红木礼箱敞开的缝隙里，白花花的银锭与流光溢彩的玉器晃得人眼晕，这份足以让寻常百姓安度半生的厚礼，在张枫眼中却如同烧红的烙铁。他端坐案前，目光掠过满箱财宝，最终落在钱富那张堆满谄媚的脸上，心底冷笑更甚——这哪里是送礼，分明是想用银子堵他的嘴，或是探探他这位钦差的底线。
“钱先生客气了。”张枫语气平淡，听不出半分情绪，“本官奉旨巡边，只是途经贵地，怎敢叨扰地方官署？这些礼物，更是万万不敢收受。”
钱富脸上的笑容僵了一瞬，随即又挤出更热络的神情，往前凑了两步，声音压得更低：“张大人这话就见外了！您是代天巡狩的钦差，能踏足咱们这小地方，是整个河间府的荣光！这点薄礼不过是聊表心意，绝无他求。”他眼珠一转，话里的暗示愈发露骨，“不瞒大人说，这河间府的盐课、漕运诸事，只要大人点个头，往后都好商量，定不会让您白辛苦。”
言下之意，只要张枫对盐政弊端视而不见，盐商与地方官联手奉上的“好处”，只会比眼前这箱财宝多得多。
张枫端坐在椅上，指节悄然收紧，胸中怒火翻涌。这些蛀虫盘踞地方多年，竟已狂妄到敢当面贿赂钦差！他们视律法如无物，视百姓疾苦如草芥，只知中饱私囊，早已成了尾大不掉的毒瘤！
“钱先生。”张枫的声音骤然转冷，目光如寒刃般扫过钱富，“本官的职责是督察北疆军务、协理军饷粮秣。地方盐课漕运，自有专属衙门管辖，本官不便插手，更不敢收受这份‘辛苦费’。请回吧，礼物也一并带走。”
见张枫油盐不进，态度坚决得没有半分转圜余地，钱富脸上的笑容终于挂不住了，嘴角微微抽搐，语气也带上了几分不易察觉的威胁：“张大人初来乍到，怕是不知这北地的水有多深。有些规矩，还是照着来的好，免得日后大家面上都不好看。”
“规矩？”张枫猛地一拍桌案，霍然起身，周身积攒的威严与气势轰然爆发——那是前世身居高位的沉稳，亦是今生领兵作战的悍勇，足以让宵小之辈胆寒。他双目圆睁，直视着钱富，厉声喝问：“你说的规矩，是盘剥流民、侵吞国帑的规矩？还是官商勾结、草菅人命的规矩？！本官手持王命旗牌，代表的是陛下，是大夏律法！你这是在威胁本官吗？！”
滔天怒火裹挟着威压扑面而来，钱富吓得连连后退三步，脚后跟磕在门槛上，险些摔倒。他脸色瞬间煞白，额头上冷汗涔涔而下，慌忙摆着手辩解：“不敢…小人绝无此意…是小人失言，求大人恕罪！”
“滚！”张枫懒得再与他纠缠，一声怒喝震得钱富耳膜发鸣，“回去告诉你背后的人，河间府的盐政，本官管定了！让他们好自为之，若敢顽抗，休怪本官依法处置！”
钱富如蒙大赦，连滚带爬地招呼随从，抬着礼箱仓皇逃离客栈，连落在地上的玉佩都忘了捡。
看着他狼狈逃窜的背影，周大牛快步上前，眉头紧锁：“国公爷，方才这般行事，会不会太过激烈？万一打草惊蛇，让胡三与柳家的人销毁证据、串通口供，后续查案就难了。”
“就是要打草惊蛇！”张枫转过身，眼神锐利如出鞘利刃，“这些地头蛇盘根错节，牵扯的利益网远比我们想象的复杂。我们此行时间紧迫，要赶去北疆督办军务，根本没空跟他们慢慢周旋。唯有以雷霆之势敲山震虎，才能打乱他们的阵脚，快刀斩乱麻！”
话音未落，张枫已然开始发号施令，声音沉稳而果决：“周大牛！”
“属下在！”周大牛挺直脊背，高声应道。
“你即刻持我钦差手令，率领二十名亲卫，查封河间府所有官盐仓库与胡三的盐商账房！派人严守出入口，没有我的手令，一粒盐不准运出，一本账册不准翻动，更不准任何人销毁凭证！若有反抗者，以抗旨论处！”
“属下遵命！”周大牛抱拳领命，转身便大步流星地去调遣人手。
“传随行文书！”张枫的声音接连响起，“立刻起草弹劾奏章，将河间府官员勾结盐商、贪墨盐税、哄抬盐价导致流民惨死的罪状，一一列明，附上初步查得的证据，以六百里加急直送京城，恳请陛下下旨彻查严办！”
“是！”文书官早已候在一旁，听闻命令，当即捧着纸笔疾步退下，连夜赶写奏章。
一道道指令清晰而有力，张枫如同一位运筹帷幄的将领，指挥着一场没有硝烟的战争。他这柄藏锋已久的利刃，终于在河间府悍然出鞘，朝着腐朽不堪的盐政顽疾，狠狠斩下！
消息如同长了翅膀，一夜之间传遍了河间府。府衙官员得知钦差查封盐仓、弹劾上奏的消息，个个惊慌失措，往日里作威作福的姿态荡然无存；与胡三勾结的豪强盐商更是乱作一团，有人想连夜转移账本，却被严守的亲卫抓个正着；就连街头巷尾的百姓，也听闻了钦差要整治盐政的消息，虽不敢明着欢呼，却悄悄凑在一起，眼中燃起了一丝久违的希望。
谁也没想到，这位年轻的钦差竟如此雷厉风行，丝毫不讲官场“潜规则”，一出手便是石破天惊的狠招。
不过，张枫并未在河间府过多停留。他清楚，河间府只是盐政积弊的一个小小突破口，真正的对手——河东柳家、户部侍郎李嵩，乃至宫内的宦官势力，都还在京城与其他州府盘踞。这里的风波，不过是风暴来临前的序曲。
他留下两名得力亲卫，协助后续查案与人犯看管，又叮嘱账房先生整理盐税亏空的明细，随后便率领大队人马，继续踏上北上的官道。
车轮滚滚，再次驶向尘土飞扬的远方。张枫坐在马车里，望着窗外渐趋荒凉的景色，眼神坚定。他的目标始终是北疆前线，但沿途这些盘剥民脂、侵蚀国本的蛀虫，亦是威胁战事的“隐形敌人”。
这场战争，不仅要在沙场上打赢，更要在庙堂之上、钱粮之中，将这些腐朽的根基彻底斩断。而河间府这一刀，只是他清理前路荆棘的开始。接下来，更猛烈的风暴，还在等着他。