。这北斗杀阵虽是他精心布置，但面对中位神二重初期的攻击，依旧难以支撑太久。
“韩娟，加持防御！”牛霸天对着韩娟喊道。韩娟立刻点头，手中玉杖光芒闪烁，一道道金色 healing 光芒融入阵法光幕之中，让黯淡的光幕重新亮起，稳固了阵法防御。
李兰则手持长剑，借助阵法加持，身形如一道流光，朝着一尊中位神一重后期中期的魔物冲去。她的剑法灵动飘逸，剑身上萦绕着中位神一重中期的神元，每一剑都精准地朝着魔物的要害攻去。那尊魔物刚避开牛坤的重斧，便被李兰一剑刺穿了喉咙，惨叫一声倒在地上，化作黑烟消散。
白风也趁机出手，两柄短刀化作两道黑色闪电，瞬间斩落两名中位神一重后期初期的魔物，身形一闪便退回阵中，毫发无损。
牛霸天一边操控阵法，一边留意着黑甲魔将的动向，同时将雷纹豹与鳞虎分身派出，让它们配合白风突袭。两尊中位神一重后期巅峰的灵兽分身速度极快，一左一右朝着黑甲魔将冲去，利爪带着凌厉的劲气，干扰其攻击节奏。
“孽畜找死！”黑甲魔将怒喝一声，狼牙棒猛地一挥，将雷纹豹分身震退，同时一脚踹向鳞虎分身。鳞虎分身灵活闪避，巨大的虎掌拍在黑甲魔将的腿部，却只留下一道浅浅的白痕，根本无法突破其防御。
“中位神二重初期的防御果然强悍。”牛霸天心中暗道，手中快速捏碎三枚破甲符，金色符文之力融入阵法剑气之中。“北斗·裂星斩！”他再次低喝，阵纹中凝聚出一道巨大的金色巨剑，带着撕裂空气的呼啸声，朝着黑甲魔将狠狠斩去。
这一击融合了破甲符的力量与阵法的全部威能，威力远超之前的攻击。黑甲魔将脸色一变，不敢大意，周身魔元疯狂涌入狼牙棒，将狼牙棒横在身前，做好了防御准备。
“轰！”金色巨剑与狼牙棒碰撞在一起，巨大的能量冲击波扩散开来，将周围的魔物震飞数丈，阵法光幕也剧烈震动，险些破碎。黑甲魔将被震退五步，手臂发麻，狼牙棒上的黑色魔焰都黯淡了几分，眼中首次露出了震惊之色：“这不可能！你一个中位神一重后期巅峰的修士，怎能施展如此强悍的攻击？”
牛霸天没有理会他的震惊，趁着黑甲魔将被震退的间隙，对着队伍下令：“集中火力，先解决那些中位神一重后期的魔物！”
小队成员立刻响应，金色剑气与各种攻击手段朝着剩余的魔兵倾泻而去。在阵法的加持与配合下，魔兵小队的伤亡逐渐增加，原本三十余尊魔物，转眼间便只剩下二十尊左右，且大多带伤。
但黑甲魔将很快便稳住了身形，眼中杀意沸腾：“人类修士，我要将你们碎尸万段！”他猛地将狼牙棒插入地面，周身魔气疯狂涌动，黑色魔纹在体表浮现，气息竟再次暴涨，隐隐达到了中位神二重初期巅峰的水准。
“不好，他要燃烧魔元强行提升实力！”牛坤脸色大变，急忙挥起重斧，朝着黑甲魔将冲去，想要阻止他。
但黑甲魔将速度极快，避开牛坤的攻击，身形瞬间出现在阵法光幕前，狼牙棒带着毁天灭地的气势，再次砸向光幕。“砰！”这一次，光幕再也支撑不住，瞬间破碎，金色阵纹化作漫天光点消散。
阵法被破，小队成员都受到了不同程度的冲击，几名修为较低的修士直接喷出鲜血，气息紊乱。黑甲魔将趁机冲入队伍之中，狼牙棒横扫，一名中位神一重后期初期的修士躲闪不及，被狼牙棒击中，身体瞬间被砸成肉泥，当场陨落。
“找死！”牛霸天眼中闪过一丝狠厉，破界剑瞬间出鞘，中位神一重后期巅峰的神元尽数注入剑身，金色剑气暴涨，朝着黑甲魔将的后背斩去。同时，雷纹豹与鳞虎分身也从两侧夹击，利爪直抓黑甲魔将的头颅。
黑甲魔将察觉到身后的攻击，急忙转身防御，狼牙棒挡住破界剑的攻击，同时一脚踹开雷纹豹分身，手臂一挥，将鳞虎分身震退。但他刚挡住这一波攻击，李兰的长剑便已刺到身前，剑身上萦绕着中位神一重中期的神元，角度刁钻，直指他的胸口。
黑甲魔将无奈，只能再次侧身闪避，却被牛坤抓住机会，重斧带着金色光芒，狠狠劈在他的肩膀上。“铛！”重斧劈在魔甲上，火花四溅，虽然没能劈开魔甲，却也让黑甲魔将气血翻涌，气息出现了刹那的滞涩。
韩娟趁机出手，玉杖光芒闪烁，一道金色束缚之光射向黑甲魔将，将其暂时困住。“就是现在！”牛霸天低喝一声，手中快速捏诀，三枚爆炎符同时捏碎，金色火焰瞬间笼罩黑甲魔将，同时破界剑再次斩出，金色巨剑虚影冲天而起，朝着被困住的黑甲魔将狠狠砸去。
“轰！”金色巨剑与爆炎符的爆炸叠加在一起，形成巨大的能量风暴，黑甲魔将被包裹在风暴之中，发出一声痛苦的嘶吼。待风暴散去，黑甲魔将的魔甲已经布满裂痕，身上多处被烧伤，气息萎靡了许多，显然受到了重创。
“撤！”黑甲魔将知道今日讨不到好处，甚至可能陨落在此，立刻对着剩余的魔兵下令，同时转身朝着黑瘴林深处逃窜。剩余的魔物见状，也纷纷四散奔逃。
“不能让他们跑了，留下活口！”牛霸天厉声喝道，率先追了上去。白风速度最快，立刻紧随其后，两柄短刀再次化作闪电，朝着一尊逃跑的中位神一重后期巅峰魔物斩去。
李兰与韩娟则留在原地，救治受伤的小队成员。牛坤也带着几名修士追了上去，配合牛霸天与白风围杀逃跑的魔物。
一场激烈的追击战在黑瘴林深处展开。牛霸天凭借九宫步的速度，很快便追上了一尊中位神一重后期中期的魔物，破界剑一挥，金色剑气便将其斩杀。白风也成功斩落两尊魔物，牛坤则缠住了另一尊中位神一重后期巅峰的魔物，双方再次展开激战。
黑甲魔将一路逃窜，心中又惊又怒，他没想到这支人类小队竟如此强悍，尤其是那个中位神一重后期巅峰的领队，战力远超同境界修士，甚至能越界与他抗衡。他不敢回头，只能拼尽全力逃窜，想要尽快回到魔主族的营地。
牛霸天眼看就要追上黑甲魔将，却突然察觉到前方传来更加浓郁的魔气波动，显然有更多的魔物正在靠近。他心中一凛，知道不能再追了，否则可能陷入更大的埋伏之中。
“撤回来！”牛霸天对着牛坤与白风喊道。两人听到命令，立刻摆脱对手，朝着牛霸天的方向退来。那尊中位神一重后期巅峰的魔物本想追击，却被牛霸天一道剑气逼退，只能不甘地看着他们离去。
牛霸天带着众人快速返回，与李兰、韩娟汇合。此时小队已有三名修士陨落，五人受伤，损失惨重，但也斩杀了二十余尊魔物，重创了黑甲魔将，算是一场惨胜。
“霸天，接下来我们怎么办？前方的魔气波动越来越强，显然有大量魔物聚集。”韩娟看着牛霸天，眼中满是担忧。
牛霸天皱起眉头，沉思片刻后说道：“我们已经探查清楚，魔主族确实在黑瘴林深处聚集了大量兵力，而且有中位神二重初期的将领坐镇。继续深入太过危险，我们先返回据点，将情况禀报给白长老，再商议后续对策。”
众人纷纷点头，如今小队损失惨重，且疲惫不堪，确实不宜继续深入。牛霸天让韩娟给受伤的修士服用疗伤丹，然后带着小队，小心翼翼地朝着据点方向撤退。
在撤退的过程中，牛霸天不断派出雷纹豹分身探查四周，防备魔物的再次偷袭。幸运的是，或许是黑甲魔将受伤逃窜，其余魔物不敢轻易追击，小队一路平安，没有再遇到危险。
当看到白家据点的轮廓时，所有人都松了口气。牛霸天带着小队成员，快步朝着据点走去。此时据点的防御已经加固，无数符文与阵纹笼罩在据点上空，白家子弟手持武器，严阵以待，显然已经做好了战斗准备。
白苍长老看到小队归来，立刻迎了上来，当看到小队损失惨重，还有三名修士陨落时，脸色瞬间变得凝重起来。“牛小友，情况如何？”
牛霸天将遭遇魔主族先锋小队埋伏的事情详细禀报，同时着重说明了黑瘴林深处有大量魔物聚集，且有中位神二重初期将领坐镇的情况。
白苍长老听完后，脸色越发阴沉：“没想到魔主族的动作如此之快，竟然已经在黑瘴林深处部署了兵力。看来一场大战在所难免了。”他立刻下令，让后勤人员救治受伤的修士，同时召集各大长老再次议事。
牛霸天回到客房，疲惫地坐在椅子上。此次遭遇战虽然重创了魔兵小队，但也让他深刻认识到了魔主族的强悍，尤其是中位神二重初期的魔物，实力远超他的想象。若不是借助阵法、符箓与灵兽分身的配合，恐怕整个小队都要覆灭在黑瘴林之中。
他取出幽冥金莲，感受着其中精纯的能量，心中暗下决心：“必须尽快突破到中位神一重巅峰境界，只有提升实力，才能在接下来的大战中更好地保护大家，抵御魔主族的入侵。”
李兰与韩娟端着疗伤药走了进来，看到牛霸天疲惫的样子，眼中满是心疼。“霸天，你也受伤了，快服下疗伤药休息一下吧。”韩娟将药碗递给牛霸天，轻声说道。
牛霸天接过药碗，一饮而尽，温润的药力顺着喉咙流入体内，修复着受损的神元与经脉。他看着两人，露出一丝微笑：“放心吧，我没事。这次多亏了你们的配合，否则后果不堪设想。”
“我们是伙伴，本来就该互相帮助。”李兰坐在牛霸天身边，眼神坚定地说道，“接下来的大战，我们会一直陪在你身边。”
牛霸天点了点头，心中充满了温暖。有这样的伙伴在身边，无论面对多么强大的敌人，他都有信心一战。
此时，白家议事厅内，各大长老正围绕着魔主族的威胁展开激烈讨论，一场关乎边境安危的大战，已然箭在弦上。而牛霸天知道，他必须抓紧时间提升实力，为即将到来的大战做好充分准备。