咸腥的江风卷着木屑味灌入仓库缝隙，肖河单膝蹲在蛛网密布的横梁上，指尖捏着两张泛黄的宣纸。暗金色的“掌控”纹路从他掌心溢出，如活物般爬上纸面，在墨痕间蜿蜒成李傲天特有的狂草笔锋。
“洪门秦山亲启：九黎盟圣女携三阴真火灶暂存江州码头，青帮已遣死士欲夺，速带精锐截杀，事后火灶归你……”
“青帮赵昆亲启：李家族长密信，洪门秦山勾结九黎盟，欲借火灶炼制邪器，火灶在三号仓库，可率人‘缉拿’……”
纸页上的墨色明明是新研的松烟，却透着一股陈年古旧的霉味——那是肖河用“岁月尘”术法催化的效果。他指尖轻点，两封信的落款处分别浮现出李傲天的私印虚影，那是他昨日在李家议事厅用“因果拓”偷来的灵力残痕。
“秦山那老匹夫性如烈火，赵昆又最是多疑。”肖河低声自语，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。他将信件折成纸鹤，袖中飞出两道暗金色流光，精准注入纸鹤双目——这是“惑心咒”，能让收信人在看到信件时，心头猜忌放大三分。
仓库外传来沉重的脚步声，肖河身形一晃，已隐入梁柱阴影。正午的阳光透过破窗，在地面投下斑驳光影，恰好照亮中央那口蒙着黑布的青铜方鼎——正是两帮觊觎的“三阴真火灶”。此物本是九黎盟用来炼制巫蛊的灵器，肖河昨夜从一个落单的九黎盟修士身上夺得，此刻成了引狼入室的诱饵。
“哐当！”仓库大门被猛地踹开，数十名劲壮汉子簇拥着一个赤膊纹龙的壮汉闯入，正是洪门龙头秦山。他目光如炬，一眼扫到中央的火灶，又瞥见地上散落的半张信纸——正是肖河故意丢下的“青帮密信”残片。
“赵昆狗贼！果然想独吞！”秦山怒喝一声，腰间大环刀“锵”地出鞘，刀身映着日光，泛起嗜血的寒芒。他身后的洪门弟子立刻呈扇形散开，手中短刃与铁尺闪着寒光。
几乎同时，西侧墙面轰然倒塌，青砖碎块飞溅中，一群身着青布长衫的人缓步走出。为首的赵昆摇着折扇，眼神阴鸷如毒蛇：“秦山，光天化日之下强闯我青帮地盘，还敢污蔑？”他折扇“唰”地展开，扇面竟是一面淬毒的精钢软甲。
两帮人马在火灶两侧对峙，空气中弥漫着火药味。秦山脚下的砖块突然“咔嚓”裂开——那是肖河暗中用灵力震碎的，恰好让赵昆注意到秦山“蓄势待发”的姿态。
“动手！”秦山忍耐不住，率先挥刀劈向赵昆。大环刀带着风雷之声斩落，却被赵昆折扇一挡，“叮”的一声脆响，火星四溅。与此同时，洪门弟子甩出铁链，缠向青帮众人，而青帮弟子则掏出竹筒，喷出刺鼻的迷烟。
肖河在梁上冷眼旁观，时机已到。他屈指一弹，三枚碧绿色的丹丸坠入人群——正是用藤妖乙木灵根炼制的“青木炸药”。丹丸触地瞬间爆发出刺目绿光，无数坚韧的藤蔓从爆炸中心疯狂生长，如活蛇般缠绕住斗殴的帮众。
“什么东西？！”一个洪门弟子被藤蔓缠住脖颈，窒息般挣扎。藤蔓上渗出粘稠的汁液，沾到皮肤便泛起青烟，竟是带着腐蚀性的妖力。赵昆惊退数步，折扇连斩，却发现藤蔓断口处立刻再生，根本杀不绝。
“是九黎盟的妖法！”不知谁喊了一声，本就互相猜忌的两帮人马顿时更加混乱。肖河抓住机会，袖中飞出两道灵力，分别击中秦山与赵昆手中的兵器。秦山的大环刀突然迸出几点黑芒，正是九黎盟特有的巫毒气息；而赵昆的折扇则猛地射出几枚毒针，针尾系着的红绳上，赫然绣着洪门的朱雀图腾。
“你果然勾结九黎盟！”赵昆指着秦山怒吼，同时向后急退，显然想保存实力。
“放你娘的狗屁！是你用妖法暗算！”秦山怒不可遏，挥刀劈开藤蔓，径直冲向赵昆。
肖河见状，身形如鬼魅般掠下横梁，指尖暗金色灵力凝聚成针，精准刺入几个青帮弟子的“笑腰穴”。那几人突然失控大笑，手中毒刃胡乱挥舞，竟砍伤了自家兄弟。混乱中，他顺手从一个倒地的洪门弟子怀中摸出一枚火折子，手腕一抖，掷向堆放着油料的角落。
“轰！”
火焰腾起的瞬间，肖河已借着浓烟隐入阴影。他回头望去，火舌舔舐着藤蔓与木料，发出“噼啪”爆响，而秦山与赵昆还在互相厮杀，完全没注意到真正的幕后推手已悄然离场。
肖河闪入仓库后的小巷，撕开易容面皮，露出原本的面容。江风拂过他微湿的额发，露出额角若隐若现的因果印记。方才的爆炸中，他故意让一缕青木妖气附着在自己袖口，又在秦山刀上留下一丝因果灵力——这是给某些“观察者”的线索。
果然，当他拐过街角时，一道淡紫色的身影从屋顶掠过，带起的香风中夹杂着一丝若有若无的狐臊味。肖河嘴角微扬：“南疆狐族的‘闻香使’，九黎盟的人果然来了。”
他没有追，反而转入一家挂着“临江茶肆”幌子的暗桩。茶肆老板是他早年埋下的棋子，此刻正用陶壶煮着普洱。“主子，”老板低声道，“方才码头方向有妖气波动，像是藤妖与狐妖的混合气息。”
“知道了。”肖河接过茶盏，指尖在桌面轻点，画出一个残缺的九黎图腾，“帮我查一下，最近江州有没有灵根异禀的少年少女出现，尤其是能操控火焰或木系灵力的。”
他想起三阴真火灶上刻着的上古铭文，那似乎与一种能沟通天地灵火的“焚天诀”有关。若想在飞升之路上走得更远，光靠因果术和体术远远不够，必须寻到顶级功法。而两帮火拼，不过是他为自己铺路的第一步。
茶肆外突然传来喧哗声，几个浑身是伤的洪门弟子踉跄着跑过，边跑边喊：“青帮疯了！他们有妖法！”紧接着，数道黑影从空中掠过，正是青帮的修真者追兵。
肖河透过窗棂，看到其中一个追兵腰间挂着一枚玉牌，牌面上刻着半朵莲花——那是江南李家旁支的标志。看来李傲天果然派人插手了江州事务，只是不知是为了火灶，还是为了追查他这个“奸细”。
“主子，李家族人往这边来了。”老板脸色微变。
肖河却异常冷静，他从怀中取出一枚刻着“肖”字的青铜令牌，往桌上一拍：“告诉他们，我在此处恭候多时。”他非但没躲，反而要借李家的手，再给九黎盟和两帮添一把火。
他想起在李家议事厅见到的李嫣然，那个拥有天生灵体的少女，还有她腰间的听风铃。或许，江州这潭水，能让他钓到更大的鱼。
阳光渐渐西斜，将肖河的影子拉长在青砖地面。他端起茶盏，望着杯中翻涌的茶叶，眸光深邃如江。这场势力冲突，不过是他踏入修真世界的一块垫脚石。而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。